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LIBRARY OF CONGRESS 



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Lib. 



ESQUISSE 

MORALE £T POLITIQUE 

' DES 

ETATS-UNIS 




IMPRIMERIE DE M^' V* THWAU, 

ROS DO GLOlTRt-s'-BEKOlT, N. 4- 



ESQUISSE 

MORALE ET POLITIQUE 

ETATS-UNIS 

DE L'AMERIQUE DU NORD, 

PAR 

ty&cAu/e ^/6iira/j 

CITOYEN DES ^TATS-TJNIS, 

COLONEL- HONORAIRE DANS l'ARM^E BELGE; 

CI-DEVANT 

PBINCE ROYAL DES DEUX-SICILES. 




-K%- 



PARIS, 



CROCHARD, LIBRAIRE, 

PLACE DE l'eCOLE DE MEDECINE , NO l3. 

1832 



DEDICACE 



Joo?n^e ^/iwe(zaaa 



'uu. 



18 Mars 1 832. 



MON CHER AMI, 

Cest d'apres vos avis que je commengai a ecrire, il 
y a six ans , les lettres qui suivent sur les Etats-Unis; 
c'est a vous que les quatre premieres furent adres- 
sees : il est done bien juste que je vous dedie mon 
travail, car sans vous il n'eiit jamais vu le jour. Je 
desire que vous receviez les six dernieres lettres , avec 

I 



la meme indulgence que vous avez fait des premieres. 
Pres de 6 ans d'intervalle se sont passees entre leur 
composition , mais malgre cela le but de Touvrage est 
toujours reste le merae : celui de faire connaitre en 
Europe, et surtout en France, les institutions des 
Etats-Unis et les moeurs de leurs liatitans. 

Cette tache devient tons les jours plus importante , 
car une forme de gouverncment plus ou moins sem- 
blable a celle-la , est le point vers lequel gravite 
I'Europe, non seulement depuisnos jours, mais depuis 
la renaissance des lettres , et le premier moment oii 
la civilisation grecque et romaine commen^a a percer 
les sombres nuages du barbarisme. La race blanche a 
laquelle vous et moi appartenons est ^minemment per- 
fectible , c'est meme ce qui la distingue des autres 
especes d'hommes . Elle etait arrivee sans secours etran- 
gers a un tres haut point de civilisation (duquel meme, 
sous quelques rapports, nous sommes encore bien eloi- 
gn^s) , lorsque les barbares du Nord qui fondirent 
sur elle vinrent ralentir ses progres et la faire 
retrograder dans la carriere intellect uelle. De meme 
qu'un fluide glace ajoute a une masse deja en ebulli- 
tion I'arr^te imraediatement, et s'echauffe d'autant 
qu'il refroidit la liqueur bouillante avec laquelle il 



"J 

sest mele , de meme les barbares , tout en detrui- 
sant, en apparence, la civilisation romaine, en pro- 
fit^rent, et g'agnerenteux-memesenlumi^res, ce qu'ils 
faisaient perdre aux peuples conquis. La marche de 
I'esprit humain ne s'arreta done pas. II ne retro- 
grada pas non plus , mais toutes ses forces vitales 
furent employees a detruire les elTels de Tinvasion des 
barbares et a harmoniser et coordonner les nouveaux 
materiaux qui etaient veiius deranger Teconomie eta- 
blie. 

Des siecles furent necessaires a ce travail, mais enfiu 
il eut lieu, Les sciences se trouverent immediatement 
reportees , par la lecture de leurs livres , au point ou 
les anciens les avaient laissees 5 et les progres que nous 
avons faits sur eux sont trop patens pour avoir besoin 
d'etre releves. 

II n'en fut pas ainsi pourtant des institutions poli- 
tiques. EUes avaient ete entierement sapees depuis 
long-temps , et jusques aux traditions de liberte s'^- 
taient perduessous I'esclavagefeodal. L'interet de deux 
classes puissantes , la noblesse et le clerge resistaient 
a toute tentative d'araelioration. La barbaric devait 
bien ilnir par ceder pourtant a la marche progressive 
des lumieres , et au desir ai-dent d'emancipation intel- 



IV 

lectuelle qu'elles creaient. C'est alors (jue la matiere 
gouvernementale fut divisee. On fit la part du diable. 
On crea des systcmes mixtes. On continua a payer 
des rois, raais a condition qu'ils ne feraient rien. 
Les barons voalurent bien ecouter les humbles re- 
presentations des communes. Celles-cipourtant devin- 
rent de jour en jour plus puissantes et nous sommes 
arrives au temps ou elles sont tout , et les barons 
rien,quunrestefossile des ages passes, que Ton consi- 
dere encore comme piece necessaire de ces mccaniques 
usees et deju liors de date, appelees monarchies 
constitutionnelles par les liberaux , et gouvernemens 
d'etats par les rois de la Sainte- Alliance quand ils en 
promirent a leurs sujets. 

Toutes ces vicilles mecaniques ont ete reconnaes 
defectueuses, et un excellent ouvrier est occup^ dans 
ce moment a rapetasser la plus vieille , et celle qui 
avait servi de model e a toutes les autres. Elles ne sont 
bonnes tout au plus que comme gouvernement de 
transition , pour preparer une generation nouvelle a 
jouir d un gouvernement inconnu a ses aieux. Mais 
vous savez bien que les meilleures machines sont tou- 
jours les plus simples, et celles qui sont inventees les 
dernieres. C'est a supprimer des rouages inutiles que 



les plus grands perfectionnemens eii mecanique se 
sont homes. La meme cliose devait avoir lieu dans 
I'ordre moral. Mais il fallait changer les engrenages , 
doucement supprimer ceux qui etaient de trop , et sur- 
tout hien graisser le tout pour rempecher de crier , et 
non tout hriser a la fois. II aurait mieux valu no 
pas le faire, mais une fois fait tant mieux. II vaut 
mieux hatir de plan , que de replatrer une vieille hi- 
coque ; et la destruction generale operee il y a qua- 
rante ans , nous a certainement fait sauter a pieds 
joints par-dessus des temps de transition qui eussent 
peut-etre ahsorhe plusieurs generations. 

On voulait et Ton -veut maintenant un gouverne- 
ment rationel. L'a-t-on ohtenu ? Ne s'est-on pas remis 
dans I'orniere du passe ? N'a-t-on detruit un genre de 
tyrannic que pour en etahlir un autre? La vraie li- 
herte a-t-elle gagne au change? La masse du honheur 
des citoyens ( car voila la question reellement vitale ) 
a-t-elle ete augmentee? Ces questions ne s'appliquent 
pas a la revolution de 1850; car la reponse serait trop 
facile , ce serait enfoncer une porte ouverte ; mais elles 
ont en vue le premier grand elan de 89 , et tous les 
regimes qui nous ont gouvernes depuis. Je suis loin 
de nier qu'il n'y ait un grand progres de fait, mais 



n'aurions-nous pas droit en consideraiil le prix que 
nous avons paye pour lobtenir , de demander qu'il f'ut 
plus grand? On s'est perdu a cliereher une liberie 
m^taphysiqne , et on a entierement ahandonne la 
liherte pratique, qui est celle qui ni'imporle. II n'y a 
qu'aux Etats-Unis qu'on Tait ohtenuc, 

Je suis siir quevousallez me demander tout de suite 
si je crois la constitution des Etats-Unis la nieil- 
leure possible, etsi je la crois applicable a la France, 
ou a aucune partic de TEurope ? Cette question du 
moins ma ete faite mille Ibis. Je n"y rcpondrai pas, 
pour le moment du moins , parce que ce n est pas la 
ce dont il s'ajjit. Ce n'est pas tant la constitution el 
les lois des Etats-Unis que j'admire et que j'aime , que 
la raison qui I'ait que les Etats-Unis ont cette consti- 
tution ct ces lois. C'est le principe du {jouvernement. 
Vous allcz me demander si c'est la republique? Non 
plus, elle nYst encore qu'une consequence plus ou 
moins necessaire du principe en question. 

Ce principe dont tant de bien decoule , ct qui est 
destine a {jouverner le mondc , est ce que Ton appelle 
en AmeTi(iue\e self government. Le gouvernement 
DE soi-MEME. Pourvu quc cc soit le peuple qui (jou- 
veme, jesuis content. Peu m'importe la forme dc la 



machine et qui sont les personnes employees a en 
faire aller les rouages , pourvu qu'elle soit construite de 
maniere a recevoir et obeir le moindre souffle de I'opi- 
nion publique, qu'elle soit alors forte et irresistible , 
mais qu'elle se trouve sans moyen de Jui desobeir ou 
de lui resister. 

Voila , a mon avis , le grand probleme , celui qui a ete 
resolu d'une maniere si satisfaisante en Amerique. 
S'en est-on beaucoup occupe en Europe? L'opinion 
publique , il est vrai , fut une fois consultee , et elle 
consentit a se donner un maitre. Une seconde fois elle 
se pronon^a en faveur du meme homme d'une ma- 
niere non olEcielle , il est vrai , mais qui n'en etait 
pas moins energique. Mais horsde la, quand la nation 
a-t-elle manifeste une volonte ? On a eu vingt cliange- 
mens de gouvernement depuis quaranteans, mais (sans 
parler de ceux qui ont ete imposes par I'etranger) , e'est 
toujours une minorite qui les a operes. Car meme, en 
supposant que Paris fut unanime , les provinces n'ont 
jamais ete consul tees. 

Je crois que je connais mieux mes affaires que per- 
sonne, qued'ailleurs, memesi jeme trompe, c'est mon 
affaire , et que personne n'a le droit de venir me con- 
trecarrer. Je crois avoir le droit d'empecher que Ton ne 



VIIJ 

vienne m'apprendre ruagistialement, quel est mon 
meilleur interet et me forcer despotiquement a sou- 
mettre racslumieres a celles d'un autre. Je crois aussi 
que rintt-ret general est le resultat dc tons les iiite- 
rets particuliers , et que le gouvernement devrait etre 
demeraele resultat detouteslesvolontes individuelles. 
Mais en Europe , ce n'est pas cela. On vent 
trop gouverner. Tout devient matiere gouvernable, 
aussi bicn que niaticre taxable. Que ce soient la repu- 
blique ou les Bourbons qui me fassent surveiller par 
la liaute police, qui decacliettent mes lettres , censu- 
rent mes journaux,et exigent queje prenne un passe- 
port lorsqu'il me prend envie d'exercer mon droit 
naturcl de locomotion, ou est, je vous prie, la difle- 
rence? Qu"ai-je gagne a la republique , si elle est aussi 
tyrannique, aussi cbere, aussi soupconneuse que la mo- 
narchic ? Que m'iraporte que la noblesse soit ancienne 
ou nouvelle, tant qu'il y en a une? Quel interet ai-je 
dans un cliangement du personnel du gouvernement, 
lorsque ma voix aura tout aussi peu d influence avec 
les nouveau - venus qu avec les anciens depositaires 
du pouvoir j quand je resterai prive de mon vote ou 
qu il sera neutralise par des votes aclietes ou intimi- 
des? C'est contre toules ces choses que je voudrais 



IX 

Yoir une revolution I'aite. II sera temps, apr^s , des'oc- 
cuperetde discuter, d'une maniere calme,la forme du 
gouvernement. Cela n'est que d'une importance se- 
condaire. 

II fut un temps, immediatement apres la revolu- 
tion de juillet, que je crus que la chose etait faite. 
Lafayette entend les institutions republicaines , tout 
commeje lefais, a I'americaine. H avait proclame leur 
existence. 11 avait annonce le commencement de la 
meilleuredes repuHiques ! Je croyais que toute police 
politique allait etre detruite. Que toute entrave a la 
libertede locomotion des citoyens allait etre supprimee. 
Que Felection deses representans allait etre donnee au 
peuple lui-meme , et non a une aristocratic bourgeoise 
d'electeurs. Quun senat electif allait remplacer la 
chambre des pairs. Que I'initiative des charabres de- 
viendrait dorenavant le mode ordinaire de la presen- 
tation des lois. Que le droit de petition cesserait d'etre 
un mot vide de sens. Que la responsabilite ministe- 
rielle serait enfin etablie , ainsi que celle de tons les 
employes inferieurs. Que toute cumulation de places 
serait strictement defendue. Que le commerce serait 
rendu libre par I'abolition des monopoles et des en- 
traves qui Farretent a chaque pas en passant d'une 



commune dans une autre. Qu un systeme de douanes 
serait adopts , qui protegerait Tindustrie sans la for- 
cer dans des routes contre nature. Qu'un budget se- 
rait pr^sent^ qui definirait toutes les depenses d'une 
maniere speciale. Que les sinecures seraient abolies , 
les depenses inutiles supprimees. Que Ton cesserait 
d'influencer les discussions des tribunaux en matiere 
politique. Que les jurys d'accusation seraient retal)lis. 
Que tout prevenu serait admis a donner caution ex- 
cepte dans les cas capitaux. Que des moyens analo- 
gues aux writs A' habeas corpus y de mandamus et de 
quo warranto , seraient inventes afin de proteger la 
liberte des citoyens , d assurer Vexecution des lois et 
d'empecher Tempi^tement des pouvoirs. Que les com- 
munes , les villes , et merae les departemens , seraient 
affranchis de la centralisation et cesseraicnt d'etre en 
tutelle. Qu'elles auraient I'election de leurs magis- 
trats, la disposition de leur revenu et le droit de s'im- 
poser elles-memes pourvu quecefut sans generic com- 
merce interieur. Que la volonte du peuple gouvernc 
serait eniin mise partout a la place du bon plaisir 
des gouvernans. Je croyais bonnement qua Texterieur 
un systeme digne de la France serait adopte. Qu'ellc 
ne treniperait dans aucun complot de rois. Qu'elle no 



se lierait les mains par aucun dogme abstrait d'inter- 
vention ou de non-intervention , mais qu'en cela elle 
suivrait son interet et sa gloire. Je fus trompe — 
Pardieu , toute rEurope le fut, car elle arma. 

Plein de ces deuces illusions , brulant de revoir le 
lieu de ma naissance, d'erabrasser d'anciens amis et 
une famille cherie, a qui j'avais (dansmon delire) 
donne rendez-vous a Paris, je quitte ma plantation 
et mon etude , et j'accours , pensant que la cause de la 
liberte ne pouvait manquer d'etre attaquee , et stir 
qu'on ne refuserait pas un defenseur de plus , que ce 
ne serait pas a moi que Ton fermerait les rangs de 
Tarmee fran^aise. J'accours, mais il me faut pres de 

trois mois pour venir de chezmoi en Europe Dieu! 

quel desappointement ! Et c'est pour en venir a 

de si beaux resultats que le monde entier a ete ebranle 
dans ses fondemens ! On a certainement avance de 
quelques pas dans la carriere dela liberte, mais si pen, 

si peu II valait certainement mieux ajourner ces 

changemens au jour ou les comptes seront definitive- 
ment arretes entre la liberte et le despotisme , et qui 
ne saurait long-temps se faire attendre , que de sacrifier 
la vie de tant de braves patriotes pour rien ou pres- 
que rien Bref, I'entree de la France continuait 



a m'^tre interdite comine sous le gouvernement du 
droit divin. Cependant la guerre allait commencer. 
L'arm^efran^aise s'ebranlait. Mais ses rangs m'etaient 
fermes. Que faire? Una nation voisine avait conquis 
sa liberte , bien plus completement que la France 
n'avait su le faire. C'etait pour soutenirsa liberte que 
la France s'avancait. De Tautre cot^ les Hollandais 
semblaient compter sur les secours de la Prusse. La 
position meme que prenait Tarmee francaise faisait 
voir que son chef s'atlendait a une guerre generale , 
car il manoeuvrait de maniere a prendre la ligne de la 
Meuse centre les Prussiens , laissant les Beiges et les 
Hollandais s'arranger entre eux. La guerre generale, 
un vrai duel , en champ clos , entre la revolution et 
la contre-revolution , allait eclater , et je n y aurais 
pas pris part! Si I'armee francaise m'etait fermee, 
celle de ses allies ne I'etait pas. J'arrivai done , je 
demandaiet j'obtins du service. Un prince, non deceux 
qui ont peur de leur ombre j un prince qui entend mieux 
la liberty qu'aucun des journaux du mouvement a 
Paris ou des journaux Tory de Londres qui I'injurient 
tous les jours , tendit la main a Vexile et le recut de 
maniere a s'attirer sa reconnaissance. Elle lui est as- 
sur^e. L'oragese dissipa pourtant sans grele. Jequit- 



XllJ 

tai alors le commandement que j'avais re^Uj pret a 
le reprendre au premier bruit de guerre (car je ne 
compte pas servir pendant la paix), mais non sans 
avoir ete houspille par les representans des puissances 
despotiques. C'est juste : je ne m'en plains pas; au 
contraire. Ces attentions delicates avec lesquelles ces 
bonnes puissances poursuivent de tout leur pouvoir 
un jeune homme qui n'a encore jamais marque par 
rien dans le monde , qui n'a encore rien fait pour 
riiistoire , montrent I'opinion qu'elles enont. J'en suis 
fier. Ce sont elles qui me revelent mes moyens. Cette 
persecution s'etend des grandes aux petites choses. 
Elle forme une partie de mon existence, taut j'y suis 
accoutume. Si d'un cote, Ton tacbe (sans y reussir 
pourtant) , de me faire renvoyer du service beige 
(c est juste, puisque je n'y suis entre que pour me battre 
contre elles); deFautre, une celebre ambassadrice refuse 
d'endosser une carte de souscription , a un bal ( dont 
elle etait patroness), pour une femme, assurant 
quelle se compromettraitbeaucoup asa cour, si ellele 
faisait ! Quelle grandeur de vues ! 

La seule persecution qui me serait sensible , serait 
celle du gouvernement fran^ais ; parce qu'il pretend 
representer la France. Du temps de Charles X , cela 



XIV 

m'^tait egal , parce qiril n'av^ait pas celte pretention. 
Mais il me serait cruel de penser que c'est la nation 
qui continue mon exil. Ce serait detruirc une des 
illusions qui me restent. 

Mais laissons cette digression personnelle , et reve- 
nons aux esperances que la revolution de juillct m'a- 
vait fait concevoir. Vous me direz, j'en suis sur, que 
c'etait la republique que je desirais. Point : c'etait le 
GouvERNEMENT DE Sf)i-MEME . La republiquc n'est qu'un 
des moyens d arriver a ce but. G'est peut-etre le meil- 
leur, mais ce n'est pas le seul. C'est la liberte que je 
desire : peum'importe lenompourvu que j'aie la chose. 
Mais, me direz-vous, la croyez-vous possible en France 
ou en Europe ? — Distinguons. Si Ton vent d'abord tout 
detruire, avoir recoursa Tanarcbie, et deces materiaux 
informesconstruire un edifice republicain en conservant 
et exploitant au nom du nouveau gouvernement tons 
les outils et les moyens de gouvernement du despo- 
tisme, je ne crois pas que Ton arrive jamais a la 
liberte. Cela a deja ete essaye une fois. Maisje suis 
fermement convaincu quelle pent etre etablie d'en 
haut. Que le gouvernement la veuille de bonne foi ; 
qu'il cesse d'empieter continuellement sur le peuple , 
de vouloir tout fixer, tout regler, tout prevoir, tout 



pievenir ; qu'il laisse a cliaque brauciie du pouvoir, 
a cLaque opinion , a chaque parti et, a chaque ijndi- 
vidii . la part de pouvoir et le poids moral qui lui 
appartiennent et cela s'approchera bien pres de la li- 
berte, si meme ce ne Test pas. 

Je le repete. tous les gouvernemens d'Europe k quel- 
(|ues partis qu'ils appartiennent, veulent toujours trop 
gouverner. Le pouvoir executif, par exemple, quelle que 
soit sa forme ne doit pas diriger I'opinion publique, 
mais la suivre. Ce n est pas a lui a faire les lois , 
mais a les executer. Si des chambres , elues demaniere 
a etre vraiment la representation dela nation, et sans 
aucune influence ministerielle , passent de mauvaises 
lois, ce n'est pas son affaire. — I^ate vol, gran ducuy 
le gale sone vostre , leur dit-il. Je m'en lave les 
mains. — II ne peut en etre responsable , mais la nation 
verra bien ase faire justice elle-meme, et les represen- 
lans ou ignorans ou traitres qui auront vote pour la 
inesure qui aura ete reconnue mauvaise par I'expe- 
rience , seront mis a la porte a la procbaine elec- 
tion, et la mesure rapportee par une nouvelle Chambre. 

Croyez-vous quun pouvoir executif qui prendrait 
pour maxirae de ne diriger en rien I'opinion de la legis- 
lature, mais de la suivre; qui recommanderait quel- 



XVJ 

tjues ]ois , mais ii'en proposerait aucuue , laissant 
les chambres faire usage de leur initiative 5 qui n'ofFri- 
rait aucune opposition aux reductions qu'elles feraient 
dans le budget , mais s'attacherait a se renfermer dans 
les bornes qu'elles auraient lixees ; qui n'aurait pas de 
secret pour elles, qui serait pret a leur ouvrir tons ses 
cartons et leur donner tons les renseignemens qu elles 
demanderaient , croyez-vous , dis-je , qu'un pouvoir 
executif, qui fit cela , n'etablit pas bientot la libertc* 
dans le pays qu il gouvernerait? G'est ce que fit Wash- 
ington. II fut le premier president. C'est lui qui a 
cree le role. S'il se fut amuse a finasser avecle oongres, 
a vouloir le raaitriser , a mettre son nez dans tout , 
'k dinger les elections dans les Etats , ou dieter des 
decisions auxcours de justice, la libertese serait etablie 
plus tard , parce que le peuple la connaissait et la 
voulait ; mais il eiit ete renverse , et eut probablement 
legue a son pays une longue carriere d'anarcbie. La 
tacbe du gouvernement doit etredivisee entre plusieurs. 
Cliacun doit s'occuper de son affaire pour le mieux. 
Celui qui paie , celui qui souffre de vos fautes et de 
vosbevues J le peuple, est la pour recompenser ou punir 
a la prochaine election. 

Ce gouvernement de bonne foi existe a present en 



XVIJ 

Belgique. Aussi y jouit-on d'une liberty entierej etsi 
la prosperite commerciale n'est pas encore revenue, 
cela est du a la position diplomatique du pays et a 
des causes tout-a-fait independantes du gouvernement 
et du peuple. Je ne crois pas que la nation ait beau- 
coup a se louer de ses representans : ils perdent 
trop de temps. Quant au senat, il dort tranquil- 
lement , personne ne s'occupe de lui et il ne s'oc- 
cupe de rien. Le peuple remediera a cela a la premiere 
election ; mais le gouvernement se renferme stricte- 
ment dans ses attributions avec une bonne foi qui lui 
fait iufiniment d'honneur. Les cours de justice sont 
independantes , et dernierement le firent voir dans 
I'affaire d'un journaliste orangiste , qui fut relacbe 
tout orangiste qu'il etait , car les lois sont pour tout 
le monde. Une decision pareille fait autant I'eloge du 
tribunal que dugouvernement, contre un agent duquel 
elle etait, et ftut sentir a chacun qu il vit dansun pays 
ou sa liberteest protegee. On se plaint de ceque le gou- 
vernement tombe dans les mains des catholiques. J'en 
suis fache , mais qu'y faire si la majorite de la nation 
appartient a ce parti? II fa ut changer la nation avant 
de changer sa representation , et en attendant se sou- 
inettre ou \ider le pays. 



XVllJ 

Je prerois vos objections. Un gouverueracnt pareil, 
dites-vous , ne pourrait s'etablir en France parce que 
Monsieur un tel ne pourrait rester h la tete deTadminis- 
tration. — Voyezlebeau mal ! Tant pis pour monsieur 
untel. — Mais, dites-vous, voici une quantite de fonc- 
lionnairespleinsdbabileteetd experience, qui ont prete 
serment et fidelement servi tons les regimes qui sc sont 
succededepuis40 ans. Le peuple les rejetterait imme- 
diatement : ils n ont pas sa confiance. Comment faire 
alors pour gouverner ? — Sanseux. Ne vousai-jcpasdit 
que le gouvernemcut de soi-ineme est ce que je clier- 
che. Les administrateurs qui n'ont pas la confiance 
des administrcs doivent sans doute etre jnis a la porte. 
Le peuple trouvera assez de monde pret a se char- 
ger de ses affaires , et saura bien les choisir. — Mais , 
ajoutez-vous , croyez-vous que le peuple soit assez 
eclaire sur ses propres interets pour faire de bons 
choix ? — Non peut-etre maintenant , et si le regime 
present continue il ne le sera jamais. Cest vouloir 
apprendre a danscr a quclqu'un en Jui attacliant les 
pieds. Mais que le systeme dYdection soit introduit, 
et en tres-peu de temps tout le monde s'accoutumera 
a penser a la chose publique. Sopposons , par exemple, 
que dans un departement des moins eclaires, le peuple 



XIX 

ait a elire son prefet. Je vous accorde que la pre- 
miere annee il fera un mauvais choix. II sera mal 
gouverne et s'en apercevra. II y aura certainement 
deux ou trois personnes qui auront envie de devenir 
prefets , et qui seront obligees d'aller solliciter les 
votes du peuple de porte en porte^ au lieu de fre- 
quenter les antichambres de Paris , comme cela se fait 
maintenant. L'un diraaux electeurs : ^Messieurs, vous 
etes mal gouvernes par telle raison. Si j'etais elu , je 
m'y prendrais de telle maniere et tout irait bien. — 
Tout irait mal, dit un autre candidat. Ce n'est pas 
la la cause du mauvais gouvernement du prefet actuel, 

mais la voici Et voici comment je my prendrais, 

moi, pour y remedier.» Eufin , il y aurait autant d'opi- 
nions que de candidats , et le peuple serait appele 
individuellement et contradictoirement a juger ces 
questions et s'eclairerait. Bientot des journaux s'etabli- 
raient dans cliaque departement pour servir de velii- 
cule a la politique locale et soutenir les differens 
candidats. Chaque question se trouverait ainsi mise 
a la portee de chacun ; les affaires publiques devien- 
draient le theme constant des conversations, et au 
bout de trois ou quatre elections le peuple serait sur 
de faire de bons clioix. 



Mais, dira-t-on peut-etre, et voici la derni^re 
objection a laquelle je rdpondrai , I'Europe nous eut- 
elle permis d'adopler un systeme plus complct de 
libertd' ? N'avons-nous pas ete obli<jes de faire par- 
donner notre revolution, en n'en suivant pas les con- 
sequences? — Vraiment je ne savais pas que la nation 
francaise evLt besoin de la ratification de TEurope 
pour faire chez elle les cliangemens qu'elle veut. Et 
si vous aviez peur de TEurope et etiez oblijjes par 
crainte de ne pas suivre le principc de la revolution 
apres Tavoir faite , pourquoi la faire ? Mais de quel 
droit lY'trang^er Tiendraisi-il so meler de ce que Ton 
fait en France? Ce n'est certainement pas par le droit 
(lu plus fort, car si la contre-revolulion a pour elle 
les princes etleurs armees, la revolution a les peuples. 
lis ont fait des projjrcs depuis 40 ans , et la France ne 
trouverait plus d'ennemis parmi eux. Vous avez vu la 
sympathie que la revolution de juillet a excitee dans la 
nation anglaise. Les vicux prej»fjes sont detruits; une 
alliance basee sur des interets communs et sur la force 
memedes clioses j non sur de vains sermens diplomati- 
ques , existe entre la France et T Angleterre , et assure le 
triomplie de la cause de la liberte de TEurope. La 
France libre n'a pas d'ennemis panni les peuples. 



Mais pour conserver cette position (§levee eL avail 
tag^euse ^ la tete de la civilisation, il faut quelle soil 
sage, cest-a-dire quelle soit desinteressee , qu'elle 
ne pense pas a faire de conquetes , mais a assurer la 
liberte et Findependance des autres nations sur un 
principe d'egalite et de reciprocite. On croyait autrefois 
que la prosperite et la richesse des nations etait aug- 
inentee par la misere de leurs voisins 5 mais on est bien 
revenu de cette idee, et Ton sait maintenant qu il n'y 
aura de liberte et de prosperite stable pour la France 
que lorsqu'elle sera entouree de nations grandes , 
fortes , riches , mais surtout libres. Ne croyez pas pour- 
tant que je recommande le principe de non-interven- 
tion : ce serait etre dupe. Tant que les rois pouvaient 
intervenir dans les affaires des peuples pour les empe- 
cher de conquerir leur liberte , le systeme d'interven- 
tion fut le droit politique de I'Europe; mais depuis 
1 830 , depuis que Ton craint que la France n'aide lo 
parti de la revolution au dehors , afin de se procurer 
des allies, tout le monde a adopte le principe de la 
non-intervention. Messieurs , cela n'est pas juste. II 
iaut que nous tations un pen a notre tour de votrc 
systeme d'intervention , quand ce ne serait que pour 
dctruire le mal qu'il nous a fait dans vos mains. 



XXIJ 

Le fait est poiirtant que chaquc nation deviait se 
meler de ses affaires et ne pas permettre qu'auoune 
autre y intervint , mais surtout ellcs devraient se refuser 
eatierement a reconnaitre le droit qu une alliance des 
puissances s'est arroge de presider aux destinees du 
irionde. Que Ton traite avec toutes les puissances 
iiidividuellement , a la bonne lieure , mais que Ton 
se garde des congres et des conferences. lis ont joli- 
ment traits les pauvres peuples qu'ils se sont charges 
de protocoliser ! Voyez plut6t la Grece qui depuis 
dix ans est sous le couteau d'operateurs maladroits. 
La France na pas besoin de complices. Elle veut le 
bien. Le sien d'abord, celui des autres ensuite. Que 
suivant ces principes done , elle intervienne ici , refuse 
d'intervenir la , ne permette pas plus loin I'interven- 
tion d'un tiers , que dans chaque pas particulier elle 
soit conduite par la nature rneme de la chose , sans 
etre liee par aucun principe metaphysique qui ne 
pourrait que la rendre la dupe de ses ennemis , ou le 
don Quichotte de la liberie. 

Qu'elle renonce done a toute propagande comme 
telle , qu'elle ne se laisse pas plus eblouir par le 
clinquant de la philanthropic que par celui du chris- 
tianisme , qu'elle n'aille pas renouveler le temps des 



XXU] 

croisades. Mais lorsque son interet Ty guide , quelle 
aide les autres peuples a regagner leur nationalite , 
leur unite, leursfronlieres naturelles et leur liberte. 
Jamais elle ne sera siire des siennes tant que Tltalie 
et rAllemagne ne seront pas reunies, libres et floris- 
santes. La liberte dii monde civilise sera alors etablie. 
La tendance du siecle est non seulement vers les gou- 
vernemens libres, mais vers Tetablissement des grandes 
puissances et Fabsorption des petites. Maintenant les 
fleuves , les montagnes , ont cesse d'etre des fron- 
tieres. On a des routes pour aller partoutj mais, 
meme si elles pouvaient arreter les armees , elles n ar- 
reteraient pas leS livres et les journaux. Tout tend 
au gouvernement de I'opinion publique, Funite de 
langue lui est necessaire. C'est la done, ce qui forme 
les liraites des nations. Tout ce qui parle allemand 
est Allemand, tout ce qui parle italien est Italien, 
et ainsi de suite. Le temps viendra on il n'y aura 
plus qu'un gouvernement par langue, alors la paix 
regnera en Europe. Car les grandes puissances qui la 
cgmposeront connaitront trop bien leur interet pour 
se disputer pour rien , et leurs frontieres seront eta- 
blies d'une maniere stable par la langue. 

Que faire alors de leurs armees, de tous ces elemen.s 



tarbulens qui existent, ausein (lessoci(5t^seurop^ennes, 
de ce surcroit de population qui Ics affame? Des 
colonics, des conquetes morales de la civilisation sur 
la barbaric. Que Ics armces des puissances europtenncs, 
quitlent TEuropc pour I'Asic ct TAfrique. Qu'il ne 
reste plus un liouimc arme dans la mere patrie, mais 
que ce soit elle qui recrute continuellcment lesarmees 
conquerantes ct civilisantes quelle entrctiendrait 
au dehors. Cetait la la politique de Rome au milieu 
des barbares : que ce soit denouveau celle de TEurope. 
La France vient den redonner le noble exemple. La 
conquete d'Aljjer ouvre le chemin et sert d'exemplc 
pour dautres conquetes. L'AlVique et TAsie sont 
assez jrrandes pour olTrir un vaste champ ou la clieva- 
lerie fran^aise puisse moissonner de la gloire. Pour du 
pouvoir la France en a assez. 

Mais, je lerepete, cette paix gen^rale entre les lan- 
gues de lEurope ne peut avoir lieu que lorsque les 
nations auront conquis le gou vernement de soi-meme, 
parce que ce n'est qu'alors quelles seront gouvern^es 
suivantleurs interets reels, etquerequilibredeleurpuis 
sancesY'tablira d'une manierestaldc.Unefoisetablirien 
ne pourra le deranger et leur avenir de paix sera aussi 
assar6 que celui des Etats intericurs de TAmerique. 



XXY 

C est Ik dans quelques generations qu'il faudra aller 
chercher desmodeles des arts de la paix, carjene puis 
rien prevoir qui trouble la leur. Mais des a present 
c'est rUnion araericaine qui nous donne le meilleur 
modele de gouvernement . J'ai tache, mon cher ami, 
de vous le peindre tel que je I'ai vu. Je dois convenir 
que rien aux Etats-Unis nem'a etonne. Tout est raison- 
nable et m'entrait dans la tete avec une facilile extreme . 
Ge qui m'etonnait, c'est que tons le autres pays ne fus- 
sent pas gouvernes de meme. 

Je m'attends a ce que mes lettres m'attirent 
beaucoup de critiques. II y aura des voyageurs 
superficiels qui trouveront que je n'ai pas peint fidele- 
raent. Qu'ils se souviennent qu'ils ne peuvent pre- 
tendre a connaitre le pays aussi intimement que moi , 
qui non seulement y ai demeure plus de neuf ans , 
mais qui suis entre dans toute espece d'affaires. J'y 
suis marie, et j'y ai unefamille, ct de nombreuxamis, 
qui me sont bien chers , et a I'estime desquels je tiens 
beaucoup. J'y ai beaucoup voyage, je me suis 6tabli 
dans les bois, et j'y ai vu pousser une nouvelle nation et 
I'ai vupasser par tousles degresdecivilisation possibles. 
Je suis avocat , planteur , oificier de railice. J'ai rem- 
pli, suivant roccasion, d'autres charges, ou a la no- 



XXVJ 

mination du (jouverneraent , ou d'apres I'^lection dc 
mes concitoyens. II n'y a pas une scale des questions 
que je touclie dans ces Lettres , que je n'aie discutec 
journellejiiciit et souveut en public. Enfin je suis 
vraiment devcnu Aniericain de coeur et d'habitude , et 
cerlainenient je nrhonorerai toujours du titre de ci- 
toycn des Etats-Uuis et dcs preuves d'estirae et d atta- 
(•lieinent que j'ai revues partout de la part de ce peuple 
Ic plus raisonnable , le j)Jus sense et le inoins i'acile 
du niondea se laisser eblouir. Et eblouir, par quoi?... 
J'etais pauvre, seul, exile J y ai trouve une pa- 
trie que TEurope me refuse 

Je sais bieu que panni les opinions qn<! je soutieos 
dans ces Lettres , beaucoup ne sont pas celles de la 
majorite, mais ce sont les miennes. En citoyen libre 
des Etats-Unis , j'ai le droit dexprinier mon opinion 
sur les lioinnies etsur lescboses; je n"ai rieu dit ici que 
jen'aie soutenu souvent en Floride de mon vote, et je 
me flalte que mes amis rcconnaitront ma conver- 
sation dans mon style. 

Que ne puis-je , mon cher ami , vous en iaire juge 
et renouveler avec vous nos confal)u]ations dllirtem- 
berg dans le jardin de ces bons freres G..! Nous etions 
prisonniers alors, mais rAutriche na pas encon- 



XXVIJ 

trouve Tart d'encbainer la pensee. C'est souslejougde 
son despotisme que vous me communiquiez les fruits 
Ae votre longue experience et guidiez ma jeune raison 
dans I'etude de la theorie de la liherte. J'en ai depuis 
observe la pratique inoi-meme , et il est juste que je 
vous offre mon travail. Agr^ez-le, ainsi que les assu- 
rances d'une vive amitie qui a survecu a dix ans d'ab- 
sence. 

AcHiLLE MURAT. 



ESQUISSE MORALE ET POLITIQUE 

DES 

ETATS-UNIS 

DE L'AMERIQUE DU NORD. 



LETTRE PREMIERE. 

yue fjenerale et divisions de l' Union Americaine. 

Wascissa , pres de Tallahassee 
(Floride),juin 1826. 

Vous me rappelez, mon cher ami, la pro- 
messe que je vous fis en quittant I'Europe , de 
vous tracer , a tete reposee et sur les lieux , un 
tableau de mon pays. Auriez-vous encore en- 
vie de vous y etablir? Rien ne poarrait m'etre 
plus agreable. Je le desire plus que je ne Fes- 
pere. N'importe, puisque vous le voulez, je 
tacherai de vous satisfaire. Vous connaissez as- 
sez mon caractere pour ctre assure que , qiioi- 
que prevenu favorablement pour ma patrie 



2 

adoptl\ , je vous parlcrai avcn franchise , ct 
que jc vous peindrai fidelement iios qualites et 
uos defauts; car pouvant avoir une influence 
decisive sur une determination serieusede votre 
part ou de celle de quelques-uns de vos amis, 
je serais au desespoir de vous avoir expose a 
des regrets. 

Si je parlais a un liomme d'affaires qui ne 
voulut que des details sur la maniere do ])lacer 
ses capitaux et sur Tinteret de I'arj^vnt , jc lui 
dirais : Obscrvez notre prosperite croissante , 
et vous y verrez un gage assure du bon cnqjloi 
de votre fortune. Mais ce n'est pas la votre but, 
du moins votre but principal. \ otrc vie a etc 
consacree en grande partie aux affaires pu- 
bliques, etvous viendricz cherclicr icidcs prin- 
cipes de gouvcrncment plus conformes aux 
votres. C'est done I'ctat moral de la societe qu'il 
vous faut connaitre. 

Les Europccns qui viennent dans notre pays , 
excepte quelques naturalistcs qui n'observent 
que les cailloux et les herbes , se bornent a un 
petit iiombrc de courses dans nos villes atlan- 
tiques , et retournent en Europe , persuades que 
nous sommes un pcuple de marchands. Ce sont 
presque tons des gens d'afl^aires qui ne voient 
pas d'autre societe que celle de leurs correspon- 



3 

dans. lis ne sen tent pas le gouvernemeut , et ne 
s'en occupent pas. J'en ai vu beaucoup en nier 
jusqu'a I'existence. II en est pen qui visitent 
I'interieur et qui entendent parler politique ; 
non pas qu'on se defie d'eux dans ce pays de 
publicite, mais parce qu'on craint de les en- 
nuyer, en parlant de sujets qui ne peuvent pas 
les interesser. lis retournent en general en 
Europe , persuades que nous sommes trcs-polis 
et tres-adroits , et que le gouvernement dure 
encore , parce que personne ne s'en mele , clia- 
cun etant occupe de ses propres affaires. II y a 
pourtant des exceptions. Quelques voyageurs 
anglais ont penetre dans I'interieur , ayant pour 
motif avoue d' observer riiomrae ; mais , pour la 
plupart, c'etaient des methodistes , ou des gens 
appartenant a d'autres sectes religieuscs , et qui 
ont tout peint a travers le prisme de leurs ridi- 
cules illusions. Leurs ouvrages d'ailleurs abon- 
dent en prejuges britanniques qui ne sont nul~ 
lement favorables a leurs vainqueurs. 

Quand meme on aurait en Angleterre une 
idee exacte des Etats-Unis , ce ne serait pas une 
raison pour qu'elle vous eiit gagne ou eut ga- 
gne le continent. Je crois, sur ma propre expe- 
rience , qu'on ne s'y fait pas une idee plus juste 
de I'Angleterre que de TAmcrique. 



Dans le fait , nous sommes une nation bien 
plus agricole que coininercante ; mais nous 
sommes surtout une nation pensante et discu- 
tante. Notre politique est si differente de celle 
de I'Europe , que le peu d'etrangers qui s'en oc- 
cupent , n'y comprennent absolument ricn. 

II vous suffira de jeter les yeux sur une carte 
des Etats-Unis pour vous convaincre que Vin- 
teret agricole I'emporte de beaucoup sur Vinteret 
commercial ou manufacturier. 

La premiere grande division de I'Union est 
entre les Etats qui reconnaissent des esclaves et 
ceux qui n'en reconnaissent pas. 

Tons les Etats au sud de la Potomac , et le 
Maryland au nord , tout ce que nous appelons 
Slave-holding States, sont completement agri- 
coles. Le peu de commerce qui s'y fait est dans 
les mains de quelques habitans du nord , et ce 
n'est que depuis quelques annces que le Mary- 
land a commence a s'occuper de manufactures. 
Baltimore est, dans toute cette etendue depays, 
la seule ville a Test , et la Nouvelle-Orleans a 
I'ouest, qui y emploient des capitaux. A Charles- 
ton, Savanah , etc. , les capitaux appartiennent 
a des marchands de New-York , et le commerce 
y est fait parlours agens. Au nord-ouest de cette 
ligne, le pays est tout-a-fait agricole. C'est le 



cas de la Pensylvanie, excepte Philadelphie. 
Au nord-est les interets sont divises au raoins 
egalement. 

Cette premiere division est tres-sensible dans 
notre politique. Les Etats du nord sont jaloux 
de nos esclaves et de notre prosperite ; nous ne 
leur envions rien ; tout ce qu'ils produisent, 
c'est nous qui le consommons. lis ont plus de 
capitaux que nous, mais moins de revenus. 
Tant qu'ils se borneront a precher contre I'escla- 
vage, et a faire des etablissemens sur la cote 
d'Afriqiie, etc., nous ne nous en inquieterons 
pas ; mais si leur esprit de proselytisme les por- 
tait a tenter chez nous I'emancipation des noirs , 
les legislatures des Etats y mcttraient un frein ; 
et si le Gongres voulait faire des lois sur cette 
matiere, comme il le tenta lors de I'admission 
de I'Etat de Missouri dans I'Union , le plus bel 
edifice eleve par les hommes , la Confederation 
americaine, serait detruit. Les Etats du sud se- 
raient obliges de se separer de ceux du nord. 
Un tel evenement,du reste, est imaginaire. L'in- 
teret hypocrite qu'unecertaine classe d'liommes, 
aunord, afi'ecte pour nos esclaves, n'avancera 
pas d'uo jour leur emancipation, et ne fait que 
rendre leur situation en quelques cas moins 
supportable. Cette emancipation , que tout 



6 

homnie eclaire desire , ne j>eut etre verhable- 
meiit attendue ([ue dii tenii)setde Tinteret privii 
des proprietaires. Vouloir preeipiter cette me- 
sure, ce serait exposer les Ktafs dii sud a des 
convulsions intcrieures . et I'Lnion a se dis- 
soudre sans aiicun avantajjc pour les Eta(s dit 
nord. 

Une autre grande division sc fait reniarquer 
dans le caractere du peui)le , cntre les habitans 
du sud, du nord-est. de Touest et du centre. 
Elle est si forle ([u'elle elian[j«; tout-a-lait I'as- 
pect du jiays. 

Les six Etats de la Nouvelle- Aufrlctern* 
(New-England States) ^ jNIassaeliussetts , Con- 
necticut, New-Hampshire, Vennont, Maine et 
Rhode-Island , fornienf a eux senls inie constel- 
liili(m e\tremementremar(iuahie j)arnii les Etats 
de rUnion. Leurs interets, leurs prejuges , 
leurs lois , jus([n'a leurs ridicules et a leur 
accent, sont les nieiues. lis sont ee (jue dans le 
reste de TUnion nous appelons Yankees , noni 
que les An{;lais ont etendu tres-nial a propos 
a toute la nation. Ces six republiques frater- 
niscnt. Leur industrie et leurs eapitaux son I 
iinnienses. Elles couvrent TOcean de notre j)a- 
villon et peuplent notre marine marchande et 
militaire; elles ont donnc naissance a plusieurs 



de nos plus grands hommes. Le daractere du 
peuple y est extreraement remarquable , et ne 
pent se comparer a aucun autre sur la terre. 
Les entreprises les plus gigaiitesques ne Tef- 
fraient pas ; il n'est point rebute par celles de 
detail, et les conduit avec un esprit de suite 
et de minutie tout-a-fait particulier. La les 
hommes semblent nes pour calculer a sous et 
deniers ; mais ils s'clevent par-la a calculer par 
millions , sans rien perdre de leur exactitude et 
de leur petitesse de vues originaire. Ils ont une 
aviditc de profit dehontce , et vous avoucnt fran- 
chement , comme Petit- Jean , 

Que sans argent I'honneur n'est qu'une maladie. 

Get esprit de calcul et d'avarice s'unit a mer- 
veille avec I'observation meticuleuse du di- 
manclie, qu'ils appellent Sabath, et de toutes 
les pratiques puritaniques de la religion pres- 
byterienne qu'ils ont generalement adoptee. lis 
sont a cet egard si scrupuleux , qu'un brasseur 
fut censure a I'eglisc pour avoir brasscle samedi, 
ce qui avait expose la biere a travaillev le jour 
du Sabath. lis appellent cela morale, et la font 
consisterbeaucoup plus a ne pas jurer, chanter, 
danser et se promener un dimanche , qu'a ne pas 
faire une banqucroute fraudulcusc. Cettcespece 



d'hypocrisie religieuse leur est si naturelle, que 
le plus grand iiombrc la pratique do bonne foi. 
Eux-nienios appt'llcnt avor<;loirc leur pays, oeliii 
desmocursrangees [the country of steady habits)^ 
non j)as qu'ils y soient plus vertueux, mais 
parce qu'ils })rennent un air eontrit unc lois par 
semaine , et ne niangent le samedi que de la 
morue et des loiirtes de ponimes {apple pies). 
Boston, leur capitale , abunde crpendant en 
lionnues eminens dans Ics lettres ; c'est TAlbenes 
de IXnion; elle I'ut le bereeau de la liberie , et 
produisit j)lusieurs de ses plus zeles delenseurs 
dansles conseilseonnue surlechanq)debatadle. 
L'instruetion y est beaucouj) ])lus repandue que 
dans toute autre partie du nioiicle (pie ec soit. 
lis ont enfin tout ee qui luene a la grandeur, et 
ont de grandrs vues sans abandonner ret esprit 
ni('S([uin de detail (pii les suit j)arl(int. I'artijut 
on pent recninKiitr*' un Yankee a la nianiere 
adroite dont il (juestionne sur ce qu'il sait, a la 
nianiere evasive dont il repond aux questions 
qui lui sontl'aites, sans allirincr jamais rien , et 
surtout a I'adresse avee la([uelle il s'eelipse des 
qu'il laut jiayer. En jiolitique , ees six Etats 
sent unis ; iis votent comrae un houimc. C'est la 
quest le siege de Vinteret conimereial , quoique, 
depuis quelques annees , ils tournent leurs vues 



9 

vers les manufactures avec le succes qui suit 
tout ce qu'ils entreprennent. Le pays y est tres- 
peuple , tres-bien cultive , et , la meme , les 
capitaux employes dans Fagriculture sont aussi 
considerables que ceux qu'absorbe le com- 
merce. 

Les Etats du centre sont bien loin d'etre aussi 
unis d'interet et d'avoir une physionomie aussi 
marquee. L'Etat de New -York forme une 
nation de plus d'un million d'ames. La ville de 
New-York a cent vingt mille habitans^; on y 
a bati Fan passe quinze cents maisons, et on 
s'attend a en voir s'elever trois fois autant cette 
annee. Rien dans lemonde nepeut se comparer 
al'esprit d'entrcprise , a I'activite, a I'industrie 
du peuple. Ici ce ne sont pas des vues retrecies, 
on ne parle que par millions de dollars 5 les 
affaires s'y font avec une rapidite sans cgale , et 
pourtant sans trop fortes secousses. Tout marche 
en avant a pas de geant , mais a pas reguliers. ' 
Get etat de clioses a recu un grand elan par le 
genie du present gouverneur, M. deWitt Clinton, 
qui cut la premiere idee du grand canal qui 
unit le lac Erie a la mer. L'activite de cet Etat 



I Maintenant plus de cent cinquante mille. ( l*^ oc- 
tobre 1831.) 



10 

est si forte , qu'elle est entiercment absorb(5e eii 
lui-memc et qu'il ne lui en reste pas pour ses 
afftiires avec rUnion. En ji^oneral son influence 
ne s'y lait presque pas sentir ; car, ayant de tout 
enlui-meme , il centralise dans sa propre depu- 
tation les interets dera^jriculture, dueonnneree 
et des manui'actures. Vinteret connuercial y 
dtuuine pourtant. 11 est a reniar([uer que cet 
Etat a fourni aux conseils nationaux bien peu 
d'bonimes d'un esprit supcrieur. lis sont absor- 
bes et anniliilesdansla])()li(i([ue interieure, qui 
est extremement coni])liquL'e et (pii passe pour 
etre pleine d'intrigues assez sottes. Un etranjjer 
n'y comprend rien , mais s'aperooit (jue les partis 
y sont acharnes et personnels , deux trcs-mau- 
vais sifjnes. 

La Pensylvanie, le New-Jersey et le Dela- 
ware I'onnent un groupe ([ui se ressemble d;i- 
vantage. Le peujile s'y distingue par sa bonlio- 
mic, sa fraiKpiillite et son industrie. Exee]>t«3 
Pliiladelpbie, Vintcret y est generalement ma- 
nuf'acturier etagricole. Ces Etatssonten grande 
partie peujdcs de paisibles rpiakers et d'Alle- 
mands. Tout y marche sans bruit , sans seeousse, 
sans i)Our ainsi dire qu'on s'en aper^oivc. Si 
Boston est le sejour des lettres , Philadelphie 
est celui des sciences ; ce qui y donne peut- 



11 

etre a la soci^t^ un caractere de pedanterie. 

Depuis un ou deux ans , le New- Jersey tachait 
de s'elancer dans la carriere perilleuse des gran- 
des entreprises , et d'imiter son voisin du nord; 
mais il a fait quelques ecoles et est revenu a des 
principes plus sages. La legislature , cette annee, 
vient de refuser peremptoirement d'incorporer 
de nouvelles banques , et a meme retire les 
chartes de quelques anciennes. 

Le Maryland est aussi divise d'interet que ces 
autres Etats. Car, tandis que Baltimore est une 
des villes Ics plus commercantes de I'Union , le 
reste du pays est agricole et manufacturier. Le 
caractere du peuple y est un singulier melange 
de la simplicite et de la bonhomie des quakers 
de la Pensylvanie et de I'orgueil des planteurs 
de Virginie. C'est le seul Etat ou existe I'intole- 
rance religieuse , plutot par ancienne habitude 
que par prejuge actuel ; les Juifs ne peuvent 
pas y voter. Get Etat se trouve, par rapport a ses 
negres , et peut-etre a un plus haut degre , dans 
la meme difficulte que la Virginie. 

Ce dernier Etat a joue pendant long-temps le 
premier role dans I'Union par sa politique et ses 
grands hommes. Quatre de nos presidens lui 
doivent le jour : mais la Virginie est bien de- 
cline de cet etat de splendeur quelle ne devait, 



dii reste, principalement qii'a I'irritation des 
partis. Les interets y sont entierement agricoles 
et maniifacturiers. Le caractere du peuple est 
Boble, genereux, hospitaller, mais rude, vani- 
teux et fier. II vante sa bonne foi au-dessus de 
toute chose. 6es lois, ses usages, sa politique, 
se ressentent de ce louable engouement. On y 
est tres-uni; on ne donne jamais son opinion 
sans I'appuyer du suffrage de toute la J^irginie, 
La pohtique y est pourtant personnelle , fac- 
tieuse , turbulente et criarde. C'est sans compa- 
raison I'Etat oii il y a le plus d'avocats, ou du 
moins de gens qui ont etudie pour I'etre. Quoi- 
qu'ils se vantent de democratie, ils sont les 
seuls vrais aristocrates de 1' Union : temoin le 
droit de suffrage dont la canaille est exclue dans 
cet Etat. 

La principale culture de la Virginie et du 
Maryland est le tabac et le ble. Le premier de 
ces articles exige le travail des negres, tandis 
que le second est plus profitable, cultive par 
des mains libres. Le tabac epuise tres-vite la 
terre , et ne croit que dans les terres neuves et 
tres-fertiles. II suit de cet etat de chosesque ces 
terres etant a peu pres epuisees aujourd'hui, au 
moins proportionnellement , et le prix du tabac 
etant diminue , a cause de la quantite qui en est 



13 

cultivee a I'ouest , les planteurs sont reduits au 
ble et obliges de se defaire de leurs esclaves qui 
ne donnent plus de profit. Lc jour n'est done 
pas eioigne ou Ton verra ces deux Etats s'unir 
a ceux du nord contre les Slave-holding States. 
Cependant depuis un ou deux ans, surtout 
la Virginie, ils ont entrepris avec succes la 
culture du coton court , ce qui a rendu de la 
valeur a leurs negres , et pourra peut-etre re- 
porter la Virginie a son ancienne splendeur. 
Mais depuis, le prix du coton court ayant subi 
la memebaisse que celui de tout autre coton, 
tous les Etats du sud sont en decadence. 

La Caroline du nord est une mauvaise copie 
de la Virginie : elle a les memes interets , la 
meme politique, etnaviguedans seseaux. C'est, 
malgre ses mines d'or , le plus pauvre Etat de 
rUnion, et celui qui fournit le plus d'emi- 
grans aux nouvelles contrees. 

La Caroline du sud , la Georgie , I'Alabama , 
leMississipiet la Louisiane constituent propre- 
ment ce qu'on appelle le Sud. Leur interet est 
sans melange, agricole. Le coton long et court, 
le Sucre, le riz et le raais forment leurs produits, 
qui necessitent le travail des noirs , et fournis- 
sent un prix assez avaniageux pour les empecher 
d'employer leurs fonds autrement. La bonte de 

2 



1-V 

la t<MTe rt \v lu\c dii climat secoiHlcnf tollrmcnt 
If cultivateiir (juil est l)t'aiu()ii|» jdiis avaiita|;riiv 
crniiploycr Ics nogrcs a I.i cull me (iir.iiix laln-i- 
(|iirs ', Oii(>i(ni('lt'srara(t('n's dcs pcujilfs > ariciit 
IjeaiKMHip siir line otciuliic de |»ays aiissi cimsi- 
derable , cepeiidaiit iiii Inud meridional s'y fait 
observer. La rrMiieliise , la {^('rn'rosit*' , I'liospi- 
lalitt*, la lib<'ialite des opinions dn jxMipIe y 
sunt passees en ju-ovrrhr. rj loinicnf iin parl';«if 
eontraste avee Ic earaeirn' ^ anUrr ipii n'est 
pas a ravantaije de ee drrnier. An niilien de ee 
groujM' . la ("..iiormr (III Niid sr j;iii n'ni;ir<pirr 
jiar nne reunion de IjIciis sans ejjale dans 
ri nion. La sinirlr de ( .li.irleston est ee «pn' j'ai 
hi»ii\«- de niinix dans nies voyaj^CS , I;im( (\t' ee 
eote (pir duv«»tre d<* I' All;inti(jne. I'llr ne laisse 
rien a drsirer sous le rapport du fini et <le I'ele- 
p;anee des nianieres ; niais, ce (pii vaut niieux 
pour 1«'S |;ens rjui , eomme vous et inoi . n'atfa- 
elient pns uiu* j;r.nidr inij)ortaneea la j)oiitessc, 
elle rourniillr de \v:\'\> t.dcus. et est aussi loin 
de la jiedanterie (pir de rinsi|rnifianee. Dans 
tonics les (piestions d'un interet eoniinun , c'cst 
toujours cet Etat qui luene. La politique des 
autres , e\eej)te la Georgie , n'est pas encore as- 

• )lainlcnanl jiii .iii'l.pies iloulcj siir (clu. 



15 

sez bien etablie pour que j'en puissc parler. 
Quant a la Georgie, c'est avec peine queje dois 
vous le declarer , rien n'egale racharnement de 
ses factions, si ce n'est celles du Kentucky; en- 
core celles-ci sont-elles pour des principes , tan- 
dis qu'en Georgie c'est pour des hommes que 
Ton se dispute. Le present gouverneur a pousse 
les choses si loin , que le mal trouvera proba- 
blement son remede dans son exces. 

Les autres Etats forraent I'Ouest. Incorapara- 
blement la plus grande et la plus ricbe partie dc 
rUnion , ellc sera dans pcu, si elle ne Test pas 
deja , la plus peuplee ; et le pouvoir ne tardera 
pas a lui arriver , ainsi quele luxe , Tinstruction 
etles arts, qui sont sa consequence. Lcnr inte- 
ret est manufacturier et agricole, quoique le 
premier I'emporte de beaucoup. Le caractere 
du peuple y est fortement marque par un rude 
instinct de male liberte degenerant souvent en 
licence , une simplicite de moiurs et une rudesse 
de manieres s'approchant quelquefois de la gros- 
sierete et de I'independance cynique. Ces Etats 
sont trop jeunes pour que je puisse beaucoup 
vous parler de leur politique : elle est genera- 
lement acre et ignorante. Les universites, eta- 
blies partout avec luxe, promettent cependant 
une generation de politiciena instruits qui au- 



16 

ront sous lesyeux, pour s'eclairer,lesfautesde 
leurs peres. Notre pays est si heureusement 
constitue que Ton peut , sans un grand danger, 
mettre a I'essai une loi ou une constitution. Les 
Etats se soutiennent Fun I'autrc comme de bons 
nageurs, et sont toujours prets a remettrea flot 
celui qui se noie. La constitution federale, d'ail- 
leurs , est la pour empeclier que Ton ne fasse des 
essais trop dangereux; Ses bornes arretent les 
experimentateurs , et c'est surtout en cela que 
chaque citoyen , de quelque Etat qu'il soit , est 
oblige de la considerer comme la sauvegarde et 
la source de la grandeur a laquelle s'eleveront 
nos Republiques. 

Je vous ai parle de I'interet manufacturier , 
commercial et agricole , sans vous dire ce que 
c'est. Vous allez croire, j'en suis sur, que les 
Etats de I'ouest sont pleins de manufactures , et 
vous vous tromperiez. Leur interet ne se con- 
stitue pas par les manufactures qu'ils ont, mais 
par celles qu'ils comptent avoir. II y a deux ans 
qu'une reforme du tarif des douanes fut propo- 
see au Congres. Cela mit tout en mouvement. 
Les anciens partis se rechaufferent , mais ce fut 
en vain. Pour que cela devint une affaire de 
parti, I'interet du peuple etait trop patent, 
et il y voyait trop clair. Les villes del'interieur. 



17 

une partie des Etats dii centre et presque tout 
I'ouest voterent en faveur d'une mesure qui fa- 
vorisait leurs manufactures presentes ou futures. 
Les villes maritimes et quelques places sur des 
canaux dans Test , coniposant Vinteret commer- 
cial , s'opposerent a tout ce qui pouvait diminuer, 
memo momentaiidmeut, Tactivitedu commerce. 
Tout le sud , unissant ses interets a ceux du 
commerce , se prononca fortement contre le ta- 
rif. Cela vous semblera singulier, jefus, je m'en 
souviens , du petit nombre qui combattit cet 
aveuglement. Le tarif passa , mais amende de 
telle maniere qu'ila perdubeaucoup desaforce, 
quoiqu'il lui en reste assez pour faire beaucoup 
de bien, comme nos planteurs commencent a 
s'en apercevoir , depuis qu'un marche interieur 
pour leurs cotons s'ouvre au nord et a I'ouest , 
au lieu de dependre de I'etranger. Dans ce cas, 
je vous prie d'observer quele centre etait divise, 
que Test et le sud etaient reunis contre I'ouest. 
Dans le cas d'une guerre europeenne , ce serait 
le contraire, I'ouest et le sud se reuniraient. 

Independamment des deux divisions queje 
vous ai indiquees , il en existe encore une troi- 
sieme : les anciennes ct les nouvelles contrees. 
Cette division, qui s'explique par son nom , ne 
peut pas se marquer sur la carte , parce qu il y 



18 

a beaucoup de districts de nouvelles contrees 
enclaves dans les anciennes ; et cependant en 
general les territoires et tout Touest des monts 
Alleghanys sont nouveaux. Cette division est la 
plus interessante pour vous. C'est la le point 
qu'il vous faut surtout examiner. Youlez-vous 
vous fixer dans la partie du pays nouvellement 
ou anciennement peuplee ? L'un et I'autre de 
ces deux partis ont leurs desagreniens et leurs 
avantages. Si, ennemi de la peine, content de 
votre position dans I'echelle des etres , ne cher- 
chant pas a vous y avancer, votre fortune vous 
permet de vivre de vos rentes, vivez dans les 
anciennes contrees. Yous y trouverez les arts 
d'Europe , son luxe , sa politesse et un pen plus 
d'hospitalite , mais vous y serez etranger pen- 
dant cinq ans ; et alors toutes les bevues que 
vous aurez commises pendant ce temps vous se- 
ront comptees. D'ailleurs quelle profession pren- 
drez-vous ? car il ne faut pas penser ici a vivre 
sans occupation , vous secheriez d'ennui , et vous 
perdriez toute consideration. Si vous comptez 
vous adonner au commerce , ou si Esculape a 
recu vos premiers hommages , les anciennes 
contrees vous offrent plus de ressources. Ce 
ii'est que la que les affaires , commercialemcnt 
parlant, se fimt en grand, et vos assassinats 



19 

patentes seront perdus dans la foule , tandis que 
le recit touchant d'une cure miraculeuse , insere 
adroitement dans le journal du soir, mettra 
entre vos mains la vie et la bourse d'une nou- 
velle volee de patiens. L'agriculture ne vous y 
rapportera rien , et emploiera tout votre temps. 
EUe n'est profitable qu'aux petits proprietaires , 
a ceux qui sont habitues a mener eux-memes la 
charrue. Lebarreau vous ouvreunvaste champ ; 
mais vous allez vous trouver en rivalite avec les 
premiers hommes de la nation , et vous serez 
immanquablement ecrase. Gependant, pour un 
Europeen , cette partie du pays convient peut- 
etre mieux : elle ressemble davantage a I'Eu- 
rope ; mais s'il n'est pas tres-persecute dans son 
pays , ou si son amour pour nos institutions 
n'est pas extreme , je lui conseille de rester 
chez lui. 

Mais au lieu de cela qu'il vienne dans nos nou- 
velles contrees ; qu'il ait le courage de plonger 
tout d'un coup dans nos mceurs , nos lois et nos 
forets ! Que laissant en arriere pour quelques 
annees les souvenirs de delicatesses passees, 
il s'endurcisse contre des privations par un 
effort passager! S'il se destine au commerce, 
qu'il etablisse un marche ou il n'en existait pas ! 
Au barreau , qu'il soit Ic premier avocat a plai- 



20 

der la premiere cause au premier terme de la 
nouvelle Gour ! S'il est medecin , qii'il etablisse 
sa reputation ou il n'aura personne pour le con- 
tredire, pas meme les morts. S'il se destine a 
I'agriculture , qu'il defriche des terres neuves , 
seul , sans voisin , ne dependant que de lui- 
meme, et il en sera liberalement recompense. 
II se trouvera de fait , sinon de droit , naturalise 
des le premier jour, car personne ne I'inquiete. 
Si vous venez d'Europe ou d'un Etat lointain , 
point de prejuges etablis, de reputations faites 
contre lesquelles il faille lutter. La tout depend 
des efforts individuals. II ne faat compter que 
sur soi-meme. Aucun gouvernement ne se fait 
reellement sentir ; aucune simagree sociale n'en- 
trave la raarche de I'esprit. Get etat dure peu; 
quatre ou cinq ans au plus voient croitre des 
villages , des villes, des universites, etc. ; alors 
vous vous trouverez interesse dans tout cela et 
pourrez dire avec fierte : 

Quorum pars magna fui. 

Et si , comme beaucoup d'autres , vous con- 
servez le goiit de la vie cliampetre dans les bois, 
partez , emigrez tons les deux ou trois ans vers 
I'ouest, emportant avec vous votrelegerbagage, 
jusqu'a ce que I'Occan Pacifique vousarrete. Ge 



21 

ne serait pourtant pas mon gout. II me semble 
que j'aimerais la ville dont j'ai vu poser la pre- 
miere pierre , dont j'ai defriche une partie ; a 
observer I'essort qua pris , dans I'espace magi- 
quement court de trois ou six ans, un nouvel 
Etat souverain ; a voir de nouvelles lois , un 
nouvel edifice social s'elever la oii les crisbarba- 
res de I'lndien epouvantaient sa timide proie ; a 
y entendre discuter nos interets , ou effrayer les 
pecheurs par les accens non moins barbares d'un 
precheur methodiste. G'est le parti que j'ai pris 
moi-menie , me sentant degoute des affaires et 
de la societe , et etant trop actif pour rester sans 
rien faire. Pour un etranger, ce parti a un autre 
avantage : ii le fait sauter a pieds joints sur ces 
cinq annees de probation oii il n'est pas encore 
citoyen et cesse d'etre etranger, situation gauche 
qu'il evite dans le desert. Je ne me deguise pas 
les difficultes et les privations qui accompagnent 
une semblable resolution, surtout pour un 
etranger. Le plus grand inconvenient est dans 
le grand nombre de fripons et d'intrigans qui , 
de toutes les parties des Etats-Unis , se donnent 
rendez-vous dans une nouvelle contree , et sont 
quelquefois assez nombreux pour s'emparer du 
gouvernement. Mais cela n'est que momentane; 
les honnetes gens reprennent tot ou tard le 



dessus , et cela ne fait que donner une agreable 
occupation. Je ne connais rien de si amusant 
que de travailler a mettre ces colons a la porte. 
C'est I'image d'une revolution , comme la chassc 
est I'image de la guerre. Outre cette objection 
principale , il faut une espece de courage pour 
se sevrer, pendant quelques annees, de toute 
societe assortie a I'education et aux habitudes 
d'un homme bien eleve, pour renoncer aux 
theatres , aux comforts de la vie , a une bonne 
maison, au journal tons les soirs, a ses lettres 
tous les matins. 

Ici point de bon vin qui nous grise et nous darane. 

Nous n*avons pour produire les memes effets 
que du lohiskey, ce que vous connaissez sous le 
nom de schnaps. Nous vivons tres-siraplement, 
sans ostentation. Tout cela changera dans deux 
ou trois ans ; et en verite , celui qui est assez ef- 
femine pour regarder ces privations momenta- 
nees comme un prix trop cher pour Fetat de 
male independance que je vous ai depeint, pent 
rester chez lui ; nous ne le desirous pas. 

Je relis ma lettre , et je vois qu'elle sera inin- 
telligible pour vous si je la laisse seule. Bon! je 
regarde ce commencement comme une espece 
d'enga^emcnt de vous donner des nouvellos de 



mon pays , jusqu'a ce que vous me disiez que 
vous en avez assez, ou que vous veniez vous- 
meme me prouver que je vous ai persuade des 
avantages sans nombre dont notre gouverne- 
raent , et notre gouvernement seul , nous fait 
jouir sur I'Europe. Je vous ai developpe quel- 
ques vues neuves pour la France. On n'y con- 
nait que les Etats-Unis. Les vingt-quatre repu- 
bliques independantes qui les composent , qui 
ont chacune leur constitution , leurs lois , leur 
politique , leurs partis , qui se meuvent dans un 
ordre sublime, sans jusqu'ici s'entrechoquer 
dans les orbites qui leur sont traces par le gou- 
vernement federal , personne n'en parle , per- 
sonne ne s'en occupe. G'est sur leur politique 
interieure et leurs relations entre elles que je 
me propose d'attirer vos regards. 

II faut voir la marche tranquille et majes- 
tueuse de cette Republique. Vous ne pouvez 
vous en faire une idee , vous qui n'avez connu 
la liberte qu'au milieu de la tempete (qui certes 
a bien aussi ses charmes) et attaquee par des 
partis subversifs. Ici les principes sont inamo- 
viblement etablis dans les esprits et les coeurs. 
Le peuple est unanime sur le gouvernement. On 
ne diflfere que sur les personnes et surquelques 
mesures secondaires. Etablira-t-onunebanque? 



Fcra-t-on un canal ici ou la? Fera-t-on line loi 
contre I'usure? Enverrons-nous tcl ou tel au 
Congres? Yoila les ohjets qui occupent non pas 
une niinorite rcniuantc, niais toute la nation. 
On s'agite jusqu'a ce que la loi ou I'election soit 
faite ; ensuite il n'en est plus question ; personne 
ne pense a reelanier. Je me j)ropose done d'at- 
tirer vos regards sur la politique interieure de 
ces republiques et sur leurs relations entre 
el les. 



LETTRE II. 

Viie generale. — Origine et histoire des partis. 



Wascissa , pres de Tallahassee 
{Floride),juillet 1826. 



Je ne vous ai rien dit, dans maderniere lettre, 
des partis qui divisent la Republique ; cela est 
pourtant necessaire pour achever le tableau ge- 
neral. Si tous les homines avaient les memes 
gouts et entendaient aussi bien les uns que les 
autres leurs interets, il n'y aurait point de par- 
tis , point de choc , point de divisions ; mais il 
n'y aurait point non plus de changement, de 
diversion, de nouveaute; rhomme, transforme 
en une simple machine a plaisir, vegeterait, 
semblable a tous les autres hommes , comme 
une plante de froment au milieu d'un champ. 
Serait-il plus heureux? M. Ptobert Owen le croit; 
c'est sur ce principe qu'il etablit ses nouvelles 

3 



soci^tes. Pour moi , je pense ditferemment : le 
plaisir ne consiste que dans raccomplisseraent 
de nos desirs , comme le bonheur dans celui de 
nos passions ; mais pour que les desirs devien- 
nent des passions, I'opposition est necessaire; 
sans opposition il n'y a done point de bonheur, 
point de choc d'opinions d'oii jaillisse la verite. 
Les pouvoirs de I'esprit sont aussi difFerens que 
ceux du corps. II suit de la qu'ils varient non 
seulement dans leurs desirs, mais dans les 
moyens de les satisfaire. 

C'est ce qui constitue la difference entre un 
parti et un interet politique ; I'un est un objet 
de fait , reconnu par tout le monde , I'autre une 
division surle moyen d'y parvenir ; cependant, 
raveuglement des passions est quelquefois assez 
considerable pour changer I'interet reel, et 
merae I'ignorance fait qn'on se trompe. Les ha- 
bitans du sud sont, par exemple, dans ce cas par 
rapport au tarif des douanes : ils meconnaissent 
leurs interets, non par aveuglement de passion, 
mais par ignorance des vrais principes d'eco- 
nomie politique. En Espagne, au contraire, la 
miserable canaille qui crie : Viva el rey abso- 
luto ! muera la nacion / doit etre dans un pa- 
roxisme de manie pour meconnaitre a un tel 
point ses veritables interets. 



27 

Chez nous il n'y a point de cette espece de 
partis ; les principes fondamentaux du gouver- 
nement sont fixes. Par la loi, le peuple est sou- 
verain; ce n'est plus un objet de speculation ; 
quelle que soit a cet egard I'opinion theorique , ici 
c'est une matiere de fait , reconnue par la loi 
ecrite du pays. Le peuple est lib re de decla- 
rer sa volonte, soit individuellement , par la 
presse, etc. , soit coUectivement par des conven- 
tions et des assemblees que chaque citoyen a le 
droit de convoquer, et qui prennent un carac- 
tere officiel des qu'elles sont composees d'une 
majorite. La constitution reconnait le droit de 
resistance a I'oppression. Ge n'est done pas sur 
la forme ou les principes du gouverneraent que 
roulent les partis ; c'est principalement sur les 
mesuresd'administration et sur les hommes. Les 
partis, fondes sur de semblables differences 
d'opinions sont favorables a la chose publique ; 
ce sont les vents qui font marcher le navire et 
contre lesquels il pent toujours se redresser; 
les autres sont les courans qui le font echouer 
et I'entrainent inevitablement a sa perte. Quel- 
que acharnement , au reste , qui existe entre les 
partis , notre amour pour un gouvernement dont 
tout le monde est content fait que cette irrita- 
tion est sans danger. A la derniere election du 



28 

President , toute rUnion etait divisee en partis 
tres-violens ; le jour oii il fut elu tons ces partis 
disparurent, ou plutot s'ajournerent jusqu'a la 
prochaine election ; mais il ne vint a I'idee de 
personne de resister aux formes de la constitu- 
tion, quoique le candidat prefere eut decide- 
ment une majorite centre lui. J'ai vu dans les 
campagnes des elections tres-tumultueuses , des 
gens ivres , des coups de poing , etc 5 mais je 
n'ai jamais vu penser a violer la boite aux suf- 
frages ou la liberte des votans. 

Un parti ne consiste pas seulement dans une 
difference d'opinionsurune mesure isolee ; c'est 
une collection d'hommes ayant un code politi- 
que , y rapportant tout , jrgeant d'apres lui les 
hom.mes et les mesures , ayant une hierarchic , 
et recevant plus ou moins aveuglement son im- 
pulsion. D'apres cette definition , il n'existeque 
deux partis aux Etats-TJnis, mais qui, sous des 
noms differens , promettent de se perpetuer tant 
que notre gouvernement durera ; ce sont les 
fedemlistes et les democrates . Pour comprendre 
leur histoire, il faut remonter a leur origine, 
et, pour expliquer leurs principes, tracer le 
plan coraplique de notre constitution. 

Lorsque les colonies anglaises , qui avaient 
fait tant de sacrifices pendant la guerre centre 



29 

la France et montre un si vif attachement a la 
raere-patrie , furcnt obligees de recourir a la 
force des armes pour resister a la tyrannic de 
George III et de son venal parlement , il n'exis- 
tait encore aucune idee d'independance. Tres- 
peu d'hommes la previrent, et la masse du peu- 
ple y etait opposee. Washington lui-meme , au 
commencement, n'en eutpasl'idee. Les colonies 
formaient alors treize gouvernemens , parfaite- 
ment isoles les uns des autres , ayant tons une 
constitution representative et recevant leurs 
gouverneurs d'Angleterre. Un interet commun 
les engagea a former un Congres compose de 
plenipotentiaires d'Etats souverains. Lorsque ce 
Congres proclamal'independance des colonies, 
il ne s'agissait encore d'aucun pacte entre elles ; 
ce n'etait qu'une alliance contre I'ennemi com- 
mun. En 1778, ces Etats formerent une Con- 
federation qui etait loin d'etre aussi intime que 
la Confederation germanique. Un Congres com- 
pose de delegues , elus dans cliaque Etat d'une 
maniere differente , votant par Etats , represen- 
tes pendant les vacaiices [the recess) par un co- 
mite des Etats , avait le droit de faire la paix ou 
de declarer la guerre , de repartir entre les Etats 
les contingens de troupes et d'argent , de con- 
tracter des dettes , de fixer une monnaie fedc- 



30 

rale, d'etablir la poste, de cr^er des cours 
d'amiraute, etenfin de juger les difFerents entre 
les Etats. LesJEtats, de leur cote, renoncaient, 
en temps de paix , au privilege de lever des 
forces de terre et de mer pour leur propre 
compte , mais nommaient les officiers de leur 
propre contingent. lis renoncaient a traiter 
entre eux hors du Congres. Les citoyens d'un 
Etatdevaient jouir dans tons les autres de droits 
egaux a ceux des citoyens de FEtat oii ils se 
trouvaient. Les Etats gardaient le pouvoir de 
regler le commerce interieur, et en general 
tons les autres droits souverains qu'ils ne dele- 
gualent pas explicitement au Congres. Ces ar- 
ticles ne furent ratifies qu'en 1 781 , et en vigueur 
que jusqu'en 1787. On s'etait deja apercudela 
faiblesse de ce pacte , et que I'anarchie et pro- 
bablement la guerre entre les Etats en serait la 
consequence. Une nouvclle constitution fut pro- 
posee, et, apres beaucoup d'opposition , fut 
enfin adoptee et ratifiee par les Etats; et, a 
quelques legers amendemens pros , elle conti- 
nue encore a nous gouverner. L'liistoire de tout 
gouvernement federatif ademontre combien est 
faible I'autorite qui s'adresse a des gouvernemens. 
Pour remedier a cet inconvenient on resolut 
d'investir le gouvernement federal du pouvoir 



31 

de s'adresser directement aux iiidivldus et de les 
forcer a I'obeissance. Pour cela on divisa la 
matiere gouvernahle en deux classes : les objets 
d'un interet commun , et ceux d'un interet par- 
ticulier. La guerre et la paix, Tarmee et la 
marine, le commerce etranger, la poste et la 
raonnaie appartiennent exclusivement au gou- 
vernement federal. Lesloisciviles etcriminelles, 
ainsi que I'administration interieure, furent 
conservees aux Etats. L*armee en fut rendue 
independante ; ils n'eurent plus de contingent 
a fournir, mais le gouvernement federal put 
lever des troupes a volonte. II fut egalement 
rendu independant des Etats pour sesdepenses, 
par la creation d'une tresorerie nationale , et 
le pouvoir de lever des contributions. Un pou- 
voir judiciaire federal fut institue pour connai- 
tre des cas entre etrangers et citoyens, entre 
citoyens de difFerens Etats , entre Etats , et des 
cas ou les Etats-Unis sont partie. La juridiction 
d'arairaute lui fut attribuee ^ 

Cette reforme dans les pouvoirs du Congres 

I L'Etat de New-York a toujours contesle la juridic- 
tion d'amiraute exclusive aux cours des Etats-ITnis; mais 
il semble que la constitution est claire sur ce point-la. 
Au reste cette difference d'opinion n'a pas encore efe 
jnjree. 



32 

en exigeait une dans sa forme. Tant qu'iln'avait 
d'autorite que sur les gouvernemens , il pouvait 
n'etre compose que de plenipotcntiaires ; mai« 
des qu'il agissait pour les individus, il l\illait 
qu'ils y fussent representes. Deux elianibres 
s'ensuivirent. Le senat est compose de deux 
membrcs de chaque Etat , quelle que soit sa 
population. lis sont nommes pour six ans par la 
legislature de I'Etat, et recoivent des instruc- 
tions. La Chambre des reprc'sentans est com- 
poseedes deputesdespeuplesdes Etats-Unis divi- 
ses en districts electionnaires, d'une population 
cliacun de quarante niille ames; ils ne sont 
sujets a aucune instruction et restent deux ans 
en fonctions. Dans les deux Ghanibres, les votes 
sont individuels. Le concours des deux cham- 
bres est necessaire pour passer une loi. 

Le pouvoir cxecutif reside dans le President, 
qui est elu jiour (piatre ans, et dans le Senat, 
qui ratifie les traites , coiisent et conseilh' la paix 
et la guerre , et les nominations aux differentes 
places. 

Le pouvoir judiciaire est confie a une cour 
supreme , a des cours de circuits et a des cours 
de districts. 

^ ous voyez, d'apres cela, que tout citoyense 
trouve concourir a I'exercice de trois pouvolrs 



33 

tout-a-fait distincts , et est represeiite trois fois: 
comme citoyen des Etats-Unis dans la Chambre 
des representans ; comme citoyen de son Etat 
dans sa legislature ; comme membre de la con- 
federation et partie d'un Etat souverain dans le 
Senat federal. Le Congres est done compose de 
deux elemens, I'un repulsif, I'autre attractif. 
Le Senat represente les interets individuels des 
Etats isoles , la Chambre des representans les 
interets du peuple en general , ou des citoyens 
de rUnion. De cet crdre de chose, extremement 
complique, mais tout-a-fait nouveau, nait un 
systeme de balance et de contre-poids infini- 
ment au-dessus de tout ce que Ton avait aupara- 
vant. La force de ce gouvernement ne peut se 
calculer. II est construit de maniere a recevoir 
le moindre souffle de I'opinion publique et a lui 
obeir, et se trouve completement depourvu de 
force pour lui resister. 

Ce gouvernement ne fut pas gcneralement 
bien compris a son origine, et eut beaucoup 
d'ennemis jusqu'a ce que Texperience en eut 
demonire la solidite. Ceux qui furent en faveur 
dela constitution prirent le nom de Federalistes, 
leurs opposans celui de Democ rates. Les Fede- 
ralistes de ce temps-la se coraposaient : 1° de 
gens a grandes vues (lorsque Washington fut 



34 

leur chef), ddsirant reiidrc runion dcs fitats 
perpetuelle ; 2° de gens ambitieux qui trouvaient 
les petits Etats un trop petit theatre ; 3° enfin 
d'un reste du parti tonj ou aristocrate, qui 
voyait dans rado})tion de cette constitution un 
grand pas de fait vers une monarchic ou vers 
une reunion avec I'Angleterre. Cette derniere 
partie du parti federalistefut pendant long-temps 
sa tete, raais elle a maintenant completement 
disparu. Le parti democratique etait compose : 
1" de gens de bonne foi republicains , enivres 
du triomphe momentanc que la paix venait de 
leur donner sur I'Angleterre , et beaucoup trop 
confians dans la force d'Etats isoles ; 2" de 
quelques ambitieux qui , ayant figure dans leur 
Etat, craignaient d'etre eclipses sur un nouveau 
theatre ou ils ne se sentaient pas la force de 
paraitre ; 3» enfin de quelques gens senses , sur 
qui la crainte d'une monarchic etait plus forte 
que celle dune division de 1' Union. 

Dans ce teraps-la , la revolution francaise eten- 
dait ses bienfaits etses ravages sur toutel'Europe 
continentale. L' Angleterre , ne pouvant la vain- 
cre , lacaloraniaitdans ses journaux, qui etaient 
les seuls generalement lus ici , a cause de I'iden- 
tite de la langue. Les Federalistes compare- 
rent les Deraocrates aux Jacobins et pronosti- 



35 

querent la meme anarchie s'ils triomphaient , 
tandis que les Democrates appelaient les Fede- 
ralistes agens de I'Angleterre , ennemis de I'in- 
dependance nationale, aristocrates , etc. Cette 
premiere division continua et crea un parti an- 
glais et un parti francais , qui durerent sous le 
gouvernement de Bonaparte. Dans ce temps^, 
ces partis (qui n'etaient que les Federalistes et 
les Democrates deguises sous d'autres noms) 
prirent une figure plus decidement nationale , 
par I'effet du systeme continental qui fit res- 
sentir ses effets jusque chez nous. Les habitans 
des ports de mer, et tout ce que je vous ai de- 
peint comme Vinteret commercial, ici , comme 
en Europe , dans ce meme temps , devinrent 
anti-Francais , et par consequent Anglais et Fe- 
deralistes. Ceux, au contraire, qui pensaient 
comme Jefferson et Patrik-Henry, considerant 
les grandes villes comme les ulceres des repu- 
bliques, se confirmerent dans leurs principes. 
Les restrictions du commerce causerent une 
irritation generale qui redoubla par les mesures 
arbitraires de I'Angleterre ; on commenca a pre- 
voir une guerre. Les Federalistes la craignaient 
et s'y opposaient, soit parce qu'ils pensaient 
qu'elle affaiblirait le gouvernement federal ; 
soit parce qu'il leur pesait de s'unir a la France 



36 

contre I'Angleterre ; soil enfinparce que le com- 
merce leur paraissait devoir souflVir encore plus 
d'une guerre , meme de courte duree , que des 
entraves que lui opposaient les puissances belli- 
gerantes de Tl'^urope. Les Dcmocrates, au con- 
traire, voyaient dans la guerre une chance 
ouverte pourfaire regagneraux Etatsleur inde- 
pendance primitive, et abaisser TAnglcterre. 
Pleins d'un noble esprit national , ils osaient se 
flatter du succes dans une lutte aussi incgale. 
Les evcnemens donnerent dune naissance a 
deux nouveaux ])artis , ceux de la guerre et 
de la paix , qui n'etaient encore que les«memes 
partis consideres sous un diderent point de 
vue. 

Washington fut elu president lors de I'aecep- 
tation dela constitution. 11 iiit un des premiers 
a recommander une union aussi in time que 
possible entre les Ktats ; et quoiqu'il fut trop 
sage et trop ferme pour etre le chef ou le jouet 
d'un parti , I'opinion le considerait comme 
favorisant les principes des redcralistcs. Sa fer- 
metc envers Tambassadeur de la republique 
francaise confirma cette opinion. A son admi- 
nistration succeda celle de M. Adams, qui fut 
tout anglaise, toute tory, et devint si impopu- 
laire qu'il ne put etre reelu. L'exces de son fede- 



37 

ralisme fit pencher la balance en faveur des 
Democrates, qui elurent M.Jefferson. Sans avoir, 
aproprementparler,des talens aussi superieurs 
qu'on Fa represents, il etait philosophe, homme 
de lettres et homme aimable. 

Jamais personne ne serendit aussi populaire, 
et ne s'entendit aussi bien que lui a organiser un 
parti. Ilfuttellementmaitre dusienque , quel que 
mesure que I'adrainistration proposat , elle 
prenait immediatement le nom de democrate, et 
etait enlevee (camec?) par ce parti. Nous eiiraes 
pendant son administration un parti d'opposition 
qui resistait aveuglement a {'administration, 
comme en Angleterre, ets'appclaitFederaliste. 

M. James Madison , qui avait commence sa 
carriere avec les Federalistes , mais qui depuis 
occupait un rang distingue dans I'autre parti , 
succeda a Jefferson dans la presidence et dans 
son influence sur son parti. II declara la guerre. 
Cette mesure occasiona une scission dans le 
parti federaliste , et pen apres sa mine appa- 
rente et I'abandon dunom. Je vous ai dit qu'une 
partie des Federalistes etait republicaine et 
patriote , tandis que I'autre etait aristocrate et 
anglaise. Les premiers residaient principale- 
ment dans la sud , les seconds dans le nord et 
Test. Tons deux s'opposerent tant qu'ils purent 

4 



38 

a la guerre ; mais des qu'elle fut declaree , les 
premiers joignirent I'armee et verserent leur 
sang pour la cause commune, tandis que les 
autres s'opposerent a toute mesure de de- 
fense. 

Les partis , a cette epoque , se trouvaient agir 
en parfaite opposition a leurs principes. Sans 
I'idolatrie des Dcmocrates pour Jefferson et 
I'excitement des passions , la constitution aurait 
probablement souffert de la guerre ; mais ce fut, 
au contraire, ce qui la consolida a jamais. Les 
Democrates voterent, malgrc leur defiance du 
gouvernement federal , une armee de cent mille 
hommes et des contributions directes (ce qu'ils 
consideraient comme inconstitutionnel et impo- 
litique dans le gouvernement general) ; ils reta- 
blirent la marine, que M. Jefferson avait anean- 
tie, et , par leur confiance dans I'adrainistration , 
decuplerent sa force en mettant un grand zele 
a mobiliser les milices des Etats oii ils etaient 
les maitres. Les Federalistes , au contraire, 
opposaient entraves sur entraves a la marchedu 
gouvernement. Le gouverneur du Connecticut 
refusa d'appeler la milice sur la demande du 
President. Enfin, apres deux campagnes mal- 
heureuses , surtout par leur faute , dans le nord, 
des deputes des differens Etats de la Nouvelle- 



39 

Angleterre se reunirent a Hartford pour aviser 
aux moyens de terminer cette guerre denaturee 
(comme les partisans de I'Angleterre I'appe- 
laient). Cette Convention fut secrete; elle envoy a 
une deputation a Washington ; mais elle n'y 
arriva qu'au moment de la paix et ne fit aucune 
communication. On a accuse cette Convention 
d'avoir voulu separer de I'Union les Etats de la 
Nouvelle- Angleterre ; mais ses deliberations 
ayant ete secretes , il est difficile de rien savoir 
de positif la-dessus, et je souliaite pour ces mes- 
sieurs qu'ils n'aient jamais eu cette idee , quoique 
j'en doute. 

Si la guerre n'avait pas toujours ete heu- 
reuse, rien de plus glorieux que la paix qui la 
suivit. Elle scella le triomphe du parti demo- 
cratique. II avait reussi au-dela de ses espe- 
rances les plus exagerees , et profita en entier de 
la victoire. Les Federalistes qui prirent part a 
la guerre renoncerent a ce nom devenu odieux, 
et il ne fut conserve aux membres de la Conven- 
tion d'Hartford et a leurs partisans que comme 
une epithete injurieuse. Tons les journaux, 
tons les discours, etc. , proclamerent la cessa- 
tion , le triomphe oula reconciliation des partis, 
chacun suivant sa couleur; mais il fut bien 
reconnu qu'il n'en existait plus. Toute irritation 



40 

disparut, etiesnoms inemesn'en furent rappelds 
que clans les disputes d'elections. 

II vous sera pourtant facile de voir que ces 
deux partis ( dans le sens primitif de leur nom 
purge detoutes circonstancesaccidentelles) sont 
de I'essence dugouvernement, et, sousdesnoms 
differens, doivent se perpetuer. lis se servent de 
contrepoids I'un a I'autre et maintiennent le 
gouvernement dans une ligne mitoyenne. Une 
observation dissipera les craintes qu'on pour- 
rait avoir sur leur effet futur : c'est qu'aucun 
d'eux ne desire changer la Constitution , mais 
redoute au contraire quelle ne soit detruite , 
Tun par rempietement du gouvernement fede- 
ral, I'autre par I'empietement des gouverne- 
niens d'Etats. Ce sont deux sentinelles vigilantes 
dont I'objet est negatif. 

II parait qua la presente session du Congres , 
ces deux partis reparaitront depouilles de tout 
ornement exterieur. Le traite de la Georgie avec 
les Creeks et la question des travaux publics 
{internal improvements) donneront probable- 
ment lieu a une division. Je vous en rendrai 
compte separement. 

Vous avez sans doute vu dans les journaux 
beaucoup de bruit a propos de la derniere elec- 
tion du President , et je ne doute pas que quel- 



41 

ques personnes en Europe n'aient pense que la 
guerre civile etait snr le point d'eclater. Rien 
pourtant de plus ridicule que cette crainte. Les 
partis dont je viens de parler n'etaient pour 
rien dans cette affaire, I'irritation provenant 
entierement de I'opinion personnelle que cha- 
cun avait des candidats. II est vrai qu'un reste 
de parti federaliste se remuait en faveur de 
M. Adams , tandis que I'opinion opposee etait 
divisee entre ses trois rivaux. Les sentimens 
locaux {sectional feelings) eurent beaucoup de 
part dans I'election. Tout Test vota pour 
M. Adams, tandis que I'ouest se trouva divise 
entre Jackson et Clay. La Georgie fut pour 
Crawford. Si vous voulez en connaitre toute 
I'histoire , la voici. II faut d'abord que vous 
sachiez que la maniere d'elire le President dif- 
fere dans les differens Etats. Chaque Etat en- 
voie un nombre d'electeurs egal a sa delegation 
au Congres; ils votent individuellement. Mais 
dans quelques Etats le peuple vote pour tons 
ses electeurs a la fois ; cela s'appelle Election 
by general ticket; dans d'autres , le peuple est 
divise en districts dont chacun nomme un elec- 
teur, cela s'appelle voter bij district; dans 
d'autres enfin, les electeurs sont nommes par la 
legislature. Siaucun des candidats n'a la moitie 



42 

plus un des votes, I'election tombe dans les 
mains de la Charabre des representans , qui est 
obligee de choisir entre les trois candidats qui 
ont le plus de voix, en votant par Etat. 

Quatre candidats s'offrirent , tous horames de 
beaucoup de talent, mais dont le merite etait 
differemment estime par chacun , les uns les 
elevantjusqu'aux nues , tandis que d'autres les 
calomniaient a plaisir. Voici leurs noras et leurs 
titres de recommandation : 

1« John Quincy Adams, de Massachussets , 
fils de I'ancien President. II a passe la plus 
grande partie de sa vie dans les emplois pu- 
blics , mais toujours hors des Etats-Unis. II a ete 
professeur de belles-lettres , et est tout-a-fait un 
litterateur. II appartint toujours au parti federa- 
liste, jusquedans ces derniers temps qu'il essaya 
vivementde ledeprecier. II est remarquable par 
son style etsesmanieres serrees etdiplomatiques, 
et est de I'ecole de ceux qui croient qu'il est ne- 
cessaire de tromper le peuple pour le gouverner. 
Lors de I'election il etait secretaire d'Etat. 

2" Andrew Jackson, de Tennessee. Eleve 
pour le barreau, oii il se distingua ; au commen- 
cement de la derniere guerre , a la tete de quel- 
ques milices , il deploya les plus grands talens 
militaires contreles Indiens. Nomme general de 



43 

I 

I'armee , il remporta la fameuse victoire de 
New-Orleans , et sauva , par ses talens adininis- 
tratifs nonmoins quemilitaires, tout I'ouest d'une 
invasion. II fut toujours democrate. II est re- 
marquable par son austere republicanisme , sa 
resolution , la clarte de ses vues , sa droiture , 
une probite et une purete au-dessus de tout 
soupcon. Lors de I'election , il etait senateur au 
Gongres pour I'Etat de Tennessee. 

3° W. H. Crawford, de Georgie. Sa carriere 
a ete principalement legislative et diplomatique. 
Ilaeteambassadeur en France. II fut toujours de- 
mocrate. S'il est remarquable par quelque chose, 
c'est par un esprit turbulent d'intrigue et de cor- 
ruption . II se servit, dit-on, pour ses vues privees, 
de I'influence que lui donnait la secretairerie 
de la tresorerie , qu'il occupait lors de I'election. 

-4° Henry Clay, de Kentucky. Sa carriere a 
ete legislative. II fut un des plenipotentiaires 
de Gand. II est remarquable parson eloquence, 
son adresse , son talent comrae avocat , et son 
amabilite personnelle. II etait president [speaker) 
de la Chambre des representans , et possedait 
une grande influence parmi eux. 

II ne s'en fallut que de tres-peu de votes que 
M. Jackson ne fiit elu. Adams le suivit de loin, 
et Crawford suivit ce dernier de tres-pres. La 



4-4 

Chambre eut done a choisir entre ces trois can- 
didats. Leur force dans la Chambre, oii le vote 
se prend par £tat , se trouvait a peu pres egale, 
et I'eleetion dependait du parti que prendraient 
Ics amis de Clay. lis se rangerent pour Adams. 
L'opiiiion publique condamna liautement cette 
election comme contraire a lavolonte dupeuple, 
car Jackson avait certainement une majorite 
tres-considerable sur chacun de ses concurrens. 
La nation pensa que sa volonte aurait du faire 
loi pour ses representans. Les cris redoublerent 
encore, lorsque , pour premier acte de son 
administration, M. Adams nomma M. Clay 
secretaire d'Etat. D'un bout de I'Union a I'autre, 
on cria au scandale , a la corruption , a la vena- 
lite, etc. Ces bruits sont peut-etre exageres, 
mais les preuves d'un marclie odieux me sem- 
blent trop claires pour que je puissem'y refuser. 
Quel aurait ete en Europe le resultat d'une 
election pareille , oii le choix du pcuple eiit 
ete renverse par I'intrigue et la corruption la 
plus deliontee? Une guerre civile aurait peut- 
etre eu lieu, et pendant quelque temps, on 
aurait eu deux presidens. Ici , point du tout. 
Chacun se soumit paisiblement a la loi , se pro- 
raettant bien de n'etre plus dupe a la prochaine 
election. Pden ne futplus majestueux que le 



48 

spectacle qu'offrit la nation , courbant la t^te en 
silence sous le joiig de lois qu'elle-merae s'etait 
forgees. Quolque le present president soit, dans 
mon opinion , le plus mauvais choix que les 
representans aient pu faire , et que je n'attende 
rien de grand de la presente administration , je 
crois pourtant que cet exemple de soumission a 
la loi sera du plus heureux effet pour I'avenir. 
L'opinion publique au reste est si forte ici que , 
quelle que soit I'administration , elle est entrai- 
nee ; et si elle ne fait pas de bien , elle ne pent 
faire aucun nial. Un semblable etat de clioses 
ne serait-il pas desirable partout ^? 

J'oubliais de vous dire que, le 18 Janvier, 
nons avons pose a Tallahassee la premiere pierre 
du capitole futur. II n'y a pas plus d'un an , que 
ce n'etait qu'une foret. II y a aujourd'hui plus de 
cent maisons et deux cents habitans , et un 
journal. A cette occasion on a prononce un 
tres-bon discours , et il y a eu un diner de cin- 
quante personnes. N'est-ce pas de la magie? 

J Les partis s'ajournerent apres Telection de M. Adaras 
par la chambre des representans , et a la prochaine elec- 
tion Andre Jackson fut eln par une immense majorite. 
Cest lui qui est president acluellement, et quoique son 
administration n'aitpas repondu a Tidee que ses amis s'en 
etaient faite , il est probable cependant qu'il sera reelu 
pour un autre termo de quatre ans. 



LETTRE III. 



Description des nouveaux etablissetnsns. 



Lipona, juillel 1826. 



Vols me demandez ce que c'est qu'un terri- 
toire ; il n'est pas facile de repondre a cette 
question ; je vais cependant I'essayer. 

Je vais vous faire la peinture d'un de ces etres 
hetcrogenes dont parlent les fables grecques ; 
vous I'allez voir, nouveau Prothee , changer 
continuellement de forme sous mon pinceau. 
Puisse la copie avoir une partie de I'interet 
qu'inspire I'original ! 

C'est la naissance d'une nation , I'histoirc de 
ses progres , jusqu'a ce qu'elle soit parvenue a 
sa majorite , que je vais vous tracer. Ne riez pas. 



47 

Vous I'allez voir, en une douzaine d'annees, 
s'elever par degres de la barbaric et de I'igno- 
rance au sommet de la civilisation. C'cst un 
miracle dontdouze Etats nous offrent la preuve; 
et dans ce moment trois Etats naissans , qui sont 
sur le chantier, nous permettent d'observer le 
procede de cette transformation et de prendre 
la nature sur le fait. Ici , nous voyons passer 
rapidement sous nos yeux et nous pouvons 
etudier ce que les historiens nous representent 
commel'oeuvre dessiecles. Cepays-ci ressemble 
aux jardins encliantes d'Armide : les peuples 
et les nations s'y multiplient dans un eternel 
printemps , 

E mentre spunla I'un , I'altro matura. ( Tasso. ) 
Vous avez , sans doute , observe sur une carte 
des Etats-Unisla petite proportion dans laquelle 
y figurent les Etats. Vous etes-vous jamais 
demande par quel procede ces immenses con- 
trees , qui appartiennent a la Confederation , 
sont peuplees et gouvernees? Je vais tacher de 
vous le dire. Je ne ierai I'histoire d'aucun terri- 
toire en particulier, mais mon recit sera une 
formule generale applicable a tons. 

Les Indiens occupentl'espace hors deslimites 
des Etats et meme au-dedans beaucoup de ter- 
res que , de bon gre ou de force , la Confedera- 



^8 

tion leur fait abandonner peu a pen. Lorsque je 
parle d'lndiens, je n'entends pas preoisement 
parler de Sauvages. G'est ici, en efFet, qne le 
merveillenxprocededelacivilisationcommence. 
Beaucoup de penples ou de tribus a I'ouest 
du Missouri, qni n'ont jamais vu d'homme 
blanc , ni en de relations directes avec Ini , sont 
sans doute des Sauvages ; mais le Creek on le 
Cherokee, enferme an milieu de la civilisation, 
cultivant ses terres , ayant organise nn gouver- 
nement representatif et etabli des ecoles , est 
plus pres d'elle qne le paysan d'Irlande on 
d'Antriche. 

Un liomme blanc arrive an milieu d'une na- 
tion encore entierement sauvage et vivant dans 
tonte la barbaric et la fierte de I'ignorance et de 
I'anarchie ; cet homme est en general ce qu'on 
appelleun^wc?^af* Trader; intrepide chasseur, tri- 
clieurdebonte , il fait le metier perilleux d'aller, 
a travers des contrees et des dangers inconnns , 
vendre aux Indiens de la poudre, des armes, 
des etoffes grossieres, mais surtont du whiskey % 
en echange de pelleteries. lis sont en general 
etablis sur quelque riviere navigable a I'extreme 
circonference de la civilisation. Ges liomraes 

I Sorte d'eau-cle-vie de grains. 



-49 

blancs vivent ordinairement avec des femmes 
indiennes qui leur servent d'interpretes. Tous 
les ans, ils viennent s'approvisionner dans 
quelque grande villc, et sont long-temps les 
seuls intermediaires entre I'liorame de leur cou- 
leuret I'homme rouge. Bientot les Indiens, non 
seulement s'accoutument aux commodites de la 
vie, mais ne peuvent plus s'en passer. G'etait 
seulement pour leur nourriture qu'ils clias- 
saient, maintenant c'est de plus dans le but 
d'un trafic avantageux. Voila le premier degre 
de civilisation etabli. 

D'un autre cote , le chasseur americain forme 
une classe aussi entreprenante qu'intrepide. Le 
retour d'un indian Trader, avec un riclie butin 
qu'il ra})porte d'une contrce non encore explo- 
ree oii il a trouve la cliasse abondante, la terre 
fertile , I'eau salubre , determine aussitot une 
emigration de ses pareils. Comment vous les de- 
peindre apres Cooper dans ses Pioneers et les 
derniers des lUohicans?l\ es^tmxmiidilAe. Je vous 
renvoie a ces dcuxromans. Vousy verrez qu'ils 
ontadopte la vie du sauvage , beaucoup plus par 
gout que par necessite , et qu'ils reunissent a son 
adresse, a sa patience, eta son courage energique, 
la douceur et I'humanite de I'homme blanc. C'est 
par eux que commence la connaissance du nou- 

5 



50 

veau pays ; ils en explorent toutes les parties , 
et en font des rapports plus ou moins exageres. 
L'Indien cependant ne reste pas stationnaire. 
II ne pent plus se passer de fusil , de poudre , 
de liqueurs , de couvertures ; il se fixe aupres de 
son marchand , et commence a acheter des che- 
vaux et des bestiaux, L'introduction des outils 
lui offre la facilite de se batir d'excellentes ca- 
banes ; les femmes (Squaws) commencent a de- 
fricher tout a I'entour et a planter un peu de 
mais et de tabac. Enfin des villages indiens 
naissent dans le desert. Jj'indian Trader fait de 
bonnes affaires ; d'autres marchands le suivent, 
le pays est inonde de chasseurs. Ils se melent 
aux Indiens, et ne sont pas long-temps sans 
avoir quelque dispute avec eux. G'est ordinai- 
rement a I'occasion d'unc de ces disputes , qui 
presque toujours degenere en guerre, que le 
gouvernement de TUnion intervient pour la 
premiere fois. Les Indiens tuent les blancs qu'ils 
rencontrent, et quelquefois meme s'avancent 
au milieu des etablissemens , et massacrent 
femmes et enfans. Les chasseurs , de leur cote, 
continuent la guerre avec non moins d'ardeur , et 
ne tardent pas a recevoir I'assistance des trou- 
pes de ligne , ou de la mi lice de quelque Etat 
voisin. Les Indiens sont defaits , leurs huttes 



SI 

brulees , leurs bestiaux tues , et les hostilites se 
terminent par un traite de paix , apres qu'ils ont 
appris a apprecier le pouvoir des Etats-Unis. 

Les Indiens se choisissent des chefs qui se 
rassemblent sur quelque point central oii se 
trouvent des coramissaires des Etats-Unis. lis y 
ont un talk ou conference. Les articles du traite 
sont en general ceux-ci : 1 ° Les Indiens renon- 
cent a la plus grande et plus fertile partie de 
leurs terres , et le gouvernement , sous le nom 
de reserve, leur en garantitce qu'il juge a propos. 
2° Les Etats-Unis leur paient une annuite, par- 
tie en bestiaux , en outils , en instrumens d'agri- 
culture, en provisions, et partie en argent. 
3° Les Etats-Unis etablissent pres de la nation 
un agent, sans la permission duquel aucun 
blanc ne pent commercer , ni meme depasser 
les frontieres, 4° Les Indiens ne peuvent 
aussi quitter leurs limites sans un passe-port de 
I'agent. 5'' C'est a lui que les Indiens et les 
blancs doivent porter leurs plaintes les uns con- 
tre les autres , et c'est a lui a voir que justice se 
fasse. 6° Les Etats-Unis etablissent a I'agence 
(agency)^ ou maison de I'agent, un forgeron, 
un charpentier et un maitre d'ecole a I'usage de 
la nation. 7*^ Si les recoltes ont ete detruites , les 
Etats-Unis donnent des rations jusqu'a la saison 



52 

prochaine. On trouve encore de ces reserves 
dans les vieux Etats et meme dans la Nouvelle- 
Angleterre. Ainsi parques , les Indiens s'adon- 
nent a Tagriculture. Quelquefois, au sud, ils 
ont prospere et se sont civilises ; mais , en ge- 
neral , ils sont torabes dans la paresse et la mi- 
sere , et leur nombre est diminue d'une maniere 
effrayante ; des tribus autrefois puissantes se 
sont entierement eteintes. 

Mais laissonsla les Indiens ponr nous occuper 
de la population blanche qui maintenant s'etend 
autour d'eux. La guerre qui a eu lieu a fait con- 
naitre davantage le pays dont elle a ete le 
theatre ; le gouvernement commence a s'en oc- 
cuper. II y etablit , a portee de I'agence , un 
poste militaire compose d'une quarantaine 
d'hommes de troupes de ligne. 

La premiere especc de settlers, ou colons, est 
ce que nous appelons squatters. Ce sont de pau- 
vres citoyens , en general peu industrieux , qui, 
n'ayant pas le moyen d'acheter des terres, 
vivent sur celles d'autrui , et les exploitent jus- 
qu'a ce qu'ils en soient expulses par le proprie- 
taire. Leur pauvrete est entierement le fruit de 
leur paresse et de leur ivrognerie, car ceux 
d'entre eux qui sont industrieux ne manquent 
jamais de faire fortune. II en est cependant beau- 



53 

coup qui , industrieux et avec le moyen d'aug- 
menter rapidement leur avoir, poursuivent ce 
genre de vie par choix, par gout, peut-etre 
meme par habitude. lis ont en general femrae 
et enfans , quelques negres , et des troupeaux 
parfois tres-nombreux. lis ne font presque jamais 
deux recoltes sur la meme terre ; au contraire,- 
ils quittent un district des qu'il devient peuple. 
Sous leurs mains le pays a bientot pris un 
nouvel aspect. Tons les sept a hiiit milles s'ele- 
vent des cabines de troncs d'arbres. Le fer est 
trop precieux pour qu'ils puissent s'en permettre 
I'usage ; le bois y supplee done , meme pour les 
gonds et serrures. Une de ces cabines pent 
facilementetre construiteen deux outrois jours; 
on les voit pousser comme des champignons. 
Plus d'une fois , etant a cheval dans les bois a 
chercher mes chevaux ou mes boeufs egares , 
j'ai rencontre au beau milieu de la foret une 
charrette chargee de meubles et d'enfans , et un 
ou deux hommes escortant une trentaine de 
vaches et decochons. Apres les questions : D'oii 
venez-vous? ou allez-vous? qui sont toujours 
cordialement repondues , le chef de la familfe 
m'a demande des details sur le pays, et m'a 
prie de le diriger sur le creek ou la source ia 
plus voisinc. Une semaine apres, j'etais tout 

5. 



M 

etonne d'y voir une bonne cabine , un pare a 
bestiaiix , de la volaille ; la femme filant du 
coton , le mari tuant des arbres en leur faisant 
une incision circulaire, ce que nous appelons 
girdle J enfin fixant leurs penates, sans s'en- 
querir a qui laterre appartenait. Souvent aussi, 
je les ai vus au bout de quelques jours aban- 
donner leur logis pour la cause la plus legere , 
et se transporter.... Dieu soit oii. Cette popula- 
tion de .«f^?«a^^ers est quelquefois tres-nombreuse; 
elle attire le speculateur en bestiaux , et le 
pedlary espece de porte-balles , qui ne dififere de 
celui d'Europe qu'en ce que sa boutique est sur 
une charrette. 

Parmi ces premiers settlers, dont quelques- 
uns sont destines a faire de grandes fortunes, 
dont d'autres resteront toujours errans , 11 
n'existe aucune forme de gouvernement ; to'ute 
dispute se termine amicalement a coups de 
poing. Comme ils vivent hors des Etats-Unis, 
ils n'ont ni election ni politique ; la terre ou les 
maisons ne sont pour eux que d'une valeur 
secondaire; ils n'attachent I'idee de propriete 
qu'aux bestiaux ; cliacun a sa marque ; et s'il est 
vole , il rassemble ses voisins , et les preuves en 
main, ils vont ensemble chez le voleur, et lui 
administrent une correction plus ou moins 



severe. Dans leur morale le cowstealing (vol de 
vache) est le plus grand crime; il n'existe pas 
encore de lois , et cependant la population aug- 
mente d'une maniere a faire trembler M. Mal- 
thus et ses amis ; la religion se borne a I'obser- 
vation du dimanche , et a aller entendre quelque 
energumene methodiste, lorsqu'il s'en egare 
dansunecontrce, qu'ilabandonnebientotcomme 
trop pauvre et trop penible a exploiter. 

Autour deshuttes quej'ai depeintes s'ouvrent 
des champs irreguliers ; les arbres y sont encore 
debout et seulement morts; des barrieres de 
bois fendu les entourent. Denombreux sentiers, 
bien battus et marques sur I'ecorce des arbres , 
menent d'une cabine a I'autre, et quelques 
routes a charrettes serpentent a travers la foret 
a I'ombre de I'antique verdure. 

Cependant les yeux des citoyens entrepre- 
nans des Etats voisins sont ouverts sur ce riche 
butin ; quelques-uns d'eux le vont reconnaitre ; 
il en est parle au Gongres. Le gouvernement 
propose d'eriger en territory I'espace compris 
entre telles et telles limites ; un bill fixe la forme 
du gouvernement territorial ; la voici dans ce 
premier degre : 1° Un gouverneur, pouvoir 
executif , nomme par le President des Etats-Unis 
pour un nombre d'annees determine. II nomme 



aux places tcrritoriales , et a le droit de grace 
dans tous les cas d'offense contre le territoire , 
et de sursis quand I'offense est contre les Etats- 
Unis : il est aide par un secretaire d'Etat qui 
est en meme temps tresorier. 2° Un conseil 
legislatif , pouvoir legislatif , compose d'une 
douzaine de membres , nommes tous les ans par 
le President des Etats-Unis. lis font des lois en 
toutes matieres , qui doivent pourtant etre sanc- 
tionnees par le gouverneur, et qui peuvent etre 
rejetees parle Congres. 3"Le pouvoir judiciaire 
est compose d'un juge pour chacun des dis- 
tricts entre lesquels le territoire est divise ; il 
reunit la juridiction des Etats-Unis et du terri- 
toire. -4° Un delegue est tous les deux ans elu 
par le peuple , pour le representor au Congres , 
oil cependant il n'a point de vote 5 il complete 
ce gouvernement bien simple que je vais tacher 
de montrer en action. 

Le second pas, qui suit ordinairement de tres- 
pres la creation d'un gouvernement territorial, 
est I'etablissement d'un land-district. J'ai deja dit 
que toutes les terres vacantes appartenaient aux 
Etats-Unis ; ils'agit de les vendre. Dans tous les 
Etats qui ont etc recus depuis I'union , cette regie 
ne s'est pas trouvee vraie ; au Kentucky il existait 
des land-ivarrants (patentes) de I'Etat de Virgi- 



57 

nie, a qui le pays appartenait originairement. 
Dans la Louisiane et clans la Floride , des con- 
cessions de terras , faites par les anciens gouver- 
nemens, et les droits acquis des anciens habitans, 
des achats reels ou simules faits aux Indiens, qui 
sont encore venus embrouiller les titres , qu'il a ete 
quelquefois impossible d'ajuster. On a eu gene- 
ralement recours pour cela a une commission 
administrative qui, sansprononcersur les conflits 
de reclamations entre particuliers , s'est bornee 
a separer les terres alienees de celles restant au 
pouvoir des Etats-Unis : ce n'est que de celles 
de cette derniere espece qu'il s'agit a present. 
II existe a Washington un Departement des 
terres publiques , qui correspond avec les diffe- 
rens districts entre lesquels le pays est divise. 
S'agit-il de creer un nouveau district, on lui 
assigne des limites exterieures , et en general un 
point central destine a batir une ville , proba- 
blement la future capitale de I'Etat. Un arpen- 
teur general [surveyor general) est nomme; il 
se transporte avec sa famille et ses aides au 
point de depart ; de ce point , avec I'aide de la 
boussole , les arpenteurs commencent par tracer 
la base et la meridienne , en allant nord et sud, 
est et ouest , en ligne droite , a travers bois , 
marais, rivieres , etc.; la ligne est marquee sur 



, 5« 

les arbres , de chaque cote de la chaine , de 
facon qu'elle est aisee a suivre. A tous les six 
milles les arpenteurs plantent un poteau ; de ces 
poteaux , d'autres lignes sont tirees paralleles a 
la base et au meridien , ce qui divise le pays en 
Carres de six milles. Chacun de ces carres est 
appele ville (township) et recoit un numero 
d'apres sa place ; chaque ville est ensuite divisee 
en carres d'un mille par des lignes tracees sur 
les arbres , de la meme maniere , mais avec des 
marques difierentes ; ces secondes divisions , 
appelees sections , contiennent six cent quarante 
acres , et sont divisees par des lignes iraagi- 
naires en liuitiemes de quatre-vingts acres cha- 
cun. Les sections et huitiemes sont numerotes 
dans chaque ville , et ces numeros sont indiques 
sur les poteaux qui se trouvent aux coins ; de 
fa9on qu'en rencontrant une ligne au milieu des 
bois, et en la suivant jusqu'au coin (corner)^ 
on sait oii Ton est \ Une provision tres-impor- 
tante est celle-ci : la section numero seize de 
chaque ville est destinee a defrayer I'education 
publique, etne pent pas etre vendue. Cette ope- 



» Par exemple ma maison , d'oii j'ecris , est siluee 
— Eastern half of the S.-E. quarter of sectionS , town- 
ship I, range 3, S.-E. from Tallahassee. 



ration donne de Temploi a beaucoup de monde , 
Tarpenteur general faisant des contrats genera- 
lement avantageux avec des arpenteurs , pour 
telle quantite d'ouvrage qu'il juge convenable. 
Le maximum du prix fixe par la loi est de 
4 dollars par mille courant, ce qui n'est pas 
trop si Ton considere que chaque arpenteur doit 
avoir six ou sept hommes avec lui pour I'aider. 
Pendant que ces operations geodesiqucs ont 
Jieu, le gouvernement s'organise; le gouverneur, 
generalement un homme distingue, et qui a lui- 
meme le projet de s'etablir dans le territoire , 
est arrive avec sa famille et ses negres. Les juges 
arrivent a leur tour, les avocats les suivent avec 
ce que Figaro appelle toute Fenragee boutique a 
proces du pays. Chacun de ces employes a une 
famille et des amis qui viennent s'etablir. La 
legislature se rassemble au milieu d'un bois ; 
une cabane de troncs d'arbres , un peu plus 
vaste mais aussi grossiere que de coutume , est 
erigee , et I'assemblee rustique y siege avec au- 
tant de dignite et souvent autant de talent 
quelle pourrait le faire dans le Capitole. Quels 
peuvent etre , demandera-t-on , les points de 
legislation pour une societe si neuve , et dont , 
pour ainsi dire , il n'existe que les cadres? Les 
voici : fixer une place pour la capitale et d'autres 



60 

villes , s'il y a lieu j diviser le territoire en 
comtes [counties) ; organiser les justices de 
paix et les cours superieures ; faire des lois 
civiles et criminelles , ear eette assemblee , 
quoique tenue en tutelle par le Congres, est 
deja souveraine; enfin petitionner le Congres 
sur tous les sujets quelle trouve convenables. 

Cette premiere session du conseil donne un 
immense elan au territoire ; mais ce qui lui 
donne du corps , c'est la vente des terres publi- 
ques. Le President, lorsqu'il le juge apropos, 
public une proclamation annoncant, qu'en tel 
temps , en tel lieu , tcllcs terres publiques seront 
vendues. Un register et un receiver sont nommes 
par le President, et le grand jour de I'enchere 
arrive enfin , cpoque de la plus haute impor- 
tance pour la petite societe naissante. Deja, de- 
puis la publication de la proclamation , le pays 
s'est rempli d'etrangers. Les uns cherchent des 
terres pour s'etablir eux-memes le plus tot possi- 
ble ; d'autres pour un fils ou un gendre ; d'au- 
tres ne sont que speculateurs , et n'acbetent que 
pourrevendre. Tous se repandent dans le pays, 
avec leursboussolcs a la main, suivant les lignes 
marquees , examinant les terres , prenant des 
notes , gardant un profond silence , s'evitant I'un 
I'autre. Peut-etre auront-ils acliete d'un arpen- 



61 

teur le secret suppose d'une section excellente 
et ignoree. De petits plans a la main avec des 
chiffres mysterieux , circulent sous le manteau. 
II n'est question que de terres , de leurs quali- 
tes, de leur prix probable, etc. L'intrigue et 
la coquinerie la plus debontee s'y deploient dans 
tout leur lustre. 

La capitale naissante oii cette vente a lieu a 
pourtant pris deja une forme depuis la session 
du conseil. Un plan a ete adopte , les rues out 
fite nettoyees , les lots vendus a credit ; on a 
decrete un Capitole, Une foule de peuple est 
attendue aux ventes , aux cours , aux assemblees 
de la legislature. Des tavernes s'elevent; desertes 
la plus grande partie de I'annee , leurs murs a 
jour sont remplis dans ces occasions marquees 
d'avance. Le couvert est mis pour trente per- 
sonnes. Deux ou trois grandes chambres, que 
vous ne daigneriez pas appeler granges , recoi- 
vent , dans une douzaine de lits , deux fois ce 
nombre d'hotes. Ceux qui n'ont pas pu trouver 
de place s'etendent sur le planclier dans leurs 
couvertures. Point de places reservees pour 
diner ou couclier ; nous somraes pour cela trop 
republicaliis. Chacun paie son dollar, et a le 
droit de manger et de dormir oii il lui plait, 
pourvu qu'il ne derange pas un premier occu- 

6 



pant. II est recu qu'un lit contient deux indi- 
Tidus , et personne n'est assez ridicule pour 
s'inquieter qui est son voisin, pas plus qu'au 
parterre du theatre. 

Le grand jour arrive enfin. La foule des af- 
faires et des curieux s'est augmentee ; le specu- 
lateur , I'agioteur sonten mouvementet en con- 
sultation. Le fermier qui veut s'etablir est calme ; 
il a arrete ses vues et fixe son prix. L'heure 
s'approche , le pauvre squatter accourt en ville. 
II a travaille toute I'annee pour aclieter la terre 
sur laquelle sa maison est situee. Peut-etre, 
faute d'un dollar ou deux , lui sera-t-elle enle- 
vee par d'avides speculateurs. L'anxiete et le 
trouble sont points sur son honnete et sauvage 
contenance. Un agioteur s'approche, le plaint, 
et offre de se desister de ses pretentions pour la 
somme de trois dollars ; le pauvre ignorant les 
donne sans se douter que I'agioteur n'a pas de quoi 
encherir sur lui. Cela s'appelle hush-money (ar- 
gent qui fait garder le silence ) . Le crieur appelle 
les terres par huitieme , commencant par une 
section et ville en ordre regulier ; les prix sont 
differens, mais I'enchere s'ouvre toujours a 
1 dollar 25 c. I'acre; c'est le plus has prix auquel 
les Etats-Unis vendent. Un ancien village indien, 
une situation pour un moulin , la plantation d'un 



63 

squatter, I'endroit oii mene une route ou une 
riviere , ou qui seroble devoir devenir le siege 
d'une ville ou d'un entrepot , sont autant de 
circonstances qui augmententla valeur des terres 
au decuple ou davantage. Toutes les ventes se 
faisant d'ailleurs suivant les lignes reelles ou 
imaginaires , il arrive souvent que le champ ou 
la maison d'un squdtter se trouvent coupes en 
deux. 

La vente et tout le mouvement qui en resulte 
continuent jusqu'a ce que toutes les terres con- 
tenues dans la proclamation aient ete offertes, 
Celles qui res tent apres cela dans la possession 
des Etats-Unis peuvent etre entered, pour 100 
dollars par huitieme. Ceux done qui connaissent 
les bonnes terres , et savent qu'ils sont les seuls, 
font mieux d'attendre ce temps-la 5 car , se trou- 
vant sans competiteurs , ils les obtiennent a 
bas prix, 

Cependant la vente a cesse. Les speculateurs , 
leurs titres dans leur poche, sont retournes chez 
eux voir venir. Le planteur est alle chercher ses 
negres et sa famille. Le pauvre squatter est re- 
venu chez lui, le coeur gros de n'avoir pu 
realiser ses esperances , et d'etre oblige d'aller 
encore une fois chercher ou etablir ses penates; 
peut-etre aussi s'est-il loue , comme gerant , au 



64 

planteur qai a achete sa maison et ses terres. II 
faut du reste remarquer qu'il est dans I'interet 
du planteur , jusqu'au moment oii il a besoin de 
sa terre, d'y laisser le squatter , car sa presence 
en double la valeur. 

Les habitans de la ville , particulierementles 
aubergistes , ont fait beaucoup d'argent. Au lieu 
de leurs log-houses (maisons d'arbres), d'ele- 
gantes maisons de cliarpente et de planches , 
peintes de toutes sortes de couleurs , s'elevent 
comme par enchantement au milieu du bois qui 
est appele Ville. Les arbres tombent de tons 
cotes ; les souches brulees indiquent les rues et 
les places publiques. L'importance du lieu est 
bientot accrue par un post-office ^ ou bureau de 
poste aux lettres (il n'y en a pas d'autre) , et la 
residence d'un directeur de postes , personnage 
important, car, dans Vetat actuel, I'accession 
d'une famille ou meme d'un individu n'est pas 
indififerente. Alors les journaux abondent; cha- 
cun, outre un journal de Washington ou de 
quelque ville atlantique , recoit celui du village 
d'oii il a emigre , car tout village a le sien , et 
nous aurons bientot le notre. Les revues et ma- 
gasins, les journaux litteraires, les nouveautes 
de tout genre nous viennent de New - York , de 
Philadelphia et de I'Angleterre a un prix mo- 



65 

dique , et un ou deux mois apres leur publica- 
tion sur I'Atlantique. J'ai lu, j'en suis sur, le 
dernier roman de Walter Scott , avant qu'il fut 
parvenu a Vienne. Mais laissons la la ville, et 
voyons si les progres des campagnes sont en 
proportion. 

Le planteur est retourne chez lui , a vendu 
ses terres , sa maison , a augmente le nombre 
de ses negres , est parti avec tout ce qui lui ap- 
partient, ses meubles et ses provisions sur des 
charrettes , ses negres a pied , lui-meme et sa 
famille en voiture ou a cheval selon sa fortune, 
lis campent tons les soirs , traversentles deserts, 
ouvrent des cherains , font des ponts et arrivent 
enfin sur la nouvelle propriete. La premiere 
chose a faire est de batir des cabanes de 
troncs d'arbres pour les negres et la famille. 
Cela dure de deux a trois semaines ; pen- 
dant ce temps-la , on bivouaque. Un champ 
est bientot ouvert et plante ; mais le grand em- 
barras est de subsister la premiere annee. Le 
mais est rare, toujours cher, et les transports 
sont tres-coiiteux. Heureux le squatter qui a fait 
une bonne recolte et pent s'en passer, s'il est 
pres d'un planteur. II a son prix, il entre ses 
terres, devient planteur lui-meme, et jette les 
fondemens d'une fortune independante. Ce ne 

6. 



66 

sont plus maintenaiit de petits defrichemens 
irreguliers , de petites huttes eparses au milieu 
des arbres. Ce sont de grands defrichemens de 
cinquante a cent acres pour la premiere annee , 
entoures de bonnes fences ou haies , des villages 
de huttes baties regulierement pour les negres, 
et une grande log-house de trois ou quatre 
chambres bien commodes , avec cuisine , ecu- 
rie, etc., pour la famille. Ces batiraens sont 
bien miserables sans doute au dehors , mais 
entrez-y! Ce pays est celui des contrastes. Sous 
cette habitation presque sauvage vous trouverez 
une famille aussi bien elevee et aussi instruite que 
vous pourriez le faire a Boston ou a New-York . Ses 
manieres ne sont pas rustiques. Elle a quitte le 
raonde pour quelque temps , elle est occupee a 
creer autour d'elle un monde nouveau. Elle 
recoit ses lettres , ses journaux ; elle est au cou- 
rant de la politique du jour. Dans un de ces eta- 
blissemens vous trouverez souvent tel nom que 
vous etes accoutume a lire avec respect sur les 
journaux , et figurant avec eclat au Congres ou 
dans les legislatures d'Etats. C'est un citoyen qui 
est venu fonder une nouvelle patrie. Les femmes 
surtout supportent ces privations avec une pa- 
tience angelique , adoucissent par leur presence 
ce que cette scene energique a peut-etre de trop 



67 

sauvage , et produisent un contraste des plus 
singuliers. Un planteur ne vient jamais seul ; il 
a persuade a des parens , a des amis , d'emigrer 
avec lui , ou du moins de venir voir le pays. La 
plus grande partie de ces visiteurs s'y fixe. 
Au milieu de sa plantation naissante et de 
ce cercle d'amis et d'anciennes connaissances , 
il vit heureux et tranquille chez lui, et les 
affaires qui I'appellent au dehors sont bien 
rares. 

II est pourtant oblige de servir dans lejury, 
car la premiere cour va ouvrir sa session , et le 
sherif est venu le citer et diner avec lui. Un 
juge est arrive, ordinairement un homme de 
merite , mais pourtant , assez souvent dans cet 
etat de societe , le rebut des autres tribunaux. 
II n'existe pas encore de court-house ( palais de 
justice). Le juge choisit ,_ou la grande chambre 
d'une taverne , ou un grenier spacieux. J'ai vu 
la cour sieger dans un magasin , oii des plan- 
ches , posees sur des barils de pore ou defarine, 
formaient les sieges del'audience. Une semaine 
de cour est aussi une occasion d'excitement et 
de fortune pour les aubergistes. Le peuple s'y 
rend en foule de cinquante milles a la ronde, 
soit pour affaires , soit par curiosite. L'epoque 
de cette reunion est mise a profit par tous ceux 



68 

qui ont besoin du public. L'un offre son n^gre 
a I'enchere , I'autre donne une exhibition des 
graces de son etalon pour lui attirer des prati- 
ques. Les avocats cherchent des cliens , les me- 
decins des patiens. Le sherif ouvre la cour et 
appelle les causes, le bruit cesse. Sur deux 
planches sont ranges vingt - quatre homines 
libres , chefs de families, house-keepers, formant 
le grand jury. Quel assemblage! Depuis le 
chasseur en culotte et chemise de peau, dont la 
barbe n'a pas vu de rasoir depuis un mois , le 
squatter en chapeau depaille et habille d'etoflfes 
domestiques fabriquees par sa femme , le petit 
marchand dans toutes les graces exagerees du 
comptoir, siegeant a cote du forgcron, jasqu'au 
riche planteur, dernierement arrive , tons les 
rangs , toutes les professions y sont confondues. 
Le silence s'ctablit. Les avocats commencent 
leurs plaidoyers avec plus ou moins de talent. 
Le jugefait son resume {his charges) avec autant 
de dignite que s'il siegeait a Westminster, et 
les verdicts ne se ressentent pas de I'heteroclite 
apparence de la cour et du jury. Le soir la cour 
s'ajourne au lendemain. C'est la meme scene ; a 
quoi il faut aj outer les plaideurs haranguant le 
peuple dans les tavernes sur la justice de leur 
cause, etc. 



69 

Le temps des cours est aussi le moment que 
les candidats a la place de delegue clioisissefit 
pour se presenter au peuple. Eux et leurs amis 
sont occupes a gagner les suffrages de la multi- 
tude par tous les moyens possibles de persua- 
sion et quelquefois de deception. Des histoires 
sur les candidats sont tour a tour racontees et 
dementies. Cliacun harangue ou fait haranguer 
le peuple par sesamis. Des disputes s'ensuivent 
et finissent en general par des coups de poing , 
surtoutle soir, oiila temperance n'estpas al'ordre 
du jour; car chacun des candidats a traite ses 
amis. 

C'est dans les campagnes qu'il faut voir une 
election. Le jour arrive. Deja depuis quelques 
mois les candidats et leurs amis sont en mouve- 
ment , font leur tournee d'habitation en habita- 
tion , tachent de persuader , d'accuser , d'expli- 
quer , etc. En general les amis prennent plus 
de peine que les candidats eux-memes. Le gou- 
verneur, par une proclamation, a fixe le jour 
et divise le pays en precincts (sections), dans 
chacun desquels il choisit une maison centrale , 
et nomme trois juges des elections. Ces trois 
dignitaires d'un jour se rassemblent des le ma- 
tin , et jurent , en baisant la Bible , de se con- 
duire avec integrite, etc. lis s'asseoient autour 



70 

d'une table aupres d'une fenetre. Une vieille 
boite a cigai^es dument rapetasssee , avec un 
trou dans le couvercle , une feuille de papier et 
une ecritoire , forment le materiel de I'etablisse- 
ment. Chacun se presente en dehors de la 
fenetre , dit son nom , qui est enregistre sur la 
feuille, depose son bulletin dans la boite qui 
lui est presentee et se retire. Si lesjuges doutent 
de la qualitede I'electeur (fautede residence ou 
d'iige ) , ils lui font preter serment. Dans la 
cliambre , tout se passe avec ordre , mais il n'en 
est pas de meme au dehors. Le bois est bientot 
rempli de chevaux et de charrettes. Les elec- 
teurs arrivent en troupes , riant et chantant , 
souvent a moitie gris des le matin, et s'excitant 
a soutenir leur candidat. Eux-memes ou leurs 
amis se presentent aux arrivans avec des bulle- 
tins tout faits , souvent imprimes , et s'exposent 
a leurs railleries et a leur grossierete. Tout 
arrivant est questionne sur son vote ; il est re9U 
avec applaudissemens ou a coups de sifflet. Un 
liomme influent se presente pour voter, enonce 
son opinion et ses raisons dans un petit discours; 
le bruit cesse pour un moment et il entraine 
beaucoup de monde avec lui ; personne ne le 
moleste.Cependant le w^hiskey circule; le soir 
chacun est plus ou moins gris , et il est rare que 



71 

le peuple souverain abdique son pouvoir sans 
une bataille generale , oupersonne ne s'entend, 
et oil tons ceux qui ont encore leur voiture ont 
bien soin de ne pas s'engager. Ghacun s'en va 
coucher cliez soi. Les juges depouillent les suf- 
frages , et envoient le resultat a la capitale. Le 
lendemain , battus et battans sont bons amis 
comme si de rien n'etait, car chacun a appris 
des son enfance a plier devant la majorite. Vox 
populi, vox Dei est ici un axiome absolu. II est 
a remarquer que I'interet public ne souffre pas 
de ce tumulte, parce que generalemenc, avant 
de voter, chacun a fait son clioix long-temps 
d'avance , et , gris ou sobre , s'y tient. L'excite- 
ment d'une election passe avec une extreme 
rapidite. Auparavant on n'entend parler que de 
cela , le lendeijiain il n'en est pas plus question 
que du Grand-Mogol. 

Le poste de delegue est le plus recherche de 
ceux qu'ofl're un Territoire ; car outre I'avantage 
d'etre membre du Congres, de passer I'liiver 
delicieusement au milieu des fetes et de la meib 
leure compagnie , d'etre personnellementconnu 
de tout ce qu'il y a de plus distingue dans 
rUnion , son influence sur les destinees du Ter- 
ritoire est immense. II est consul te ex officio sur 
tout ce qui s'y rapporte, et o'est generalement 



sur sa presentation que les places sont remplies» 
II a fait au peuple des promesses qu'il tachera 
de realiser. Ce seront probablement des routes, 
des canaux , des bureaux de poste ; de changer 
les districts des cours, d'en augmenter ou d'en 
diminuer le nombre ; d'obtenir gratis des terres 
publiques pour batir des villes , d'etablir des 
ponts , d'augmenter le nombre des membres de 
la legislature, d'avoir telle loi confirmee ou 
rejetee , etc. II obtiendra quelques-uns de ces 
points, et manquera dans les autres. Son parti 
tachera de lejustifier , I'autre trouvera mauvais 
tout ce qu'il fera; et au milieu de ce conflit 
d'opinions , ilest a parier qu'il ne sera pasreelu, 
d'autant plus que , pendant ses deux ans d'exer- 
cice , les intercts de la population auront changej 
elle se sera meme alteree. 

La premiere annee, le planteur a apporte 
avec lui ses provisions , ses outils et tout ce dont 
il a besoin pour habiller ses negres ; mais il 
n'en est pas ainsi des annees suivantes. Des 
chargemens assortis sont envoyes des villes 
atlantiques par nos immenses rivieres ou canaux; 
des magasins sont etablis dans les villes naisr 
santes ; ils donnent de grands benefices , car 
tout s'y vend deux ou trois fois son prix. Les 
premiers envois consistent enprovisions, comme 



73 

boeuf, pore et poisson sales, jambon, beurre, 
lard , esprits , farines , et en etoffes pour les 
families et les negres , en fonte , en terraille , 
sellerie, quincaillerie , raedecine , etc. Tout 
cela se vend pele-mele dans la meme boutique, 
par la meme personne. Le marcliand, qui , en 
general , n'est que le commis interesse de quelque 
grande maison du nord , amene ordinairement 
sa famille , et apporte les graces et les modes de 
la grande ville d'oii il vient. II s'habille a I'in- 
croyable et forme un parfait contraste avec le 
reste de la population. II fait , en general , de 
tres- bonnes affaires , quoiqu'il soit souvent 
oblige de donner credit a tout planteur jusqu'a 
la recolte. II engage presque toujours les pro- 
duits du pays d'oii il va retourner au nord, 
lorsque le premier chargement est epuise , et 
ou il reviendra avec un nouvel assortiment. 

Les /ait'yers,juriscon suites , avocats, procu- 
reurs, notaires, car le mot signifie tout cela, 
et la profession embrasse toutes ces branches , 
arrivent de leur cote. Notre pays abonde en 
pauvres diables sans aucun moyen pecuniaire , 
qui pourtant ont recu une espece d'education. 
lis etudient les lois tout seuls, en faisant un 
autre metier, a I'armee , dans un comptoir, ou 
une taverne par exemple ; et des qu'ils peuvent 



soutenir un examen , se font recevoir et vivpnt 
la-dessus. Je n'ai pas besoin de dire combien 
peu d'entre eux sortentdela boue. Petits chica- 
neurs , la plus grande partie ne s'attache qu'a 
faire naitrc des discussions entre les pauvres 
ignorans, pour les trainer en justice pendant cinq 
a six cours et faire une trentaine de dollars. Rien 
de plus respectable que le barreau des anciens 
Etats , mais rien de plus miserable que Tassem- 
blage qui , dans un nouveaupays , puUule autour 
d'unecour. Beaucoup de ces messieurs pourtant 
se perfectionnent dans leurs etudes par la pra- 
tique , font do I'argent , acquierent des principes 
et de la consideration. Quelque laicyer eleve 
regulierement pour sa profession , vient cepen- 
dant bientot s'etablir dans le pays: il monopo- 
lise la pratique et les salaires (fees) ; tons les 
chicaneurs sont eclipses , aneantis , obliges de 
deguerpir ou de cliercber fortune d'une autre 
maniere. 

C'est a cette periode que le Territoire devient 
la proie des vagabonds , des banqueroutiers , 
des agioteurs de toute espece , qui semblent s'y 
donner rendez-vous de toutes les parties de 
rUnion. Auparavant, le pays etaittrop pauvre, 
et n'offrait aucune proie d'importance ; plus 
tard ils seront demasques et dejoues trop aise- 



75 

ment. II est pourtant une espece d'escrocs qui 
vaut la peine d'un article a part. Je voiis ai dit 
que jusqu'ici nos Territoires avaient une grande 
partie de leurs terres concedees par les gouver- 
nemens anterieurs. Des agioteurs ont achete 
pour rien les titres douteux des pauvres conces- 
sionnaires originaires , souvent lis ont pratiqxie 
de faux titres, ou ont achete des terres des 
Indiens, ce qui est contraire aux lois, et par 
consequent nul. lis font faire de beaux plans , 
bien enlumines , de leurs possessions ; si les titres 
sont douteux , ils ont des latvyers qui leur font 
des consultations oii leur droit devient patent. 
Armes de ces instrumens de deception , ils vont 
dans les pays oii Temigration a commence , et 
echangent leurs terres imaginaires centre toute 
espece de proprietes reelles. On ne pent se faire 
une idee de I'adresse et du talent que quelques- 
uns d'eux ont deployes , et de I'etendue de leurs 
plans. lis deviennent quelquefois assez puissans 
pour entraver la niarche de la civilisation. Ils 
gagnent beaucoup d'influence par leurs impos- 
tures , et sont quelquefois en etat de controler 
les elections. 

Mais cet etat de corruption n'est jamais de 
longue duree : la population augmente tons les 
jours, la societe se forme, et les vampires sont 



76 

obliges de se retirer. La societe commence en 
general par des fetes pnbliques. Le -4 juillet, 
jour del'independance, le 22 fevrier, naissance 
de Washington , le 8 Janvier, bataillede la Nou- 
velle-Orleans , sont autant d'occasions. Quelque 
temps auparavant une assemblee publique est 
convoquee dans une taverne. Un president et 
un secretaire , car tout se fait en forme , sont 
nommes par acclamation. Un orateur propose 
de celebrer lejour, et dit pourquoi; ensuite un 
autre fait la motion d'avoir un diner : lamise 
*aux voix est opinee ; elle est combattue , faute 
de chambre assez grande pour tons ceux qui 
desirent y prendre part. Un autre propose un 
harhacue, diner en plein air; appuye, adopte; 
un autre, qu'un discours soit prononce : adopte. 
Quelqu'un propose un bal ; mais il n'y a que 
trois ladies en ville qui dan sent ; car s'il y en 
avait quatre , assurement la motion passerait. 
L'assemblee nomme un orateur et un comite 
d'execution , et se scpare. Le proces-verbal , 
dument certifie, est insere dans le journal (car 
il y en a deja un hebdomadaire) , au grand con- 
tentement du redacteur-imprimeur, qui man- 
quait de materiaux. Au jour fixe, les citoyens 
se rassemblent en procession , et vont a Teglise 
ou a la taverne, a la court-house ou dans un 



77 

grenier, selon les circonstances , entendre un 
discours , en general bon et eloquent ; car je dois 
toujours montrer le contraste qui existe ici entre 
rhomme et son entourage. De la ils se rendent 
sous des arbres oii un bauf et quelques cochons 
rotis les attendent. II est pourvu a la depense 
par une souscription , et Ton porte des toasts 
qui servent a montrer I'opinion politique du 
peuple. L'annee suivante il y aura un autre 
harhacue J discours et bal. Lebal se donne aussi 
par souscription. La coitrt-house a ete preparee 
pour cet usage. Le banc du juge est occupe par 
un vieux negre raclant du violon , accompagne 
de deuxpetits negrillons jouant dutambourin et 
du triangle ; des chandelles de suif eclairent la 
scene; mais les femmes sont aussi jolieset aussi 
bien mises qua New-York. Le planteur a quitte 
son habit de chasse grossier, et tire de la malle 
le frac bleu qu'il portait dans un autre temps et 
un autre pays , et ses manieres sont celles de la 
meilleure societe. Le defaut de musique, etc. , 
ne sert qu'a augmenter I'hilarite des danseurs. 
Cependant les sessions de la legislature se 
sont succede , et chaque annee a vu le nombre 
de ses membres s'augmenter. Le gouvernement 
a pris son assiette. Des cours de justice, respec- 
tables par les talens du juge et du barreau, ont 



78 

ete etablies dans chaque comte ; le nombre de 
ceux-ci a double chaque annee. Des taxes sur 
les negres, Ics bestiaux, etc., ont ete etablies; 
des cliartes d'incorporation ont ete donncesaux 
differentes villes : le temps est venu de passer 
au second degre de gouvernement territorial. II 
consiste a donner au peuple I'election du Con- 
seil et d'autres privileges dans I'organisation 
judiciaire , dont je ne puis parler sans entrer 
dans de trop longs details d'une nature technique. 
Le peuple n'est pas long-temps sans ressentir 
les bienfaits du selfgovernment (gouvernement 
de soi-meme). L'opinion publique prend un ca- 
ractere decide ; les intrigans et escrocs se refor- 
ment ou changent de pays ; enfin les derniers 
pas se font avec la plus grande rapidite. L'emi- 
gration continue en progression geometrique; 
les capitaux s'accuraulent ; une banque publique 
est etablie. D'annee en annee un recensement 
est ordonne. 

II arrive enfin, ce temps desire oii le Terri- 
toire compte quarante mille ames ; il est admis 
au rang d'Etat. Une convention se rassemble 
pour organiser sa constitution , qui consiste tou- 
jours dans un gouverneur electif et deux Gham- 
bres legislatives. La legislature envoie deux 
senateurs , et le peuple un representant a Wash- 



79 

iiigton ; et le nouvel ]&tat commence a rouler 
dans son orbite , augmentant les forces de tel 
ou tel interest , et changeant I'equilibre et la 
balance politique dans le Senat. 

Dans cette esquisse rapide il faut observer 
que je n'ai pas parle de religion ; c'est qu'ordi- 
nairement , dans cct etat de societe, elle est une 
imposture si degoutante , sous le nom de metho- 
disme ou de baptisme , que je n'aime pas a en 
parler. A mesure que les moeurs se perfection- 
nent , la religion pourtant s'epure , et Ton peut 
juger des progres de la civilisation par I'etablis- 
sement d'une eglise presbyterienne , mais sur- 
tout d'une eglise episcopale, qui est la reli- 
gion comme il faut. Dans I'etat de societe que 
j'ai tache de decrire , I'education est jointe a la 
religion, et marclie d'un pas egal. Des ecoles 
primaires , dans les mains ou sous I'influence 
des ministres, et des academies dans les mains 
de quelques Yankees y sont tout ce qui existe. 
Mais des que le territoire devient Etat, etmeme 
souvent plus tot , la seizieme section devient sa 
propriete , et sert a I'etablissement d'un fonds 
permanent pour I'education publique , employe 
soit en detail dans cliaque ville , ou centralise 
dans des universites , colleges, etc. Ce sujet est 
au reste assez important pour etre traite a part. 



80 

Je n'ai parle que dii sud. Je n'ai jamais voyage 
dans les parties nord-ouest des Etats-Unis. 
J'imagine pourtant que raa formule peut s'y ap- 
pliquer en grande partie , si vous supprimez les 
negres et si vous supposez plus d'activite et 
d'industrie aux squatters. La religion aussi doit 
y jouer un role plus considerable. Les specula- 
tions en terres dans le nord ont aussi ete faites, 
je crois, dans un esprit plus liberal. Le specu- 
lateur ne s'est pas contente de voir venir , mais 
il a improved (mis en valeur) les terres, en fai- 
sant des routes , etablissant des usines , et les 
donnant en ferme. Ces differences sont deci- 
sives, mais je ne peux vous les tracer en de- 
tail. 

Je terminerai cette esquisse par une reflexion 
importante. Nous avons achete a la France la 
Louisiane, a I'Espagne la Floride. Ces pays 
etaient peuples , et avaient des lois en general 
si opposees a I'esprit de notre gouvernement 
que , quand bien meme ils auraient eu la popu- 
lation necessaire pour devenir Etats, il aurait 
fallu tout de suite un gouvernement territorial 
pour les amalgamer, et briser d'anciennes rou- 
tines. II n'en serait pas de meme des possessions 
britanniques sur le continent et dans les Indes 
occi den tales ; elles sont organisees en provinces 



81 

qui ont leurs legislatures et leurs lois. Pour les 
reunir a I'Union , il ne faudrait que les admettre 
et recevoir leurs senateurs et representans au 
Congres. Mais Dieu nous en preserve! L'aug- 
mentation d'influence que Vinteret meridional 
recevrait , serait loin d'egaler la proportion qui 
echerrait aunord. Dansl'etatpresentderUnion, 
c'est la seule chance de dissolution qui la me- 
nace. Dans vingt ans, lorsque le sud aura pris 
un ascendant qui raettra ses interets a convert , 
cet accroisseraent de territoire sera desirable , 
mais beaucoup plus pour les sujets de sa majeste 
britannique que pour nous. 



LETTRE IV 

Do I'esclavage. 

Lipona, feviier 1827. 

« 

Je suis fache dc voir que voiis partagiez le 

prejuge trop general en Europe contre nos Etats 
meridionaux. Comme beaucoupd'autreschoses, 
Fesclavage vu de loin a une toute autre pliysio- 
nomie que vu de pres. Ce que la loi a de dur 
est adouci par I'usage; les abus s'entre-detrui- 
sent, et ce qui est horrible et monstrueux en 
theorie devient souvent parfaitement tolerable 
en pratique. G'est done a redresser vos vues, et 
a vous donner une juste idee de la condition de 
nos negres que je vais consacrer cette lettre. 
Sur notre continent et nos iles il n'existe pas 
d'objet plus important ; et je suis constamment 
a me demander comment , de tant d'auteurs de 
voyages qui ont ecrit sur rAmerique , aucun n'a 
donne a ce sujet la place qu'il merite. Vous 
trouverez bien dans quelques voyageurs anglais 
des peintures aussi degoiitantes qu exagerees de 



83 

la salete des negres et de la cruaute des maitres , 
mais je vous defie de me montrersurresclavage 
une page qui ait le sens commun. 

A moins de changer le sort de la classe ou- 
vriere et par consequent toutes les relations so- 
ciales , a moins de creer des moeurs tout-a-fait 
differentes , et d'exercer la plus grande influence 
sur la religion et I'education , I'esclavage est et 
sera le grand pivot sur lequel tourne toute notre 
politique interieure. Son influence se fait sentir 
dans toutes ses parties , meme dans celles qui 
semblent avoir avec lui le moins de rapport. 

Je ne refuterai point des calomnies aussigros- 
sieres que ridicules contre les possesseurs d'es- 
claves, elles n'en valent pas la peine. Ce n'est 
pas du pathos sentimental qu'il faut opposer a 
I'usage general de tous les siecles, ce sont de 
bons raisonnemens bien fondes en morale et 
surtout en economic politique. Pourquoi les 
amis des noirs n'en ont-ils jamais fourni de cette 
espece? Les calomnies et les prejuges doivent 
leur existence en Europe particulierement a la 
jalousie britannique. Le ministere anglais, vou- 
lant empecher I'emigration aux Etats-Unis , est 
descendu jusqu'a faire ecrire par des auteurs 
mercenaires des voyages pleins de mensonges 
sur le peuple et le gouvernement. Dans tous ces 



u 

livres , qui ont eu une grande vogue chez John 
Bull, I'esclavagejoue toujours un role tres im- 
portant. Une autre cause d'erreur est la, jiais- 
sance en Angleterre et par consequent I'eta- 
blissement ici de certaines sectes religieuses , 
ayant une tendance theocratique , et dont je 
vous parlerai une autre fois. Elles ont pense 
qu'elles devaient sauver nos ames aux depens 
de nos vies et de nos proprietes , et le ministere 
anglais , pour s'emparer de leur influence , est 
oblige de les seconder. G'est a ces sectes que 
Ton doit la suppression de la traite des negres , 
et les lois pour proteger la liberte des chevaux. 
G'est a elles que I'Angleterre devra bientot la 
perte de ses colonies dans les Indes occiden- 
tales ; car la marclie qu'y suit le gouvernement 
est diametralement opposee a la raison. 

Les motifs que Ton pent avoir pour ne pas 
devenir possesseur d'esclaves , ne peuvent etre 
que de deux classes, de droit ou de calcul. Je 
tacherai de les detruire et d'abord de justifier 
le droit du maitre , ensuite de vous montrer qu'a 
certaines periodes de la societe, cet ordre de 
cboses est aussi avantageux a I'esclave qu'au 
maitre. 

II ne peut exister aucun doute sur la question 
de droit, si Ton veut s'expliquer et s'entendre. 



85 

L'erreur est venue de ce qu'on a considere le 
droit comrae une chose absolue , tandis qii'il est 
toujours relatif par rapport a la regie ct a la per- 
sonnalite. En droit tndividuel (inaucuns , mal a 
propos, nomment droit naturel , I'individu a 
droit d'approprier a son usage tout objet exte- 
rieur, et de detruire tout obstacle qui s'oppose 
a ses vues. Que le sujet de son action soit une 
pierre , une plante , un animal , cela ne change 
rien a sa qualitc subjective d'objet exterieur ou 
d'obstacle. Or, I'individu ne pent juger que sub- 
jectivement. Ilfautbien faire attention pourtant 
que ce droit de I'individu n'est relatif qu'a lui- 
meme , car I'obstacle a egalement droit d'appro- 
prier a son usage I'individu ou de le detruire; 
dans ce cas il change de place et de nom. Un 
homme rencontre un lion : il a incontestable- 
inent le droit de s'en approprier la peau ; mais 
le lion a un droit tout aussi incontestable sur la 
viande del'homrae. Or, comme I'un defend sa 
peauetl'autre sa viande, il arrive que la sponta- 
neite objective de chacun d'eux devient un ob- 
stacle pour I'autre , qu'il a le droit de detruire. 
Voici done deux droits bien constates mis en 
presence ; il n'existe ni ne pent exister entre 
eux d'autre arbitre que les grandes lois gene- 
rales de la nature.' L'homme ne pretend pas 

8 



86 

faire reconnaitre par le lion son droit a I'ecor- 
cher, alepunir, s'il ne se sonmet pas ; il pretend 
le forcer, le contraindre. 

L'etat social apporte de grands changemens 
dans les droits des individus ; cependant les trois 
regies suivantes peuvent etre considerees comrae 
certaines. 1° Les societes agissent entre elles 
comme les individus entre eux , sans etre reglees 
autrement que par le droit individuel {naturel). 
2° Les societes agissent suivant le meme droit 
envers les individus qui leur sont etrangers. 
3° Les membres d'une societe recouvrent leur 
independance individuelle envers les objets 
etrangers aux lois de cette societe. 

Un bonime attrape un cheval et le dorapte : 
a-t-il acquis aucun droit sur ce cheval par rap- 
port a ce cheval? Non. II a le droit d'approprier 
le cheval a son usage , le cheval a le droit de le 
Jeter par terre et de s'enfuir. Les lois de la na- 
ture , qui garantissent la victoire au plus fort , 
mais surtout au plus habile , decideront ce con- 
flit de droits individuels. Le cavalier a pourtant 
acquis un droit social sur ce cheval , non envers 
lui, mais envers la societe. Elle s'engage apro- 
teger son industrie et son travail, et a lui ga- 
rantir I'usage de leurs produits. Elle empechera 
done que ce cheval ne soit tue ou vole; s'il 



87 

s'ecbappe , elle ott'rira au cavalier des facilites 
pour le rattraper , lui periuettra enfiii d'echanger 
la commodite qu'il s'est acquise par son travail , 
contre toute autre commodite acquise par un 
autre , et de substituer cet autre dans ses droits. 
Un homme n'a sans doute aucun droit sur un 
autre homme par rapport a cet autre; cepen- 
dant il pent avoir un droit sur lui par rapport 
a la societe. I*' Si , etant tons les deux membres 
de la societe , ils sont lies par un contrat quel- 
conque , le violateur du contrat commet une 
offense morale pour laquelle il merite que la so- 
ciete lui inflige un chatiment proportionne a 
I'ofFense.^^Siun seuldes deux est membre de la 
societe , et qu'elle lui garantisse des droits quel- 
conques sur I'autre. Dans ce cas point de contrat , 
point d'ofFense morale, point de chatiment; 
mais en cas de resistance un combat que chacun 
a le droit de pousser a outrance , et dans lequel 
le membre de la societe a droit de requerir 
son aide. En resume, Tesclave a autant de droit 
de resistor a son maitre et de s'echapper , que 
celui-ci en a de I'approprier a son usage et de 
le contraindre a I'obeissance. II n'existe aucun 
contrat entre eux , par consequent aucun droit 
reciproque , car un droit social ne pent etre 
fonde que sur un autre. L'erreur est venue de 



88 

ce qu'on a voulu faire a I'esclave un devoir 
moral de I'obeissance passive, ce qui est ab- 
surde ; car cela supposerait un contrat ou tous 
les avantages seraient d'uii cote et tous les des- 
avantages de I'autre , contrat qui est nul ipso 
facto. Le maitre a cependant autant de droits 
a etre soutenu par la societe dans son auto- 
rite sur son esclave que dans celle sur son clie- 
val. 

Mais laissons ces considerations abstraites et 
venous aucas particulier. Lors de la colonisation 
de I'Amerique, il n'existait certainement aucun 
contrat entre les Indiens et les blancs. lis avaient 
done reciproquement le droit de s'approprier 
les uns a I'usage des autres , et de s'entre-de- 
truiretoutes lesfoisqu'ilslejugeraient a propos. 
Selon les lois eternelles de la nature , les plus 
faibles , mais les plus habiles , triompherent , et 
les indigenes furent reduits en esclavage dans 
toutes les possessions espagnoles en Amerique , 
qui etaient habitees par des nations moUes et 
effeminees. II n'en fut pas de meme dans les 
Etats-Unis. Des nations belliqueuses resisterent 
aux attaques des blancs , et userent souvent du 
droit qu'elles avaient de les detruire et d'appro- 
prier leurs depouilles a leur usage. Les blancs 
traiterent avec elles , et finirent par faire avee 



presque toutes des conventions plus ou moins 
avantageuses. 

Tout travail doit avoir son prix. Des nego- 
cians allerent sur la cote de Guinee et y ache- 
terent des esclaves a des nations qui n'avaient 
aucun pacte avec la leur. Ces esclaves etaient 
vendus ou en vertu des lois de leur societe qui 
considerent Tesclavage comme une punition 
legale, ou pour avoir ete pris a la guerre et ap- 
propries a I'usage du vainqueur. Mais ces ne- 
gocians les auraient pris pour rien que cela ne 
changerait pas leur droit. Si j'attrape un cheval 
sauvage dans les plaines du Missouri , la peine 
de le prendre et de le dompter, le risque queje 
cours qu'il ne s'echappe , sont tout le prix que 
j'ai paye. L'intervention de la societe se borne 
a s'assurer qu'aucun de ses membres n'avait sur 
mon butin un droit anterieur au mien. Toute 
societe a sans doute le droit de regler le travail 
de ses nienibrcs, et d'interdire telle ou telle 
espece d'industrie ; mais dans le cas present tout 
le contraire arriva. Toutes les nations d'Europe 
encouragerent plus ou moins la traite des negres. 
Plusieurs colonies tenterent de resister a I'in- 
troduction des esclaves chez elles , raais furent 
forcees par la metropole d'ouvrir leurs ports a 
ce trafic. Les maitres se trouverent done avoir 

8. 



90 

de leur cote non seulement le droit theorique , 
mais la legislation expresse et positive des so- 
cietes dont ils etaient membres. 

La revolution sur notre continent, quoique 
presque simultanee , fut pourtant partielle. 
Chaque colonic conserva son independance pen- 
dant tout le temps de la lutte , et lorsque les 
treize republiques unies furent reconnues , bien 
qu'un gouvernement central fut etabli, clles 
n'en resterent pas moins Etats souverains , 
parfaitement independans les uns des autres 
dans tout ce qui concerne leur legislation inte- 
rieure. Lors de la revolution , une partie des 
Etats-Unis s'etait deja defaite de ses esclaves ; 
d'autres ont iraite cet exemple depuis ; d'autres 
Timiteront probablement dans le temps futur ; 
mais quelques-uns sont dans I'impossibilite la 
plus positive de se passer, d'esclaves , et conti- 
nueront probablement long-temps encore a en 
avoir. Aucune autorite n'ale droit, ou n'ameme 
pretendu I'avoir , de regler leurs affaires do- 
mestiques. Mais des questions relatives a I'cscla- 
vage sont tons les jours soumises au Congres. 
Les Etats-Unis , qui ont le droit exclusif de re- 
gler le commerce, ont defendu la traite des 
negres depuis 1808. Personne ne s'est plaint de 
cette mesure qui avait ete annoncee long-temps 



91 

d'avance; mais, je ne crains pas de le dire, 
toute tentative pour faire des lois sur nos esclaves 
obligerait les Etats du sud a se separer de I'U- 
nion. C'est une obligation fondee sur le droit 
qu'a chaque liommc de defendre sa vie et sa 
propriete. Croiriez-vous qu'il y a des gens assez 
fous pour nc pas sentir cela , et assez impre- 
voyans pour vouloir en courir le risque ) 

L'opinion publique dans les Etats du sud est, 
je crois , que Tesclavage est necessaire , mais 
qu'il est un mal. Je suis loin de considerer la 
chose sous ce point de vue ; au contraire , je 
suis tente de la considerer , dans certaines pe- 
riodes de la vie des nations , comme un bien. 
Comment , parexemple , employer sans esclaves 
de grands capitaux dans I'agriculture d'un pays 
neuf ? C'est a cela qu'est due la rapide popula- 
tion de nos deserts. De meme que le marbre 
faconne en statue a ete tire de la carriere avec 
le pic , a ete travaille par le ciseau et a ete poli 
par la lime , de meme il est necessaire qu'une 
terre sauvage , avant de devenir capable de re- 
cevoir un peuple eminemment civilise , passe 
par les mains de differentes classes de popula- 
tion, llfaut une succession d'outils pour cultiver 
le sol, comme une succession de livres pour 
I'education d'un homme, et ime succession din- 



stitutions pour I'education d'un peuple. Dans les 
pays coupes du nord , ou toute la terre est fertile , 
oil de nomb reuses rivieres offrent des moyens fa- 
ciles de communication , oii les chaleurs de I'ete 
sont temperees par les brises de mer et I'eleva- 
tion du sol, une population de petits proprietaires 
pent s'etablir , et jouir , dans peu d'annees , de 
toutes les commodites de la vie. Mais dans les 
immenses plaines meridionales , qui ne sont ar- 
roSees par de grandes rivieres qua des distances 
considerables , oii les bonnes terres ne sont que 
dans une proportion infiniment petite avec les 
landes eternelles , oii la chaleur du climat rend 
mortel pour tout liomme blanc un travail con- 
tinu en plein air; de grands capitaux et une 
population noire sont necessaires pour mettre 
les terres en culture. Si de petits proprietaires 
seuls tentaient de semblables etablissemens , ils 
s'isoleraient entierement de la civilisation et 
consumeraient leurs ressources en transports et 
approvisionnemens. La main - d'oeuvre serait 
trop chere , car il faudrait payer les risques que 
cTiacun courrait pour sa vie. De grands capita- 
listes , aucontraire, decouvrentl'oasis du desert, 
y transportent tout d'un coup une population 
entiere , ouvrent des routes , font des ponts , des- 
sechent des marais , et , apres quelques annees 



93 

de d^pense , realisent d'immenses profits. A 
Torabre de ces grands proprietaires , le pays se 
peuple bientot de fortunes mediocres. Bientot 
les grandes fortunes sont divisees par la mort 
des possesscurs. De petits proprietaires pren- 
dront leurs places ; leur nombre s'accroitra; ils 
s'acclimateront , et des lors partageront le tra- 
Tail avec les negres , pour lesquels le climat est 
extremement salubre , car ce n'est jamais de la 
chaleur qu'ils se plaignent. Des terres, qui main- 
tenant sont considereescommede nulle valeur, 
seront cultiveesdes que toutes les bonnes terres 
seront prises , et que Ton coramencera a prati- 
quer le systeme des engrais. Si I'esclavage en 
economic politique a le resultat de faciliter la 
population de nos terres meridionales , son effet 
pour la societe n'est pas moins avantageux. Le 
planteur , degage de tout travail manuel , a beau- 
coup plus de temps pour cultiver son esprit. 
X'liabitude de se considerer comme moralement 
responsable du sort d'un grand nombre d'indi- 
vidus , donne a son caractere une sorte de di- 
gnite austere qui conduit a la vertu , et qui , 
temperee par les arts , les sciences , la littera- 
ture , contribue a former du planteur meridional 
un des plus parfaits modeles de Tespece hu- 
maine? Sa maison est ouverte a tout venant 



94 

avec une genereuse hospitalite ; sa bourse ne 
Test que trop souvent avec profusion. L'habi- 
tude d'etre obei lui donne une noble fierte en 
traitant avec ses egaux , c'est-a-dire avec tout 
homme blanc , et une independance de vues en 
politique et en religion qui forme un parfait 
contraste avec la reserve et I'hypocrisie , qu'on 
ne rencontre que trop souvent au nord. Pour 
ses esclaves , il est un pere plutot qu'un maitre, 
car il est trop fort pour etre cruel.' 

En politique , le resultat n'est pas moins fa- 
vorable. Notre pays est encore jeune, la popu- 
lation est clair-semee , chacun a ses affaires : ici 
point d'oisifs , de badauds , de populace ; mais il 
n'en sera pastoujours ainsi.Deja dans les grandes 
villes du nord , en plusieurs occasions , des tu- 
multes out eulieuparmila classe ouvriereet les 
matelots. Sommes-nous destines a voir renaitre 
chez nous les scenes du forum romain? Pour 
nous en garantir , aurons-nous recours a la ca- 
valerie, commeen Angleterre ? Le remede serait 
pire quele mal. Un Etat isole n'a rien a craindre 
de semblables emeutes, car les autres vien- 
draient a son secours et le soutiendraient ; raais 
que deviendrait I'Union si le Gongres etait dis- 
sous ou asservi par la populace de Washington? 
Refuser aux citoyens qui n'ont pas une fortune 



95 

donnee le droit de voter , comme cela a lieu 
en Virginie , est sans doute un moyen ; mais cela 
est contraire a I'esprit de nos institutions, et 
toute fixation dece genre est toujoursarbitraire; 
d'ailleurs , cela n'empecherait pas le peuple de 
s'ameuter. Comparez les elections dans les 
grandes villes du sud et du nord ; quel tumulte 
dans les unes , quel calme dans les aiitres ! Dans 
le nord , les classes inferieures de la societe 
s'emparent tumultueusement du lieu des elec- 
tions , et en chassent , pour ainsi dire , par leur 
conduite indecente, tout liomme instruit et 
eclaire. Dans le sud, au contraire, toutes les 
classes inferieures sontnoires, esclaves, muettes. 
Les gens eclaires conduisent les elections tran- 
quillement et raisonnablement ; et c'est peut- 
etre a cela seul qu'est due la superiorite de ta- 
lens qui se fait remarquer dans le Congres des 
Etats-Unis, en faveur du sud. 

Jusqu'ici je ne vous ai parle des avantages 
comparatifs de I'esclavage que par rapport aux 
maitres , mais les esclaves sont les premiers qui 
profitent de cet etat de chose. Dans tons les 
pays et tons les temps , une grande majorite de 
la race humaine est condamnee a subsister par 
son travail manuel, et je ne doute pas que cette 
portion de la societe no soit plus heureuse et 



plus utile dans un etat d'esclavage qu'autrement. 
Comparez le sort de nos negres, bien vetus, 
bien nourris et n'ayant aucun souci du lende- 
main , aucune peine au sujet de leur famille ; 
comparez-le, je ne dis pas a la race degradee 
des negres et mulatres libres, ayant tout le poids 
de laliberte sans avoir aucun de ses avantages, 
mais aux ouvriers blancs d'Europe , travaillant 
deux ou trois fois autant et toujours a la veille 
de mourir de faim cux et leurs families. Je ne 
balance pas a dire que nos negres sont plus 
heureux non seulement que les ouvriers des 
villes manufacturieres d'Angleterre, mais meme 
que les paysans ne le sont generaleraent dans 
toute I'Europe^ Me direz-vous que la seule idee 
de la liberte contrebalance les privations et les 
inquietudes auxquelles cette meme liberte 
donne lieu? Je vous repondrai que cela est vrai 
pour vous et pour moi ; mais il faut un certain 
degrc d'instruction, une certaine energie de vie 
morale pour gouter la noble idee de la liberte. 
Prenez un paysan autrichien , hongrois ou bo- 
heme , transportez-le en Amerique , et dites-lui 
qu'il est libre. Le premier dimanche, il ne trou- 
vera personne pour w^alser avec lui ; il maudira 
le pays , sa liberte et ses elections, et pref'erera 
retourner a son SchatZy a son T'^er waiter, a son 



97 

TVirths-Haus et a son Roborth. Au contraire 
I'idee de devoir reconnaitre un supcrieur ren- 
drait un de nos squatters malheureux , si vous 
le transportiez en Europe, lors meme que vous 
lui feriez tous les avantages imaginables. Ceux 
qui, en detruisantle systeme feodal en Autriche, 
s'imagineraient ameliorer le sort du paysan, 
se tromperaient grossierement , s'ils ne com- 
menraient par I'eclairer. Ce changement de 
condition lui serait necessaire , car il ne pour- 
rait vivre heureux en sentant sa degradation 
morale. G'est a pen pres le cas des negres et mu- 
latres libres dans quelques parties de I'Union. 
Mais nos esclaves sont heureux et ne desirent 
aucun changement. Quoi qu'on en ait dit d'ail- 
leurs , le negre est incontestablement une race 
d'hommc inferieure au blanc , et qui ne semble 
pas capable des memes jouissances intellec- 
tuelles. Pourquoi sont-ils restes sauvages depuis 
le commencement du monde jusqu'a ce jour? 
Pourquoi redcviennent-ils sauvages des qu'ils 
sont abandonnes a eux-memes , comnie cela ar- 
rive dans ce moment a Haiti? Leur felicite se 
borne a la felicite aniniale, et celle-la ils en 
jouissent plus librement dans I'etat d'esclaves , 
qu'ils ne le feraient ou libres ou sauvages. Cette 
peinture ne s'accorde pas sans doute avec celle 

9 



98 

deM. Willberforce et de ses saints. Comment, 
direz-vous , un negre peut-il etre heureux sous 
le fouet d'un commandeur, continuellement 
expose a se voir separe de sa famille , ou de la 
voir deshonoree par le libertinage d'un maitre 
ou d'un gerant? Tout cela est du pathos raal a 
propos. Je loue un ouvrier blanc; il force la 
porte de mon magasin , me vole , est decouvert 
et condamne aux travaux publics , desho- 
nore pour la vie , et perd le peu de morale et 
d'honnetete qu'il avait; sesmaux sont peut-etre 
aggraves par ceux de sa famille , a la nourriture 
de laquelle son travail etait necessaire. Qu'un 
de mes negres en fasse autant, il est fouette et se 
corrige. La peine corporelle une fois subie, il 
n'en ressent aucune mauvaise consequence , et 
des enfans innocens ne sont pas punis de la faute 
de leur pere. Quoi qu'on en dise, les chatimens 
cruels n'ont pas lieu, car ils seraient contre 
I'interet du maitre. Qu'un ouvrier que je loue 
ne travaille pas , je le renvoie ; mais je ne peux 
pas me defaire ainsi des mes negres , et je suis 
oblige de les forcer au travail par des punitions 
corporelles. Dans de grandes plantations, oii 
quelques centaines de negres sont reunis, une 
discipline et des regies de police plus ou moins 
rigoureuses sont necessaires, sans quoi tout 



99 

serait bientot detruit ou vole. Quant a se voir 
separer de leur famille, ilfaudrait d'abord qu'ils 
en eussent une. Generalement ils s'attachent a 
une femme et s'y tiennent ; mais ils sont tres- 
enclins a en changer. Ceux d'entre eux qui sont 
religieux se marient, il est vrai , a Teglise ; mais 
toutes les fois qu'ils changent de femme , ils en 
fontautant, et j'en connais qui ont recu le sacre- 
ment une douzaine de fois , et ont autant de 
femmes vivantes dont chacune a autant de maris. 
Quant a deshonorer les jeunes negresses , cela 
serait en effet curieux. C'est en vain que leur 
modeste rongeur est cachee par la couleur de leur 
teint. Gombien de fois ai-je appris avec efFroi 
que mes jeunes botes avaient quitte le lit que 
mon hospitalite leur avait prepare , pour aller 
se glisser dans le cottori-hoiise I Je craignais de 
voirlelendemain monnegre Virginius immoler 
sa fille Dolly. . . . Mais pas du tout ; le bon pere 
etait trop siir de sa vertu ; je I'ai vu sourire au 
tentateur, et poliment lui demander une chique 
de tabac , comme pour se moquer de I'inutilite 
de ses efforts. Quant a la vertu des vieilles ne- 
gresses , meres de famille , qui aurait le courage 
de s'y frotter? Loin que cet etat de choses soit 
une aggravation au sort des esclaves , je consi- 
dere la liberte entiere dont ils jouissent sous ce 



100 

rapport comme une espece de compensation de 
leur servitude. Quoique les maitres taclient 
d'encourager les manages en faisant une foule 
de petits avantages aux parties contractantes , 
il est rare qu'un negre se marie sur la planta- 
tion oii il vit; il aime mieux aller chez les voi- 
sins. 

Une plantation Lien reglee est en verite un 
spectacle tres-intercssant : tout y prospere et y 
va de I'avant dans un ordre parfait. Chaque 
negre a une case 5 en general elles sont dispo- 
sees dans un ordre regulier; il a des ponies et 
des cochons a lui ; il cultive des legumes et les 
vend au marche. An lever du soleil , le son d'un 
cornet a bouquin I'appelle au travail; cliacun a 
une tache proportionnee a ses forces et a son 
talent. En general cette tache est finie des trois 
a quatre heures de I'apres-midi ; a midi le travail 
est interrompu par le diner. La tache faite , on 
n'exige aucun service de lui ; il cultive son jar- 
din ou se loue a son maitre pour des travaux 
extraordinaires , ou hien va voir sa femme ou 
sa maitresse sur les plantations voisines. Le di- 
manche matin , il met ses beaux habits, et va a 
riiabitation recevoir sa ration hebdomadaire ; il 
emploie comme il veutle reste du jour, souvent 
a danser. Le gerant n'a qu'a donncrle matin les 



101 

taches , et qu'a veiller le soir a ce qu'elles soieiit 
bien finies. Le maitre fait a cheval une tournee 
sur les champs et donne des ordres generaux ; 
tout cela marche en regie comme un regiment ; 
et j'ai vu s'ecouler six mois sans avoir meme a 
gronder. Cependant il j ^ de temps en temps 
des disputes et des vols a punir. A Noel, les 
negres ont trois jours de repos ; deux fois par 
an on leur donne I'etoffe necessaire a leur liabil- 
lement , qu'ils font eux-memes chacun a son 
goiit. 

Ceux qui vivent dans la maison sont exactement 
traites comme les domestiques blancs en Europe; 
ils sont en general nes et eleves dans la famille, 
dont ils se considerent comme faisant partie ; ils 
y sont tres-attachcs et tres-fideles ; toutes les 
fois que le maitre a un enfant , il lui donne de 
suite un petit esclave de son sexe et de son age 
qui est eleve avec lui et devient son domestique 
de confiance. Les petites negresses ou mula- 
tresses ainsi elevees dans la maison sont en ge- 
neral d'excellentes ouvrieres et souvent tres- 
jolies; mais les maitresses font une grande 
attention a leurs mceurs , surtout si elles vivent 
aupres des demoiselles ; si elles se conduisent 
raal , la punition dont elles sont le plus effrayees 
est d'etre vendues. 

9. 



102 

Outre ces deux classes de negres , il y a beau- 
coup d'ouvriers, comme charpentiers , forge- 
rons, tailleurs, etc; en general les proprie- 
taires les prennent a louage etles traitent comme 
des ouvriersblancs. Souvent les maitres se con- 
tentent d'en exiger une retribution annuelle , et 
les laissent se louer comme bon leur semble. 

Gette peinture , qui est vraie, ressemble-t-elle 
aux absurdites imprimees par les missionnaires? 
II est facile de prendre un cas particulier, de 
Fexagerer, de le generaliser, et ensuite d'ecrire 
des declamations. II n'existe a la verite aucune 
loi qui protege Fesclave contre les mauvais trai- 
temens du maitre ; mais il a dans I'opinion pu- 
blique une protection plus forte que toutes les 
lois ; riiomme qui se laisserait eraporter par ses 
passions, comme je I'ai vu decrit par des ecri- 
vains anglais, perdrait pour toujours le carac- 
tere de gentleman. 

Les negres cultivateurs ne sont pas traites 
partout de la meme raaniere. En Virginie et 
Maryland, par exemple, les fermiers ne leur 
donnentpas detache, les logout dans degrandes 
maisons en briques , leur font faire la cuisine , 
enfin les traitent comme les valets de ferme en 
Europe. II en resulte que I'esclave, perdantde 
vue la distance qui le separe de I'homme libre , 



103 

est mecontent de n'etre pas entierement son 
egal et de ne pas recevoir de gages ; il devient 
insolent , est puni , deserte , est repris , et finit 
probablement par etre vendu a un emigrant 
dans une nouvelle contree qui I'aura bientotmis 
au pas. Dans ces nouvelles contrees , les pro- 
prietaires en general , outre les vieux negres de 
famille, emmenent tout ce que leurs moyens 
leur permettent d'aclieter. Un certain degre de 
severite devient done necessaire au commence- 
ment pour mettre de I'ordre dans cette masse 
heterogene, d'autant plus que le travail etant 
irregulier , ne pent pas etre divise en taches , et 
que les nouveaux negres essaient le caractere de 
leur maitre ; s'il a pourtant un pen d'energie , 
ce temps d'essai et de desordre n'est pas de 
longue duree. 

II serait impossible de vous donner le digeste 
des lois qui concernent les esclaves , car elles 
changent dans les differens Etats ; la constitu- 
tion des Etats-Unis garantit au maitre le droit 
de poursuivre son esclave deserteur dans les 
Etats ou I'esclavage n'est pas admis. Les lois 
particulieres aux differens Etats garantissent 
toute facilite au maitre dans le meme cas. Voler 
un negre ou I'aider a s'enfuir, est presque par- 
tout uncas pendable. Un negre libre ou esclave 



104 

ne peutToyager sans passeport, et tout blanc a, 
dans ce cas , le droit del'arreter et de le deposer 
dans la premiere prison, oiion le detient, s'il ne 
pent pas prouver sa liberie. Les enfans suivent 
toujours la condition de la mere. La peine de 
mort est infligee au negre qui attaque un blanc 
ou lui resiste violemment. Le temoignage d'un 
negre n'est pas recu en justice centre un blanc. 
Enfin presque partout la peine de mort encourue 
par un esclave, pent etre commuee dans sa vente, 
a condition de son exportation de I'Etat. 

Les lois concernant les negres libres sont 
beaueoup plus compliquees , ct out donne lieu 
a beauconp de debats tant dans le Congres qu'au 
dehors. La situation equivoque de cette popu- 
lation la rend tres-dangereuse a nos Etats meri- 
dionaux ; ce sont eux , et non nos esclaves , qui 
sont mecontens ; c'est d'eux et non de nous que 
ces derniers sont jaloux. Tons les Etats du sud 
ont des lois pour regler I'emancipation qui , en 
general , n'est permise qu'autant que les esclaves 
emancipes quittent I'Etat dans un certain delai. 
lis sont soumis a une police tres- severe, 
et dans beaueoup d'endroits a des taxes par- 
ticulieres. Dans quelques Etats ils sont obliges 
d'avoir des curateurs de leurs biens. Dans la 
plupart , ils peuvent etre vendus pour payer les 



105 

dettes de leurs maitrcs contractees avant leur 
emancipation , ou raeme pour payer leurs frais 
de prison , s'ils sent arretes voyageant sans passe- 
port ou certificat de leur liberie. II semble 
enfin que toute la legislation des Etats meridio- 
naux ait pour but de diminuer cette classe infor- 
tunee , maisdangereuse, ou du moins de les en- 
gager a emigrer au nord. Mais ils tiennent au 
climat du sud , et d'ailleurs on se tromperait 
grossierement si Ton croyait qu'ils sont mieux 
traites au nord ou dans la Nouvelle Angleterre. 
Dans treize des vingt-quatre Etats, ils ne sont 
pas admis a voter par la Constitution , et dans 
presque tons les autres il y a des lois particu- 
lieres qui les en empeclient ; il n'y a , je crois , 
qu'en Pensylvanie et New-York oii ils en aient 
le droit. 

Par des lois tres-severes , quelques-uns des 
Etats meridionaux ont defendu I'importation 
des negres libres et les ont soumis a des pci- 
nes tres-fortes , si de bon gre ils violent ces 
lois. La eonstitutionnalite de cette mesure a 
donne lieu a une question qui n'est pas en- 
core decidee , et qui ne le sera probablement 
pas de long-temps ; elle est delicate et personne 
n'aime a I'aborder. La Constitution des Etats- 
Unis (art. 4, sect. 2, § 1«^') declare que tout 



106 

citoyen d'un Etat jouira dans tous les autres Etats 
des droits dont y jouissent leurs citoyens. Or 
un negre iibre de New-York est citoyen de cet 
Etat , et par consequent des Etats-Unis ; mais 
un negre Iibre de la Caroline du sud n'est citoyen 
ni de cet Etat ni des Etats-Unis ; les negres 
lib res de New-York pretendent jouira Charleston 
des droits de citoyen. Au sud , on leur oppose 
qu'ils doivent etre assimiles aux negres libres et 
non aux citoyens des Etats ou ils se trouvent ; 
quand je dis qu'ils pretendent , ce n'est pas eux, 
ils ne se soucient pas de voter, mais ce sont 
leurs amis blancs qui elevent cette pretention 
pour eux. La question n'a pas encore etedecidee, 
et chacun s'en tient a son explication. 

Lors de I'admission de I'Etat du Missouri dans 
rUnion, en 1820-21 , un article de la Constitution 
du nouvel Etat qui defendait I'entree des per- 
sonnes libres de couleur dans seslimites , donna 
lieu , dans le Congres , a un long et dangereux 
debat; I'article fut cependant approuve, avec 
la condition qu'il ne serait applicable a aucun 
citoyen d'un autre Etat; ce qui n'est qu'em- 
brouiller de plus en plus la chose , au lieu de 
I'eclaircir. La discussion sur I'admission de cet 
Etat , communement appelee the Missouri ques- 
tion j agita violemment I'Union, et fit, a una 



107 

certaine periode , craindre sa dissolution. Pour 
eviter d'aborder de semblables questions , quel- 
ques Etats ont pris le parti d'asseoir une capita- 
tion extremcment forte sur tout individu de 
couleur libra , et meme d'en autoriser la vente 
s'il ne peut pas la payer autreraent ; cettc me- 
sure n'est-elle pas aussi inconstitutionnelle que 
I'autre ? 

Cette classe , des hommes de couleur libres , 
est tres-erabarrassante , car si d'un cote le sens 
commun dit qu'une fois libres ils devraient etre 
entierement assimiles aux citoyens blancs , d'un 
autre cote un prejuge , plus fort que toute raison, 
les maintient dans un etat de degradation mo- 
rale , etles exclut de toute occupation honorable. 
Ce prejuge est meme plus fort a Test , oii ils sont 
traites avec beaucoup plus de mepris qu'au sud. 
lis sont tres-dangcreux pour nos esclaves qui 
envient leur oisivete ; ils ont parmi eux des 
precheurs qui sont allies aux societes religieuses 
du nord dont je vous parlerai bientot , et qui ne 
cessent de travailler nos negres pour les exciter 
au mecontentement. Si vous faites attention que 
la vie et la propriete de chaque habitant d'un 
Etat meridional sont interessees dans ces me- 
sures , vous vous persuaderez facilement que , 
constitutionnellement ou non , nous ne pouvons 



108 

pas y renoncer, et que notre separation de 
rUnion aurait lieu , si Ton voiilait nous y con- 
traindre. Quelque desastreux que ce pas put 
etre , il vaudrait mieux le franchir que d'etre 
aneantis. Ces questions ne sont passpeculatives, 
elles touclient a I'interet prive de cliacun ; il est 
done ridicule de chercher a lui persuader le 
contraire. Vous vous tromperiez pourtant beau- 
coup si vous pensiez que nous courons aucun 
danger. L'Union est-autant en siirete de ce cote-la 
que de tout autre ; la division d'interets et d'opi- 
nion ne sert qua exciter une agitation et souvent 
des tempetes qui empechent I'ocean politique 
de croupir. En effet , quels sont ceux qui veulent 
I'emancipation subite denos negres? desenthou- 
siastes ou des hypocrites religieux. II est vrai 
que ces nobles Don Quichottes ont un puissant 
soutien dans I'opinion publique au nord ; mais 
cela peut-il se comparer avec I'unanimite du sud, 
fondee sur le plus grand ressort politique , Fin- 
teretprive?D'ailleurslesEtatsdusudsontlesplus 
forts et les plus riches ; une separation serait un 
coup beaucoup plus rude pour le nord que pour 
nous. Leurs vaisseaux viendraient de raeme 
exporter nos tabacs , nos cotons, nos sucres, 
mais ils paieraient des droits et ils ne pourraient 
pas soutenir la concurrence des manufactures 



109 

anglaises. Nous continuerions a nous approvi- 
sionner au meilleur marche. L'enthousiasme 
religieux chez un Yankee ne va pas au point de 
sauver son ame aux depcns de ses fabriques et 
de son commerce. lis out aussi beaucoup moins 
de part dans les societes d'emancipation , d' abo- 
lition , de manumission , de transportation , de 
colonisation, etc., que n'en out les lionnetes 
quakers de Pensylvanie on de Maryland. 

II faudrait cent bouches, cbacune avec cent 
langues , et des poumons d'airain , pour vous 
reciter les differentes Chartes de ces societes ; 
d'ailleurs il faudrait les connaitre. Quelques- 
unstachent, dit-on, de faire revolter nos ne- 
gres , croyant par la sauver nos ames ; mais j'ai 
peine a croire a un tel degre d'absurdite. La 
plupart tachent de faire emanciper les escla- 
ves, prennent sous leur protection ceux qui 
I'ont deja ete , et empechent que les lois, qui 
sont deja si severes, ne soient encore aggravees. 
Leur but est honnete , mais ils se conduisent si 
imprudemment qu'ils deviennent dangereux aux 
maitres en faisant autant de bien a Icurs prote- 
ges que Don Quichotte en faisait aux siens. La 
societe de colonisation vaut pourtant la peine 
d'etre distinguce. Elle a achete ou pris, je ne 
sais lequel , mais enfin elle a en Afrique un en- 

10 



110 

droit appeleZzZ)ma, ouelle transporte les negres 
libres qui consentent a emigrer ; ils y redevien- 
nent sauvages aussi vite qu'ils peuvent ; mais 
cela nous est egal pourvu que nous en soyons 
debarrasses. La grande difificulte est la lenteur 
des operations de la societe ; elle transporte par 
an deux ou trois douzaines de porte-faix et de 
filles de joie repenties des grandes villes At- 
lantiques, et en 1820 nous avions 233, S27 per- 
sonnes de couleur libres. H y a deux ou trois 
ans qu'un envoye de Saint - Domingue , un 
homme tres comrae il faut , M. Grain\ ille , vint 
visiter les Etats du nord et persuader a une 
grande quantite de personnesd'emigreraHaiti; 
mais elies sont presque toutes revenues , prefe- 
rant I'oisivete et la corruption de nos grandes 
villes 5 a une honnete industrie dans un pays 
libre. 

En terminant ce tableau de I'esclavage et de 
ses suites, permettez-moi de vous faire une 
nouvelle observation contre les projets ridicules 
de nos Don Quicliotte emancipateurs. A quoi 
bon pressor le temps? L'abolition totale de I'es- 
clavage aura lieu aux Etats-Unis , lorsque le 
travail libre sera a meilleur marche que le tra- 
vail des esclaves. Est-ce le christianisme qui a 
aboli I'esclavage en Europe ? Est-ce I'islamisme 



Ill 

qui le perpetue en Asie ? Ni I'un ni I'autre n'out eu 
ce resultat ; ce n'est qu'aux calculs de Vinteret 
prive que Ton doit attribuer ces effets coiitra- 
dictoires. Autrefois I'esclavage etait general aux 
Etats-Unis ; mais a mesure que le travail libre 
est devenu meilleur raarche, les legislateurs 
I'ontaboli. La meme eliose a lieu sous nos yeux 
maintenant en Virginie et Maryland : la popu- 
lation s'etant augmentee , le prix du travail et 
celui des negres out baisse. Les proprietaires 
s'en defont aussi vite qu'ils le peuvent ; ces ne- 
gres sont achetes pour etre transportes dans les 
Etats nouveaux ou la main d'oeuvre est cliere. 
Dans quelques annees , il ne restera presque 
plus d'esclaves dans ces deux Etats , et alors la 
legislature fera bien , pour la forme , d'y abolir 
I'esclavage, La meme chose aura lieu avec le 
temps pour tons les Etats presens et futurs , et 
rUnion sera enfin debarrassee de cette peste 
domestique. 

II est plus difficile de savoir comment nous 
nous deferons des negres libres ; il est cependant 
bien clair qu'ils cesseraient d'etre dangereux 
fi'ils n'etaient pas soutenus par ceux dont la 
grandc affaire est de se meler de ce qui ne les 
regarde pas. La philantropie generale et uni- 
verselle est sans doute una bien belle chos#; 



mais ce n'est pas a elle que nous devons notre 
liberte et notre prosperite; elle n'a, que je 
sache , enrichi personne ; c'est a nous a nous 
occuper assidument de nos propres affaires, 
sans regarder celles de nos voisins. C'est une 
maxinie en politique qui nous a ete leguee par 
Washington , et qui devrait bien etre adoptee 
par les differentes sectes religieuses dont nous 
sommes bigarres. 



LETTRE iV. 



De la Religion. 



Londres, mars 1831. 



Tandis qii'une liitte a mort s'est engagee en 
Europe entre cenx qui veulent maintenir des 
institutions nees des siecles de barbaric , et ceux 
qui veulent les mettre de niveau avec les lu- 
mieres du siecle ; tandis que , cliez tous les peu- 
ples civilises , une portion plus ou moins consi- 
derable des nations s'agite pour obtenir une 
liberte qu'elles ne connaissent pas et qu'elles sem- 
blent chercher plutot par instinct que par calcul , 
marchant vers ce grand but par des chemins 
trompeurs, qui ne font que les en eloigner da- 

10. 



114 

vantage , il est curieux d'observer le calme qui 
regne aux Etats-Unis , le seul pays du monde oii 
lesprincipes delaliberte soient etablis sans me- 
lange et sans opposition. C'est un gouvernement 
a-peu-pres semblable a celui-la qui est appele 
par les voeux des nations de I'Europe; mais leur 
ignorance de I'objet de leurs desirs fait que 
leurs efforts sont presque toujours mal diriges. 
Ces reflexions me sontsuggerees paries tumultes 
populaires qui ont eu lieu dernier ement en 
France , et dans lesquels le peuple s'est amuse a 
abattre les croix des eglises , et par la loi qui 
assimile les rabbins aux pretres catholiques et 
aux ministres protestans , en les rendant pen- 
sionnairesdel'Etat. Ilnem'appartientpas de cri- 
tiquer ou d'approuver ce qui s'est fait en France ; 
je me contenterai de vous tracer un tableau 
de I'etat de la religion aux Etats-Unis, ou 
elle existe parfaitement libre et independante 
du gouvernement , sans le gener en rien. II vous 
sera aise de voir, d'apres ce que je vais dire , 
quelle est mon opinion sur ce sajet. 

Ne croyez pas pourtant que j'aiile entreprendre 
de vous expliquer les dogmes des mille et une 
sectes qui partagent le peuple des Etats-Unis. 
Les enumerer seulement serait impossible , car 
elles changent tons les jours, paraissent, dispa- 



raissent, se reunissent, se separent, et n'ont rien 
de stable que leur instabilite. Depuis les dogmes 
purs de runitarianisme jusqu'aiix absurdites 
grossieres du metbodisme, toutes les nuances 
s'y trouvent , et toutes les opinions y ont leurs 
sectateurs et y vivent en paix les unes aupres des 
autres. Dans cette variete de religions , cbacun 
peut ehoisir celle qu'il veut , en cbanger quand 
celalui plait, ou rester en suspend et n'en suivre 
aucune. Cependant, avec toute cette liberte,iln'y 
a pas de pays oii le peuple soit aussi religieux 
qu'aux Etats-Unis : aux yeux d'un etranger, il a 
meme Fair de I'etre trop ; mais cela n'est qu'ap- 
parent , comme je vous I'expliquerai. 

Lorsque les Etats de la nouvelle Angleterre 
furent peuples par des gens bannis de la mere- 
patrie pour cause de religion, ils etablirent 
parmi eux une espece de gouverncmenttheocra- 
tique. Quoique les persecutions qu'ils avaient 
eprouves eussent dii leur enseigner la tole- 
rance, ils se mirent a persecuter de tout leur 
pouvoir les quakers , les catlioliques et les sor- 
cieres. Ils avaient redigeuncode de lois, que je 
ne sais pourquoi on appelait hhie laics, qui eta- 
blissait un grand nombre de pratiques ridicules 
corame partie integrante des bonnes mosurs. 
Le diraanche devait etre observe d'une maniere 



116 

tres rigoureuse. II n*etait pemiis ce jour la ni 
de voyager ni de marcher dans la rue (que 
pour aller et revenir de I'eglise) , ni de faire la 
cuisine, ni meme d'embrasser sa femme. Une 
coupe particuliere etait prescrite pour les che- 
veux, et certains mets n'etaient perrais qu'a 
certains temps de I'annee. Un 36™*^ des terres 
publiques fut mis en reserve dans chaque ville 
pour doter une ecole et une eglise d'une deno- 
mination quelconque, pourvu qu'elle fiit protes- 
tante. Dans les Etats colonises par le gouver- 
nement , comme la Virginie et la Caroline du 
Sud , I'eglise d' Angleterre fut etablie comme elle 
I'etait dans la mere-patrie , et dura ainsi jusqu'a 
la revolution. Les catholiques bannis d' Angle- 
terre fonderent le JNlaryland et y etablirent Tin- 
tolerance. LaLouisianeet les Florides , peuplees 
deFrancaisetd'Espagnols, avaient des eglises et 
des couvens ricbement dotes. II etait reserve au 
grand Penn d'etablir le premier la tolerance la 
plus entiere dans la colonic de Pensylvanie. Ce 
systeme fut graduellement suivi par les autres 
colonies , et est maintenant la loi de tons les 
Etats. Lors de I'adoption de la constitution des 
Etats-Unis , le principe de la tolerance generale 
fut non seulement adopte comme partie du 
pacte federal , mais il fut meme interdit au 
Congres de legisler sur des suiets de religion. 



117 

Dans tous les Etats, les eglises et leurs pro- 
prietes, si elles en ont, appartiennent , non 
aux pretres, mais a la congregation. Ainsi, 
lorsqu'une nouvelle ville est fondee , un lot est 
mis de cote pour la premiere congregation qui 
le demande ; des trustees (espece de fidei-com- 
missaires) sontnommes a qui et aux successeurs 
desquelsles terres sontdonneesou vendues pour 
I'usage de telle ou telle congregation. De ce 
moment la corporation est formeeetdevientune 
personne capable de vendre et d'acheter , de 
poursuivreet d'etre poursuivie en justice, selon 
les conditions mises a son existence par la charte 
d'incorporation. Cctte personne morale fait des 
quetes , emprunte de I'argent , batit une eglise , 
vend une partie des bancs, en loue une autre, 
vend ou loue des endroits choisis dans le cime- 
tiere, etc.; et lorsque tout cela est pret , clit un 
pasteur, le paie, le garde, le renvoie, le change 
comme il lui plait. Tantot ils ont un salaire fixe 
seulement, tantot, outre cela, un casuel, Tusage 
d'une maison , ou le revenu des bancs loues. 
Enfin chaque congregation fait son marche 
avec son pasteur comme elle I'entend. Beau- 
coup de ces congregations sont tres riches , beau- 
coup sontpauvres, ou, gachantleursmoyens, font 
banqueroute , etleur eglise est vendue a I'enchere 



118 

comme tout autre propriety le serait. II arrive 
souvent qu'un precheur s'imagine de precher 
une doctrine mal soniiante pour les oreilles 
pieuses. L'eveque ou le consistoire I'excom- 
munie; alors la congregation, ou change de reli- 
gion et garde son pasteur, ou change depasteur 
at garde sa religion. II arrive en general que le 
pasteur excoramunie , avec une minorite de la 
congregation , forme une nouvclle secte ; alors 
line nouvelle corporation est formee , une nou- 
velle eglise est bade ou achetee. La secte prend, 
et d'autres eglises de la meme denomination s'e- 
tablissent , ou elle mcurt avec son fondateur et 
la congregation , ou v.l:ange encore de religion 
ou se divisc, oureste sans pasteur. ce qui pour- 
tant n'est pas ordinaire. 

Les sectes les plus repandues aux Etats-Unis 
sont les episcopaux , ou eglise d'Angleterre , et 
les presbyterieiis. En efifet, presque toutes les 
autres peuvent se reduire a celles-la. Chaque 
etat forme un diocese. Dans quelques-uns il y 
a un fond appartenant en commun a toutes les 
congregations episcopales , afin de pourvoir aux 
frais d'un eveque , d'une cathedrale et d'un 
seminaire ; dans d'autres , chaque congregation 
contribue d'une certaine portion de son revenu 
pour cetobjet. Une convention episcopale, com- 



119 

posee d'un certain nombre de deputes dechaque 
congregation et d'un certain nombre de gens 
du clerge , elitl'eveque, le paie, etdirigede con- 
cert avec lui tous les interets spirituels de I'eglise 
dans I'Etat. Des deputes , des conventions d'Etat 
se reunissent de temps en temps en convention 
generale de I'eglise episcopate protestante en 
Amerique. 

Les presbyteriens font la meme chose, excepte 
que n'ayant pas d'eveques , c'est dans les con- 
ventions que le pouvoir spirituel supreme reside. 
Cela est de meme le cas dans toutes les autres 
sectesqui sontassez nombreuses pour suivre cet 
exemple. C'est enfin le dogme de la souverai- 
nete du peuple qui gouverne i'eglise comma 
I'Etat. Chaque congregation dit a son pasteur: 
nous te donnerons tant pour precher telle doc- 
trine. Lorsqu'une congregation differe de doc- 
trine avec la convention, il faut qu'elle cede 
ou qu'elle fasse schisme , et cela , comme vous 
pouvez bien penser, arrive tous les jours. 

Au reste , toutes ces congregations , conven- 
tions , etc. , ne sont reconnues par la loi que 
comme corporations ayant la faculte d'ache- 
ter, de vendre , de poursuivre et d'etre pour- 
suivies en justice , de la meme maniere que les 
autres corporations qui ont pour object des 



120 

charites, des travaux publics on des specu- 
lations commerciales. Les loges et les chapi- 
tres maconniques sont incorpores de la meme 
maniere, ainsi que les musees, les galeries de 
tableaux et les societes savantes. Les privi- 
leges des membres du clerge se bornent a 
etre exempts de la milice et du jury , de meme 
que les maitres de postes , les maitres d'ecole , 
les medecins, etc. Dans quelques etats aussi, 
ils sont exempts de payer aux ponts et barrieres 
tant qu'ils voyagent pour affaires de religion. 
Dans quelques autres , ils sont exclus de toutc 
eligibilite a des charges publiques. Mais ces 
privileges et ces incapacites s'appliquent ega- 
lement aux rainistres de toutes les religions , 
pourvu qu'ils soient reconnus comme tels par 
une congregation , etne durent pas s'ils quittent 
I'eglise. Chacunalaverite qui en a I'envie, pent 
precher s'il trouve des auditeurs , et cela n'est 
pas difficile ; de ce moment il devient membre 
du clerge [clergiman). Cela a lieu surtout chez 
les Methodistes et les Baptistes. Ces deux sectes, 
qui sont les plus nombreuses aux Etats-Unis, 
surtout dans le sud , croient a la predestination 
et a la grace efficiente. Elles pensent que des 
qu'un liorame a eu la grace, a etc converti 
et a ete assure par la possession interieure 



121 

du Saint-Esprit, qu'il est elu, quedes ce moment 
la il ne peut plus pecher , mais que e'est le diable 
qui peche en lui. Les methodistes sont la secte 
certainement la plus extraordinaire, comme 
la plus caracteristique et la plus repandue dans 
les Etats-Unis. lis ont des eveques , des congre- 
gations , des eglises comme les autres sectes ; 
mais outre cela ils ont des assemblees de ceux 
qui sont convertis , ou , pour se servir de leurs 
expressions , des saints , oii tout le raonde pre- 
che, parle et chante a la fois. Oii ils n'ont pas 
d'eglises fixes, ils ont desanciens qui exhorfcent, 
et tout le pays est partage en districts, qui 
chacun a un coureur de district {circuit rider) , 
dont le metier consiste a visiter toutes les 
eglises, les congregations, les assemblees et les 
families de son district, et aentretenir partout 
lefanatisme. 

Une ou deux fois par an , dans chaque dis- 
trict , on tient ce qu'on appelle un caynp meeting , 
ouassemblee ducamp. Pour cet efFet, Ton choi- 
sit un endroit propice dans le bois , generale- 
ment aupres d'un ruisseau ou d'une source. On 
y nettoie un grand espace circulaire sous I'om- 
bre antique des geans de la foret ; Ton y place 
des troncs d'arbres fendus en guise de bancs ; 
Ton y batitune espece de tribune aux harangues, 

II 



122 

ou chaire capable de contenir une douzaine de 
precheurs a la fois ; I'endroit le plus remarquable 
pourtant de ce temple rustique est le penn ou 
bercail, le sanctum sanctorum. C'est un endroit 
d'une douzaine de metres carres, enclos comme 
un pare a brebis , et rempli d'un pied de paille 
fraiche. Toutes les families religieuses des envi- 
rons viennent ou envoient d'avance se batir une 
baraqueen dehors de I'endroit nettoye. De sorte 
que vers le temps fixe pour I'assemblee, la foret 
a pris Fair d'un petit village de huttes champe- 
tres , et ressemble beaucoup aux baraques d'un 
regiment de cavalerie , excepte qu'elles ne sont 
pas si regulieres. Aujour fixe, en general un di- 
manche , les families arrivent en foule a cheval , en 
voitureouencharette,portantavecellesleurlit, 
leurs meubles et leur batterie de cuisine; chacun 
s'instale dans sa liutte comme s'il devait y rester 
queiques mois. Tons les precheurs methodistes, 
exhortateurs , anciens (elders), coureurs de cir- 
cuits, etc., ont bien soin de s'y rendre de cent 
millesala ronde. L'eveque oule precheur local , 
ou le circuit rider, suivant les circonstances, 
commence la ceremonie en donnant unpsaume 
qui est chante par le peuple; ensuite vient 
une priere , puis un sermon , ou deux , ou trois, 
selon I'inspiration des precheurs qui remplissent 



123 

la chaire. Le service continue de cette maniere, 
sans presque aiicune interruption , pendant cinq 
ou six jours. Je ne veux pas dire que chacun 
reste a ecouter ou a precher tout ce temps la ; 
au contraire, chacun fait ce qu'il veut. Les ri- 
ches ont de tres-hons diners , dans leurs huttes , et 
y invitentlesprecheursetlespauvres. On prend 
part aux devotions autant que Ton veut, ou pas 
du tout. C'est un endroit choisi par les jeunes 
gens des deux sexes pour se faire la cour et 
preparer les manages. En efFet, rien n'est poe- 
tique comme d'errer dans I'ombre de la foret, 
au clair de la lune , entendant de loin le chant 
des hymnes ou I'eloquence enragee des in- 
spires, avec une jeune fiUe dont tous les sens 
sont agites et la raison ebranlee par ce tapage , 
pendant que sa mere la croit occupee a prior. 
La piete dans le coeur des femmes a une douce 
influence qui les dispose a aimer, et il ne faut 
pas s'etonner si dans ces promenades nocturnes 
des prieres sont adressees a d'autres qu'au bon 
Dieu et d'autres faveurs obtenues que la grace 
du Saint-Esprit. En effet, un camp meeting 
est un excellent endroit pour toutes sortes d'af- 
faires. C'est un point de reunion pour tous les 
flaneurs et les jeunes gens , pour ceux qui ont 
des marches a propOvSer ou a conclure , pour 



124 

les candidats qui viennent electioner , ( un mot 
que vous n'avez pas en francais , mais que vous 
serez oblige d'adopter des que vous aurez un 
gouvernement vraiment libre. ) Chacun vaque 
a ses affaires, dort, mange, fait I'amour, mar- 
chande un (;heval , rabaisse ou exhalte un can- 
didat. Le lieu saint est desert, le silence 
pour la premiere fois regne autour de la chaire 5 
la pleine lune , ijuoique au milieu de son cours , 
est voilee parun nuage passagcr, et tout semble 
inviter au repos et a une suspension des travaux 
de la journee ; quand un precheur, reste seul 
agenouille dans le fond de la chaire , se leve 
lentement; I'inspiration vient de lui arriver; 
il entonne un hymne d'une voix d'abord faible , 
mais qui, crescendo par degre, abientot atteintla 
melodic deStentor. Ouelques ames pieuses vont 
reprendre leur place sur les bancs, d'autres 
preclieurs lejoignent, et la curiosite abientot 
reproduit un auditoire. Une priere enthousiaste 
et pathetique suit : il engage les saints a prier pour 
la conversion des pauvres peclieurs qui sont au 
milieu d'eux ; il leur represente la grandeur de 
la misericorde de Dieu , les peines de I'enfer ; 
il les exliorte a laisser de cote la fausse honte a 
venir faire amende honorable devant leurs fre- 
res. Cinq ou six personnes se levent et s'avan- 



125 

cent lentement vers le sanctum sanctorum^ 
et a la vue de tant de convertis , renergumene 
redouble de clialeur , il depute deux saints pour 
prier avec chacun des nouveaux venus. Le neo- 
phite est agenouille sur la paille, soupirant, 
s'accusant, sanglotant et pleurant , tandis que de 
cliaque cote un saint , a genoux aupres de lui , 
lui vocifere dans I'oreille dont il s'est empare, 
une description, a sa maniere, de la gloire de 
Dieuet dela mechancete de Satan. Ces dix-huit 
ou vingt personnes , homines et femnies, dans le 
bercail , font un tapage qu'on peut entendre a 
quelquesmilles,toutleniondecrie, cliante,prie, 
pleure, preche a la fois. Les chouettes et les 
hibous , attires par I'odeur des cuisines , leur re- 
pondent du haut de la futaie, et s'eloignent 
efifrayes de ce Tacarme qu'ils ne peuvent cga- 
ler. Une jeune fille cependant avait erre dans 
les bois avec son amant plus long -temps quelle 
ne croyait. Le temps passe si vite lorsque Ton 
est avec I'objet aime , et cela pour la premiere 
fois , au printemps de la vie , revant des sieclcs 
de bonlieur dans une union cherie , en goutant 
peut-etre la realite dans des declarations pas- 
sionnees... Elle venait d'etre rappelee ases sens 
par ce tapage, I'esprit encore tout trouble, 
I'ame tout emuc d'un plaisir inconnn, les nerfs 



126 

etonnes, ebranles. EUe s'approche, se trouble, 
lafrayeur s'empared'elle.Elle se croitdamnee. . . 
puis convertie . . . elle entre dans I'enceinte sacree , 
y est bientot etourdie et saisie de convulsions 
histeriques ; elle crie , pleure , sanglotte , se 
roule sur la paille dans un delire affreux. Les 
assistans , les precheurs et les saints redoublent 
de vociferations, le peuple crie Amen! Lc ta- 
page, le vacarme s'accroit; une conversion si 
sincere, si exeniplaire ne doit pas etre cachee 
par les ombres de la nuit ; des torches de bois 
resineux, fournics par les pins voisins, sont 
bientot apportees, et jettent une vive clarte sur 

cette scene d'horreur La mere, les sceurs 

de la jeune fille accourent au bruit , mais au lieu 
de la secourir, admirent la misericorde de Dieu 
qui s'est plu a I'appeler parmi les saints. Elles 
joignent leurs voix a celles du peuple , et ne I'em- 
portent dans leur cabane que lorsqu'elle atout- 
a-fait perdu connaissance. Le lendemain elle se 
croira sainte, etn'etre plus sujette a pecher, quel- 
que chose qu'elle fasse. Bien plus, elle donnera 
son experience ( comme cela s'appelle) pour Fedi- 
fication de la communaute, et racontera en 
public par quelles voies detournees le seigneur 
s'est plii a la conduire a lui , et exhortera les au- 
tres a suivre son exemple. Au reste . le pouvoir 



d'iraitation est si fort sur les nerfs , qu'il est rare 
qu'une conversion de ce genre ait lieu sans que 
quelques autres personnes ne tombent en his- 
terie aussi. Souvent une vingtaine de person- 
nes de tout age, tout sexe et toute couleur, sont 
a se rouler pele-mele sur la paille, I'oeil hagard 
et la bouche ecumante , au milieu des saints qui 
prient, chantent, sanglottent et pleurent de 
joie de voir un si beau triomphe remporte sur 
Satan. Le methodisme egalise tout, de facon 
que vous voyez une vieille ncgresse preclier a 
son maitre , un negre prier sur sa jeune mai- 
tresse. Vous croyez que je plaisante, que je 
vous parle des farces de wSaint - Medard qui 
firent tant de bruit du temps de Voltaire ; mais 
que direz-vous lorsque vous saurez que chez un 
peuple eminemment raisonnable, cette secte 
est la plus repandue et compte peut-etre trois 
fois plus de sectateurs que tout autre ! EUe 
augmente tons les jours , et probablement sera 
dans quelques annees la seule religion parmi 
les classes ignorantes du peuple. 

L'unitarianisme, de son cote, promet de de- 
venir la secte dominante chez les personnes 
eclairecs. Quoi quelle soit encore pen nom- 
breuse, elie fait cependant de rapides progres. 
Rien n'est plus simple que leurs dogmes. lis 



128 

lie croient pas au Saint-Esprit , ne regardent 
Jesus-Christ que comme un homme inspire , 
cree pour servir de modele au monde. lis ne 
croient pas a I'eternite des peines futures, et 
rejettent I'inspiration de rancien testament. 
Leur culte est pur, elegant et degage de toute 
espece de ceremonie ou de superstition ; ils ne 
s'adressent qua la raison , soit dans les hymnes 
bien choisis qu'ils chantent , soit dans leurs 
sermons , qui sont en general des discours mo- 
raux d'un vrai merite litteraire. lis out a leur 
tete , dans ce moment-ci , un homme du plus 
rare merite et d'une vertu exemplaire , un vrai 
Platon, c'est le docteur Channing : rien ne pent 
surpasser son eloquence ni la purete de la 
morale et de la doctrine qu'il preche. II a forme 
une grande quantite de disciples qui en general 
promettent heaucoup pour I'avenir, La libera- 
iite de cette secte leur attire I'inimitie de toutes 
les autres, mais surtout des presbyteriens. lis 
leur reprochent de n'etre que des deistes mal 
deguises, et de blasphemer le nom de Christ 
chaquefois qu'ils I'invoquent. D'autres trouvent 
que le premier reproche est fonde , et qu'ils ne 
vont pas assez loin. 

De toutes les sectes des Etats-Unis , ceile qui 
est la plus redoutable est la presbyteriennc. Ses 



129 

billeux enfans , disciples austeres du sombre 
Calvin , ont herite de tout son fiel et de tout son 
venin , et ne se font pas scrupule de preter a la 
Divinite leur esprit de vengeance et de raechan- 
cete satanique. Selon leur doctrine, tons les 
hommes ont ete crees indistinctement pour etre 
damnes, et le meritent richement pour avoir 
comniis le crime de naitre. Dieu pourtant, par 
un retour de clemence , envoya son fils souffrir 
pour une partie des races futures, et permit que 
ses merites fussent appliques a un petit nombre 
d'etres predestines. Ceux done qui sont compris 
dans ce nombre serontsauves ; lesautres, quels 
que soientleurs merites, seront damnes , car les 
bonnes oeuvres ne peuvent d'elles seules raclie- 
ter le peche originel , et Jesus-Christ n'applique 
les merites de son attonement qua qui il lui 
plait. II y en a meme entre eux qui vont jusqu'a 
precher que les bonnes oeuvres sont contraires 
au salut, en ce qu'elles inspirent une fausse 
confiance ! ! Jolie petite religion ! il vaut autant 
adorer le diable tout d'un coup , qu'un dieu de 
leur facon ! Cette secte, qui etait et est encore la 
religion dominante d'Ecosse , oii Tinimitable 
Walter Scott nous I'a peinte avec des couleurs 
si vraies dans les temps de toute sa force , est 
tres-nombreuse aux Etats-Unis. Soitfoi reelle , 



130 

soit hypocrisie , elle montre plus de zele a con- 
vertir que toutes les autres mises ensemble. Si 
on la laissait faire, elle nous aurait bientot 
reportes au temps des bleii, laivs. Elle est , il est 
vrai, divisce en mille sectes differentes sous 
le rapport de la doctrine , car peu de leurs 
precheurs vont aussi loin que je viens de le 
dire; mais malgre cela , ils sont tons unis par 
leur discipline, et presentent une phalange so- 
lide au dehors , quelque desunis qu'ils soient 
entre eux. Ce sont principalement ceux qui 
envoientdes missionnaires precherpartout, qui 
publient des brochures et qui fondent des 
socieles de mille especes differentes. 

Aux Etats-Unis la concurrence est la grande 
maxime de I'esprit public, et ce trait distinctif 
se retrouve partout , aussi bien dans le gouver- 
nement que dans les entreprises privees et dans 
I'eglise. Beaucoup de jeunes gens recoivent une 
education tout-a-fait litteraire dans les mille 
et un colleges de I'Union; ceux qui ont de 
quoi vivre independans , ou de quoi du moins 
commencer une profession sans en dependre 
absolument, s'en trouvent tres-bien. Mais il y 
en a beaucoup qui n'ayant rien , fils de pauvres 
cultivateurs ou artisans , ne peuvent plus quitter 
les Muses pour la charrue ou le rabot. Cela est 



131 

surtout le cas dans la nouvelle Angleterre , ou 
tout le raonde est bien eleve. Les plus entrepre- 
nans deviennent avocats ou medecins , et trou- 
vant la place prise autour d'eux , vont s'etablir 
sur les frontieres. Beaueoup deviennent maitreg 
d'ecole, et en verite dans toute I'Union il n'y a 
presque pas de maitre d'ecole qui ne vienne 
de ces etats. Les plus paresseux deviennent 
precheurs. Cette route ne mene jamais aussi 
loin que les deux premieres , mais elle est plus 
sure et rapporte des le commencement , au lieu 
que dans les autres professions , il faut avoir 
obtenu quelque reputation avant de se faire de 
quoi vivre. Si le jeune prechenr a du talent, il 
va se disputer avec les anciens sur quelque 
point obscur de doctrine; etre excommunie, 
crier a la persecution des saints, fonder une 
nouvelle secte, et sa fortune est faite. II pent 
pourtant etre enfonce dans cette tentative, etle 
plus siir est de s'enroler tout tranquillement 
dansle clerge presbyterien. Mais comment, avec 
un nombre limite de bonnes congregations qui 
paient bien , et que les anciens naturellement 
veulent garder pour eux raemes , comment pour- 
voir a cette innombrable quantite de petits 
precheurs. Voici ou I'ingenuite sacerdotale se 
deploie. 



132 

D'abord il faut envoyer des missions chez 
tous les peuples paiens. II y en a aux Grandes 
Indes, mais surtoiit dans les iles de I'Ocean 
Pacifique, oii les pretres americains se sont 
cree un petit Paraguai dans les iles Sandwich, 
ou ils ont fait beaucoup de mal en arretant le 
seul commerce pour lequel les habitans du pays 
se sentissent du gout. II y en a aussi chez nos 
Indiensqu'ilsfont semblant de civiliser, et aux- 
quels ils font grand tort, en les encourageant a 
resister au gouvernement, de peur de perdre 
leurs stations, qui sont de belles et bonnes fer- 
mestresproductives. II y en a ensuite d'envoyes 
partout dans les Etats-Unisouil n'y a pas d'eglise 
de leur denomination regulierement etablie. 
Ils voyagent a clieval, s'arretant chez les devots, 
oil eux et leur monture sont bien choyes , et oii 
ils paient en prieres et sermons. lis corres- 
pondent avec des comites directeurs , levent 
des souscriptions pour batir des eglises qui 
peut-etre n'existeront jamais, prechent partout, 
convertissent , intriguent , sement la zizanie 
dans les families , et lorsqu'ils ont fait quelque 
impression sur quelques douzaines de per- 
sonnes dans un village, celebrent ce quils ap- 
pellent un revival of fait] t ( une resurrection de 
foi). Pour cet efi'et, cinq ou six precheurs au 



133 

moins se reunissent et prient , chantent et pre- 
c'hent pendant toute la journee pour plusieurs 
jours de suite. L'exhaltation s'empare des es- 
prits , surtout de ceux des ferames ; Ton jeune, 
Ton fait des quetes pour batir ou reparer I'e- 
glise , ou pour quelqu'autre objet pieux. L'on 
distribue des bibles, des brochures et desjour- 
naux religieux , Ton organise quelque societe 
religieuse , Ton nomme enfin un comite de 
laiques pour aller de porte en porte s'enquerir 
del'etat spirituel des families, et les exhorter a 
aller a I'eglise et profiter du moment ou la porte 
de merci est ouverte, pour entrer dans la com- 
munion des saints. Ces messieurs sont mal recus 
par les gens dont I'opinion est decidee ; mais 
les gens timides , qui s'etaient d'abord caches , 
n'osent leur resister et vont grossir de leur con- 
version la liste que Ton envoie au quartier-ge- 
neral. L'effet apparent de ces revivals est de 
placer une belle bible neuve dans toutes les 
maisons de I'endroit , de deplacer une certaine 
quantite d'argent de la poche des citoyens pour 
lefaire passer, vous vous imaginez bien oii , de 
faire cesser la joie, casser les violons et les 
flutes, emigrer le maitrede danse, alonger d'un 
pied le visage des habitans et faire jaunir leur 
teint. Ces efl'ets, au reste, ne durent pas tres 

12 



134 - 

long-temps , car bientot les demoiselles s'aper- 
coivent que ces changemens n'augmentent pas 
leurs chances d'avoir des maris ; et maintenant 
que les jeunes precheurs si saints , si eloquens , 
qui montraient de si belles dents et un jabot si 
bien plisse, sont partis sans faire de choix parmi 
les belles de I'endroit , maintenant qu'ils sont 
remplaces par une brigade d'ingenieurs topo- 
graphes qui 1 event le plan d'un canal , qui ont 
de jolis uniformes, jurent, boivent du mint 
julep, ne vont pas a I'eglise , mais airaent a 
danser, la gaiterenait, et pour les captiver la 
foi disparait, les visages se rarrondissent, et les 
belles reprennent le teint de rose qui leur est 
naturel. 

Le mariage est en effet une speculation favo- 
rite des jeunes precheurs. S'ils sont jolis gar- 
cons, qu'ils semettentbien, qu'ils aient tant soit 
peu le don de la parole , ils se montrent avec 
beaucoup davantage de la chaire , et si le pere 
de quelque jeune personne riche est tant soit 
peu devotement dispose , il ne tient qua lui de 
s'assurer les secours spirituels aux memos con- 
ditions que le malade imaginaire voulait s'as- 
surer ceux de la medecine\ En general pourtant, 
s'il est jeune , le precheur qui epouse une per- 



135 

Sonne riche quitte le froc et devient fermier ou 
marchand. 

Les araes pieuses ont tant de soin des conforts 
des preclieurs, qu'il existe vraiment dans la nou- 
velle Angleterre (a New-Haven , je crois,) une 
societe de dames dont le but est de fournir de 
femmes {wires) les missionnaires qui doivent 
partir pour des pays lointains. S'ils ont jete les 
yeux sur quelqu'un,elles se chargent de la nego- 
ciation; mais sans cela, elles ont toujours pret 
un magasin de beautes disponibles, lilies pieu- 
ses, reeevantun salaire de la societe a condition 
d'etre toujours pretes a cpouser le premier venu, 
etle suivre et i'aider partout et en tout dans son 
devoir apostolique. Des que la societe des mis- 
sions etrangeres et domestiques (foreign and 
home missionary society) a resolu d'etablir une 
nouvelle station, soit en Cochinchine, soit dans 
une des iles de I'Ocean Pacifique , ou dans les 
deserts de I'Ouest, elle fixe un salaire a ce tra- 
vail et fait choix d'un jeune homme pour rem- 
plir ce poste. Aussitot il donne avis officielle- 
ment de sa nomination a la societe femelle, qui 
lui trouve une femme ; ils sont maries souvent 
sans s'etre vus, et quelquefois passent del'autel 
a bord du navire qui doit leur faire faire la moi 
tie du tour du monde avant qu'ils soient reve- 



136 

nus de Tetonnement de se trouver ensemble. 
La quantite de societes religieuses qui exis- 
tent aux Etats-Unis est vraiment surprenante. II 
y en a partout. Par exemple : pour repandre 
la bible , pour distribuer des brocbures , pour 
encourager des journaux religieux , pour con- 
vertir, civiliser, elever les sauvages, pour nia- 
rier les preclieurs , pour prendre soin de leurs 
veuves et de leurs orphelins, pour preclier, 
etendre, epurer, conserver, reformer la foi; pour 
batir des eglises, doter des congregations, sou- 
tenir des seminaires , pour catecliiser et con- 
vertir les matelots , les negres et les filles de 
joie ; pour assurer I'observation du dimanche et 
empecber le blaspbeme en poursuivant juridi- 
quement les violateurs, pour etablir des ecoles 
du dimancbe ou des demoiselles apprennent a 
lire et le catecbisme aux petits polissons et po- 
lissonnes,pour empecber I'ivrognerie, etc. Cette 
derniere societe surtout est tres repandue et 
tres singuliere. Les membres s'engagent a ne 
jamais boire aucune liqueur distillee ni a en 
permettre I'usage cbez eux, mais rien ne les 
empeche de boire du vin. C'est croire le bon 
Dieu bien mauvais chimiste! Le nombre de ces 
societes est encore centuple, parce qued'abord 
il y en a une au moins de cbaque espece dans 



137 

chaque etat et par chaque secte ou denomina- 
tion (pour me servir de I'expression techni- 
que) un peu repandue. Ainsi il y a des Pro- 
testant-Episcopal y Methodist-episcopal , metho- 
dist, preshiterian , baptist, evangelical, etc., etc., 
tract society , for the state of New- York , New- 
Jerseij, Pensilvania, etc., etc., e/c.Celan'enfinit 
plus.Ilfautpenserensuite que quel que soitl'objet 
de la societe , il faut au moins un secretaire et 
un tresorier, un local, des frais de bureau, 
d'impression, de poste, des commis , et tout le 
personnel d'une administration, dont toutes les 
places sont remplies par des precheurs et paves 
plus ou moins. Cela fait comprendro un peu 
comment la vigrie du seigneur est exploitee de 
maniere a soutirer a la nation des sommes im- 
menses. II n'y a certainement pas de clerge qui 
coute si cher au peuple que le clerge americain ; 
mais il faut etre juste , ces contributions sont 
entierementvolontaires,etmoi,parexemple,qui 
vous en parle, j'aurais tort de m'enplaindre, car 
jamais preclieur n'a recu un centime de moi. 

Mais pour bien vous montrer leur art en tout 
son lustre , transportez-vous a New-York , au 
bout de Nassau-street : vous y verrez un hotel 
magnifique afacadeperystileetperron de marbre 
blanc. Levez les yeux ; il appartient a la societe 



138 

pour repandre la bible, comme vous pouvez 
voiis en convaincre par des lettres d'or d'un 
pied de haut. Entrez ; im long corridor donne 
acces a plusieurs chambres fermees de portes 
d'acajou ; lisez les inscriptions sur ces portes ; 
comptoir de telle ou telle societe ; comptoir du 
reverend M. un tel, tresorier ou secretaire de 
telle ou telle societe. Entrez plus avant, vous 
trouverez un grosjoufHu de reverend gentleman, 
perche sur un haut tabouret a trois pieds devant 
un pupitre occupe a poster ses livres. Autour de 
lui, de petitsreyerewc?* I'aident dans son travail. 
Vous etes bien reellement dans un comptoir. Je 
le sais, p[\rce que j'ai eu des traites sur ces mes- 
sieurs, et que toute la difierence que j'ai trouve 
entre eux et un banquier, c'est qu'ils voulaient 
toujours m'engager a leur abandonner I'ap- 
point pour I'objet de la societe. 

Un jeune homme , done , qui entre dans I'e- 
glise, y trouve toujours sa place et un moyen d'y 
faire , sinon fortune , du moins d'y trainer une 
existence douce dans I'abondance. S'il est joli 
garcon , il se marie; s'il est homme a talens, il 
preclie, il devient chef de secte et ecrivain ; s'il 
a de I'aptitude en affaires , il inventc quelque 
nouvelie societe , se charge d'en diriger les af- 
faires, et vous n'y voyez plus que du feu. 



139 

Vous me demanderez probablement , apres 
avoir lu ceci, si la religion soutenue par detels 
iiioyens et disposant de tels capitaux ne fait pas 
de grands progres , et siellene va pasbientot tout 
envahir? Au contraire , a peine peut-elle garder 
son terrain: comme un navire, avancant contre 
la maree , semble faire beaucoup de cliemin si 
Ton regarde I'eau, etreste stationnaire par rap- 
port a la terre, de meme I'eglise est emporteepar 
le grand courant des opinions, de lalitterature, 
de la pliilosopliie du siecle a cpii rien ne resiste. 
Yoila d'abord la grande cause qui la combat, et 
qui certainenient finira par detruire la religion 
cbretienne. Peut-ctre nienie cette destruction, 
comme unite , est-elle plus avancee aux Etats- 
Unis que Ton ne croit gcneralement. Mais outre 
cela d'autres causes y travaillent. L'elevation 
de la secte des Unitairiens est peut-etre une 
des plus efficaces. Theistes purs , pliilosophes 
eclaires et vertueux , ils n'attaquent pas de 
front, ilest vrai, la superstition , mais ils lui otent 
I'appui de leurs noms , etc'est beaucouprBoston, 
par exemple, etait le centre de la bigotterie. II 
est devenu celui de cette secte pliilosophique 
et le sanctuaire des lettres. Qu'on me cite un 
homme distingue en politique ou en litterature 
de cette ville, qui ne soit Unitairien. L'univer- 



uo 

site de Cambridge , qui est aupres , est le chef- 
lieu de la seete, et la repand d'un bout de I'U- 
nion a I'autre. Mais outre cela, il y a d'autres 
sectes philosophiques qui font une guerre di- 
recte a la religion. 

Dans cepays de liberte on pent avoir quelque 
opinion que Ton veuille , et la publier ou meme 
vivre d'apres elle, pourvu que Ton n'agisse pas 
contre la loi civile du pays. Aussi les Etats-Unis 
ont ete le refuge de presque tons les visionnaires . 
G'est ainsi que les freres Moraves , les quakers 
trembleurs, les harmonistes, M. R.. Owen et 
Miss Wright s'y sont transportcs et y ont fixe 
leur domicile. Je ne parlerai pas des premiers , 
especes de monomaniaques , dont le nombre 
n'accroit ni ne decroit depuis leur fondation , 
dont personne ne s'occupe, et qui n'ont aucune 
influence sur I'esprit du siecle. Mais les deux 
derniers valent la peine qu'on en parle. Vous 
' connaissez M. Owen . le proprietaire de New 
Lannarck en Ecosse , oii il fonda une commu- 
naute d'ouvriers pour exploiter une filature. 
Ces gens vivaient en commun , leurs enfans 
etaient eleves, ils etaient tres bien mis , s'occu- 
paient de litterature et des arts dans les inter- 
valles de leur travail , qui , quoique beaucoup 
})lus court , etait beaucoup plus productif que 



Ul 

celui des autres fabriques . tant tout etait bien 
arrange. De la I'idee lui vint que I'ordre de so- 
ciete actual pouvait etre rcforme de maniere a 
detruire entierement toutes les causes da mal 
moral et meme du mal physique. II ne s'agis- 
sait pour cela que de vivre en commun d'apres 
un plan qu'il proposa. Proprietaire d'une im- 
mense fortune , suivi de quelques disciples 
ardens, lui-meme extremement enthousiaste 
et de tres bonne foi , done de beaucoup d'apti- 
tude aux affaires , de Fart de persuader et d'une 
patience a toute epreuve, il vint aux Etats- 
Unis tacher d'y etablir ses villes-communautes. 
Sa doctrine est le materialisme et Fatheisme le 
plus complet. II nie I'existence de toute mo- 
rale , ne reconnait d'autre but a I'existence que 
le bonheur, et tout lui semble bon pour y ar- 
river. II rapporte a I'ordre physique tons les 
phenomenes de I'ordre moral. II ne nie pas 
I'existence du crime, mais I'attribue aux obsta- 
cles que la societe actuelle oppose au bonheur 
d'une majorite des individus, etcroit en renver- 
sant ces obstacles les detruire entierement. II 
n'y a pas de doute que si tout le monde etait 
lieureux, il n'y auraitpas de crimes. Mais le bon- 
heur n'est pasle meme pour tout le monde , aussi 
M. Owen compte-t-il tirer un grand parti de 



142 

cela. II pretend que chacun adestalenspourune 
chose particuliere dont il ne doit pas etre fier, 
puisque c'est le resultat de son organisation; 
que tous les arts , les metiers , les professions , 
sont done egaux en dignite, que tout travail 
devrait done etre egal en salaire , que si dans 
ses villes-communautes , chacun travaillait six 
ou huit heures par jour a ce que chacun vou- 
drait , il en naitrait I'abondance et toutes les 
jouissances du luxe et des arts , meme un sur- 
croit de capital pour etre employe a Teducation 
de la generation future , qui venue au monde au 
sein de Tabondance et du bonheur, elevee sans 
aucuns de nos prcjuges , loin du vice et du 
besoin, en ignorant jusques au nom, ne pour- 
rait manquer de faire faire des pas immenses 
aux sciences et aux arts necessaires au bonheur. 
Mais souvenez-vous bicn qu'il n'existe aucun 
frein a la liberte illimitee qu'il accorde. Le ma- 
nage n'existe pas. On se prend, on se quitte 
comme Ton veut. Les enfans sont eleves aux 
frais de tous. II est vrai que loin d'encourager 
le libertinage , il pretend que I'liomme etant un 
animal monogame , ilse choisiraune compagne, 
peut-etre apres quelques coups d'essai , et s'y 
tiendra beaucoup plus fidelement que s'il y 
etait contraint par les lois. II y a assez de pro- 



143 

babilite a cela. Pvevant done la transformation 
de la terre en une Arcadie universelle , celle de 
rhorarae et de la femme en etres innocens, 
jouissant sans interruption d'un bonheur au- 
dessus de ce que nous pouvons concevoir dans 
notre etat de corruption presente , annoncant 
la destruction des institutions du pays et de 
ses villes avantle terme de deux ans, et prechant 
Fatheisme , cet honnete enthousiaste traversa 
le pays et acheta enfin de tres-grandes pro- 
prietes dans I'ouest. II avait preche partout, 
meme devant le congres ; il avait fait beaucoup 
de partisans parmi la classe litteraire, c'est-a- 
dire de jeunes naturalistes et des eleves en 
medecine s'etaient declares ses disciples. II 
partit avec eux pour le desert, y etablit une 
communaute , y depensa beaucoup d'argent, et 
revint quelque temps apres. Mais Philadelphie 
n'etaitpas encore depeuplee, les institutions des 
vieilles societes duraient encore; en un mot, 
il avait tout-a-fait manque son coup. Ilretourna 
en Angleterre , oii il est maintenant , declarant 
que TAraerique etait de tons les pays le plus 
corrompu et le moins capable de recevoir ses 
doctrines. La societe qu'il avait fondee existe 
pourtant, et meme public un journal. Ses disci- 
ples , en adoptant sa theorie jusqu'a un cerfain 



U4 

point , ont abandonne I'idee de ses villes-com- 
munautes. Eneffet, il etaitplus facile de trouver 
des artistes , des medecins et des naturalistes , 
que des ouvriers, des cuisiniers et des decro- 
teurs sentimentaux , jeunes gens bien eleves qui 
se sentissent un gout nalurel pour brosser des 
habits ou gacher du mortier pendant une partie 
de la journee , pour venir en passer le reste en 
conversations litteraires et philosophiques , 
s'adonnant en meme temps aux plaisirs purs et 
raffines du sentiment. 

Owen manqua done son coup. Mais il a cer- 
tainement fait epoque. Sa maniere franclie et 
polie, mais irrevocable, d'attaquer la revelation, 
produisit un tres grand etfet. II ne s'offense 
jamais , considerant un homme qui lui donne 
un soufflet du meme oeil qu'un arbre qui lui 
tomberait sur la tete. II tache de I'empecher, 
mais il ne se faclie pas. Le clerge fut tout 
etourdide son arrivee, et n'osa le persecuterde 
peur d'augmenter sa force. Meme plus tard un 
precheur, le reverend M. Campbell , consentit 
a soutenir une these publique contre lui , dans 
une eglise. Elle dura plusieurs jours, devant un 
auditoire extremement nombreux, et lorsque 
Ton prit les voix par assis et leve , le pretre cut 
une immense majorite. Malgre cela, le peuple 



145 

s'accoutume a entendre et a lire des discussions 
libres sur les bases de sa foi , et a reflechir sans 
prejuges sur ces objets. II y a trente ans que 
Tom Payne manqua d'etre lapide , pour sou- 
tenir des doctrines qui sont maintenant propa- 
gces par cinq ou six journaux dans les Etats- 
Unis. II y a certaineraent progres. 

II serai t encore bien plus remarquable si les 
disciples de M. R. Onen voulaient se borner a 
attaquer les vieilles erreurs sans tacher d'en eta- 
blir de nouvelles , et sans vouloir reformer la 
societe. Miss Wright, femme de beaucoup d'es- 
prit , a pris en main la cause de son sexe si cruel- 
lement opprime par ce tyrannique sexe masculin, 
celle des negres et des indiens. EUe y ajoute 
de temps en temps de petites diatribes contre 
toute espece d'ordre social et parcourt I'Union 
en prechant le materialisme et I'anarchie au 
nom de la vertu et de la liberte. 

Beaucoup d'autres disciples de la meraesecte 
se sont etablis dans les grandes villes, et ta- 
chent de produire une convulsion politique en 
s'emparant de I'esprit des pauvres et des ou- 
vriers , et les dirigeant contre les riches et tout 
ordre social quelconque. lis prechent des lois 
agraires , la division egale des proprietes , I'uni- 
versalite d'une education classique gratuite, 

13 



146 

et tachent par la de s'elever au pouvoir. lis ont 
deja reussi dans la ville nieme de New-Yorck a 
conduire une ou deux elections, mais cet en- 
gouement ne pent qu'etre temporaire. Le peu- 
ple aux Etats-Unis est trop heureux et trop 
raisonnable pour se laisser entrainer a une 
semblable jonglerie , vrai St-Siraonisme Atliee. 
Toutes ces sectes au reste produisent beaucoup 
plus de bien que de mal , car si elles egarent 
quelques maniaques , elles entretiennent un 
choc d'opinions dont la lumiere doit naitre , et 
contrebalancent les efforts du clerge. La masse 
du peuple athenien n'etait ni cinique , ni epicu- 
rienne , niperipateticienne. Ces sectes existaient, 
se disputaient, la nation s'eclairait , jugeait des 
coups et. . . doutait. C'est oii tendent les peuples 
des Etats-Unis. Dans une generation la nation 
ne sera plus chretienne, mais elle ne sera pas 
Owenite. Elle sera sage , heureuse , et delivree 
du joug des pretres qui pese encore sur elle. 

Ilfauten convenir, de toutelaphysionomie des 
Etats-Unis , la religion est le seul trait qui de- 
goute un etranger. Un dimanche , surtout dans 
le nord et Test , est un jour mortel et fait pour 
faire regretter tout autre sejour, meme celui de 
Vienne a un captif. Les Israelites redeman- 
daient bien daris le desert les oignons d'Egypte. 



U7 

Pas de theatre ce jour la , iii de societe. Les 
boutiques sont fermees , les rues desertes , les 
communications interrompues. A peine permet- 
on a la poste des Etats-Unis de transporter les 
depeches, et cela grace aux representans du Sud. 
, On ne sort que pour aller a V Eglise . Tout le mond e 
a un air morne et taciturne. Dans les families 
on ne fait pas la cuisine ce jOur la. On vit des 
restes de la veille. Les femmes s'assemblent en 
cercle , chacune une bible a la main, qu'elle fait 
semblant de lire en baillant. Les hommes en font 
autant , ou sous ce pretexte s'enferment dans leur 
cabinet et s'occupent d'affaires privees , surs de 
n'etrepas deranges lejour du sabbat, commecela 
s'appelle. Ah! ga, qui done est-ce que Ton tronipe? 
me suis-je souvent demande en assistant a de 
semblables scenes de families et connaissant les 
opinions individuelles des differens membres. 
Le fait est que Ton ne trompe personne , quoi- 
que Ton desire tromper tout le monde. Gliacun 
sait bien a quoi s'en tenir sur la religion de son 
voisin , mais personne ne veut etre le premier a 
attacher le grelot. Le maitre est la, tout le 
monde est candidat pour sa favour dans un pays 
oil I'opinion publique regno sans melange. 11 
faut le flatter, et les flatteurs se trompent sur les 
opinions du maitre. L'opinion que Ton a gene- 



U8 

ralemeiit de la force des prcjuges religieux est 
de beaucoup exageree, et le monument n'est pas 
loin qui raettra un terme a I'influence du clerge 
et a rhypocrisie foreee quelle produit, en faisant 
voir que ceux qui y sont directement soumis 
sont dans une tres-faible minorite. Le parti de 
I'incredulite n'a qu'a connaitre sa force pour 
secouer entierement le joug de la suj)erstition , 
et depuis quelque temps il fait des progres im- 
menses vers ce but." L'influence au reste du 
clerge n'est qu'apparente; elle esttyrannique, il 
estvrai, sur les raatieres de formes ,maisquand 
au fond personne ne se soucie de lui. Meme 
autrefois elle ne fut pas assez forte pour empe- 
cher I'election de M. Jefferson , qui refusait pu- 
bliquement toutc croyance a la bible. Aujour- 
d'liui elle pourrait encore beaucoup moins. 
Dans SO anselle ne pourra plus rien.* 



LETTRE VI. 



De l administration de la Justice. 



Brijxelles, Janvier 1832. 

Ma vie a ete Men agitee. Le sort ni'a place 
dans beaucoup de positions singulieres , sou- 
vent contradictoires les imes aux autres. J'ai 
toujoui's obei a ses decrets , curieux de voir ou 
me menerait le fil de I'eau sur laquelle j'ctais 
embarque; et, ma foi, je ne ni'en suis jamais 
trop mal trouve, etj'ai ciieilli Men des fleurs 
sur les rivages oii j'ai ete transporte sans trop 
savoir comment; et souvent la plage que je 
m'attendais a trouver la plus aride a ete celle 
qu'en abordant j'ai trouvee la plus fertile en 

13. 



150 

sensations agreables.. En voici un exemple : 
Etabli dans un pays neuf comme celui que je 
vous ai decrit, des revers de fortune rendirent 
ma position financiere embarrassante. A I'age de 
vingt-six ans, je me fis avocat. J'achetai d'un 
de mes voisins , qui quittait la pratique , sa bi- 
bliothequejoro/emon/ie/Zepourunepairedeboeufs 
comptant et un billet a long terme , et je me mis 
a etudier le droit pendant la saison morte de I'lii- 
ver, tout en donnant mes soins a ma plantation. 
Je me tirai d'affaires. Mais oii je m'attendais a ne 
trouver qu'une corvee extremement desagreable , 
une occupation tout-a-fait opposee a mes goiits , 
mes habitudes et mes idees precedentes , je ren- 
contraiune profession extremement attachante, 
quej'aisuivie depuisavec enthousiasmeetdontje 
neparle jamais qu'avec plaisir. Chez nous I'avo- 
cat estle premier hommede I'etat, c'estla la ve- 
ritable aristocratic du pays , et outre rinflaence 
morale et politique dont il jouit, sa vie est une 
suite continuelle d'occupations interessantes ou 
il est a la fois acteur et spectateur. Pvien en effet 
pour moi n'est comparable a I'interieur d'un 
tribunal. J'y passerais ma vie avec plaisir, meme 
si j'etais force a m'y taire. On parle du theatre! 
ce n'est qu'une bien faible et bien gauche copie 
d'une cour dejustice. Ici , nous avons la realite. 



151 

Tragedie, farce, drame, comedie, tout s'y troiive, 
et les acteurs sont bieii meilleurs , parce que ce 
qu'ils representent sont les passions qu'ils sentent 
vraiment. Je parle des parties et des tenioins. 
11 faut avoir pratique pour connaitre le plaisir 
qu'il y a a poursuivre one idee , a denicher une 
loi qui semble vous eviter au travers de vingt 
volumes, a la forcer d'un retranclieinent dans 
Fautre. Lorsque vous latenez enfin, apres avoir 
verifie mille citations , quel triomphe ! G'est bien 
autre chose que d'avoir attrape un renard 
rouge, apres une course de vingt milles? Vous 
arrivez a I'audience : avec quel plaisir vous 
jouissez de la surprise que votre trouvaille cause 
a la partie adverse. II veut reraettre la cause. 
Vous ne le permettez pas ; il faut plaider in- 
stanter. L'audition des teraoins commence. Tons 

sont pour lui jusqu'a ce que vous les 

examiniez. Je ne connais rien de plus amusant 
que d'examiner un temoin moitie sot , moitie 
fripon, et bien endoctrine par la partie adverse 
devant un bon jury. Quel art il faut pour le 
faire se contredire, et avec quelle facilite, apres 
cela, ondetruit I'edifice du raisonnement de son 
adversaire ! Les plaidoiries viennent apres : 
alors on est acteur, c'est la le plus beau du me- 
tier 5 et lorsque Ton s'en tire bien , que Ton perde 



JS2 

ou que Ton gagne la cause , on emporte la con- 
science d'avoir fait tout ce qu'il etait possible 
de faire, et votre client meme, perdant, se joint 
aux suffrages unanimes de I'assemblee et du 
tribunal. De maniere que quel que soit le sort 
de la cause , elle fournit toujours un raoyen 
de triomphe a I'avocat. Je ne puis parler de 
cette profession que con amove , car les heures 
les plus heureuses de ma vie sont celles que j'y 
aidevouees , et je vais tacher tant bien quemal 
de vous donner un apercu , bien imparfait 
sans doute, de I'administration de la justice aux 
Etats-Unis. Je tacherai de le mettre dans le 
meilleur ordre possible , mais je vous previens 
d'avance que je n'ai aucun livre avec moi , que 
par consequent je ne puis citer mes autorites , 
coinraecela devrait enetre le cas. Je serai aussi 
oblige de me servir de beaucoup de mots tech- 
niques , parce que , vu la difference des lois , ou 
ils n'ont pas de traduction en francais , ou s'ils en 
ontune , jel'ignore. Jem'abstiendrai de faireau- 
cune comparaison entre le systeme americain et 
lesystemefrancais , parce quele dernier nem'est 
pas aussi familier, et parce que cbacun pourra 
les faire. 

Notre gouvernement et nos institutions sont 
une experience. II est vrai que pres de deux 



153 

generations se sont ecoulees depuis la revolu- 
tion a laquelle les Etats-Unis doivent leur exis- 
tence , et que jusqu'ici , si Ton considere les 
progres que nous avons faits de toutes les ma- 
nieres , il faut convenir que notre essai n'a pas 
mal tourne. Mais, commej'ai eu deja Toccasion 
de vous le dire , le principe de notre gouverne- 
ment est tout-a-fait nouveau et tres-peu connu 
hors du pays. II consiste dans la souverainete 
de la loi , et dans la suprematie accordee a ses 
ministres et a ses iriterpretes. 

II devient done important d'examiner I'ori- 
gine de la loi et ses diffe rentes especes. 

Le peuple aux Etats-Unis etant souverain , 
non seulement en theorie et de droit eomme 
partout , mais en pratique et par la loi ecrite du 
pays , il lui a plu de se donner une constitution 
et de remettre en certaines mains I'exercice de 
son pouvoir supreme. Tant done que la consti- 
tution existe, eWe estlnloi pat^amount J tout-a-fait 
supreme , a laquelle tout doit ceder. Le peuple 
I'a faite , le peuple seul pent la defaire ou 
I'amender ; jusque la elle est executoire dans 
toutes les cours de justice , et aucune loi qui lui 
est contraire ne pent exister. Voila la grande 
difiference entre I'Angleterre et les Etats-Unis. 
En Angleterre , d'apres la loi du pays , le parlc- 



154 

ment britannique , compose du roi , des pairs et 
des communes , est absolu et ne connait aucun 
frein a son autorite. II peut se reconstituer 
lui-merae , comme il I'a deja fait plusieurs fois 
dans I'histoire, et comme il est occupea lefaire 
maintenant. Aux Etats-Uniscepouvoirne reside 
que dans le peuple assemble en convention ou 
exprimant sa volonte de toute autre maniere 
aussi explicite. 

Tout le droit americain derive done de la 
declaration solennelle d'independance faite , le 
4 juillet 1776, par le congres americain. Le 
peuple s'y reconnait libre , independant et sou- 
verain , et jusqu'a ce que par une declaration 
nouvelle et aussi solennelle il se soit donne 
un maitre , il Test de fait et de droit. 

Comme je vous I'ai deja dit , la constitution 
presente des Etats-Unis fut adoptee par une 
convention en 1788; elle a ete amendee deja 
plusieurs fois , et jusqu'a ce quelle soit chan- 
gee, elle nous gouverne. Ah! puisse-t-elle le 
faire encore long-temps et continuer a proteger 
nos progres ! c'est a elle en grande partie qu'ils 
sont diis. Elle estl'arche du Seigneur, malheur 
a qui y touche ! 

Mais outre la constitution des Etats-Unis , 
chaque etat a la sienne. Quelques-unes plus 



155 

anciennes , d'autres plus nouvelles que celle 
cles Etats-Unis. II y en a memeune ou deux qui 
sont anterieures a la revolution, et portent 
encore le nora de chartes, etant censees avoir 
ete octroyees par les proprietaires ou par 
la couronne. Lorsqu'un territoire atteint une 
population de quarante mille ames , il est auto- 
rise par un acte du congres a convoquer une 
convention et a se donner une constitution, qui 
doit etre approuvec par le congres , avant que 
le nouvel etat ne soit admis dans I'Union. Au 
reste , faire une constitution aux Etats-Unis , ou 
Ton a tant de raodeles devant soi , n'est pas 
difficile. Lorsque le peuple d'un etat croit de- 
couvrir des defauts dans la constitution, il ne 
se revolte point : il n'y a point d'emeute ; on 
tache tout bonnenient d'elire des merabres a la 
legislature, qui consentent a convoquer une 
convention. L'etat de Yirginie en offre un 
exemple reraarqnable. Depuis long-temps, deux 
partis y etaient en presence, dont I'un voulait 
renverser la constitution. Ce qu'il y trouvait 
surtout a redire , etait la fixation d'un cens elec- 
toral et la repartition de la representation , qui 
donnait toute I'influence et le pouvoir a la 
partie de I'Etat la plus anciennement habitee , 
tandis que la plus nouvelle , quoique maintenant 



156 

laplus riche, etait tout-a-fait sacrifice. Ceuxqui 
trouvaient un avantagc a Tancienne constitution 
la defendaient j les autres I'attaquaient. Les 
partis etaient presque egaux , et depuis plusieurs 
annees toutes les elections roulaient sur cette 
question. La legislature enfin , ne voulant pas 
trancher la question , ordonna par une loi , qua 
la prochaine election chacun ajouterait a son 
vote les mots de convention ou de no conven- 
tion, et que la majorite deciderait. En effet, le 
parti des novateurs reussit par une faible majo- 
rite. La convention fut convoquee , et jamais 
peut-etre ne siegea une assemblee si remar- 
quable par ses talens , ses vertus et son expe- 
rience. Tons les hommes marquans de I'Etat y 
furent elus, car tout le monde est eligible a 
une convention , quelque place qu'il remplisse 
d'ailleurs. Ainsi les membres du congres, les 
anciens presidens, les juges, tant des Etats- 
Unis que de I'Etat, les officiers de I'armee 
federale et de la marine, toutes personnes ineli- 
gibles par leur place , s'y trouverent reunis. 
Apres une session tres-longue et tres-orageuse , 
ils adopterent une constitution qui fut soumise 
au suffrage du peuple , et passa ainsi a une foible 
majorite et est de venue la loi fondamentale de 
I'Etat, Cette constitution etend le droit electoral 



157 

a tout homme blanc payant des taxes , egalise la 
representation et change corapletement I'orga- 
nisation des tribunaux. Ne vaut-il pas mieux s'y 
prendre ainsi pour reformer les institutions , que 
de s'entr'egorger pendant quelques annees pour 
n'obtenir que I'anarchie ou le despotisme? 

La constitution des Etats-Unis est au-dessus 
de celles des Etats, de maniere que si quelqu'une 
de celles-ci contenait des provisions contraires 
a. celle-la, elle serait nulie de plein droit. 
Si , par exeniple , une convention d'Etat adop- 
tait des magistratures hereditaires ou des titres 
de noblesse , cet article serait considere comme 
non avenu, et les cours de justice lui refuseraient 
toute execution. La constitution est done , res- 
pectivement pour les Etats-Unis et pour chaque 
Etat, la plus haute loi, et celle centre laquelle 
aucun pouvoir ne pent legisler. 

Les traites avec les puissances etrangeres sont 
I'espece de loi qui tient le second rang en 
dignite. D'apres la constitution ils sont la loi 
supreme du pays. De facon que toute loi pent 
etreabrogeeouamendee par untraite.Cette pro- 
vision est extreraement remarquable en ceci ; 
que les traites sont negocies par le pouvoir exe- 
cutif tout seul, et qu'ils sont ratifies par le pre- 
sident et le senat seulement; de facon que la 

14 



1^8 

constitution semble donner a ces deux pouvoirs 
la faculte de detruire a eux seuls des actes 
auxquels la chambre des representans a aussi 
concouru. Cette provision pourtant est sage. Gar 
s'il devient necessaire pour faire un traite de 
modifier une loi , il est bon de simplifier autant 
que possible les moyens de le faire. D'ailleurs, 
comme toute loi de finance doit d'abord etre 
portee a la chambre des representans, il en 
resulte que tout traite qui aurait une influence 
sur les finances de I'Etat ou necessiterait une 
depense pour etre mis a execution, ne pent 
I'etre sous ce rapport que d'apres un acte des 
trois pouvoirs, presente d'abord a la chambre 
des representans. II s'etablit done toujours un 
compromis entre les deux chambres , et le senat 
ne ratlfic qu'apres etre sur que les representans 
voteront les fonds. Aureste, cette question est 
encore un peu obscure et ne pourra, comme 
beaucoup d'autres, etre eclaircie que par des 
decisions judiciaires. 

La troisieme espece de loi qui obtienne aux 
Etats-Unis, sont les statutes, ou lois ecrites. Ge 
sont les actes passes par le senat et la chambre 
des representans et approuves par le president. 
On les public a mesure qu'ils sont passes, et de 
plus a la fin de chaque session. II en existe deja 



159 

plusieurs editions avec des notes et des renvois 
aux decisions des tribunaux qui en expliquent le 
sens. Mais ceci n'est qu'une bienfaible partie de 
laloiecrite. En matiere politique ou criminelle, 
en general les lois des Etats-Unis suffisent dans 
les cours federales ( a moins qu'elles ne jugent 
d'apres \3ilexloci, comme je I'expliquerai apres); 
mais en matiere civile et dans les Etats , cela est 
bien different. D'abord toute la loi ecrite anglaise, 
depuis le commencement jusqu'au -4 juillet 1776 
obtient. Ensuite les lois promulguees par la 
legislature de I'Etat depuis le commencement. 
Dans quelques Etats , comme la Louisiane , 
le Missouri , le Mississipi , les ordonnances fran- 
^aises et espagnoles ont aussi leur part de 
pouvoir. D'apres la constitution des Etats-Unis, 
leurs lois sont superieures acellesdes Etats dans 
les cas tres-rares oii ces deux puissances peu- 
vent legisler sur la meme matiere. Mais ce qui 
vient compliquer de plus la matiere , c'est qu'un 
statute ne doit jamais etre pris isolement , mais 
qu'il est cense faire partie et etre le complement 
de tons les statuts in pare materia. Une loi done 
passee bier abrogeant une loi passee il y a vingt 
ans , remet en vigueur sans s'en douter une loi 
passee il y a cent ans , qui ne se trouvait abroge'e 
que par une clause de la loi d'il y a vingt ans. 



160 

Dans les dispositions contradictoires , la der- 
niere loi atoujours I'avantage, amoins pourtant 
que le sens n'en soit obscur , dans lequel cas il 
faut I'expliquer par tout ce qui a ete legisle sur 
la meme matiere auparavant et surtout par les 
decisions des tribunaux. Des regies d'explica- 
tions generales existent pourtant : par exemple , 
tout statut penal doit etre construit en faveur 
des prevenus; tout statut fiscal en faveur du 
fisc ; tout statut civil de la maniere la plus 
equitable { mot technique qui a un sens parti- 
culier que je vous expliquerai plus tard): niais 
partout ou le sens est clair, le statut doit etre 
entendu a la lettre. Le maxime etant sic lex 
scripta est. 

Nous arrivons enfin a la quatrieme espece de 
loi ; celle vraiment qui embrasse , vivifie et har- 
monise toutes les autres. Je veux parler de la 
common law ou coutume. Comment vous la 
definir ? Incube gigantesque qui s'etend depuis 
les temps les plus reculesjusqu'a nos jours ; etre 
invisible qui nous enveloppe comme I'air que 
nous respirons , elle est une , et pourtant con- 
stamment changeante. Sybille mysterieuse , 
elle a toujours une reponse satisfaisante pour 
celui qui la consulte; mais divinite douce, elle 
permet a ses pontifes de concilier comme ils 



161 

petivent ses oracles contradictoires , et change 
sa volonte siiivant leur derniere decision. Son 
pouvoir couvre, explique , modifie tout; depuis 
la constitution jusqu'a I'evangile, tout y est 
soumis : les peuples , les rois et les pontifes , 
nobles ou roturiers, esclaves ou maitres, tous 
sont egaux devant elle. Mais si sa puissance est 
irresistible, elle n'est pas tyrannique. Elle est 
toujours prete a ecouter un bon avis , a en pro- 
fiter et a regler tout pour le mieux. 

Comment pouvoir vous expliquer autrement 
I'existence decette loi, qui a son origine, si vous 
en croyez les auteurs legaux, dans les couturaes 
des anciensbretons, qui fut modifiee par les lois 
et les usages des Anglo-Saxons; qui, sous les 
Normands, se mela a la doctrine feodale ; qui 
suivit pas a pas les progres des lumieres et fut 
toujours I'expression exacte des besoins de la 
nation? Oii la trouver pour vous la montrer? 
Elle change chaque jour dans cliaque Etat. Sir 
William Blackstone, dans son savant commen- 
taire , I'a prise pour ainsi dire au vol , et en a 
fait un portrait qui devait etre tres ressemblant 
a I'epoque et en Angleterre ; on I'y reconnait 
bien encore , raais elle est bien cliangce et ame- 
lioree depuis. Cependant Blackstone est toujours 
une autorite. Elle consiste en raaximes gene- 

14. 



162 

rales , souvent contradictoires , surcbargees de 
divisions, de distinctions, de decisions, que 
Ton explique encore peur de s'entendre ; 
d'nii cote, par exeniple, Milord Coke vous dit 
tres-gravenient que Ic sens commun est line 
partie de la common law {is part and parcel of 
the law of E mjland) : (pie n'ai-je son livre jjour 
pouvoir citcr...! mais un pen plus loin il vous 
ajoute que la religion chretienne, comme elle est 
entendue par Veglise anglicane de son tenq)s , 
est aussi une portion de la menie coutunie. En 
suite il vous dit que la comf/wn law existe de 
tenq)s innuenioiial. II e\prK[ue ajires que le 
sens commun dont il jKirle n'est ])as celui de 
tout le monde, mais un sens connnun legal 
moule ))rol)al)l('ment sur Tintcrieur de la per- 
ruque des juges de son temps. 

Mais a quoi sert-il de vous montrer les absur- 
dites apparentes de la connnon law? .le pourrais 
vous en entasser des volumes. Ce serait unebien 
petite tacbe a la beaute des institutions quelle 
acrcees.Etpuiscesabsurditesevistent-ellesmain- 
tenant? Peut-etre en Angleterre, si j'en crois 
lord Brougham et Jeremie Bentham (homme 
a systeme et trop passionne pour etre legere- 
mentpris pour guide), mais en Amerique jepuis 
afiirmer qu'elles ont presque toutes disparu. 



163 

En Angleterre il existe un parti tenant, aux 
vieilles erreurs du temps passe ; il est possi- 
ble qu'avec les perruques et les robes des tri- 
bunaux il ait garde la peine forte et dure, 
le jury de ventre inspiciendo, le ivadger of battel,, 
et le wadger of law : je ne le crois pas cependant; 
mais en Amerique, oii le passe n'a pas de parti , 
ou toute la nation s'elance dans un avenir de 
gloire , de lumiere et de prosperite , elles ont 
toutes disparu dans la pratique , et Ton pent dire 
emphatiquement que le sens comniun forme la 
plus grande partie de la common law ameri- 
caine. 

La loi commune existe avant toute constitu- 
tion , toute loi ecrite et memo tout tribunal , 
car c'est elle qui regie la maniere de proceder 
dans les charabres legislatives , et memo dans 
les conventions. C'est elle qui indique la ma- 
niere de rediger les statuts, et des qu'un tri- 
bunal est cree, c'est elle qui I'investit a I'instant 
de tons les pouvoirs necessaires a sa conserva- 
tion, qui regie la maniere d'y proceder, fixe 
I'etendue de sa juridiction et les fonctions res- 
pectives de ses difierens officiers. II est vrai 
que de temps en temps un statut vicnt etourdi- 
ment se jeter au travers de sa marche , mais le 
grand toutl'absorbe , Vharmonise , le coordonne 



avec la masse de la legislation , le commente , 
Texplique jusqu'a ce que le fond soit ouLlie et 
que Ton ne connaisse plus que les decisions aux- 
quellcs il a donne lieu. Y a-t-il un entre cent 
avocals anglais, ou niille aniericains qui aient 
lu les f'anieuY statuts de Donis (qui reglent la 
possession des Liens de main morte et les tenu- 
res feodales), ou le siMul -of frauds ((|ui regie les 
garanties reciproques en matiere mobiliere)? 
On les eite eependant tous les jours, ou, pour 
luieuxdire, on eite I'incrustationde decisions ju- 
ridiques qui les recouvrent. 

]\lais,medemandcz-vous, oiidone la trouver. 
ou done I'etudier votre common law? D'aboid 
dans les livres clenientaires, e'est-a-dire les 
traltes nonibreux publics sur rensembledelaloi 
ou ses dillerentes j)arties par des magistrals emi- 
nens , qui ])rennent soin de citer les decisions 
des cours sur lesquelles ils s'appuient. On en 
fait tous les jours de nouvelles editions avec des 
notes explicatives, des changemens que la loi a 
rerus depuis le tem])s, et la dcrniere edition est 
toujours la meilleure. Ensuite dans les rapports 
des decisions des tribunaux superieurs , ear 
chaque cour supreme paie un rapporteur, dont 
I'office consiste a publier les decisions de la 
cour avec les motifs qui I'ont fait prendre, et un 



165 

narre succinct de la cause. Comme ces livres de 
rapports se multiplient a rinfini tant en Angle- 
terre qu'aux Etats-Unis , on a inventc des Di- 
^es^es,c'est-a-dire des tables raisonnees, par ordre 
alphabetique , des matieres de toutes ces decisions 
qui vous renvoient a la cause la plus importante 
ou explicite de I'espece , et abregent de beau- 
coup le travail de la recherche. 

Lorsqu'une question douteuse de droit se 
presente devant une cour inferieure, elle la de- 
cide d'apres les decisions de la cour d'appel de 
laquelle elle depend, si cette cour a deja decide. 
Dans le cas contraire , la cour ecoute les deci- 
sions des tribunaux anglais , de ceux des Etats- 
Unis ou des autres Etats , et les opinions des 
jurisconsultes fameux, comme renseignemens 
seulement, leur accordant plusoumoinsdepoids 
suivant la reputation des juges qui les ont emi- 
ses. Ensuiteelle decide, lejuge charge de deli- 
vrer I'opinion de la cour le faisant tout aii long 
par ecrit, et repondant aux raisons donnees par 
les avocats. Cette opinion , qui reste au greffe , 
devient la loi de ce tribunal jusqu'a ce quelle 
ait ete detruite (reversed) par une cour supe- 
rieure. Chaquepartie qui se croit lesee par cette 
opinion pent en appeler a qui de droit, et ce 
n'est que quand la cour supreme des Etats- 



166 

Unis ou de I'Etat a decide , que la loi a ete flxee 
surlamatiere. Et encore, comiiie il n'y a jamais 
eu deux cas entiercment seniblables, il est tou- 
jours facile a la cour superieure de decouvrir 
quclque circonstance sufilsante pour detruirc 
I'analogie apparente et lui permettre de refor- 
mer la premiere decision. C'est ce que nous 
autresdu metier appelons, par maniere d'hila- 
rite , fendre un poil en quatre ; (^e qui n'est pas 
una des occupations les moins agreables de la 
profession. 

C'est done surtout dans les cours que la loi 
s'apprend; les juges sont ses professeurs, leurs 
opinions de veritables lecons . comme les plai- 
doyers des avoeats de veritables (beses. Cela est 
si vrai qu'en Angleterre il n'existe pas de chaire 
de common law ' ; ceux qui se destinent au 
barreau ctant recus dans les etudes des praticiens 



' 11 est vrai qu'cn 1758 sir W. Blackslone fut nomine 
professeur d'uue elasse de covimon law fondee a I'univer- 
sitedOxfoid , par M. Viner. C'est a cela que nous sonimes 
redevables de ses excellens conunentaires, mais apres lui 
la chaire de common laic est entierement devenue una si- 
necure. Un jeuiie hoinnie qui se destine au barreau n'en 
pouvant apprendre assez a Tuniversite, et pour les jjens 
du nionde . la lecture de lilackstnne tilant plus que snlli- 
sante. 



167 

les suivant aux tribunaux et vivant en commun, 
soumis a une discipline universitaire dans des 
batimens attenant aux palais de justice et ap- 
peles the inns of courts , ne recoivent d'autre 
enseignement que de la bouche des juges, vraie 
source et fontaine de la common law. 

Pour bien comprendre les difFerentes especes 
de tribunaux qui existent aux Etats-Unis, il faut 
les envisager sous difFerens points de vue, et 
d'abord sous celui de leur origine. Or, toutes 
les cours ou ont ete creees par la constitution , 
ou par une loi du pouvoir constitue , ou elles 
existent anterieurement a toute constitution et 
toutes lois de temps immemorial. 

Les cours de la premiere espece sont la clef 
de la voute sociale ; elles durent autant que la 
constitution , sont un des pouvoirs coordonnes 
de I'Etat et au-dessus de toutes les lois de la le- 
gislature, qui ne pent changer leurs attributions 
ou leur en donner de nouvelles. La cour su- 
preme des Etats-CJnis est de cette espece. Sa 
composition et sa juridiction etant fixees par la 
constitution, ne peuvent etre changees; et dans 
plus d'une occasion oii le congres avait juge a 
propos par une loi de lui confier des fonctions 
additionnelles, la cour se declara incompetente 
et considera la loi comme nuUe et non avenue. 



168 

Dans presque tous les Etats il existe des cours 
de cette espece, niais voiis ne poiivez vous at- 
tendre a ce que je vous donne iin corapte de- 
tallle de la legislation des vincrt-quatre Etats. 
Elles se ressembient an reste toutes tellement 
qu'en vous luuntiant celles des Etats-Unis et 
vous faisant observer les diflcrenees les plus 
saillantespartout ou elles setrouvent, vous sercz 
a meme de vous former une idee gcnerale du 
tout. 

En general la eonstitution , apres avoir etabli 
la eour supreme , laisse le soin a la legislature 
d'etablir les tribunaux inferieurs, de les repar- 
tir et de les modifier suivant I'interet du mo- 
ment. Ceri est necessairc dans un pays ou la 
marrlic do la rivilisation est aussi rapide. Car 
il arriverait autrement (jue de vastes et popu- 
leux pays seraient depourvus de tribunaux, 
tandis qu'il y en aurait trop dans I'endroit par 
ou la colonisation aurait ronnuence. La loi qui 
cree ces cours, que Ton i\\)\)v\\Q statu^onj courts, 
est la condition de leur existence et regie tout 
ce qui les touche. C'est a elles })ourtant a expli- 
quercetteloietsd'appliquer, toujours, bien en- 
tendu, sous la sanction hierarchique de la cour 
supreme. Toutes les cours des Etats-Unis, 
excepte la cour supreme , sont de cette espece , 



169 

qui comprend aussi presque tous les tribunaux 
d'Etat. Les coiirs raartiales , militaires et nava- 
les , les cours de chancellerie ou d'equite, ainsi 
que les cours de corporation , en font generale- 
ment aussi partie, Les cours martiales doi- 
vent leur origine aux rcglemens pour le gou- 
vernenient de I'armee et de la marine , et repon- 
dent entierement aux conseils de guerre. Les 
cours d'equite n'existent pas dans tous les 
Etats. Dans quelques-uns , elles sont etablies 
par la constitution ; dans d'autres leurs pouvoirs 
sont confies aux juges ordinaires. Quant aux 
cours de corporations , elles sont accordees par 
la legislature aux grandes villes , et sont char- 
gees de la police correctionnelle dans I'interieur 
de la cite , et de regler les petits proces civils 
qui ne depassent pas une certaine somme , qui 
varie dans chaque cas particulier. Toutes ces 
cours peuvent etre detruites , modifiees et re- 
construites d'apres le fiat de la legislature. 

Les cours existant de temps immemorial, 
qu'on distingue par le nom de common lata 
courts, sont celles qui administrent la justice en 
Angleterre ; I'origine du King's bench se perd 
dans la nuit des temps. Je crois, mais n'en suis 
pourtant pas sur, que la cour des common pleas 
siegeant a Philadelphie existe pareillement de- 

15 



170 

puis la colonisation du pays , sans avoir etc 
creee par aucune loi. C'est peut-etre la seule 
cour de record dans cc cas au\ Etats-Unis. 
Mais tons les juges de pai\ sont dans ce cas. 
Cost la lo y)rcmier degrc do la liierarchic juri- 
dique. Leur existence est anterieure a toute 
constitution ou loi ; leurs I'onetions , tant civiles 
que criminelles, ainsi que leur juridietion, sont 
fixeespar la conwionlaw. EUes sont les intones en 
Angleterre qu'aux Etats-Unis. 11 est vrai que 
leurs fonetions j)oliti(jues ou administratives 
varient , ainsi que le mode de leur nomination 
et la sonnue a laquelle leur juridietion civile 
s'etend. Ces diflerens objets sont fixes par les 
constitutions, ou les lois de clia([ue I'^tat. Tous 
les juges de paix des Etats sont en commun 
aux Etats-Unis, et remplissent leurs fonetions 
aupres des cours federales ; ce sont les seuls 
magistrats c[ui jouissent de cette double capa- 
cite. 

Une ,autre maniere d'cnvisager les dilfe- 
rentes cours, est par leur dignite. Elles se divi- 
sent en cours of record et not of record. Celles qui 
sont de la premiere espece , sont munics d'un 
greffe ou record qui est suppose rapporter fide- 
lement tout ce qui s'est dit et fait par la cour, 
ou devant la cour depuis son origine , d'une 



171 

maniere non interrompue. La verite du record 
ne peut etre mise en doute ni contredite dans 
aucun cas ; et j'ai vu une partie etre mise hors 
de cour, parce que, par une erreur denom , elle 
avail ete marquee comme morte sur le record. 
C'est la verite absolue ; on peut I'inspecter, en 
payant le greffier, et en avoir des extraits sous 
le sceau de la cour, qui font foi jusqu'a ce 
que Ton prouve une erreur de copiste , ou un 
faux (diminution of record). Toutes les cours 
civiles et criminelles sont courts of record, et 
comme telles , jouissent en vertu de la common 
Imv du droit de punir par la prison et I'a- 
mende de toute insulte qui leur serait faite 
soit directement, soit en desobeissant a leurs 
ordres et arrets. Ainsi, des qu'une constitution 
ou une loi etablit une cour et dit qu'elle aura 
un greffe, elle lui donne en meme temps un 
pouvoir bien defini par la loi commune. Les 
cours martiales , les juges de paix , et quelques 
cours de corporation , ne sont pas de record ; 
tout y est cense fait d'une maniere orale, et 
elles ne gardent aucun registre de leurs trans- 
actions. II est vrai que les juges de paix, dans 
quelques Etats, sont autorises a tenir certains re- 
gistres , mais ils ne jouissent pas de la saintete 
du record et ne sont consideres que comme 
memorandum. 



172 

Nous arrivons enfin a la distinction la plus 
importante entre les differentes cours, je veux 
parler de leur juridiction. Je vais tacher d'ex- 
pliquer clairement la diflerence qui existe entre 
celle des cours fcderales ct cclle des cours 
d'Ktat, faisant observer qu'en exposant la juri- 
diction des premieres , j'cxpose aussi celle des 
secondes, car ccllcs-ci out juridiction plelne et 
entiere en tout cc qui , par la constitution des 
Etats-Unis , n'a pas ete attribue a celle-la. Jo 
considererai done d'abord la juridiction civile, 
criminclle , d'equitc et d'amiraute des tribu- 
naux federaux , d'apres ce qui la leur donne : 
le lieu J la pcrsonne et la matitrc { Jurisdiction 
in loco, in persona , in subjecta materia). J'ana- 
lyserai ensuitele systeme federal des Etats-Unis, 
et ferai voir de conibien de cours il est com- 
pose , et leur juridiction origitielle on d'appel 
(original ou appellate). Je ferai ensuite la memo 
chose pour les cours de quelques Etats. 

Pour commencer done , la juridiction civile 
in loco des cours federates s'etend sur le district 
de Columbia, oii est situe Washington , sur les 
terrains ou cette juridiction a ete cedee aux 
Etats-Unis par un acte special d'un Etat, et 
sur tout le territoire immense appartenant a 
rUnion , et compris hors des limites des Etats. 



173 

Dans tons ces cas , les cours suivent la lex loci 
ou jurisprudence locale. II y a un peu d'incer- 
titude pour savoir si la juridiction dcs cours 
federales s'etend aussi , et jusqu'a quel point, 
sur les terrains des Indiens qui sont enclaves 
dans les limites des Etats. 

Leur juridiction civile in persona s'etend a 
toute cause oii les Etats-Unis , un de leurs offi- 
cierscomme tel, ou un etranger,. sont parties, a 
celles entre deux etrangers ou des citoyens d'E- 
tat different , et enfin entre un Etat et le ci- 
toyen d'un autre Etat. Les cours sont encore , 
dans ces cas, obligees de se conformer a la juris- 
prudence locale. 

Leur juridiction civile in suhjecta materia 
embrasse tous les cas auxquels la constitution 
des Etats-Unis , les traites avec des puissances 
etrangeres ou les lois des Etats-Unis donnent 
lieu, et dans ce cas, elle juge d'apres la consti- 
tution et les lois des Etats-Unis : tout proces 
de la ban que des Etats-Unis , par exemple, est 
porte devant ces tribunaux, parce que c'est une 
institution fedcrale devant son existence a un 
acte du congres. Tout le contentieux de I'admi- 
nistration des Etats-Unis et de son fisc leur ap- 
partient egalement. 

Aux Etats-Unis, comme en Angleterre, la 

15. 



174 

juridiction criminelle est confiee aux memes tri- 
bunaux, II n'y a pas de cour civile et de cour 
criminelle distincte. La Louisiane est le seul 
Etat oiicette distinction ait lieu et oii il existe un 
tribunal dont la juridiction soit purement cri- 
minelle. Toutes les autres cours , tant d'Etat que 
federales, jugent, pendant les assises, des 
causes oriminelles etciviles pele-mele. Pour que 
la juridiction criminelle des cours des Etats- 
Unis obtienne in loco, il faut que le crime ait 
ete commis ou dans le district de Columbia , ou 
dans des endroits oii cette juridiction a ete 
cedee par un Etat, comme cela est le cas dans 
les forts, arsenaux et chantiers des Etats-Unis , 
ou hors des limites des Etats, ou enfin en 
pleine mer. Dans tons ces cas , excepte le der- 
nier, la cour applique la peine fixee par les 
lois locales ; dans le dernier , lc3 lois des Etats- 
Unis. 

II n'y a que la qualite d'ambassadeur ou con- 
sul etranger qui donne aux cours federales 
lajuridiction criminelle in persona, et alors elles 
jugent toujours d'apres la loi locale. 

Toute action rendue criminelle ' ou punie 
comme telle par la constitution, les traites ou 
les lois des Etats-Unis , donne a leurs cours la 
juridiction criminelle i7i subjecta materia ; ainsi 



178 

done rebellion contre les 6tats-Unis , fabrica- 
tion de fausse monnaie , attentat a la siirete de 
la poste, etc., sont des crimes dont la connais- 
sance est reservee aux cours federales , qui se 
conduisent alors d'apres les lois des Etats-Unis. 
Faites bien attention que les cours des Etats- 
Unis , etant creees par une loi , n'ontde juridic- 
tion que dans le cas compris dans cette loi, et 
que comme tout statut penal doit etre construit 
en favour des prevenus , a moins qu'un crime 
ne soit bien clairement prevu par les lois , quel- 
qu'attentatoire qu'il soit a la paix et a la dignity 
des Etats- Unis ( comme est la phrase technique), 
elles ne peuvent pas le punir. Le cas serait dif- 
ferent si elles derivaient leur pouvoir de la loi 
commune , parce que celle-ci a tout prevu. 

Avant de voiis exposer en quels cas les cours 
federales exercent une juridiction d'equite ou 
de chancellerie (ce qui est synonyme) , il faut 
d'abord que je vous explique maintenant ce 
que c'est. Lors de la renaissance des lettres, les 
pretres etaient presque les seuls lettres , I'Eglise 
avait ete presque la seule pendant long-temps 
a profiter de la decouverte des Pandectes et les 
avait incorporees dans le Droit-Canon. Ce Droit 
devint plus ou moins celui de I'Europe au bout 
de quelques siecles , excepte en Angleterre , oii 



176 

le pouvoir feodal des barons et I'esprit turbulent 
des communes resisterent constamment a son 
introduction. De la naquit une lutte continuelle 
entre les tribunaux civils et criminels , oii Ton 
suivait la coutume ou common Imc , et les cours 
ecclesiastiques qui jugeaient suivant le Droit- 
Ganon. Cette juridiction ecclesiastique existe 
encore en Angleterre pour toutes les causes de 
divorce, de preuves testamentaircs , etc. ; mais 
aux Etats-Unis , elle est attribuee aux tribunaux 
ordinaires , excepte dans la Caroline du Sud , et 
peut-etre encore un ou deux Etats qui ont des 
cours laiques particulieres revetues de cette ju- 
ridiction. Les tribunaux laiques cependant resis- 
terent avec succes aux empietemens des juges 
ecclesiastiques en Angleterre , et restreignirent 
toujours de plus en plus leur juridiction. Mais 
cependant les chanceliers d'Angleterre , qui , 
dans ces temps recules , etaient toujours eve- 
ques, faisant en meme temps les fonctions d'au- 
raoniers et de directeurs de la conscience du roi 
(titres qu'ils conservent encore aujourd'liui) , 
s'arrogerent un pouvoir discretionnaire qui 
est descendu a leurs successeurs laiques dans 
tons les cas oii les lois ordinaires n'offraient pas de 
remede. lis etaient censes rendre la justice, non 
d'apres des lois fixes , mais d'apres leur con- 



177 

science et I'equite naturelle. De la Topposition 
que Ton fait toujours en anglais entre loi et 
equite. II arrive souvent que la loi, suivant 
des decisions anterieures etdes formes certaines 
et lentes , ne pourrait rendre vraiment justice 
aux parties , ou meme deciderait injustement. 
Dans tous ces cas , c'est au chancelier qu'on a 
recours, et c'est lui qui donne un remede. II a 
done le pouvoir , par des writs particuliers , de 
suspendre tout proces dans les cours de lois , ou 
raeme de suspendre I'execution de leurs juge- 
niens. II ne pent pourtant jamais connaitre d'une 
question de fait, mais quand elle se presente 
il doit la renvoyer devant un jury et une cour 
de loi qui lui fait le rapport du verdict, et lui, 
ensuite , statue au fond. Le chancelier procede 
seul, sans jury, sur des depositions ecrites, 
prises devant des commissaires. Son pouvoir 
est cense entierement discretionnaire ; mais 
comme les decisions de ses predecesseurs sont 
consignees dans des livres de rapports , il est 
oblige de s'y conformer, ainsi qu'aux formes 
recues dans sa cour. II ne rend pas de jugement, 
mais donne des ordres ou des defenses , et 
toutes les contraventions sont considerees 
comme une insulte a la cour , et punies par des 
araendes et emprisonnemens successifs , jusqu'a 



178 

ce qu'ils contreignent les parties recalcitrant es 
a Tobeissance. II me serait difficile de vous faire 
comprendre cettejuridiction sans vous enciter 
des exemples. 11 faut vous dire d'abord que la 
cour de chancellerie est toujours ouverte , jour 
et nuit , tandis que les cours de loi ne le sont 
qu'a certain temps de Tannee. Si, par exemple, 
tandis que j'ai commence une action devant une 
cour de loi contre quelqu'un , il se dispose a se 
soustraire a la juridiction de la cour en quittant 
le pays , sur ma petition au chancelier , il 
emettra le torit de ne exeat , par lequel il lui de- 
fend de partiravant de lui avoir prouve, contra- 
dictoirement avec moi, que mes interets n'en 
souffriront pas , ou d'avoir donne caution , soit 
pour son retour en temps utile, soit pour le 
paiement de la dette en cas de condamnation. 
Si une dispute existe sur la propriete d'un im- 
meuble et que la partie en possession abatte les 
maisons , coupe les arbres ou endommage la 
propriete , de quelque maniere que ce soit , le 
chancelier donne une injunction to stay waste, 
De raeme il pent par une injunction to stay pro- 
ceedings , defendre a une partie d'intenter un 
procesavant qu'un autre ne soit juge, ou meme , 
en cas de dol manifesto, defendre d'intenter une 
action avant d'avoir sa permission, ou faire 



179 

surseoir a rexecution d'un arret, afin|de sauver les 
droits d'un tiers. Dans tons les cas oii il s'agit 
de fidei-cotnmissaires [trustees) et de mineurs, 
le chancelier intervient pour s'assurer que jus- 
tice soit faite suivant I'intention du testateur ou 
du fondateur de la trust. II peut ordonner Fexe- 
cution specifique d'un contrat en expliquant ce 
que les parties ont equitahlement droit d'exiger 
les unes des autres , etc., etc. 

Les Etats-Unis n'ont pas de chancelier. Quel- 
ques Etats en ont ; d'autres ont des cours de 
chancelleries avec plusieurs degres d'appel; 
d'autres enfin n'en ont pas , mais dans ce der- 
nier cas les pouvoirs de chancellerie sont con- 
fies auxjuges ordinaires: de facon que, si d'un 
cote, commejuges de loi, ils prennent connais- 
sance d'une action, de I'autre, commejuges 
d'equite , ils defendent aux parties et a eux- 
memes de passer outre. Cela est le cas des cours 
federates : elles peuvent enjoindre les cours 
d'Etats et celles des Etats-Unis , en suivant la 
hierarchic. D'apres ce que j'ai dit, il est facile 
de voir que la juridiction equitable des cours 
federales est coextensive a leur juridiction ci- 
vile, puisque , pour ainsi dire , elle n'en est que le 
complement; et corame celle-la, lorsqu'elle 



180 

s'applique in loco et in persona, elle suit la juris- 
prudence locale. 

Nous arrivons enfin a la juridiction d'ami- 
raute, qui appartient entierement aux cours 
federales. Elles jugent d'apres le droit maritime 
universel , et les lois des Etats-Unis particu- 
lieres a la matiere ; leur maniere de proceder 
dans tons les cas in perso7iam , est celle de la 
common law, c'est-a-dire un jury et I'audition 
orale des temoins , et dans tons les cas in rem 
les formes du droit civil , c'est-a-dire sans jury 
et par depositions ecrites. Elles sont toujours 
obligees cependant de se conformer aux deci- 
sions anterieures des cours qui leur sont supe- 
rieures dans la hierarchic , de facon que meme 
le droit maritime et I'equite sont regies et font 
partie de la common laio. 

Aucurie cour ne pent prendre I'initiative en 
rien , excepte celle d'insulte flagrante a sa di- 
gnite , de facon que tout est ignore jusqu'a ce 
qu'elles en aient recu connaissance , d'apres les 
formes voulues. II arrive done que les cours 
federales ne savent jamais ce qui se passe dans 
les cours d'Etats , a moins qu'une des parties ne 
vienne les mettre en possession des faits. Mais 
il existe beaucoup de cas oii la juridiction des 
cours federales et des cours d'Etats est concur- 



1BI 

rente , par exemple , la juridiction civile in 
persona ; car c'est un privilege que la constitu- 
tion a voulu donner a un etranger , que de pou- 
voir plaider devant les cours federales ; et il 
pent y renoncer , en portant son action devant 
une cour d'Etat , ou ne la recusant pas comma 
incorapetente. La cour d'Etat n'est pas obligee 
de le connaitre comme etranger, et une fois 
quelle est saisie d'une affaire, il est trop tard 
pour opposer des fins de non recevoir. Beau- 
coup de ces conflits de juridiction cependant 
n'ont pas encore ete decides et ne le seront 
qu'a mesure qu'ils seront portes a la cour supe- 
rieure des Etats-Unis. 

Tout le territoire des Etats-Unis convert 
par les Etats, est divise en c?/5^r?c^5 judiciaires, 
dans chacun desquels siege une district court. 
Elle tient plusieurs terraes par an , dans diffe- 
rentes villes du district , suivant des lois parti- 
culieres, qui cliangent en raison des besoins de 
la population; et outre cela, elle est toujours 
ouverte comme cour de chancellerie et d'ami- 
raute. C'est a ces cours que toute affaire doit 
etre d'abord portce. II n'y a qu'un juge par 
district. 

Plusieurs de ces districts reunis forment un 
circuit, qui a une circuit court , composee des 

18 



182 

juges de districts reuiiis , et presidee par un 
circuit judge. Ccttc cour siege dans les dilFeren- 
tes villes de son ressort , et sa juridiction se 
borne a ccouter les appels des cours de districts, 
sur Icsquels elle statue definitivement, si la 
somme en litige n'excede pas 5,000 dollars. De 
meme que les autres cours , elle est censee tou- 
jours ouverte aux plaideurs , en chancellerie et 
amiraute devant le juge de circuit. 

Les sept juges de circuits se rcunissent enfin 
a Washington , le premier lundi du mois de 
Janvier de chaque annce , et constituent la su- 
preme con it of the United-States J le j)lushaut tri- 
bunal du pays. 11 est preside par un des juges 
de circuit, qui a le titre de chief justice. Cette 
place est reniplie dans ce moment par le vene- 
rable John Marshall , un des plus profonds ju- 
risconsultes et des hommes les plus integres et 
les plus eclaircs qui aient jamais vecu. C'est a 
lui peut-etre et a ses vertus qu'est dii beauconp 
du respect dont ce tribunal est entoure. Le 
pouvoir de cette cour est immense, car c'est 
elle en dernier lieu qui decide de tons les points 
douteux de la constitution , et qui refuse d'exe- 
cuter les lois du congres etdes Etats lorsqu'elles 
lui sont contraires. Jusqu'ici elle a pleinement 
justific la confiance que Ton a reposcc en elle , 



183 

et je la regarde comme le premier pouvoir des 
Etats-Unis , et comme celui qui conservera tous 
les autres en harmonic, tant que la constitution 
sera la meme. Sa juridiction est purement d'ap- 
pel , excepte dans les causes criminelles contre 
les ministres ou consuls etrangers, oii elle a une 
juridiction originelle. 

Le district de Columbia et les territoires hors 
les limites des Etats , ont des courspartictdieres 
et provisoires, jusqu'a ce qu'ils deviennent 
Etats eux-memes. L'appel en definitive vient 
toujours a la cour supreme des Etats-TJnis. 

Dans tous les Etats , excepte celui de la Geor- 
gie , un systeme a pen pres semblable est suivi ; 
le nombre de degres varie depuis deux a trois , 
mais partout il y a une cour supreme ou meme 
deux, lorsqu'il existe des cours d'equite sepa- 
rees ; partout les cours inferieures siegent en 
diflferens endroits plusieurs fois par an , de ma- 
niere a amener la justice a la porte des plai - 
deurs. Chaque Etat a done une unite legale , un 
tribunal qui rend les oracles de la common laio 
de cet Etat et qui explique les lois de sa Icgisla 
ture. Mais I'etat de Georgie en a huit ! ! G'est 
le nombre des districts dans lequel I'Etat est di- 
vise. Dans chacun il y a un juge qui est elu 
tous les trois ans par le peuple , et qui tient , a 



ISA 

diifcrens termes , en differens lieux de son dis- 
trict , deux sortes de cours , inferior court et 
superior court : la premiere est une cour de pre- 
miere instance; la seconde une cour d'appel oii 
il est aide par un jury special ( c'est-a-dire choisi 
d'une maniere particuliere par les parties), de 
facoii que Fappel d'une cause se lait devant le 
meme jugc qui est aussi revctu des pouvoirs de 
chanccllerie , ct dont les decisions dans son 
district sont definitives, car il n'existe pas de 
cour supreme. 11 y a done liuit common laws en 
Georgie , et encore elles changent tous les trois 
ans ! ! Systcme absurde qui n'a pas ete introduit 
depuis long-temps, ct ne saurait durer au mi- 
lieu d'une nation aussi eclairee. 

Toutes ces cours de record^ tant celles des 
Etats-Unis que des Etats , sont chargees de main- 
tenir et laire executer la constitution et les lois, 
cliacune dans son ressort , et d'empecher tout 
empietement. Comme je I'ai deja dit, la cour 
ne pent jamais prendre rinitiative , avant que 
la partie lesee ne vienne la saisir de sa 
plainte ; mais alors la constitution et les lois la 
revetent de pouvoirs trcs-etendus, d'apres la 
common law, pour leur defense. Ce sont les 
writs ( ou pour me scrvir du vieux mot normand 
dont les anciens auteurs de loi font usage , les 



185 

brefs ) , d'habeas corpus , de mandamus et de 
quo warranto. 

Par le premier de ces brefs , la cour ordonne 
a toute personne qui s'est saisie de la personne 
d'une autre, d'avoir devant elle a tel jour, et 
heurc, ie corps d'un tel, ou de dire les raisons 
qui Ten empeclient. Ge bref est emis par le 
greffier d'apres I'ordre d'un juge , sur la de- 
mande non seulement , des parties mais du pre- 
mier venu ; il Test toujours sans nul delai. La 
personne a qui il est dirige doit representer le 
sujet du bref au juge. Aucune autorite ne pent 
resister a I'execution de ce bref. Si done quel- 
qu'un est arbitrairement detenu par une auto- 
rite queleonque ; par exemple : une jeune 
personne enfermee par ses parens pour la for- 
cer a un manage, un soldat par son offi- 
cier pour le contraindre a se reengager , un 
matelot retenu a bord apres son temps de 
service expire , un creancier prevenu ou cri- 
minel en prison plus long-temps que la loi 
ne I'autorise , un negre arrete sous pretexte 
qu'il est esclave, une religieuse renfermee dans 
un convent, etc., etc. Dans tons ces cas,la 
partie lesee, par elle-meme ou par un defenseur 
officieux, pent demander ce bref, et etre menee 
devant le juge , qui statue sur la cause de son 

16. 



186 

.uTCstation ou detention ct la fait remettrc en 
llbcrtc s'il y a lieu. 

La eour pourtant sur nn bref d' habeas corpus 
ne decide pas le nierite de la eause de Tarres- 
tation,niais seulenient la lejjalite. Si,parexeni- 
ple, un brel" iVhabeas corpus est adresse a un 
{jeolier pour qu'il represente le corps d'un })ri- 
soiniier (pii se plaint d'etre ille^alenient detenu 
et qu'il repondeau bref par unecopiederecroue 
[comtnifment) ^ faisant voir qu'il est detenu 
par I'ordre d'une eour qui a une juridietion 
conipetente, cela suffit , car le ])ris()iniier a 
(Taut res nioyens de faire juger le nierite de son 
arrestation , soit ])ar un appel ou une plainte 
en cassation (writ of error ou bill of exception) ; 
niais s'il est delenu par ordre du pouvoir exe- 
cutif, d'un ollicier niilitaire, ou de toute autre 
nianiere illegale , la eour le fait immediatement 
niettre en liberte, et de plus il a son action en 
dommajjes et interets contre son detenteur pour 
false imprisonment, 

Le icrit de maiidamns est accorde a toute 
personne Icsee par le refus d'un olTicier public 
ou d'une corporation ])olitique , de remplir son 
devoir. II est d'abord accorde , sous une i'orine 
alternative , de faire telle chose , ou dire la rai- 
son du refus. Gc n'est ([u'apres avoir entendu 



187 

les parties que la cour rend le mandamus pe- 
remptoire , s'il y a lieu. Si , par exemple , une 
personne a droit a une piece de terre , en vertu 
d'une loi , et que Tadministration des terres 
publiques se refuse a la luidonner; si unhomme 
a ete nomme a une place , et que I'officier qui 
en est charge se refuse a lui remettre son brevet, 
lui faire preter serment , ou le reconnaitre en 
cette qualite ; si un juge de paix ou toute autre 
cour inferieure se refuse a exercer un acte de 
son ministere ; dans tons ces cas , le href les 
oblige a le faire , a moins qu'ils n'aient unfe 
excuse legale. Mais ce ivrit n'obtient que lors- 
qu'il n'y a pas d'autre remede , et ne s'applique 
pas aux actes judiciaires ; car une cour supe- 
rieure pent bien , par un mandamus, ordonner, 
dans certains cas , a une cour inferieure , de 
prononcer i«wjugement, mais non lui dire quel 
jugement. Ce n'est qu'en appel ou cassation 
qu'elle pent prendre connaissance de I'arret 
prononce. 

Le troisieme writ , celui de quo tvarranto , 
est un bref par lequel la cour deraande a une 
autorite constituee quelconque , de quel droit 
[h\j what warrant) elle s'arroge tel ou tel pou- 
voir. Sur ce ivrit\2i cour juge an fond , et meme 
en cas d'usurpation de pouvoir , et si la demande 



188 

du writa.et6fa.ite parune information criminelle , 
elle }>asserait sentence contre la partie coupa- 
ble. Ces trois tvrits sont la sauve-garde de la 
liberie du citoyen , en ce que le premier assure 
sa personne contre toute detention arbitraire, 
le second empeche la negligence des magistrats 
et les force a executer les lois , tandis que le 
troisieme einpeche tout empietement de pou- 
voirs. Je ne puis concevoir de liberte civile la 
ou des pouvoirs analogues a ceux que ces writs 
donnent aux cours n'existent pas. Le retard ou 
le refus d'obeissance a ces ivrits est puni extre- 
mement severement , comrae insulte a la cour, 
non par une peine dxe , mais par un emprison- 
nement et des amendes qui se prolongent et se 
repetcnt jusqu'a ce qu'on ait obei. Des pou- 
voirs aussi etendus ne sont pourtantpas dange- 
reux , parce que les cours n'ont point d'initia- 
tive , et que le fils ou la femme du juge seraient 
illegalenient arretes; il ne pourrait en prendre 
connaissance que si un tiers venait en porter 
plainte. 

Rien n'est simple comme I'organisation iTun 
tribunal en Ameri que. Ceux des Etats-Unis sont, 
en general, composes d'unseuljuge; c'est aussi 
le cas de presque tous les tribunaux inferieurs 
d'Etats. La cour supcrieure des Etats-Unis est , 



189 

je crois, le tribunal le plus nombreux derUnion. 
Les juges des Etats-Unis sont nommes par le 
president , avec le consentement et de I'avis du 
senat pour tout le temps qu'ils se comporteront 
bien , et ne sont amovibles qu'en consequence 
d'unjugement du senat, siegeant comme court 
of impeachment ; car toutes les foisqu'unjugeou 
quel que autre fonctionnaire des Etats-Unis, 
fut-ce le president, donne lieu a des plaintes 
fondees dans I'exercice de ses fonctions , au ju- 
gement de la chambre des representans , celle-ci 
le traduit devant le senat , qui statue definiti- 
vement sur la plainte en destituant le fonction- 
naire. C'est la la seule fonction judiciaire du 
senat, qui n'est pas, comrae la chambre des 
lords en Angleterre , la cour de justice supreme 
du pays. 

Dans tons les Etats , excepte en Georgie , ou 
ils sont eligibles et changent tous les trois ans , 
les juges sont inamovibles , a moins d'etre juges, 
ou par le senat ou par les deux cliambres de la 
legislature reunies. Dans I'Etat de New-York 
seulement , tout juge quitte ses fonctions a I'age 
deGOans, ce quip rive le peuplede sesmeilleurs 
magistrats. Presque partout ils sont nommes par 
le gouverneur. Dans quelques Etats pourtant 
ils sont elus par la legislature. Ils sont partout 



190 

tres-bien payes (peut-etre pas encore assez pour- 
tant) , et jouissent d'une grande consideration 
et de beaucoup d'influence. 

Le juge forme bien la cour a lui tout seul , 
mais il nepourrait pas proceder sansles ofllciers 
de la cour, qui sont ; le clerk, le sheriff et ies 
avocats. Le clerk on greffier , est un personnage 
tres-important. C'est lui qui tient le i^ecord et qui 
emet Ies tvrits ou ordres de la cour. II est en 
general a la nomination des juges ou elu par 
le peuple , et est paye par Ies piaideurs pour 
chaque acte de son ministere. C'est lui qui ad- 
ministre tons Ies sermons , dont il y a profusion 
dans une cour americaine. 

Mais le sheriff" {que dans Ies cours des Etats- 
Unis on appelle tnarshal) , est un homme bien 
autrement important. C'est I'liuissier de la cour, 
tant au civil qu'au criminel. II y en a un par 
comte, qui, est I'officier de toutes Ies cours de 
I'Etat qui y siegent. De meme dans chaque dis- 
trict des Etats-Unis , il y a un marshal qui exe- 
cute Ies jugemens de la Cour et sort ses proces. 
Ce que je dis d'un de ces fonctionnaires s'appli- 
que done a I'autre. Les marshals sont nommes 
par le president ; les sheriffs , en general , sont 
elus par le peuple des comtes ; cependant , dans 
quelques Etats, je crois qu'ils sont nommes par 



191 

les gouverneurs ou les legislatures. Ces places 
sont extremement lucratives , mais elles entrai- 
nent une tres-forte responsabilite , et les sheriffs 
sont obliges de donner de tres-forts cautionne- 
mens. Quoiquele sheriff' soit unhomme qui sorte 
rarement de son bureau , et agisse presque tou- 
jours par ses deputes ou remplacans , dont il a 
un nombre illimite , cependant c'est lui qui est 
charge de faire toutes les sommations, do servir 
tons les imits, c'est-a-dire de les communiquer 
aux parties ou de les executer lorsqu'ils lui sont 
adresses. C'est lui qui vend les proprietes des 
debiteurs , ou les arrete , s'ils ne peuvent payer 
autrement , et donne possession des immeubles 
en contestation a celui en favour de qui la cour 
decide. II poursuit et arrete les prisonniers, les 
garde et les execute s'ils sontcondamnes. Enfin, 
la cour ne connait que lui . C'est lui qui est respon- 
sablea la cour de I'execution de ces writs , et doit 
cndosser dessus chacun le return , c'est-a-dire le 
resultat. Par exeraple , sur le dos d'un capias ad 
respondendum (sommation de comparaitrc) , il 
endosse ou : execute tel jour , en donnant une 
copie a lapartie ou a sa femme, etc. ; ou bien : 
Non est inventus, s'il n'a pas pu le trouver. De 
meme sur un tvrit de 'venditioni exponas, il en- 
dosse : j'ai vendu telle propriete tel jour pour 



192 

taut , et ai dispose des fonds de telle maniere ; 
et ainsi dii reste , tant au civil qu'aii criminel. 
Tous ces 'Writs, ainsi retournes ^ restent au 
greffe. II a la faculte, lorsquelecas est litigieux, 
de faire un special return , c'est-a-dire de de- 
taiiler tous les faits qui out accorapagne I'exe- 
cution ou la non execution du ivrit , afin que la 
cour specific dessus. II est investi d'un pouvoir 
auquel personne n'a le droit de resister. II peut 
arreter qui il veut , saisir et vendre toute pro- 
priete. II a a ses ordres des huissiers , consta- 
bles , sergens , records , geoliers et Lourreaux , 
autant qu'il en peut avoir besoin. II peut non 
seulement requerir I'aide de I'armee des Etats- 
Unis, ou de la milice, mais il peut aussi ap- 
peler le /?osse comitatiis , c'est-a-dire , ordonner 
a tout habitant du comte de I'aider et de lui 
preter main-forte. On I'a meme vu ordonner au 
juge de descendre de son siege pour lui preter 
son assistance a arreter quelque malfaiteur re- 
calcitrant. Enfin , c'est le pouvoir physique de 
la societe ; personne ne lui resiste. Mais s'il est 
investi de pouvoirs aussi considerables , il est 
strictement responsable de tout ce qu'il fait. S'il 
se trompe , et m'arrete pour un autre , je le 
poursuisen dommages etinterets, et meme d'une 
maniere criminelle s'il s'est permis des se vices 



193 

sans provocation. Je ne defends pas ma pro- 
priete contre lui , mais le rends responsable de 
tout dommage qui pourrait m'en resulter. La 
double responsabilite du sheriff est tellement 
bien equilibree qu'il n'en resulte jamais de dan- 
ger pour la propriete ou la liberte individuelle , 
et les affaires se trouvent considerablement sim- 
plifiees en etant toutes reunies dans une seule 
main.Outrecesfonctions , le sheriff e^iixw&siQ.Gini 
qui rapporte le resultat des elections tenues 
dans le comte ; dans quelques Etats il est aussi 
percepteur des contributions. Ces places sont 
tres-considerees et tres-reclierchees , et sont 
entierement payees par les parties. 

Mais quelque bien constituee que soit la 
cour , son enceinte resterait muette et deserte 
sans les avocats. Les tribunaux et les plaideurs 
ont certainement ete inventes pour eux , car ils 
sont ceux a qui ils profitent le plus. II n'y a aux 
Etats-Unis qu'une classe d'hommes de lois , 
lawyers, ce sont les avocats. Ils font les fonc- 
tions de notaires , procureurs , avoues , etc. ; 
leur titre legal est counsellor at law ou conseillers 
es lois. lis sont officiers de la cour, et comme 
tels pretent serment de bonne conduite , et sont 
sujets a un systeme disciplinaire. Ils peuvent 
etre suspendus ou meme casses par le tribunal. 

17 



19-4 

lis sont admis sur un examen , qui a lieu en 
pleine cour, sans qu'aucun cours d'etudes prea 
lable soit necessaire. 

Les Etats-Unis et les Etats emploient un 
conseiller Eiupves de chacunedeleurs cours, mais 
cela ne le constitue pas ministere public. Les 
Etats-Unis sont son client , voila tout. II parait 
dans toutes leurs causes civiles ou criminelles ; 
et comme ces dernieres sont toujours poursui- 
vies au nom des Etats-Unis , ou du peuple de 
I'Etat , c'est lui qui plaide pour eux ; mais c'est 
bien le peuple lui-meme , par son grand jury, 
qui poursuit. II est paye comme tout autre 
avocat, en fournissant a la fin de chaque terme 
le compte de ses-honoraires, que le juge cer- 
tifie. La place d'avocat des Etats-Unis est tres- 
recliercliee , parce qu'outre d'etre assez lucra- 
tive, les Etats-Unis etant de tres-bons cliens et 
payeurs , cela donne la precedence au barreau ; 
mais voila tout , carle district attorney ( comme 
on Tappelle) pent etre suspendu par la cour, 
ou meme casse comme tout autre praticien; 
rien ne rempeclie non plus de se charger 
d'autres causes, pourvu qu'elles ne soient pas 
contre les Etats-Unis. 

L'avocat des Etats-Unis aupres de la cour 
supreme a le titre d'avocat - general ( attorney 



195 

general)', il est le chef du barreau , le veritable 
miiiistre de la justice. Les cours dtant tout-a-fait 
independantes , tant du pouvoir executif que 
du pouvoir legislatif , ce n'est que comme partie 
que le premier peut paraitre devant elles. 
Tous les district attorneys recoivent les ordres , 
les instructions , les consultations de Y attorney 
general. II donne des consultations aux officiers 
du gouvernement dans tous les cas douteux. 
II ordonne de faire ou de cesser les poursuites 
partout ou le fise ou les Etats - Unis sont con- 
cernes. Mais c'est lui-meme qui plaide leurs 
causes devant la cour supreme , ou meme devant 
les cours de circuits , lorsqu'elles sont tres- 
importantes. II est considere comme faisant 
partie du cabinet du president. 

Mais, maintenant que la cour est constituee, 
il faut tacher de vous la montrer en action. 
Mais pour cela il faut avoir des jures. Quelque 
temps done avant la tenue du terme , et suivant 
les delais requis par la loi , et qui varient dans 
chaque etat , le clerk remet au sheriff deux 
writs de venire facias, par I'un desquels il lui 
commande Aq faire veniruYi grand jury , et par 
I'autre un ou deux pannels de quarante-huit 
petits jures cbacun , ayant soin de choisir boni 
et legales homines. Les qualites necessaires 



196 

d'apres cette clause, varient uii peu dans les 
differens Etats ; cependant elles sont en general 
les memes que celles necessaires pour voter, 
c'est-a-dire , d'etre libre , majeur , et de payer 
une taxe quelconque. Pour etre du grand jury , 
il faut de plus etre housekeeper , c'est-a-dire chef 
de menage. Le ^Aen^/'cliolsit les jures en rotation 
sur une liste , qu'il a de tous ceux qui peuvent 
servir dans son ressort, de manlere pourtant 
a ce que toutes les parties de son comte ou dis- 
trict soient aussi egalement representees que 
possible. II consulte aussi leur convenance, en 
appelant ceux qui ont d'autres affaires au lieu 
ou se tient la cour, et laissant de cote ceux que 
cela derangerait trop . Cela p ourtant est obtionnel 
pour lui , car ceux qui sont appeles doivent 
venir. 

Au jour fixe par la loi , le juge et tous ceux 
qui ont affaire a la justice , ou sont attires par 
la curiosite , se rendent a la court house. Aucun 
costume particulier ne distingue ni le juge , ni 
personne. L'on ne voit ni gendarmes, ni soldats 
d'aucune espece. Une espece de tribune recoit 
le juge. G'est le bench , des bancs sont prepares 
de chaque cote , pour les jures. Le clerk est 
assis a sa table , immediatement au-dessous des 
juges. Les avocats, ranges autour d'une table 



197 

dans .renceinte , qui leur est reservee. L'au- 
dience derriere. Le sheriff ei ses gens, partout 
oil ils veuicnt. Des que la cour a pris sa place , 
le sheriff' ouvre la cour par une proclamation a 
haute voix. Tout bruit cesse , car ce qui n'etait 
auparavant qu'une reunion composee de citoyens 
egaux, devient par le fait de la proclamation 
un tribunal. 

Le sheriffs endosse sur les venire les nonis des 
personnes qu'il a choisies. Le clerck les appelle. 
Celles qui ne sont pas presentes , sont mises a 
I'amende , on meme , s'il n'y a pas d'excuses , 
emprisonnees pour insulte a la cour. On com- 
mence toujours par le grand jury. II faut qu'il 
soit compose de plus de douze , et de moins de 
vingt-quatre personnes , en general de seize a 
vingt-trois. Des qu'ils ont repondu a leurs 
noms , qu'ils sont entres dans I'enceinte , que 
le juge a statue sur les raisons que quelques- 
uns d'entre eux donnent pour s'excuser, et qu'il 
a nomme un foreman ou president, le clerk 
leur fait preter serment de s'enquerir de toute 
contravention aux lois qui a eu lieu dans le 
comte, et de le representerk la cour, n'accusant 
personne par malice , ne permettant a aucune 
€rainte de les empecher d'accuser personne , et 
degarder strictement secret toutce qui se passe 

17. 



198 

devant eux, ou tout ce qu'ils apprendront. Ce 
serment prete , le juge leur delivre ses charges ^ 
c'est-a-dire une espece d'adnionition dans 
laqiielle il les instruit sur leiirs devoirs, leur 
communique les changemens qui pourraient 
etre survenus dans la loi criminelle , et appelle 
plus particulierement leur attention sur telle 
ou telle loi, suivant les circonstances. Cela fait, 
Je grand jury ou la grande enquete , (the grand 
inquest for the county ) se retire dans la chambre 
qui lui est preparee. II recoit immediatement 
un rapport de chaque juge de paix , de tons les 
prevenus qu'il a fait arreter, ou pour la compa- 
rution desquels il a recu caution, avec la cause 
de leur arrestation, et la liste des temoins a 
charge. Car si le sheriff o\i meme tout citoyen, 
sur des presomptions legitimes , peut arreter un 
individu, il faut que dans le plus court delai il 
soit mene devant un juge de paix , qui seul a le 
droit de I'ecrouer ( commit) ou lui faire donner 
caution [hail) et qui estresponsable en domraages 
et interets d'une detention illegale. Le juge de 
paix examine I'accuse et les temoins a charge 
et a decharge. S'il croit qu'il y ait lieu a suivre, 
ilfait donner caution , non seulementa I'accuse, 
mais aux temoins a charge , et les represente 
corame nous avous vu au grand jury, le jour de 



199 

Touverture cles assises. S'il ii'y a pas lieu a 
suivre, il fait elargir I'accuse immediatement. 

Le grand jury est muni par le district attor- 
ney d'un indictment ou acte d'accusation , au 
nom du peuple ou des Etats-Unis ou du jury 
lui-meme , suivant Ics formes locales ; ils en 
•examinent la proLabilite , en n'ecoutant que des 
temoins a charge, et sans jamais questionner le 
prisonnier, qui pent toujours retracter les con- 
fessions qu'il a faites devant le juge de paix. Car 
c'est une des premieres maximes de la common 
law, qu'un prevenu ne pent rien dire contre son 
interet. Si le grand jury trouve qu'il y a proba- 
bilite de crime, le president endosse sur V in- 
dictment : a true hill, un vrai hill; mais s'ils 
croient le prevenu innocent , il ecrit : ignoramus, 
et le prisonnier est elargi de suite. Tons ces pro- 
cedes ainsi que I'audition des temoins , et pour 
cause facile a comprendre , sont tonus stricte- 
ment secrets. 

Mais ce n'est pas seulement les juges de paix 
qui ont droit de porter plainte devant le grand 
jury ; ce droit appartient a tout le monde , c'est 
peut-etre le plus sacre de tous les droits civi- 
ques. La plainte reste secrete , jusqu'a ce que 
le grand jury ait statue sur Vindictment, que le 
district attorney redige d'api-es ses ordres. Dans 



200 

les cas, aussi, de crimes contre lesEtats-Unisou 
I'Etat , leur avocat profere une plainte et un 
indictment en leur noiu. 

Le grand jury a droit d'appeler devant lui , 
sous peine d'aniende et de prison, tons ceu\ 
dont il eroit le (enioignage utile a eelaireir un 
fait. Lorsqu'il a des doutes sur un ])oint de loi, 
c'est an ju<je a les eelaireir. Ses seances conti- 
nuent de jour en jour, dans le local qui lui est 
destine, jusqu'a ce qu'il ait statue sur toutes 
les plaintes qui lui ont etc {)resentees. Qiaque 
jour il apporte a la cour les indictments sur les- 
quels il a statue , et le dernierjour de la cession 
fait un presentment general, (i'est-a-dire, il fait 
un rapport de tout ee qui lui parait etre un mal 
dans Tctat present du corate , niais ])ourtant 
n'est pas de nature a donner maticre a une 
accusation. 11 dit , par exeniple , que les routes 
sont mauvaises, que les niagistrats de police 
negligent leur devoir, que telle loi nouvelle- 
ment passee ne remplit pas son objet, que telle 
raesure devrait etre adoptee par la legislature. 
Ces presentments sont considcres comme I'ex- 
pression de la volonte du peuple , et la plus 
grande attention y est faite. lis ne peuvent pro- 
noncer un indictment , ou faire vin presentment y 
([u'il n'y ait au moins douzc menibres en sa 



201 ♦ 

faveur, quel que soit leur nombre. Leur present- 
ment fait, ils sont congedies. 

Pendant quele grand jury s'occupe de recher- 
cher les criminels , et de les traduire devant la 
cour, le juge procede a I'appel nominal des 
petits jures , pour s'assurer qu'ils se sont rendus 
a la sommation , et ensuite fait I'appel des 
causes. Ici la pratique varie un peu dans les 
differentes cours , chacune ayant des regies 
d'ordre qui lui sont particulieres ; les diffe- 
rences pourtant sont si peu importantes , qu'en 
vous parlant des regies des cours oii j'ai pra- 
tique , vous pourrez vous former aisement une 
idee des autres. 

En general les causes sont appelees trois 
fois : la premiere pour savoir oii elles en sont , 
la seconde pour fixer le jour oii Ton s'en occu- 
pera , et la troisieme pour en disposer d'une 
maniere ou d'une autre. On commence en gene- 
ral par les causes criminelles , afin d'elargir 
tout de suite les prisonniers qui seraient recon- 
ims innocens ; puis les causes civiles qui doivent 
paraitre devant un jury , puis enfin les motions 
d'ordre , les questions de droit , et les causes 
en chancellerie , si la cour a cette juridiction. 

Voyons la maniere de proceder dans une 
accusation capitale : I'accuse est amenc devant 



la cour sous la jjardc ct la responsabilitc tlu 
shcri/D il se titMit debout (levant lejujife, taiulis 
qu'ou lui dit que le pays represente ^par uii 
grand jury, Taccuse de raeurtrc, et qu'on lui 
fait lecture diiV indictment. Apres , on lui de- 
niande cc qu'il plaide ; il rcpond qu'il n'est pas 
eou])able et qu'il veut etre juge par le pays , 
c'est-a-dire, par unjury ; car s'il ne repondait pas, 
uu so confessaiteoupable, la cour, apres I'avoir 
averti j»lusieurs fois des consequences, scrait 
obligee de passer sentence sur lui. Ce sont Vf 
seules questions que la cour ou le jury ou per- 
sonne alent le droit de faire a I'accusc sur le 
fond de son affaire. 

II s'agit niaintenanl de fornierun jury j)()urpro- 
ceder a son jugenjcnt. Le clerk appellele premier 
qui se trouve surle/7anwe/(oulistedes jures), et 
le placant en face du prisonnicr . lui demandc 
s'il veut etre juge j)ar cet honinie-la ; s'il dit que 
oui , on fait preter serment au jure de decider 
entre le peuple et le prisonnicr, et il va s*as- 
seoir sur son banc sous la garde d'un des gens 
du sheriff'. Mais le prisonnicr })cut recuser un 
certain nonibre de jurcs. qui varie de vingt 
a cincpiante , sans donner aucune raison , et 
autant qu'il peut en donnant uiie excuse legale. 
Si, i)ar exeniple. un jure a etc tcnioin contre 



203 

lui lors de son examination devant le juge de 
paix , s'il a ete jure dans la meme cause a un 
autre terme , s'il a forme et exprime une opinion 
sur son affaire qui I'empeche de pouvoir lui 
rendre justice , il pent etre recuse tant par 
le prevenu que par I'avocat du peuple ; mais 
ce dernier ne fait presque jamais usage de cette 
prerogative. II arrive souvent que les listes de 
jures sent epuisees avant qu'on ait pu trouver 
les douze personnes necessaires. Alors le sheriff 
t autorise a appeler des talesmen , c'est-a- 
dire a prendre les premiers venus dans la salle 
d'audience d'abord , puis dans la rue , puis dans 
la ville , et enfin dans le comte , jusqu'a ce que 
Ton ait pu former un jury de douze hommes , 
centre lesquels le prevenu ne puisse pas recla- 
mer. Les jures peuvent etre examines sous ser- 
ment quant a leur impartialite , et une fois que 
douze ont ete choisis , ils sont enfermes sur 
leur banc sous la garde du sheriff, de maniere 
que personne ne puisse leur parler ou commu- 
niquer avec eux en secret. Cela fait, Favocat 
charge de poursuivre lit de nouveau I'accu- 
sation au jury , toujours en presence du pre- 
venu , developpe ses raoyens et introduit les 
temoins a charge. Chaque temoin introduit 
prete serment de dire la vcrite, tout e la verite , 



204 

rien que la verite ; il est ensuite examine par 
la partie qui rajipelle ; lorsqu'il a fini , I'autre 
partie Texamine a son tour ( ce qui s'appelle 
cross examination) ^^uis la premiere le reprend, 
puis la seconde, et ainsi de suite jusqu'a ce que 
Ton en ait exprime tout le sue. Get ordre est 
toujours suivi tant au civil qu'au criminel. La 
cour et le jury peuvent faire des questions aux 
temoins lorsqu'ils le veulent , mais en general 
ils en laissent le soin aux avocats , qui s'en ac- 
quittent asscz bien. Cest en effet la que se mon- 
trent leur talent et leur esprit de conduite. Plus 
de causes ont ete gagnees par ce talent que par 
I'eloquence et I'erudition. 

Mais avant de permeltre a I'avocat du 
peuple d'examiner un tcmoin, le conseil du pre- 
venu aura bien soin de faire toutes les objec- 
tions possibles. Car la loi du temoignage, peut- 
etre la partie la plus logique de la common laio, 
est pleine de distinctions extremement fines a 
ce sujet. II y a , suivant cette loi, deux choses a 
considerer dans un temoin , la competence et la 
credibiUte. Sa competence doit etre jugee par 
la cour avant qu'il puisse etre examine devant 
le jury , dont I'esprit se trouverait biaise par ses 
depositions quand bien meme elles ne seraient 
pas legales. Si done il ne connait pas la nature 



205 

du serment , s'il est uni par les liens du ma- 
nage avec le prisonnier , ou s'il a un interet 
d'argent, quelque petit qu'ilsoit, dansl'issuede 
la cause , il ne peut etre entendu. 

Quant a la credibilite du temoin , c'est entie- 
rement au jury a en decider, en donnant a son 
temoignage tel poids qu'il lui plait. Outre cela , 
beaucoup de questions ne peuvent etre posees , 
car un temoin ne doit dire que ce qu'il a vu ou 
entendu par rapport a I'afFaire. II ne peut ex- 
primer une opinion. II ne peut rapporter des 
oui-dire. II ne peut etre force a rien dire qui 
soit contre son propre honneur ou interet. 
Ainsi I'administration de cliaque nouveau te- 
moin, et cliaque question qu'on lui fait, donne 
souyent lieu a un debat dans lequel la cour 
seule decide, sans aucune intervention dujury. 

Si une des parties se croit lesee par la deci- 
sion de la cour, elle peutlarediger par ecrit, et 
le juge est oblige de la signer : c'est ce qu'on 
appelle prendre une exception (file a bill of ex- 
ception) a la decision des juges, ce qui n'em- 
peclie pas la cause de passer outre , mais devient 
une question de droit a etre jugee par une cour 
superieure, et unmoyende cassation de I'arret. 

Apres que I'avocat de I'Etat a fini son expo- 
sition et I'examen des temoins a charge, le 

18 



206 

conseil du prevenu produit les temoins pour la 
defense, et les examine contradictoirementavec 
I'autre partie, de la maniere que je vous ai deja 
decrite. Souvent I'audition des temoins de cha- 
que cote dure plusieurs jours, pendant lesquels 
le jury est tenu de ne pas se separer, et de ne 
pas parler de I'aifaire , ou rien ecouter a ce 
sujet. Le prevenu, ainsique I'Etat , a le droit de 
forcer les temoins qu'il croit necessaires a sa 
defense de comparaitre. Gela se fait par un 
writ de suh pcena. C'est un ordre de la cour au 
temoin de se tenir pret a testifier dans cette 
affaire , sous des peines d'amende et d'empri- 
sonnement suftisantes a le contraindre. 

L'audition des temoins terminee, le defenseur 
recap itule le temoignage contradictoire , et offre 
tons ses moyens de defense. En general, un 
prevenu emploie plusieurs avocats. lis parlent 
tons les uns apres les autres , le plus jeune com- 
mencant, et le plus ancien ou principal con- 
cluant. Apres, I'avocat du peuple replique. On 
pent lui repondre encore , mais c'est toujours 
I'accusateur, en matiere criminelle, et le deman- 
deur, en matiere civile, qui a le dernier mot. Les 
debats termines , le juge recapitule toute I'af- 
faire aux jures , leur explique la loi qui gouverne 
I'espece , et sans prejuger leur opinion sur les 



207 

faits, leiir indique celleqii'ils doivent entrctenir 
sur la loi. Ce resume s'appelle les charges du 
juge. Les parties peuvent prendre un hill d'e^- 
ception a I'opinion legale qu'il maiiifeste. 

Mais voici le moment decisif arrive , celui 
qui fait battre le coeur de tout accuse , car en 
affaire capitale il faut qu'il soit present. G'est le 
moment oii le jury se retire pour deliberer. 
II est conduit, par un des gens du sheriff (\m en 
a la garde. II est enferme dans une chambre 
meublee d'une table , d'encre et de papier, et 
d'une cruche d'eau. Une fois qu'un jury est ainsi 
enferme , personne ne peut y avoir acces et au- 
cun des membres ne peut sortir, jusqu'a ce 
qu'ils aient fait leur verdict a I'unanimite . D'apres 
I'ancienne common lato , ils restaient enfermes 
jusqu'a ce qu'ils fussent d'accord; mais dans 
le cas oil un desjures mourraitde faim, desoif, 
de fatigue ou autrement , ou s'il s'echappait , la 
cause ne pouvait etre decidee par les onze au- 
tres , et elle etait renvoyee devant un autre 
jury. De la est done venue la pratique moderne, 
de permettre de retirer un jure , dans le cas 
ou tout accord est impossible. Gela pourtant 
n'est jamais considere necessaire avant qu'un 
jury ne soit reste enferme au moins vingt quatre 
heures, et souvent davantage, car tant que le 



208 

juge a lieu d'esperer qu'ils s'accorderont , il est 
de son devoir de les tenir sous clef. Mais lors- 
qu'il est convaincu que Tunanimite est impos- 
sible , alors on appelle la liste des jures, apres 
avoir prevenu un de leur membre de faire de- 
faut , les debats sont comme non avenus , et au 
procliain terme de la cour, ou immediatement 
si les parties y consentent , on recommence les 
debats devant un autre jury. Mais cela est rare- 
ment le cas. En general, apres un tempsplusou 
moins long, le jury rend son verdict {verum dic- 
tum) : s'il acquitte, le prisonnier est relache de 
suite. Mais si meme il est trouve coupable, il 
lui reste encore bien des moyens de rechap- 
per. 

Le conseil pour le prevenu pent faire la mo- 
tion d'en appeler a de nouveaux jures et a un 
nouveau debat {motion for a new trial) ^ dans 
tons les cas oii un defaut de competence eiit 
ete reconnu dans quelqu'un des jures , ou si un 
des temoins a charge eut ete reconnu parjure 
ou suborne depuis sa deposition, ou si par quel- 
que accident ou par ignorance , I'accuse eut 
ete empeche de faire usage d'un temoignage 
important ; le juge alors est investi d'un pou- 
voir discretionnaire , que pourtant il est tenu 
d'exercer d'apres les precedens , d'accorder ou 



209 

de refuser de nouveaux debats (a new trial) \ 
s'il les accorde , tout ce qui s'est fait est annule , 
et il faut recomraencer. 

Le defeiiseur peut aussi faire une motion 
pour suspendre lejugement (motioti in arrest of 
judgment). Elle est basee sur des irregularites 
de formes , ou des hills dH exception , qui doivent 
etre jugees par une cour superieure. Les cours 
d'appel, dans ces cas, decident seulement sur la 
loi , jamais sur le fond ; et si elles dissentent de 
la cour inferieure , I'affaire est recommencee 
devant un autre jury , mais devant le nieme 
juge , qui est tenu de se conformer a la decision 
de la cour d'appel sur le point conteste. 

II est tres-important d'observer que tons ces 
moyens sont reserves a la defense, car I'avocat 
du peuple ne peut s'en prevaloir. Si un prison- 
nier est acquitte , c'est fini pour lui : on ne peut 
plus revenir sur le meme crime. La loi pousse 
meme la clemence si loin , que dans toute affaire 
capitale , un prevenu ne peut avoir la vie mise 
en danger [put in jeopardy) qu'une fois pour 
une meme affaire. On la considere exposee 
toutes les fois qu'on parait devant un jury sous 
une accusation capitale. Si done dans ce cas un 
jury accorde un new trial, ou qu'une cour su- 
perieure casse la decision d'une cour inferieure, 

18. 



210 

le prevenu est immediatement relache en plai- 
dant autrefois convict, car il ne peut etre mis 
deux fois en danger de sa vie. 

G'est sur cette provision humaine de la loi 
qu'est fondee aussi la motion de casser Vindict- 
ment ou acte d'accusation {motion to quash the 
indictment). La common lato exige une exacti- 
tude minutieuse dans un instrument dont de- 
pend la vie d'un citoyen ; la plus petite er- 
reur le fait casser. Non seulement les conseils 
des prevenus , mais tout avocat agissant comme 
amicus curiae , peut relever les defauts entrai- 
nant nuUite dans un indictment; mais avant 
que le prevenu n'ait paru devant le jury, 
c'est inutile , puisque , comme sa vie n'a pas ete 
en danger, on pourrait en refaire un autre 
(comme cela se pratique , meme apres un ver- 
dict, dans les cas qui ne sont pas capitaux) , au 
lieu qu'apres que tout est epuisepour la defense , 
si une erreur de forme , meme insignifiante , est 
trouvee dans Vindictment, le prevenu est rela- 
che. Et voila la loi que Ton s'est plu a repre- 
senter a I'Europe comme une loi de sang! II 
n'est pas possible de proteger davantage la vie 
etrhonneur descitoyens contreVarbitraire, que 
ne le fait la common law americaine , et je dis 
meme anglaise. La maxime de cette loi est qu'il 



211 

vautmieuxlaisser echapper cent coupables que 
faire perir un innocent, 

Mais si le jury a trouve le prevenu coupable, 
qu'il n'y ait pas de defaut de formes , ni dans 
la procedure , ni dans X indictment , le juge pro- 
nonce la sentence, et rien ne pent sauver le 
criminel , que la grace du president ou du gou- 
verneur, suivant la cour oii il a ete condamne. 
Vous voyez done que la justice criminelle est 
tres-expeditive ; car si un hommc est arrete 
aujourd'liui , le grand jury etant en session , il 
pent etre accuse domain , juge apres domain , 
et rien ne Fempeche d'etre pendu le jour sui- 
vant , a moins qu'il ne demande le temps de se 
pourvoir en grace. En general, pourtant, on 
accorde aux accuses la faculte de rcmettre leur 
cause au terme prochain , mais c'est sur leur 
demande seulement. Si, par la faute de I'avocat 
du peuple , ou par des cas fortuits ( que , par 
exemple, onn'ait pas pu former un jury) , onn'ait 
pulejuger pendant trois termes successifs,lepri- 
sonnier est relache de plein droit. Mais il pour- 
rait etre repris sur un nouvel indictment, car iln'y 
a pas de prescription pour les poursuites du peu- 
ple , et il ne pourrait pas se sauver en plaidant 
autrefois convict, puisqu'il n'auraitpas comparu 
devant un jury. L'avocat du j)euple est investi 



212 

du droit de declarer qu'il ne veut pas passer 
outre [nolo prosequi) toutes les fois qu'il voit 
que raccusation ne peut se soutenir , et il est de 
son devoir de I'abandonner, afin d'empecher des 
frais imitiles tant pour le prisonnier que pour le 
peuple. 

Dans les causes civiles , Ja justice n'est pas 
aussi expeditive : il faut au moins deux termes 
pour juger toute action. La common laiv, par un 
systeme d'analyse parfait, a divise tous les griefs 
civils en certaines categories , et a chaque injure, 
elle a pourvu un remede particulier. 11 faut 
done suivre bien strictement les formes des 
actions qu'elle a etablies pour cliaque categoric, 
et ne pas aller cliercher midi a quatorze heures- 
en demandant une action, un ivrit, qui appartient 
a un autre. II faut consulter ]a Sibylle d'apres 
les regies de son temple , et elle repondra tou- 
jours juste et vite , et avec une exactitude 
etonnante ; mais si vous venez lui faire de sottes 
demandes, ou elle restera muette, ou elle vous 
chassera du temple , vous mettra hors de cour, 
ou, pourparlerson langage, declarer votre action 
une non suit; vous aurez les frais a payer, et 
pourrez recommencer une autre action sur le 
memo grief ,jusqu'a ce que vous ayez frappe a 
la porte convenable. 

Les actions se divisenten meubles, irameu- 



213 

bles et mixtes [personal, real, ou mixed), 
suivantla nature de la chose qu'elles reclament. 
Les premieres et les dernieres sont les seules 
en usage , les formes compliquees des secondes 
les ayant fait abandonner dans la pratique. Les 
premieres sonttres-nombreuses, eomme Taction 
(V assumpsit (la plus commune de toutes) lors- 
que vous demandez des dommages et interets 
pour le tort qu'on vous a fait en ne remplissant 
pas un engagement ; Taction of debt, lorsque 
vous demandez le paiement d'unc dette; de 
detinue, si vous revendiquez la propriete d'un 
meuble qu'un autre a converti a son usage ; de 
trover, si au lieu de la chose elle-meme, vous 
ne demandez que des dommages et interets 
pour sa conversion ; de tresspass quare claiismn 
f regit , pour etre indemnise de tout dommage 
fait a votre propriete par le defendeur , ses do- 
mestiques ou ses bestiaux ; de trespass m et 
armis, lorsque Tinjure pour laquelle vous de- 
mandez des dommages a ete faite sur votre 
personne ou provient ex delictu; de trespass on 
the case pour tout dommage special soutenu 
soit en consequence de calomnie, de libelle, de 
; eduction ,. etc. , etc. , etc. II serait trop long de 
les enumerer toutes. 

Les actions mixtes sontbeaucoup moinsnom- 



breuses; ce sont les seiiles dont on se serve 
maintenant pour decider les questions rela- 
tives a la propriete des immeubles. Les seules 
actions de cette espece dont on se serve aux 
Etats-Unis , sont celle di ejectment, pour decider 
de la propriete d'un immeuble, et celle de tres- 
pass qimre clausum f regit , qui statue sur la pos- 
session. 

II est impossible de s'imaginer une cause de 
plainte pour laquelle la common law n'ait pas 
pourvu une forme d'action , mais il faut les 
bien connaitre et avoir un esprit d' analyse fort 
exerce pour les appliquer a propos. Lorsque 
done I'avocat aentendu la plaintede son client, 
qu'il I'a apercue clairement au travers du brouil- 
lard de I'eloquence de lapartie interessee, qu'il 
Ta depouillee de tons les incidens inutiles lon-» 
guement narres , qu'il a enfin trouve le get de 
Faction , il prepare un memorandum contenant 
le nom des parties, la somme demandee, la 
nature de Faction et la signature de Favocat du 
plaintiff' ou demandeur. Ce 7nemorandum est 
envoye au clerck de la cour , assez de temps 
avant I'ouverture du terme pour que tons les 
delais requis par la loi, et qui varientdans cha- 
que Etat , puissent etre suivis. 

Sur ce memorandum, le clerk prepare un 



215 

writ de capias ad respondendum, C'est un ordre 
de la cour qui eiijoint au sheriff' de sommer le 
defendeur de faire droit a la demande du plain- 
tiff, ou de se trouver devant le juge le premier 
jour du terme , afiii de repoudre a la plainte. 
C'est en general par ce writ que toutes les ac- 
tions personnelles commencent ; eependant, 
dans beaucoup de cas oii Ton craint que le de- 
fendeur ne puisse soustraire sa personne et sa 
propriete a la juridiction de la cour , le proces 
commence par un ivrit di^ attachment : c'est un 
ordre donne au sheriff de s'emparer de la pro- 
priete du defendeur et de la tenir a la disposi- 
tion de la cour. Ce tvrit pourtant n'est jamais 
accorde que sous le serment du plaintiffs que 
sa demande est juste, accompagne d'une obli- 
gation avec cautionnement , par laquelle il s'en- 
gage a indemniser le defendeur de tous dom- 
mages qui pourraient lui arriver en consequence 
de V attachment, si sa demande etait rejetee 
par la cour. Le defendeur, de son cote , pent 
toujours avoir main levee de la saisie de sa pro- 
priete, opcree par le sheriff, en s'engageant avec 
caution envers lui , a la lui representer a sa 
premiere demande. Le devoir du sheriff des 
qu'il a recu ces writs est de les executer imme- 
diatement , et de les rendre au clerk le premier 



216 

jour du terme , apres avoir endosse dessus le 
resultat de ses demarches. 

Outre le memorandum, I'avocat du plaintiff 
doit reraettre au clerck, avant le premier jour 
du terme, sa declaration. G'est une plainte nar- 
rant, suivant les formes prescrites par I'usage, 
desquelles il est dangereux de s'ecarter, les 
griefs sur lesquels le plaintiff' base sa demande. 
La forme de ces declarations varie a Tinfini , 
suivant Taction qu'on a adoptee et suivant les 
faits de la cause ; mais il ne s'agit jamais d'y 
donner les vrais details de I'aff'aire : on y indi- 
que, d'apres les formes recues, les faits genera ux 
qui donnent le droit d'intenter Taction. Ce n'est 
que lorsqu'on plaide de vive voix qne Ton entre 
dans les details particuliers de Taffaire. Les 
regies pourtant qui gouvernent cette matiere 
sont si delicates , qu'il faut le plus grand soin 
pour ne pas commettre de bevues , dont la con- 
sequence immediate serait d'etre mis hors de 
cour. 

L'avocat du defendeur , apres avoir examine 
cette declaration , doit y repondre ou en plai- 
dant , ou en demeurant; un demurrer est une 
reponse par laquelle le defendeur convient des 
faits de la plainte , mais nie que ces faits don- 
nent d'apres la loi aucuns droits au demandeur 



217 

de soutenir son action ou absolument , ou do hi 
maniere dont il I'a intentee. Un ^j/ea est une 
reponse par laquelle le lAaintiff nie une partie 
ou tons les faits de la declaration. Le 'plaintiff di 
droit de repliquer a chacune de ces deux re- 
pon-ses. Le demandeur pent lui repliquer encore: 
tout cela par ecrit et d'apres des formes recues. 
lis arrivent enfin, apres avoir disseque et divise 
la question , a une contradiction complete ; c'est 
ce qu'on appelle issue. Ces issues sont de droit 
ou de fait. Si elles sont de droit, elles sont 
jugees par la cour toute seule; mais , si elles 
contiennent des faits , la cause va devant le 

Ce n'est done qu'apres que les parties sont 
tombees elles-memes d'accord sur le point en 
litige dans leur affaire , que la cour en prend 
connaissance. Le premier terme est ce qu'on 
appelle une oppearawce, lejuge ne fait qu'appeler 
la cause , pour s'assurer que les parties sont en 
cour; si elles n'y etaient pas, il y aurait defaut, 
et la cour rendrait immediatement un juge- 
ment. Si les parties repondent, elles ont jus- 
qu'au premier jour du terme procliain pour de- 
meurer, plaider, repondre, repliquer, etc., mais 
il faut qu'a ce jour, elles soient tombees d'ac- 
cord sur le point en contestation entr elles , et 

19 



218 

qu'elles aient termine tout leur plaidoyer par 
ecrit. Si alors la cause depend d'uii fait conteste, 
elle est immediatement portee devant un jury , 
tout-a-fait de la meme maniere que je vous I'ai 
decrite dans les causes criminelles. De la meme 
maniere, I'avocat du plaintiff commence par 
I'exposition de la cause , et I'examen de ses te- 
moins. Le defendeur produit les siens et lui re- 
pond; le premier conclut ; puis le jury se 
retire , et est enferme jusqu'acequ'il donne une 
decision a Tunanimite. Lesmemesincidensapres 
le verdict se renouvellent ; les memes moyens 
d'en appeler ont lieu , excepte que ce droit ap- 
partient egalement aux deux parties. II faut 
bien faire attention que dans toute cause civile, 
aussibien que dans toute cause criminelle, I'au- 
dition des temoins se fait toujours d'une ma- 
niere orale devant le jury. La common law a une 
telle predilection pour cette espece de temoi- 
gnage, que la preuve ecrite n'est admise que 
lorsqu'elle est appuyee par la preuve orale. 
Avant de lire une lettre ou un billet au jury , il 
faut qu'ils soicnt admis par la partie adverse ou 
que la signature en soit prouvee par un te- 
moin. II n'y a que le sceau des Etats-Unis , et 
celui de leurs cour§ , qui n'aient pas besoin de 
preuYCS. De meme les lois et coutumesdes pays 



^219 

etrangers , sont prouves par le dire de temoins 
qui les comiaissent. Immediatement apres le 
jugement, le Clerk donne au sheriff \g TJ rit 
necessaire a son execution, soit uii fieri facias, 
venditioni exponas ou Capias ad satisfaciendum , 
suivant la nature du cas. G'est au sheriff alors a 
faire executer lejugement, mais en cela, il doit 
etre guide, touj ours soussaresponsabilite, parle 
plaintiff. Ces writs d'executionpeuventpourtant 
etre suspendus ou annules par d'autres i(;nVs soit 
de la meme cour, soit d'une cour superieure , 
soit d'une cour d'equite ; par exempie, par un 
writ de supersedeas ovlWVlQ injonction to stay pro- 
ceedings. La justice de ces writs est debattue de 
nouveau , soit devant les cours d'appel , soit 
devant les cours d'equite qui les ont accorde, de 
maniere, pourtant, que les cours superieures ne 
se trouvent jamais saisies que de questions pu- 
rement legales et tout-a-liiit debarrassees de 
I'embarras de juger les faits. Ge sont ces deci- 
sions qui , comme je vous I'ai deja dit, sont re- 
cueillies dans les livres de rapports, et forment 
la common lata. 

Dans les cours d'equite, la pratique est tout- 
a-fait differente , et ressemble a celle du droit 
canon, auquelles cours doiventleur origine. II 
n'existe pas de forine d'action ; toute plainte, de 



220 

quelque nature qu'elle soit, s'y porte par une pe- 
tition , au chancelier, narrant tons les faits de la 
cause dans le plus grand detail , sans formes eta- 
blies , et sous le serment du petitionnaire , qui 
prie que le defendeur soit de meme oblige de 
repondre sous serment. Si le chancelier juge 
cette plainte raisonnable , il ordonne au defen- 
deur de repondre , ou il autorise I'audition par 
ecrit des temoins, par des commissaires qu'il 
nomme ad hoc , et qui doivent lui en faire un 
rapport. Les parties peuvent repondre et repli- 
quer, proposer ou demander de nouveaux te- 
jnoins, jusqu'a ce qu'elles soient d'accord sur le 
point en litige entr'elles; alors le chancelier, 
apres avoir pris connaissance du dossier, ecoute 
leurs plaidoiries de vive voix , en audience pu- 
blique , et ordonne en consequence. Mais il 
est a remarquer qu'une cour d'equite ne peut 
jamais decider sur une question purement de 
fait , que d'apres I'admission des parties elles- 
memes ; dans tout autre cas, elle doit renvoyer 
cette question devant une cour de loi, avecordre 
de la faire juger par un jury, et de leur entrans- 
mettre le resultat. 

J'ai tache, tant bien que mal , de vous expli- 
quer le systeme judiciaire des Etats-Unis , sur- 
tout dans les details de la pratique, cequiest,je 



221 

crois, le moins connu. J'ai ete bien long, et 
je Grains , bien ennuyeux ; mais vous convien- 
drez que le sujet n'est pas gai , et de ceux sur 
lesquels il soit facile de repandre des fleurs. 
Des cours composees d'un seul juge, dont toutes 
les affaires sont confiees pour I'execution a un 
seul homme, sont tellement differentes dans leur 
organisation, de celles de I'Europe , qu'il m'a ete 
necessaire de vous les faire connaitre avant de 
vous parler des lois elles-memes , et de les exa- 
miner sous le point de vue moral et politique : 
c*est ce que je tacherai de faire dans une autre 
lettre. Avant de terminer celle-ci, je dois pour- 
tant vous rappeler que je n'ai aucun livre 
d'autorite avec moi , de facon que vous etes re- 
duit a prendre tout ce que je vous dis sur ma 
parole , car il me serait impossible de citer de 
memoire. Je ne crois pas au reste avoir commis 
d'erreur d'importance. 



19. 



LETTRE VII. 



Dvs Lois. 



Briixclles, levrier 1832. 



La perfectibilite, cette qualite qui distingue 
rhoinme blanc de toutes les autres especes 
d'horames ct d'animaux , doit se trouver dans 
toutes les institutions politiques ; ear sans cela 
elles ne peuvent servir pour long-teinps. En 
effet , les institutions doivent ou suivre la mar- 
clie de resj)rit liumain , et se modeler sur les 
habitudes , les besoins et les opinions du siecle 
present , ou bien , se trouvant en opposition 
avec elles , elles doivent necessairement etre 
brisees , et donner lieu a un interregna de des- 



223 

ordreet d'anarchie, jusqu'a ce que denoiivelles 
institutions en harmonic avec le present soient 
etablies. C'est cette faculte de suivre et de 
s'adapter aux progres de la societe, qui dis- 
tingue eminemment la common* laio, et en general 
toute couturae par opposition aux codes de lois 
ecrites, quin'etantpas susceptiblcs des'etendre, 
doivent gener les progres de la societe , jusqu'a 
ce que celle-ci, ne pouvant plus supporter leur 
joug, soit obligee de le briser. Mais il y a 
une grande distinction a faire entre un code, 
place comme borne a la legislation , ou un 
code qui ne serait destine qua servir de point 
de depart a une coutume. Dans mon opinion , 
un code de la premiere espece est toujours nui- 
sible. Un code pris comme point de depart, est 
au moins inutile et dangereux, en ce qu'il 
donne aux erreurs possibles de ceux qui le 
redigent, une autorite qui ne pent plus etre 
contestee. Cette opinion, je le sais, n'est pas 
celle de I'Europe, elle est loin meme d'etre 
generale aux Etats-Unis; le peuple souvent 
s'iraagine que s'il avait un code ecrit , il pourrait 
se passer d'avocats. J'avais dans mon etude, un 
exemplaire des cinq codes francais, en un petit 
volume in-12. Combien de fois mes clients 
ont-ils fait I'observation qu'on devait etre bien 



224 

heureux dans ce pays-la , puisque chacun pou- 
vait connaitre son droit , sans consulter d'avo- 
cats, ct enlisantseulementce tout petit volume, 
qu'ils comparaient avec derision aux quelques 
centaines de tomes qui fonnaient ma biblio- 
theque encore bien incomplete. Ce n'est pas en 
vous ecrivant que j'ai besoin de relever une 
erreur aussi grossiere. Les codes fran^ais , 
quoique peut-ctre Ics plus clairs qui existent , 
ne sont que de I'liebrcu pour qui n'a pas fait 
les etudes necessaires pour les comprendre. 
Toute la classe dont jc viens de vous parler, 
desire ce qu'on appelle une codification, c'est- 
a-dire, que sans changer les provisions de la 
loi, on extraiede tons ces inimensesin-l't>lios, ce 
qui est utile, qu'on le redige en un seul statut, 
qui recevrait la sanction legislative , et que le 
reste soit jete au feu. Les jurisconsultes sont 
eux-memes divises d'opinion. Les gens pares- 
seux qui n'aimentpas la recherche , ni ]^ travail 
d'esprit , croient que par ce moyen , ils seraient 
mis de niveau avec les jurisconsultes erudits, 
qui ont toujours un precedent concluant a 
citer en reponse a tout ce qu'ils avancent. 
D'autres jurisconsultes, fort savans,mais imbus 
des principes philosophiques des encyclope- 
distes, voudraient simplifier et regulariser la 



225 

loi , en la reduisant en une seule formule. Ce 
parti-la a triomphe dans I'Etat de Louisiane. 
On y a adopte un code , qui est moitie la loi 
romaine, et moitie la common law, mais qui 
n'est considere que comme point de depart , et 
sur lequel une vaste incrustation de common lata 
s'est deja formee. 

Les jurisconsultes les plus savans pourtant 
des Etats-Unis , preferent la loi commune tout 
simplement comme elle existe. N'avons-nous 
pas, disent-ils, des digestes et des traites ele- 
mentaires sur chaque partie de la loi, et sur 
la loi de chaque Etat. Ges livres , il est vrai, ne 
sont pas revetus de la sanction legislative , et 
cela vaut beaucoup mieux. Car les noms de 
Blackstone, Gommyn , Deane, Ingersoll , etc., 
ne peuvent pas consacrer une erreur, ou arre- 
ter les progres de la science du droit , tandis 
qu'un acte legislatif le ferait. Si Ton decou- 
vrait maintenant que telle opinion d'un juris- 
consulte, ou telle decision d'une courfut erronee, 
et produisit en pratique de grandes injustices, 
les cours superieures n'auraient aucune diffi- 
culte a la corriger , et a y substituer une nou- 
velle decision , plus en harmonic avec les besoins 
presens de la societe. De cette maniere , les 
perfectionnemens dans la science du droit , se 



226 

font lentement et imperceptiblement , mais lou- 
jours exactement au moment oii le besoin s'en 
fait sentir, tandis que si la loi etait ecrite, et 
revetue de la sanction legislative, il faudrait 
pour la changer une loi nouvelle, qui ne vien- 
drait que long-temps apres que les abusseraieut 
devenus insupportables. 

Je vous citerai quelques exemples de ce perfec- 
tionnement necessaire de la loi commune ;4ians 
ce qui regarde le serment , par exemple. Autre- 
fois , il n'y avait que ceux qui etaient dans la 
communion de la sainte eglise catholique , apos- 
tolique et romaine , qui pussent etre recus a 
preter serment; tons les heretiques, juifs et 
paiens, et a bienplus forte raison les incredules, 
ne jouissaient pas de ce privilege. Dans la suite 
des temps , pourtant , et a mesure que I'Angle- 
terre elle-meme devint protestante , tous les 
Chretiens furent admis a preter serment sur 
I'Evangile. Les juifs furent ensuite admis, a 
mesure que les relations commerciales s'elar- 
girent , a le faire a leur maniere ; ce privilege 
fut ensuite etendu aux Turcs et aux paiens. Les 
Quakers ne voulant pas preter serment, leur 
simple affirmation fut crue en justice ; la loi 
anglaise aujourd'hui , est, je pense, que tout 
homme qui croit a des peines et a des recom- 



227 

penses futures , peut preter serment , s'il donne 
son existence future comme garant de la ve- 
rite du fait qu'il avance. De cette maniere , 
les incredules et les deistes purs sont prives de 
pouvoir testifier en justice. Dans quelques Etats 
de rUnion , oii il existe encore Leaucoup de 
bigoterie , comme dans les Etats de la Nouvelle- 
Angleterre , les cours suivent ces decisions , de 
facon que, lorsqu'un temoin est introduit, la 
partie adverse peut lui demander : monsieur, 
cro3 ez-vous au bon Dieu ou au diable ? et dans 
le cas ou sa reponse est negative, il ne peut 
etre admisa temoigner. Dans le sud, pourtant, 
il y a eu dernierement une decision tres-impor- 
tante de la cour d'appel de I'Etat de laCaroline- 
sud , qui , sans decider si le serment de quel- 
qu'un' qui ne croit pas a une autre vie , peut 
etre recu , dit que ces questions sur la foi ne 
peuvent etre adressees a un temoin , parce que 
ce serait I'obliger peut-etre a s'accuser d'une 
chose lionteuse pour lui , comme s'il etait force 
d'avouer son incredulite. Voila comme la loi est 
aujourd' hut dans les Etats du sud. Mais je vais 
vous dire comme elle le sera , dans quelque 
temps , dans toute I'Union , des que le cas se 
sera presente devant les cours federales. Au- 
cune croyance n'est necessaire , d'apres la con- 



228 

stitution des Etats-Unis, pour etre admisou elu 
a une place quelconque 5 mais , d'apres la loi , 
tout magistrat ou officier , avant d'entrer en 
fonctions, doit preter serment de soutenir et 
defendre la constitution et les lois des Etats- 
Unis. Or, maintenant, si Ton refusait le ser- 
ment sous pretexte d'incredulite , on rendrait 
une croyance reJigieuse necessaire pour etre 
nomme a une place , ce qui est evidemment 
contraire a la constitution. Le cas ne s'est pas 
encore presente , et les cours ne vont pas in- 
ventor des difficul,tes avant qu'elles n'arrivent ; 
mais du moment ou cela aurait lieu , les 
cours decideraient de cette maniere. M. Jef- 
ferson , par exemple , etait tout-a-fait incredule; 
il I'a dit , ecrit et imprime mille fois , comme 
vous pouvez voir dans ses oeuvres , long-temps 
avant d'etre elu president des Etats-Unis. Si, 
lors de son installation, le chief justice des^ Etats- 
Unis eiit refuse de lui administrer le serment , il 
se serait adresse aux tribunaux pour avoir un 
lorit de mandmnus centre le chief justice , lui 
ordonnant de proceder a I'administration du 
serment. Cette question eut ete debattue en 
pleine cour et eiit fixe la loi. 

II n'est pas douteux que dans une generation 
ou deux , le serment aura perdu tout caractere 



229 

religieux devant les cours des Etats-Unis, et 
qu'il ne sera considere que comrae une assu- 
rance solennelle, faite d'apres des formes an- 
ciennes, consacrees par desprejuges et des opi- 
nions oublies. Mais si Ton s'adressait maintenant 
aux legislateurs pour obtenir que les incredules 
pussent preter serment, ce qui, comme vous 
avez vu , est de fait la loi , quelles disputes de 
religion ne souleverait-on pas dans le sein de 
I'assemblee? Une loi de cette nature ne pour- 
rait passer qu'apres plusieurs deliberations 
tres-orageuses , et arrivant tout d'un coup , fe- 
rait une espece de revolution dans la jurispru- 
dence, tandis que les changeraens progressifs 
et lents de la common law , obtiennent le meme 
resultat sans secousses et sans choquer per- 
sonne. 

Du temps de la conquete des Normands , la 
common laiv adopta entierement le systeme feo- 
dal ; c'est peut-etre meme a cette race extreme- 
ment remarquable dans les annales judiciaires 
par I'csprit de chicane qu'elle a implante par- 
tout oil elle s'est etablie , que la common law a 
peut-etre dii son plus grand developpement. 
Dans ce temps-la , la seule richesse consistait 
en terres et en chateaux , ou en meubles qui y 
etaient annexes, tels que troupeaux, etc. Le 

20 



230 

commerce n'existait pas, ouetait concentre dans 
la main de quelques juifs et de quelques Lom- 
bards. La common law de ce temps-la ne s'oc- 
cupait done que de la propriete immeuble en 
reglant tons les cas d'acquisition , de succes- 
sion, de confiscation, de fiefs avec la plus 
grande et la plus minutieuse exactitude. Dans 
ce temps-la , elle ne connaissait que le reals ac- 
tions y et si vous la consultiez sur des interets 
mobiliers , les juges du banc du roi {king's 
bench ) vous envoyaient promener avec la 
maxime de minimis non curat lex, pour toute 
cor^olation. 

L'interet de I'aristocratie feodale etait de 
conserver les proprietes dans leurs families ; 
aussi toute la loi etait dirigee a assurer les sub- 
stitutions. Que Ton compare cetetat, non a celui 
del'Amerique, mais seulement a I'etat actuel de 
I'Angleterre, oii les terres et les recoltes, l'in- 
teret immobilier en un mot , ne forment qu'une 
partie bien inferieure de la ricbesse du pays. 
Ses fabriques , ses usines , ses mines , ses vais- 
seaux, I'immense amas de ses capitaux, sont 
la veritable source de sa prosperite. Ce n'est 
plus lorsqu'il s'agit de transactions commer- 
ciales, emportant un interet plus considerable 
qu'aucun seigneur Normand n'enposseda jamais, 



231 

que les jiiges actuels peuvent repondre de mini- 
mis non curat lex. Aussi , comme je vous I'ai dit, 
les real-actions ont etetout-a-faitabandonnees, et 
maintenant Ton ne se sert plus en pratique que 
des personnal actions. Mais cet immense chan- 
gement s'est fait sans secousses, sans revolu- 
tions , par la marche constante et lente de la 
common laiv , suivant d'aussi pres que possible 
les pas de I'industrie nationale. En Angleterre , 
une vieille aristocratie existe encore , parti 
tenant au passe et se debattant vigoureusement 
centre tout perfectionnement , de maniere que 
la common law ne suit que de loin , et pour 
ainsi dire en se trainant, la marche sociale. 
La difference qui existe encore , par exeraple , 
entre la propriete meuble et immeuble , la diffi- 
culte dont la transmission de la derniere espece 
est entouree , la distinction faite entre un instru- 
ment signe seulement , ou signe et scelle , sont 
autant de restes de la barbaric feodale. Mais en 
Amerique , il n'en est pas ainsi ; la common law 
est presque au niveau des besoins. Dans ce pays, 
ou I'activite dans toutes les branches d'occupa- 
tion est a I'ordre dujour, les jurisconsultes s'e- 
vertuent comme le reste ; et si, d'un cote, la sur- 
face du pays se couvre de chaussees , de canaux 
et de routes en fer , si les villes se remplissent 



232 

de bibliotheques , de colleges et d'uiiiversites ; 
si les Indiens sont repousses , les deserts con- 
quis, de nouvelles recoltes creees et transpor- 
tees a des marches inconnus il y a quelques 
annees; si I'empire de la superstition s'eteint; 
d'un autre cote, les cours de justice, le supreme 
pouvoir de I'Etat, s'occupent continuellement 
a perfectionner la common law , et a la rendre 
digne d'une nation aussi riche , industrielle et 
eclairce. En efl'et, pourquoi me faudrait-il plus 
de ceremonie pour vendre un huitieme de terre 
publique qui m'a coiite 100 dollars , qu'un che- 
val qui m'en a coute 300; qu'une action de 
banque qui en vaut j)eut-etre 10,000 ou qu'un 
des beaux vaisseaux qui ont sillonne toutes les 
mers, et dont le prix pent s'elever a 50,000? 
Quel besoin de faire une distinction entre les 
heritiers et les administrateurs ou executeurs 
testamentaires , des que toute substitution sur la 
propriete immeuble a cesse , que rien ne m'em- 
peche de laisser mon bien , de quelque nature 
qu'il soit , a qui bon me semble ; lorsque si je 
meurs ah intestato, ma propriete sera partagee 
egalement entre tous mes enfans, et soumise 
egalement , tant meuble qu'immeuble , au paie- 
ment de mes dettes? Aussi ces distinctions com- 
mencent rapidement a s'evanouir , et Ton pent 



233 

deja prevoir le terme ou Ton pourra dire de la 
loi commune americaine , comparee a la com- 
mon law anglaise , pulcra mater, sed filia pul- 
chrior. 

Que les legislatures s'occapent de passer les 
iois de finances, les lois politiques et toutes 
celles d'un interet local et temporaire ; mais , 
pour Dieu , qu'elles laissent a la sagesse des tri- 
bunaux regler dans leurs details les lois civiles 
et criminelles ; qu'elles ne s'en melent que lors- 
qu'ils prennent une fausse route , et seulement 
pour les redresser, et lesremettre dans la bonne 
voie. 

11 est de mode aux Etats-Unis , comme en 
Angleterre, et comme jecroispartout aumonde, 
de se plaindre de I'incertitude des lois ; mais ce 
reproche est-il fonde? Je sens deja votre re- 
ponse , qu'il ne Test pas sous I'empired'un Code, 
mais qu'il Test sous celui d'une coutume. Je 
vous repondrai d'abord , c{ue souvent I'incerti- 
tude des lois n'est qu'apparente , non seulement 
a I'oeil ignorant du vulgaire , mais meme a celui 
plus exerce du jurisconsulte. Le client est na- 
turellement aveugle par son propre interet, et 
I'avocat, quelqu'instruit , quelqu'erudit qu'il 
soit , lorsqu'il a employe ses veilles a trouver de 
bonnes raisons pour son client , ne s'occupant 

20. 



234 

que fort peu de celles de son adversaire , finit 
par se persuader plus ou moins qu'il a raison , 
et accuse I'incertitude de la loi , lorsqu'une deci- 
sion dujuge vient le tirer de son erreur. Le juge 
lui-meme enfin , entre deux avocats , soutenant 
des opinions contraires , par les meilleurs argu- 
mens possibles , doit se trouver extremement 
embarrasse de decider, et accuse I'incertitude 
de la loi , de ce qui n'est que manque de pers- 
picacite en lui , ou impuissance de resister a I'e- 
loquence des parties. C'est I'esprit humain qui 
estimparfait, et qui pecbe toujours dansles appli- 
cations des plus belles theories ; c'est a lui 
qu'il faut s'en prendre et non a I'imperfection 
de la loi. 

Mais cette incertitude, si tant est qu'elle 
existe , est-elle un malheur? C'est un vieux pro- 
verbe que la lettre de la loi tue , et son esprit 
vivifie. Eh bien ! sous le regime de la common 
Imv , nous n'avons que I'esprit de la loi , sa let- 
tre n'existe pas. Combien d'injustices criantes 
en efFet resulteraient de I'application a la lettre 
des articles du meilleur code? Aussi, dans les 
pays regis par ce systeme , voyons-nous les 
cours constamment occupees a expliquer la 
lettre de la loi , de maniere a en changer tout- 
a-fait le sens ; mais sous Tempi re de la common 



235 

law , cette incertitude est un grand bien , car 
c'est elle qui investit les cours du pouvoir dis- 
cretionnaire , qui leur permet de perfectionner 
la loi ; et puis n'oubliez pas que d'apres mylord 
Coke, le sens commun est une partie de la 
common Imv. Voici, en effet, comment les choses 
se passent en general dans un tribunal anglais 
ou americain : les avocats des deux cotes se 
sont consumes en frais d'erudition et en cita- 
tions , toutes contradictoires ; le juge est dans 
la plus grande perplexite , il ne sait auquel don- 
ner raison ; mais les honnetes gens du jury ont 
ecoute attentivement les temoins , n'ont pas 
compris un seul mot de ce que les avocats ont 
dit ; ils se retirent , et au bout de quelques mi- 
nutes rentrent tout etonnes de se trouver d'ac- 
cord sur une question qui embarrasse la cour. 
Leur verdict tranche le noeud, il porte toujours 
en lui un caractere interieur de justice , qui se 
fait reconnaitre , et persuade au premier abord. 
Le juge tout effare est oblige d'en convenir, et 
n'a plus qu'a trouver de bonnes raisons legates, 
des autorites et des precedens pour confirmer 
I'opinion du jury, qui alors devient loi elle- 
meme, et regie les cas qui surviendront jusqu'a 
ce que I'interet social ait de nouveau necessite 
un changement dans la loi ou dans la coutume. 



23r> 

.le lie me souvieiis pas , dans toute nia prati- 
que, d'avoir vu plus d'un ou deux cas, oii 
d'apres moii opinion froide et reflechie, les tri- 
bunaux anicricains n'aient decide snivant le nie- 
rite reel des causes , et d'une luaniere equitable 
et juste entre les parties. Le melange de I'eru- 
<lition du juge et du gros bon sens du jury , est 
le plus SUP inoycn peut-ctre d'arriver a la deci- 
sion equitable des allaires. 

Vous sentcz d'apres la nature mobile de la 
rummon law, coiubien il lue serait diilicile de 
vousdoniier un tableau exact de son etat actuel 
en Ameri(jue ; car, si reorganisation judiciaire 
change dans tons les ctats . la loi commune y 
varie encore bicn davanliigc. II laut d'abord 
commencer par laisscr de cote I'clatde la Loui- 
siane, qui a un systeme tout a fait mixte et qui 
n'est encore qu'un essai. D'apres ce que j'ai en- 
tcndu dire j)()urtant, il tend cbacjue jour a se 
rapprocher davantage de la loi des autres Ktats. 
(icla estau reste , en general , I'esprit de la ju- 
risprudence americaine. A ingt-quatre gouver- 
iicmens libres existans ensemble dans la meil- 
leure intelligence, et unis par les liens de la 
langue et d'institutions a pen j)res pareilles , 
font continuellement des essais pour ameliorer 
Icur situation taut morale que physique ; si 



237 

I'essai tente dans un etat reussit , il est bientot 
imite par tous les autres ; s'il ne reussit pas , 
la nouvelle theorie est bien vite abandonnee. 
Je vous ai deja dit que les rapports des cours 
supreraes, tant de I'Angleterre et des Etats- 
Unis que de chaque Etat , etaient reeus dans 
toutes les cours comme renseignemens ; il est 
done impossible qu'un nouveau perfectionne- 
ment ait lieu quelque part sans qu'il ne soit 
connu et iraite. Les cours ne sont pas les seules 
qui contribuent a cela; mais les legislatures 
elles-memes etant composees en grande partie 
d'avocats , qui souvent pratiquent dans difife- 
rens etats a la fois , sentent elles-memes cette 
tendance vers une harraonisation et un perfec- 
tionnement general. En vous donnant done les 
principaux traits de la loi americaine, il est 
possible que mon tableau ne ressemble exacte- 
ment aux lois d'aucun etat particulier, mais il 
aura la physionomie generale de tous. Toutes 
les fois pourtant ou de fortes differences existe- 
ront et que j'en serai instruit , je vous les ferai 
observer. 

Les lois peuvent etre divisees en trois grandes 
classes. Elles sont ou politiques , reglant les 
interets du citoyen envers la societe , et comme 
telle , etablissant la part qu'il a, et I'obeis- 



"238 

sance qu'il doit au [jouvernement de son pays ; 
ou criininellcs , qui dcfiiiissent les actes que la 
societe condamne et defend, et la maniere 
de les punir; ou enfin civiles, reo^lant toutes 
les transactions des individus entre eux , dans 
leurs capacites ])rivees. 

Les lois p()liti(jues out dc^a fait, presentees 
sous des points de vue difl'erens, le sujet des 
lettres (jue je vous ai ecrites, et de celles qui 
suivront eelle-ci. Connne je vous ai deja dit, 
les constitutions des I'tats-l nis sont ecrites, et 
vous ])OUvez vous les procurer tr«'s facilenient. 
LesconiiiMMitaircs (pic jc pourrais y ajoutcr, iie 
porteraiciit epic sur des points de detail , qui ne 
pourraicnt en aucimc maniere vous interesser. 

La loi criinincllc derive de deux sources . la 
common hnr et les lois ecrites. La common law 
a donne de temps immcjiiori.il des definitions 
techniques des diflerens ciiiucs, et a attache a 
chacun une peine particuliere; mais dans son 
enfance , ces definitions se ressentaientde Tigno- 
rance , et les peines qu'elle etahlissait portaicnt 
Tempreinte de la barbarie et de la cruaute des 
temps. La peine de mort se trouvait prodiguee, 
non seuleiuent par la haute traliison (high- 
treason), riiomicide premedite {murder), I'ho- 
micide involontaire {man-slaughter) , la mutila- 



239 

tion [maiming), I'incendie (arson), le viol [rapt), 
I'entree de nuit a main armee , avec effraction , 
dans une maison habitee ( burglary ) ; mais 
memo pour le vol de chevaux et de moutons , 
la contrefacon du sceau de I'Etat , de la mon- 
naie , ( ce qui est considere comme trahison ) , 
des billets de banque , et de beaucoup d'autres 
sceings publics ou prives ; en un mot pour tout 
ce qui etait defini comme felonie. 

Si je ne me trompe , le nombre de crimes 
ou offenses, punis de la peine de mort, s'ele- 
vait a plus de soixante ; mais lesjuges trouverent 
bientot un moyen de ramener la loi a une pra- 
tique plus humaine. Ce moyen etait certaine- 
ment tres-baroque , mais il peint bien I'esprit 
du temps. On accorda d'abord au clerge: une 
exemption de toute peine. Ce privilege fut 
etendu plus tard a tons ceux qui , meme sans 
etre dans les ordres , appartenaient , d'une ma- 
niere quelqu'eloignee quelle fut , a I'eglise. 
Enfin, mais pour une fois seulement, a tous 
ceux qui y etaient clercs, c'est-a-dire , qui pou- 
vaient lire : mais pour s'assurer qu'ils ne recla- 
ment pas le privilegium clericale (benefit of 
clergy ) deux fois, on les briilait dans la main , 
avec un fer chaud. Ce privilege du clerge , pour- 
tant , ne s'etendait jamais a la haute trahison , 



^40 

aux meurtrcs, et a qiielques antrcs offenses; de 
Dianiero que les felonies , qui toutes , autrefois , 
etaient punies de mort, se trouverent divisees 
en deux elapses, ("-elles (jui etaient clergiah/e ^ 
e'est-a-dire, pourlesquelleson pouvait reelanier 
le privilejie elerieal, ct eelles pour lescpielleson 
ne le pouvait pas. Dans la suite des temps, on 
disjiensa de faire ])nMive d'etre eleres, et tout 
le nionde , (|u*il Mit lire on uoii. fiit .idniis a 
jouir de ee privile<je. Knfin , par unc loi du 
temps de (ieorge I''^ les juges eurent la liberte 
de de[)orter en Amerique ceux (pii s'etaient 
rendus eoupables des erimes clcrgiable, et la 
marque fiit suy)primee. Knfin , d'apres d'autres 
lois faites du f(MU])S di' (ieor;jes 111 , eenouveau 
systeme fut regularise , et Temprisonnement , 
les travaux forees, la deportation , les amendes 
et les eoups de fouet . substitiies a la peine de 
mort (lan> Ions les eas , ou suivant Tanciennc 
common lair , le j)rivilej;e clerical cut pu etre 
obtcnu, de facon fpie , cpioicpie menie aujour- 
d'hui la common Icnr anglaise prononce la [)eiue 
de mort. pour un grand nombre de cas ; cepen- 
dant , en pratique, ces dispositions sont modi- 
fiees dans pres([ue tons, par le pririlegium 
cfen'cale . et par les lois qui en reglent I'applica- 
tion. 



241 

Dans presque tous les Etats de FAmerique , 
on a conserve la definition des crimes , donnes 
par la common law. Et tout jurisconsulte doit 
comprendre la sagesse de cette mesure, en re- 
flechissant combien les definitions elementaires 
sont difficiles , combien il est important qu'elles 
soient d'une exactitude rigoureuse , et que cette 
exactitude ne peut s'obtenir, quelque explicitc 
que soit la loi , que par une longue suite d'expo- 
sitions et de decisions judiciaires. Un petit 
nombre d'Etats , pourtant, on t change ces defi- 
nitions , et ont adopte une nomenclature tout- 
a-fait differente ; tous au contraire ont passe des 
lois fixant une peine a chaque delit, et il n'y 
a que dans les cas oii un crime a ete oublic 
dans les statuts , qu'il peut etre puni d'apres la 
common lata. 

Dans presque tous les Etats la peine de mort 
a ete supprimee, excepte pour la haute trahi- 
son, la piratic, I'homicide premedite , I'in- 
cendie ou le viol. Mais dans quelques-uns , 
comme la Pensylvanie, par exemple, elle a ete 
entierement abolie , et un emprisonnement soli- 
taire pour la vie y a ete substitue. Le mcme sys- 
teme est sur le point d'etre ctabli en Louisiane 
et dans quelques autres Etats , et tous les ju- 
risconsultes de I'Union sont partages sur la 

21 



242 

grande question de savoir si la peine de mort 
doit continuer a subsister pour les crimes atro- 
ces , oil s'il vaut mieux qu'elle soit entierement 
abolie. Le nouveau systeme est en essai depuis 
quelque temps dans les Etats qui I'ont adopte , 
et les autres probablement regleront leur con- 
duite d'apres les resultats qui s'en suivront. 
Quant a raoi , je vois beaucoup d'inconveniens 
et aucun avantage a supprimer la peine de 
mort entierement. 

Les partisans de ce systeme oublient que 
I'objet que la societe doit se proposer en punis- 
sant , n'est pas du tout de frapper le coupable , 
ou de se venger, raais bien d'empecberle renou- 
vellementdu crime, dans d'autres, parl'exemple 
du cbatiment du criminel, et dans lui-meme, en 
le mettant hors d'etat de recommencer. L'effet 
que le cliatiment produit sur le condamne lui- 
meme est une consideration tout-a-fait subor- 
donnee , et qui ne pent entrer en ligne de 
compte , que toutes clioses etant d'ailleurs ega- 
les. II est des crimes qui laissent subsister I'es- 
perance que le coupable puisse encore se cor- 
riger; pour ceux-la le systeme penitentaire 
americain , de reclusion plus ou moins prolon- 
gee, avec un travail modere, des instructions 
morales et religieuses , une surveillance et une 



discipline continuelle, active et severe est certai- 
nement ce qu'il y a de mieu];^. Mais il est d'au- 
tres actions , par lesquelles I'homme se declare 
ouvertement en guerre avec la societe , et qxd 
ne laisse plus d'esperances de le voir se cor- 
riger, et quand meme cela serait encore possi- 
ble , le risque que courrait la societe en le met- 
tant a I'essai, serait trop grand. II est devenu 
dangereux , et doit etre mis hors d'etat de nuire. 
Si un rocher pendant menace d'ecraser ma 
maison, le seul probleme a resoudre pour moi 
est de le faire disparaitre , de la maniere la plus 
siire , la plus expeditive et la plus economique. 
Si ce rocher etait done de sentimens, je tache- 
rais certainement , s'il y avait plusieurs moyens 
qui remplissent egalement bien ces trois objets, 
de choisircelui qui lui futle moins desagreable; 
mais ce ne serait qu'apres avoir mis ma maison 
en surete que je penserais a ses aises et a ses 
convenances. De meme I'homme qui a mis une 
vie en danger , qui a compromis tous les plus 
chers interets que puisse avoir I'homme en so- 
ciete par un complot pour renverser la forme 
d'un gouvernement populaire, celui qui non 
seulement a eu la volonte , mais presque le pou- 
voir de faire actuellement la guerre a la societe 
civile, celui-laest dangereux, et il estdel'interet 



244 

et du devoir de la societe de s'en defaire. Ce 
raisonneiiient s'applique aussi a ceux qui sont 
coupables d'lioniicido j)remidite , de piratie ou 
d'incendie, crimes qui a eux seuls coniprennent 
tousles autres. Je crois que ce n'estque pources 
quatre casque la peiue de mortdevrait etre eon- 
servee. 

Lcs amis du systcme pcnitcntiaire repondent 
a cela , qu'en enfermaiU un houiiue, seul, pour 
sa vie, dans un donjon, il cesse ejjalement d'etre 
danfjereux })our la societe et soufTre beaucoup 
moins. Jc nie les deux choscs. 11 n'y a pas de 
cachot si sur dont on ne puisse s'cehap])er, ou 
([ui nc ])uisse ctre force, soit par unc eineute 
populairc, une guerre, un trend^lenicnt deterre 
ou un incendie. Le joli effet que produirait sur 
la societe I'un de ccs c\ enemens qui ouvrirait la 
prison de Philadclphie et remettrait en circu- 
lation quelques centaines des plus infames sce- 
Icrats que le nionde ait produits ? Car , la de- 
pravation morale est toujours en raison inverse 
des causes qui portent au crime , et ceux qui 
se rcndent criniinels dans un pays de liberte, 
d'abondance et de bonbeur , comme les Etats- 
Unis , sont sans doute plus depraves que ceux 
qui gcmissent sous I'oppression, croupissent 
dans I'ignorance et palissent dans le besoin. Eh 



quoi I nous rejetons loin de nos foyers , loin de 
nos villes, toutes les ordures qui s'y produisent, 
et nous irions a grands frais batirde somptueux 
edifices pour entasser avec soin et trailer avec 
tendresse toule la corruption , tous les excre- 
mens pestilentiels de la societe morale? et nous 
ne craindrions pas la contagion ? et nous irions 
depenser notre argent , prodiguer nos soins et 
notre temps a un si vil usage ! Ce meme bati- 
ment pourrait servir d'hospice , d'hopital ; ce 
meme pain trempe de larmes innocentes , sou- 
tiendrait la vie de la veuve ou de I'orphelin, et 
c'est a eux qu'on le retire , non pas comme les 
amis du systeme penitentiaire vous disent, pour 
soulager le malheur des condamnes, niais pour 
prolonger a grands frais et sans aucune utilite 
pour la societe , leur tourment pendant de lon- 
gues annees de peine et d'agonie. Que cliacun 
se mette la main sur le coeur, et qu'il dise de 
bonne foi s'il n'aimerait pas mieux etre execute 
que de rester seul , emprisonne , sans esperance 
aucune d'elargissement. Et qu'il voie alors 
si ce n'est pas un sentiment d'humanite mal 
entendu , qui veut substituer de preference 
I'emprisonnement perpetuel a la peine de mort. 
Le seul moyen de supprimer la peine de mort 
est a mon avis d'y substituer la deportation. Ce 

21. 



246 

systeme a ete dans ces dernicrs temps extreme- 
ment pcrfectionne dans retablissemcnt anglais 
dc Botany-Bay ; pourqiioi Ics autrcs nations ne 
chercheraient-elles pas quelques rivages eloi- 
gncs ou isoles , oii iinc nouvellc colonic ])ut ctre 
etablic sur dcs princij)cs parcils? Lc crime alors 
se trouverait utilise en reculant les frontieres de 
la civilisation, ct en devenant la source d'un 
nouvcau commerce avec la socicte odcnsee; 
Mais alors la peine de mort devrait ctre con- 
servce dans la colonic pcnitcntiairc, comme 
seul moyen de conduire une socicte aussi de- 
pravee , et dans la mere-patrie pour lc cas seu- 
Icment d'un condannic y revenant avant que 
le tcnq)s dc sa deportation ne fut expire. Alors, 
les ordures que la socicte rejette loin d'clle , au 
lieu d'etre dctruitcs ou cntassccs en pure 
perte, serviraient a fertiliser et a engraisser de 
nouveaux champs lointains. C'est a ce systeme 
probablcmcnt que toutcs les nations en vien- 
dront, mais il faudrait qu'il fiit etcndu a tons 
les crimes , au lieu qu'en Angleterre la peine de 
mort est encore en usage dans beaucoup trop 
de circonstances. 

Dans tons les etats les delits qui n'entrainent 
pas la peine de mort , sont punis par une reclu- 
sion plus ou moins longue dans des prisons 



247 

fort bien tenues et gouvernees par une excel- 
lente discipline ; les condamnes y sont occupes 
a differens ouvrages , et une partie du profit de 
leur travail leur revient. lis y sont separes des 
prisonniers pour dettes et de ceux qui ne sont 
pas encore condamnes , car la maxime legale 
est qu'un homme doit etre considere et traite 
comme innocentjusqu'a ce qu'un jury ait donne 
un verdict contre lui. Les arrestations preven- 
tives sont extremement rares , car ce n'est que 
dans les cas entrainant la peine icapitale que 
les magistrats de paix peuvent se refuser a rela- 
cher le prevenu sur caution. Sa detention alors 
ne depend de la volonte arbitraire de pcrsonne ; 
c'est un grand jury qui au terme le plus pro- 
chain de la cour le met en accusation ou le 
relache. L'avocat du peuple n'en pent pas ap- 
peler a minima de sa decision. Le prevenu 
peut in sister pour etre juge le plus tot possible, 
et le seul pouvoir discretionnaire auquel il soit 
soumis, est celui du magistrat qui le fait ecrouer; 
mais meme alors si ce magistrat exige une cau- 
tion trop forte ou refuse de I'admettre a en 
presenter une , il peut toujours en appeler a 
un juge superieur, meme pendant les vaca- 
tions, soit par un icrit of error ou par un habeas 
corpus, et il a apresune action pour/a/se impri- 



246 

sonment. La societe se charge depoursuivrc par 
les moyens queje vousai dccrits noii-seulemciit 
les crimes, mais iiieme les delits corrcction- 
nels : insuUes, voics de fait . tapaj^es nocturnes, 
offenses a la decence publi([uc , niauvais etat 
des grandes routes. Enfin tout ce (pii trouble la 
])aix des citoyens est un bon sujet lYindictcment 
d'apres la common law ; et les lois ecrites en 
jjencral n'ont lait <pie la rendre plus ellicacc 
par des dispositions j)arti('ulieres. Mais cela 
n'ote pas le remede civil a la partie odensee, 
elle a toujours dans ces cas la son action en 
domniagcs-interets pour ce qu'elle a souHert. 
L'action criniinellc apparticnt a la societe, et 
«'lle doit avoir lieu sur la plainle du {jjrand jury, 
(juoi([Mc hi |M'rsniiii('()ll'enseene desire pas pous- 
scr les choscs ))liis Iniii ; ninis Taction civile lui 
apparticnt cntirrciuciit. 

Un des cas oii cctte double action de la loi 
sefaitleniieux voir est cclui (b; la loi du libelle. 
Toutc j)ublication contrc les bonnes niocurs ou 
contre le caracterc dun citoycn. hiilc avcc ma- 
lice et de nature a trnubler la pai\, vraie ou 
fausse , est un dclit dont un grand jury pent et 
doit prendre connaissance. Cest la leseul crime 
de la presse connu en Amcrique; car du gou- 
vernemcnt Ton pent dire et imprimer tout ce 



249 

que Ton veut. Les journaux innombrables qui 
s'impriment partout, jusques dans le plus petit 
village , sont entierement libres , n'ayant pas 
besoinde permission ou de cautionnement pour 
paraitre. Les peines en cas de condamnation 
sont I'amende et la prison ; mais il est bien rare 
qu'un grand jury porte accusation de ce genre, 
a moins que les publications ne soient d'une 
nature tres-scandaleuse et dirigees contre la vie 
privee de citoyens ou de ferames tranquilles et 
respectables. Quant aux personnesqui se melent 
de politique, on pent touj ours en imprimerce 
que Ton veut,parce que Ton n'est jamais cense 
le faire par malice , mais bien pour eclairer 
I'opinion publique dans son choix. 

Mais la personne qui a ete diffamee par une 
publication quelconque, pent, outre I'accusation 
criminelle, se plaindreen justice et demander des 
dommages et interets. Le defendeur est pour- 
tant, dans ce cas, admis a prouverlavcritcdece 
qu'il a public, ce qu'il ne pourrait faire dans une 
defense criminelle. Les dommages sont ou ge- 
neraux, comme ceux qu'on obtient pour une 
diffamation generale , ou speciaux , si ce deman- 
deurpeut prouver qu'en consequence du libelle, 
il ait soutenu une perte quelconque. 

Meme les paroles calomnieuses donnent droit 



2S0 

a une action civile , mais il faut que le fait faiis- 
sement impute soit de nature , s'il etait vrai , a 
avoir constitue une offense punissable par la 
loi , ou que la calomnie ait ete la cause imme- 
diate d'un dommage reel. Ces sortes d'actions 
sont aussi extremement rares aux Etats-Unis, et 
surtout dans I'Ouest et le Sud , oii en general 
les parties aiment mieux se battre que de de- 
ranger la justice. 

La liberte qui existe dans toutes les institu- 
tions du pays , se retrouve aussi dans les lois qui 
reglent la possession et la propriete des immeu- 
bles et leur transmission. Chacun est maitre de 
son bien. II en fait de son vivant ce que bon lui 
semble. A sa mort , il le laisse a qui il veut. Le 
regime dotal n'existe pas. On ne fait pas de con- 
trats en general en se mariant. Tons lesbiens- 
meubles de la femme , au moment du mariage , 
et ceux qu'elle pourrait acquerir apres , appar- 
tiennent de droit au mari. Les biens immeu- 
bles lui restent , mais le mari en est le gerant et 
elle ne pent en disposer sans son consentement. 
Ses enfans succedent par portions egales aupere 
ou a la mere mourant sans testament. A defaut 
dedescendans, ce seraient les collateraux, puis 
les ascendans. Le mari pourtant survivant a la 
femme, garde I'usufruit pour la vie de toutes 



251 

ses proprietes immeubles^ tandis que la femme 
dans le meme cas , n'a qu'un douaire d'un tiers 
de ces memes proprietes. II arrive pourtant sou- 
vent que par contrat de mariage (mariage settle- 
ment) le marireconnait a la femme une certaine 
fortune comme etant a elle , et devant descendre 
a ses enfans, ou a leur defaut retourner a sa 
famille ; mais ces cas sont rares et n'arrivent 
que lorsque la femme est beaucoup plus riche 
que le mari. En general, elle prendsa chance de 
faire fortune ou d'etre ruinee avec lui ; car en 
loi, la femme et le mari ne forment qu'une per- 
sonne. lis ne peuvent porter temoignage en fa- 
veur I'un de Fautre. Dans presque toutes les 
actions intenteesala femme ou par elle, le mari 
doit etre joint. La loi americaine, d'accord en 
cela avec les ma3urs , fait tout ce qu'il faut pour 
fortifier etsanctifierle lien conjugal, ce premier 
element detoutesociete. Dans beaucoup d'Etats, 
le divorce a vinculis matrhnonii n'existe pas. 
Dans d'autres , il est prononce dans quelques 
casparticuliers,parlescours de chancellerie qui 
statuent sur les demandes en separation a men- 
sa et thoro. Mais en general, la maniere d'obtenir 
un divorce est par une mesure extra-legale , par 
une petition a la legislature , qui passe une loi 
particuliere pour chaque cas , apres I'avoir fait 



252 

examiner par una commission , et avoir entendu 
son rapport. Les legislateurs sont pourtant tres-^ 
difliciles a accorder ces lois speciales , et il faut 
que les cas soicnt extremement graves. 

En Louisiane, oii le systeme dotal existe, 
toiites les proprietes foncieres sont entravees 
d'une raaniere extremement compliquee, et il 
est dangcreux d'en acheter sans savoir la genea- 
logic et I'histoire dcs families des possesseurs; 
car an moment oii vous vous y attendez le moins, 
il vous arrive des descendans ou creanciers 
d'une femme mariee , reclamant sa dot , qui 
vous mettent a la portedechezvous. Ce systeme 
n'existe pas dans le reste de I'Union. Vous 
pouvez acheter en toute siirete , apres avoir ve- 
rifie sur les registres s'il existe des liypotheques 
sur la terrc , ce que vous pouvez faire en une 
demi-heure de temps. D'ailleurs le vendeur ga- 
rantit toujours la propriete qu'il vend , et c'est 
centre lui et devant mie cour d'equite que I'a- 
cheteur a recours. 

Quant aux choses meubles , la possession est 
toujours une preuve prima facie de propriete , 
et quant a la qualite, a moins quelle ne soit sti- 
pulee , la maxime de caveat emptor obtient 
entierement. 

Les moyens dont on se sert pour assurer le 



233 

paiement des sommes qui sont pretees , est 
d'abord I'hypotheque , mais il faut qu'elle soit 
explicite, et qu'elle soit enregistree; car sans 
cela , elle est de nulle valeur centre les crean- 
ciers futurs. Elle ne pent jamais detruire les 
droits des creanciers anterieurs , comme une 
vente de bonne foi le ferait. II n'y a que les 
macons et les charpentiers qui aient une hypo- 
theque tacite sur les raaisons qu'ils out baties , 
jusqu'a ce qu'ils soient payes de leur ouvrage. 
Le second moyen est un deed of trust , c'est- 
a-dire , une vente ou un don de la propriete , a 
des fidei-commissaires (trustees) , pour un usage 
determine. Par exemple, pour assurer le paie- 
ment d'une dette a jour fixe, je donne ou vends 
une maison , ou une terre a un tiers , a condi- 
tion que I'usufruit m'en restera , mais que si le 
jour arrive, je ne paie pas, il la vendra au 
profit du preteur. C'est en general de cette 
forme-la que Ton se sert pour assurer les biens 
des femmes mariees , de maniere qu'ils ne puis- 
sent pas etre confondus avec ceux du mari , et 
vendus pour ses dettes. C'est aussi de cette ma- 
niere , que les biens de presque toutes les cor- 
porations , comme eglises , colleges , loges ma- 
conniques , etc. , sont possedes. Lorsque les 
cours de chancelleries jugent des causes tres- 

22 



254 

compliquces , etayant beaucoup de parties , elles 
ordonnent souvent que toute la propriete en 
discussion soit remise , de cette maniere , a des 
trustees, pour attendre , ainsi que les fruits , et 
etre sujettc a la decision uUerieure de la cour. 
Un deed of trust aussi bien qu'une vente , pent 
etre derlare frauduleux, s'il a ete fiiit dans 
Tintention de tromper des creanciers ; mais il 
faut pour cela que rinteutiun frauduleuse soit 
clairement prouvee. 

Tons les biens , meubles et immeubles, repon- 
dent aux creanciers. Les Etats-Unis sont le seul 
crcanrier privile<;ie. Apres que tous ces biens 
ont ete vendus, ou s'il se refuse a les declarer, 
il pent etre eiuprisonne pour dettes, dans pres- 
que tous les Etats de I'Union. La constitution 
des Etats-Unis a autorise le congres a passer 
une loi generalc sur les banqueroutes , mais cela 
n'a pas encore ete fait. En attendant pourtant la 
plupart des Etats ont des lois d'insolvabilite , 
par lesquelles le debiteur honnete , qui la livre 
tout son bien a ses creanciers , doit etre mis en 
liberie, en pretant serment qu'il ne lui reste 
lien ; et il ne peut plus etre arrete. Dans quel- 
ques Etats , les proprietes qu'il acquiert par la 
suite sont a lui ; dans d'autres a ses anciens 
creanciers, soit en tout, soit en partie. L'em- 



255 

prisonnement pour dette n*est done employe 
que comme moyen coercitif , de forcer le debi- 
teur malhonnete a livrer et decouvrir sa pro- 
priete ; car celui qui est innocent peut toujours 
sortir de prison , en jurant qu'il n'a rien , a 
moins que ses creanciers ne prouvent qu'il raent, 
ce qui serait un cas de parjure extremement 
grave et entrainant des peines infamantes tres- 
fortes. 

Les crimes sont en general rares aux Etats- 
Unis ; cela vient Leajicoup de I'education du 
peuple , mais surtout de I'abondance et de I'ab- 
sence totale de misere. Les crimes contre les 
personnes sont plus frequens dans les pays 
neufs que dans les anciens Etats. Les attentats 
a la propriete sont au contraire presque in- 
connus dans le sud , I'ouest et les campagnes , 
tandis que les crimes contre les personnes y 
sont plus nombreux. Le meurtre est assez fre- 
quent, mais I'assassinat ou guet-a-pens y est 
presque inconnu. Dans un pays de liberte 
encore un peu grossiere , chacun sent sa force 
individuelle , et s'en rapporte a soi pour se 
venger d'une insulte. Dans les parties les plus 
civilisees de I'Union , surtout celles oii la reli- 
gion domine, la pratique du duel est rare, 
meme presque inconnue; mais dans le sud et 



256 

I'ouest , elle est extrenienient frcqiiente parmi 
les gens bien eleves. Sur les hords de I'Atlaii- 
tique ils ont lieu avec autant d'etiquette qu'en 
Eiiro])e; niais dans les forets de I'ouest , on n'y 
fait pas tant <le laeons. Au moment meme de la 
dispute, les parties tirent leurs amies et s'atta- 
quent, I'usajye du pays est meme de les laisser 
faire, car eelui qui rerlamerait Taide des assis- 
tans serait convert d'inlamie. Souv(;nt, si la 
cause de liaineest aneienne, et rpi'elle soit im- 
placable , les rivaux s'avertissent I'un I'autre 
de ne plus sortir qu'armes , car a la premiere 
rencontre , ils sont de(;ides a se laire justice. 
Les jures en general sont tres-indulgens pour 
les duels , et meme pour les renconters ( comme 
cela s'appelle) lorsque tout s'est passe loyale- 
ment; mais ils sont tres-scveres contre tout ce 
qui ressemble a un assassinat. Les gens de cam- 
pagne vident gcneralement leur dillV-rend a 
coups depoings, se mordent aussiquelquelois le 
nez ou les levres , surtout dans I'ouest, dont la 
population male, fiere et independante , a un 
gout tout particulier pour se battre de quelque 
maniere que ce soit. II est rare, en general, 
qu'une grande foule se trouve assemblee sans 
que quelque combat n'ai t lieu avantsa separation . 
Mais ces rixes sont toujours a coups de poings , 



257 

et des armes cachees n'y sont jamais employees. 

Dans les etats atlantiques , les moeurs sont 
differentes et portent plutot vers les crimes 
contre la propriete. Les vols a main armee sont 
tres-rares , mais les filouteries et escroqueries 
tres-communes. Le filou americain est tout-a- 
fait un adepte dans la profession; car, comme 
ce ne pent etre la misere dans un pays aussi 
heureux , qui le pousse au crime , c'est le gout , 
la passion , le genie du vol qui I'y entraine , et 
tons les jours decouvrent de nouveaux moyens 
de tromper tout-a-fait originaux. La carriere 
des gens qui s'adonnent a ceite profession est en 
general pourtant de courte duree , car la po- 
lice est si bien faite aux Etats-Unis , que rien de 
criminel ne pent echapper a cet argus aux 
treize millions d'yeux. 

En effet , nous sommes tous agens et espions 
de police. Si un complot contre I'Etat vienta ma 
connaissance , je m'empresse d'en faire part au 
souverain; je ne lui Imsse pas ignorer ce que 
j'ai pu apprendre sur les opinions des serviteurs 
qu'il emploie, et le souverain me recompense 
toujours suivant I'importance des intrigues que 
j'ai dejouees. Le peuple est le souverain. Les 
journaux , le moyen dont je me sers pour I'ins- 
truire , et ma recompense m'attend aux pro- 



398 

chaiiies elections. Pas de gendarmes chez nous, 
ni de sergens de ville. Mais si un vol ou un 
raeurtre est comrais, tout citoyen pent arreter 
le coupable in flagrante et le conduire devant le 
juge de paix ou le magistrat le plus proche qui 
le I'era ecrouer [commit) d'une raaniere regu- 
liere, ou le relachera sur caution jusqu'aux 
assises prochaines , apres avoir entendu les de- 
positions a charge et a dccharge. Si le coupable 
pourtant a reussi a s'echapper, le bruit s'en re- 
pand a I'instant dans le pays. C'est dans les 
tavernes , a I'eglise , au marche , dans tons les 
endroits publics enfin, que s'instruit I'airaire. 
Tons ceux qui out quelques renseigncmens a 
donner ont bien soin de le faire ; niais s'il reus- 
sit a se soustraire aux poursuites immediates , 
sur la representation des interesses , le gouver- 
neur public unc proclamation dans Icsjournaux, 
promettant une recompense a qui le livrera , 
et contenant son signalement et tous les indices 
qu'on a pu se procurer, Cette proclamation de- 
vient un sujet de conversation dans toutes les 
tavernes, et tout etranger venant du lieu du 
crime , est sur d'etre questionne et scrutine de 
la bonne maniere. Dernierement un homme qui 
avait tuc sa femme a la Nouvelle-Orleans , a ete 
arrete sur les frontieres du Canada ou il taehait 



259 

de se sauver , reconduit a la Nouvelle-Orleans 
etcondamne. Rien nepeut echapper au systeme 
de publicite de cette police universelle, et le 
seul moyen de n'etre pas trahi, est de n'avoir 
pas de secrets. Dans les grandes villes du Sud, 
oil il y a beaucoup de noirs, on organise en 
general une garde municipale armee , chargee 
de les surveiller pendant la nuit ; mais cette 
garde , loin d'etre genante pour les citoyens , 
est au contraire soumise au premier blanc ve- 
nu , et sert a le dispenser de faire des patrouilles 
lui-raeme. 

II est vrai qu'il arrive quelquefois , bien rare- 
ment cependant, qu'on arrete I'innocent pour 
le coupable ( et cela n'arrive-t-il pas quelquefois 
aussi a Paris?) mais il s'en fait amplement de- 
dommager : cela devient I'occasion d'un nou- 
veau proces. Le nombre en est tres-considerable. 
Les frais dejustice sont modiques ; les tentations 
de plaider continuelles , et le gout du peuple le 
porte certainement vers la chicane. C'est une 
observation tres-singuliere que I'amour que les 
descendans des Normands ont garde pour plai- 
der. Ce gout se retrouve en Italic, dans le 
royaume de Naples, qui fut conquis par eux; 
dans la nation anglaise , qui subit la meme loi , 
et dans les provinces de France ou ils s'eta- 



260 

blirent d'abord. Lc reste de I'ltalie, I'Ecosse, 
I'Irlandc et le reste de la France nc partagent 
pas ce goiit chicanier. Les descendans des An- 
glais, qiioiqu'il en soit, I'ont porte en Ame- 
rique , oii il est caracteristique ; a peine pouvez- 
vous trouver quelqu'un qui n'ait pas eu des 
proces dans la vie. Cela vient peut-ctre aussi 
de ce que tout le monde se mele plus ou moins 
d'affaires, et qu'il n'y a pas d'oisifs ou de gens 
exclusivement de j)laisir. Au reste , plaider n'em- 
peche pas de diner ensemble et de s'entre- 
visiter. 

Une autre cause aussi qui doit rendre les 
proces tres frcquens , c'est rimmense quantite 
dejurisconsultes tpie nous avons. Tout le monde 
est plus ou moins verse dans les lois; car toutle 
monde est jure et va aux assises comme autre 
part on va au theatre. Ceux qui ne savent qu'un 
peu de loi se croient toujours surs de leur af- 
faire , et consultent immediatcment un avocat 
auquel ils plaident si bien leur cause qu'ils le 
persuadent de leur bon droit. Au reste, un avo- 
cat, comme vous savez,*n'est pas difTicile a etre 
persuade par son client. Le nombre des avocats 
est tel , que leurs honoraires sont extremeraent 
raesquins , excepte ceux des luminaires du bar- 
reau qui sont tres-considerables. De facon que 



261 

plaider est un amusement a bon marche ; et en 
effet , que serait la vie sans un pen de contradic- 
tion ! Gombien un planteur s'ennuierait s'il pas- 
sait sa vie a faire des recoltes plus belles les 
unes que les autres ! Ses jours files d'or et de 
soie se ressembleraient tons , et seraient d'une 
monotonie assommante. Mais , par bonheur, le 
cheval du voisin vient faire une excursion dans 
son champ. Vite une action de trespass quare 
clausum fregit ; ou un passant a battu son ne- 
gro , ou seduit sa fille ou sa servante ; tout de 
suite une action de trespass vi et armis per quod 
servitium amweV;oubien encore il retrouve aux 
mains d'un tiers dans un voyage , sa charrette 
ou sa selle qu'il avait pretee a un ami ; aussitot 
une action de trover ou de detinue. II arrive 
aussi tres-souvent que les parties sont incer- 
taines sur leur droit , et alors elles s'arrangent 
pour les porter amicalement devant un tribu- 
nal. 

L'arbitrage est tres-usite aux Etats-Unis , 
mais les plaideurs n'y gagnent rien, car, quoique 
avant de porter la cause devant les arbitres , ils 
s'engagent a se soumettre a leur decision, il 
existe cependant tant de moyens d'eviter cet 
engagement , qu'il est comme nul ; et d'ailleurs 
la cause est plaidee devant les arbitres par des 



262 

avocats , ct dc la meme maniere qu'elle le se- 
rait en pleiiie cour. 

Le barreau des Etats-Unis est un corps extrc- 
mement distin[jue. C'est meine le premier corps 
de I'Etat dans la consideration du peuple. II y 
a trois professions qui ont le nora de savantes 
et qui donneiit des de<;res : cc sont les facultes 
de droit , de niedeeineet de theologie ; inais tan- 
dis que les deux autres ne menent a rien , le 
barreau mene a tout. C'est la la veritable pepi- 
niere des hommes d'Etat, et c'est la que le peu- 
ple va cherclier ses legislateurs et ses gouver- 
neurs. Dans une theocratic le gouvernement 
est aux mains des pretres ; dans un despotisme 
militaire dans celles des generaux ; dans un 
pays gouverne par les lois , il est juste queleurs 
interpretes et leur ministres gouvernent. Aussi 
sommes-nous bien gouvernes, et je regarde 
cette influence des jurisconsultes sur le gouver- 
nement, comme la plus graiide garantic de nos 
libertes. C'est a cela qu'en viendra TEurope a 
mesure que la liberie y sera mieux comprise. 

L'eloquence est extremement cultivee aux 
l&tats-Unis : tout le monde improvise. Les dis- 
cours ecrits ne sont connus ni au congres , ni 
dans les tribunaux; aussi avons-nous des ora- 
teurs. Je viens d'entendre ceux de la grande 



263 

Bretagne, mais je dois dire en toute conscience 
qa'il n'y a personne au parlement qui parle 
comme MM. Clay, Webster, Wirt, Berrien, 
Hopkinson, Haine, etc. S'ils avaient des sujets 
a moitie aussi interessans que ceux que Ton dis- 
cute au parlement, de quel lustre ne brilleraient- 
ilspas? Mais ce temps arrivera, etbientotlecon- 
gres comme le parlement britannique et I'ancien 
senat remain deviendra arbitrer gentium. 



LETTRE VIII. 



I)c iArtnoo, (If la yf (trine vt drs fndiont. 



Bruxelles, fevrier 1832. 



Lorsqu'en 1825 Lafayette vint nous faire sa 
visite trioni})hale, il fiit re9U partout comme 
riiote de la nation. Que de miracles ne vit-il 
pas! II put comparer I'ctat du pays, comme il 
I'avait laisse il y avait cinquantc ans, a ce qu'il 
etait alors, et attribuer entierement la difl'e- 
rence aux institutions republicaines qui nous 
regissent. II vit le pays comme personne ne 
I'avait Tu auparavant et ne I'a revu depuis. 
Tout prenait un air de fete; les villes etaient 
repeintes a son approchc; les routes reparees. 



265 

Tout prenait un air de jeuuesse et de fraicheur 
inaccouturae ; les magistrats allerent au-devant 
de lui, le peuple le recevait avec enthousiasme ; 
il etait montre comme modele aux ecoles reu- 
nies sur son passage. Dans beaucoup de villes, 
on deputait quelques douzaines des })lus jolies 
demoiselles de I'endroit, pour Taller embrasser 
sur la frontiere et lui donner la bien-venue au 
nom du sexe. II etait oblige de tenir sur les 
fonts baptismaux tous les enfans qui naissaient 
vsur sa route , d'entendre autant de sermons le 
dimanche qu'il y avait d'eglises de diff'erentes 
denominations , de manger autant de dejeuners 
et de diners par jour qu'il plaisait aux diff'e- 
rentes corporations et societes qui I'invitaient , 
de boire autant de verres de vin qu'il rencon- 
trait de personnes alterees , et d'improviser au- 
tant de discours qu'il rencontra it de beaux par- 
lours , ce qui n'est pas peu dire. 

Mais de tout ce qu'il vit , ce qui I'etonna da- 
vantage fat , dans le pays le plus paisible de la 
terre , de passer en revue plus de 1,100,000 
hommes completement armes et equipes. En 
effet, partout sur sa route et meme a quelques 
cents milles a droite et a gauche, la milice etait 
convoquee et venait se presenter a lui sous des 
dehors extremement formidables. II ne connut 

23 



266 

les gouverneurs des Etats que sous le harnais. 
Combien de negocians , d'avocats , de planteurs 
qu'il n'a vus que corame generaux ou colonels. 
C'est la qu'il a pu admirer I'institution de la garde 
nationale poussee a son plus haut point de per- 
fection; car toute cette immense force armee 
n'etait que la milice ou garde nationale. 

L'armee elle-meme en temps de paix est peu 
nombreuse. Du temps de I'ancienne federation 
elle etait composee des contingens fournis tout 
equipes par les Etats , mais sous la constitution 
presente, les Etats ne peuvent entretenir de 
corps de troupes sous les amies en temps de 
paix. L'armee est essentiellement federale et 
entierement dans les attributions du president 
et du congres. Son organisation a varie plu- 
sieurs fois depuis dix ans; elle fut reduite a 
moins de 3,000 hommes , sous la presidence de 
M. J. Adams , et fut ensuite portee a plus de 
100,000 pendant la derniere guerre. Dans ce 
moment elle se compose d'a-peu-pres 6,000 hom- 
mes , divises en quatre regimens d'artillerie et 
sept regimens d'infanterie, commandes par deux 
brigadiers-generaux ou generaux de brigade, 
et un general en chef ayant le grade de major- 
general, c'est-a-dire , general de division. L'or- 
ganisation des regimens , les manoeuvres et les 



267 

exercices sont entierement a la francaise, quoi- 
que les commandemens soient en anglais. Les 
soldats sont tres-bien vetus , nourris et couches. 
L'armee est repartie sur une ligne de quelques 
milliers de lieues tout autour de I'tlnion; I'artil- 
lerie occupe les cotes de I'Atlantique, Tinfan- 
terie celles du golfe duMexique etles frontieres 
du Missouri et de I'Arkansaw. Sur cette fron- 
tiere Ton pousse un petit poste de cinquante 
liommes a quelques centaines de milles de la 
civilisation , et il faut qu'il s'y etablisse , s'y for- 
tifie et s'y maintienne au milieu d'Indiens sou- 
vent hostiles. 

L'administration de la guerre est dirigee par 
un ministre ( the secretary at war ) , qui ne fait 
pas partie de l'armee , car chez nous les cumu- 
lations d'emplois ne sont pas permises , et il n'y 
a que des officiers en activite. Les Etats-Unis 
n'accordent de pension qu'a ceux qui sont obliges 
de quitter le service pour cause de blessures 
graves , ou aux veuves et aux orphelins des 
morts. L'armee est organisee d'apres une loi 
qui statue quelle sera composee d'un general de 
division , de deux generaux de brigades , d'un 
colonel chef d'etat-major , etc. , etc. II ne peut 
done pas y avoir plus d'officiers que la loi ne 
le comporte. Ceux qui sont au service sont in- 



268 

capables d'etre elus ou nomities a quelque place 
que se soittant qu'ils restcnt dans rarmee. Tous 
les ofTiciers sont a la nomination du president , 
avec le consentement ct de Vavisdu senat; etil a le 
pouvoir constitutionnel de les destituer tous , 
quoique je ne sache pas qu'il en ait jamais use. 
En general ccpendant, Tavancement suitentiere- 
ment I'anciennete du service en temps de paix. 
Si la guerre eclatait , le congres passerait une loi 
pour augmenter I'armee et en fixerait le cadre. 
Le president alors nommeraitaux places, creees 
de telle maniere que bon lui semblerait, soit 
en prenant d'ancicns olTicicrs de la derniere 
guerre , soit en avan^ant des ofTiciers de I'armee 
actucUe , soit enfin en aj)pelant dans I'armee 
des ofliciers de milice ou des gens qui se sont 
distingues par leur patriotisme et ont la con- 
fiance des nouvelles levees. Apres la guerre, le 
congres passerait de memeune loi pour reduire 
I'armee, et en fixer les cadres; alors les reductions 
dans chaque grade s'opereraient sans donner 
de pension ou privileges quelconques a ceux qui 
donneraient leur demission ou seraient refor- 
mes. Apres les gnerres qui ont eulicu pourtant, le 
congres a fait un partage de terres publiques aux 
officiers et soldats ainsi congedies, et la meme 
mesure aurait probablement lieu de nouveau. 



^69 

Lorsqu'un officier donne sa demission , il 
cesse immediatement de faire partie de rarmee 
et redevient entierement pequin.LR seule chose 
qu'il garde , et cela seuleraent par courtoisie , 
c'est son titre. Ainsi , par exemple , le president 
actuel , Andre Jackson , cpi'on appelle commu- 
nement general Jackson , n'est plus general de- 
puis long-temps. II ne touche aucun salaire 
comme tel , et n'est pas porte sur les controles 
de I'armee. Cependant, en sa qualite de presi- 
dent , il est le commandant en chef des forces 
de mer et de terre. 

L'armee est recrutee par des enrolemens vo- 
lontaires , de facon qu'en temps de paix elle est 
tres-mal composee ; car, quel est le citoyen des 
Etats-Unis qui ne pnisse gagner plus par un 
travail tres-modique que la paie du soldat? 
D'aiileurs I'amour 'de la liberte , la haine de 
toute gene , ne dispose pas le peuple a s'enga- 
ger. II faut convenir aussi que la conduite 
tyrannique des officiers envers les soldats ne 
contribue pas pen a degouter le peuple du ser- 
vice militaire. Cette conduite est une conse- 
quence de I'espece d'hommes qui s'engagent , 
raais aussi ellereagit sur ceux qui s'engageraient, 
et eloigne tons les bons sujets. En temps de 
guerre la chose est differente; les rangs se rem- 

23. 



270 

plissent immediatement de volontaires qui s'eii- 
gagent pour servir leur pays , i'aire une cam- 
pagne , et avoir une part de sa gloire et de ses 
dangers. Les oiliciers voient bien vite qu'ils ont 
a faire a de diflerens niateriaux et changcnt le 
systenie de leur discipline. 

L'annee presente ne doit etre consideree que 
<'onime le eadre on la pepiniere d'une armce 
plus considerable; elle est, pour ainsi dire , 
destinee a conserver la tradition des usages et 
des regleniens militaires. Les oiri(tiers qui la 
eomposent sont en general tres-bons , et en cas 
de guerre seraient immediatement ])romus a 
des grades superieurs et repartis })arnii les nou- 
veau\ regimens (jue Ton ereerait ; ce qui man- 
(|uerait le plus serait de bons sous-oflleiers , 
({ui })ourtant font la base et le nerf de toute 
bonne armce. 

La raaxime des Etats-Unis est de se preparer 
a la guerre pendant la paix. Aussi ne neglige- 
t-on rien pour cela. Une ccole , sur le systeme 
de I'ecole poly technique de Paris , est etablie 
a West-Point, aupres deNew-^ ork, ouquebiues^ 
centaines de jeunes gens re^oivent une educa- 
tion tout-a-fait militaire. A leur sortie, ils ontle 
choix d'entrer dans Tarmee comme officiers 
ou de se choisir une profession ; ce que la pin- 



271 

part d'entr'eux font ; mais au premier signal 
ils seraient prets a rejoindre le drapeau et 
feraient d'excellens officiers. Beaucoup de col- 
leges prives ont adopte le systeme d'education 
de West-Point , et maintenant un grand nombre 
de jeunes gens sont eleves d'une maniere tout- 
a-fait militaire. Les manoeuvres et le manie- 
ment des amies seront aussi generalement con- 
nus a la generation future que le catechisme 
Test a la generation presente. 

Outre ces soins qui ne regardent que le per- 
sonnel , les Etats-Unis ont etabli un grand 
nombre d'arsenaux militaires oii Ton confec- 
tionne et conserve des amies et des objets d'ar- 
tillerie. La fabrication pourtant des amies et des 
poudres est, ainsi quetoute autre industrie, entie- 
rement libre aux Etats-Unis. Je crois meme que 
le gouvernement n'a pas de fonderie pour les 
pieces en fer , mais qu'il les achete toutes faites 
a des fabriques particulieres. 

La derniere guerre ayant fait voir que les 
fortifications qui existaient ne remplissaient pas 
le but que Ton en attendait , le congres adopta 
un systeme de fortifications extremement vaste 
et tout-a-fait de plan ; et depuis quinze ans son 
execution se poursuit avec activite. G'est sur- 
tout au general Bernard que ce prqjet est du, 



272 

et probablement janiiHs oflicicr dii genie ne fit 
un plan si vaste dans son cnseml>le et si noiif. 
II immortalisera le general. 

La veritable force niilitaire des Etats-Unis ne 
consiste pas dans son armee , c'est la milice qui 
la constitne. Tout eitoyen en fait partie jusqii*a 
un age (|ui varie dans les diflercns Ktats ; car, 
si rarmce appartient au gouvernement federal, 
la milice depend entiereuient des Etats. Les 
])rechenrs, niaitres d'ecoles. nu'decins et quel- 
ques autres personnes en sont exeraptcs. Les 
Quakers et les sectes religieuses qui refuscnt de 
so battrc doivent payer tonics les anicndcs dis- 
cij)linaires ou marcher. Tons les employes des 
Etats-Lnis en sont anssi exempts ainsi que les 
magistrats . en fcni])s (]r paix. 

Partout le gouvenuiir de I'Etat est comman- 
dant en chef dc la milice. (I'est a lui qu'il ap- 
j)artient dc hi niohiliser , soit d'apres la demande 
du president en cas de guerre generale, soit de 
hii-meme si les bcsoins de I'Etat le requierent. 
Les ofliciers sont elus ])ar la troupe , excepte les 
generaux , qui sont nommes en general ])ar la 
legisL^turc ou le gouverneur. La milice a la 
meme organisation et le meme uuiforme que 
Farmee ; et du moment qu'elle est appelee au 
service actif. elle esf payee comme les aulrcs 



273 

troupes des Etats-Unis. La loi fixe certain jour 
oil elle s'assemble pour manoeuvrer , et le colo- 
nel ou capitaine peut de plus les appeler plus 
souvent pour s'exercer ou pour proceder aux 
elections d'officiers. Ces rassemblemens sont 
toftjours des fetes plus ou moins militaires. 

II faut faire une grande difference entre la 
milice des nouveaux pays et celle des parties de 
rUnion qui ont ete habites depuis long-temps , 
surtout les grandes villes du nord-est. La, elles 
sontcomposeesd'artisans et d'ouvriers, de com- 
mis de boutique et garcons apotliicaires , com- 
mandes par leurs bourgeois, tons gens qui ne sont 
aucunement familiarises avec I'usage des at-mes , 
ou les habitudes des camps. En general, ils ma- 
noeuvrent assez bien, surtout pour faire beau- 
coup d'evolutions de theatre , qui ne servent de 
rien, et pour lesqu elles ils ont un grand gout ; 
mais si , au milieu d'une parade , la pluie sur- 
vient, vousles verrez bien vite decamper. Quel- 
que bien disposes qu'ils soient, ils ne pourraient 
souteijir les privations et les marches d'une 
campagne. Vous me direz que la bataille de 
Baltimore fut gagnee par cette espece de milice. 
C'est vrai , mais c'etait a la porte de la ville. 
L'Americain est brave , il est surtout remar- 
quable par un courage rationel et reflechi , ce 



iT4 

n'est jamais sous ce rapport que Ton peut atta- 
qucrla milice. Mais a la bataille de lialtimore, 
les soldats-citoycus sortaient de chez eux , ils 
avaient dejeune , s'etaient rases, et s'ils avaient 
du, au lieu decela. bivouacjuerdansla houeseu- 
lenient pendant unc seniaine, ils auraient ete 
ereintes avant de rencontrer I'ennemi. Voila le 
grand avantajje que les niilices des eanipagnes 
out sur eelles des villes. Les hoinnies qui les 
composentsontaccoutunies aux inteniperies des 
saisons. Tous vont a la ehasse , et sunt familia- 
rises avec I'usage d'un liisil. 11 est vrai qu'ils ne 
sont pas si bien mis , qu'ils ne manoiuvrent pas 
aussi bien , qu'ils sont un peu j»lus turbulens , 
mais cela ne les empeelie jias de rendre de bien 
meilleurs services devant I'ennemi. 

Mais e'est la milice de I'ouest et du sud qu'il 
faut voir. Un regiment de mounted ri/letncfi, 
c'est-a-dirc , d'horames endurcis a toutes les fa- 
tigues et privations de la vie presque sauvage 
d'un premier etablissement, montes chacun sur 
son clieval qu'il connait bien , arme de sa ca- 
rabine fidele a laquelle il a du , ainsi que sa fa- 
mille, plus d'un diner dans un moment de be- 
soin. Ces gens-la se font un jeu de toutes les 
fatigues. Pour eux une campagne est une vraie 
partie de plaisir. Us connaissent les bois, sa- 



27S 

vent trouver leur chemin par le soleil et Tecorce 
des arbres , suivant un ennemi ou un cerf a la 
piste; leurs chiens lesyaident, car chacuna son 
chienavec lui. lis n'ont pas d'uniforme, chacun 
arrive comme il est pour son travail journalier, 
reconvert d'habits files et tissus par sa femme , 
du coton que lui-meme a plante. Un chapeau 
de feuilles de palmes tressees recouvre sa fi- 
gure noircie par la fumee du bivouac. Une peau 
de loutre artistement repliee et cousue , contient 
ses munitions, ce qu'il faut pour allumer un 
feu, et sa petite provision de tabac. Une besace 
derriere la selle porte les provisions de bouche 
pour lui et son clieval. L'animal lui-meme n'est 
pas plus difficile que le maitre. Quelques poi- 
gnees de mais par jour lui suffisent , mais le 
soir, en arrivant au camp , on le deselle , le de- 
bride, eton attache ensemble deux de ses pieds, 
puis on le lache dans le bois , oii I'herbe abon- 
dante lui ofiFre bien vite un souper frugal. Pas 
grande discipline parmi une troupe pareille. 
Pas de mouvemens rcguliers : chacun fait la 
guerre pour son compte et comme par instinct. 
C'est une partie de chasse en grand ; ce sont pour- 
tant la les troupes qui se sont le plus distinguees 
dans la derniere guerre, et qui ont repousse les 
Anglais a la bataille de la Nouvelle-Orleans. 



278 

,\\\i moi-meiiie fait uiie cainpagne avec une 
armee pareille , forte de trois cents hoiiimes. 
Elle ctait coniinandco par iin {^^eneral do bri- 
{j^ade. Je ])artls rninnie son aide-de-cani]) , for- 
niant a nioi st'ul (out I'etat-major de rarmee. 
Je rev ins coloiu'l d un regiment; peude periodes 
deniavie ni'ont laisse des souvenirs ]iliis ajyiea- 
bles. Je me souviendr'ai toujours dii ])assa|je de 
la ^^hitthlicootchie a {;ne , a niinuit , an elair 
de la luiic, eclain* de nos feu\. et de la lu- 
miere encoie plus lorlc niais liien plus eloi{;nee 
des Ijois ([iw les liidirus avaient incendies pour 
eouvrir leurs retiaites. (lette j^^rande riviere, 
dans tnute la niajestc de la nature vierjje, cou- 
laitentre deux rives perprndiculaires de roehers 
de ])res de sijixante picds de liaut. I ii sentier 
etroit et ])res(pie a pie, menait d<3 ehaque cote 
au gue. La lune se refleehissait dans ses flots 
argentes , et leur elarfe j)res(pie ])liosphorique 
n'etait interronipue que ])ar ia longue ligne 
noire forniee par Tarinee niarehant sur uneseule 
file. Nous restanies a-j)eu-pres six seniaines de 
eette nianiere, a eheval toute la journee , cam- 
pant la nuit dans les bois. Nousne reneontrames 
les Indiens que trois on quatre fois, mais leurs 
traces fourmillaient autour de nous , et il etait 
aise de voir que nous en ctions continuellement 



Ill 

entoures. Unenuit, ils nous attaquerent a notre 
camp et perdirent deux horames. Un jour ils 
nous disputerentun gue, et trois d'entr'eux res- 
terent sur le champ de bataille. Enfin sept fu- 
rent pris sur une petite lie a I'embouchure d'une 
riviere, furentjuges etabsous par le jury. Toute 
la cause de cette guerre avait ete le massacre 
d'une famille blanche , de mon voisinage, fait 
par les Indiens avec des circonstances d'une 
cruaute inouie. Six enfans blancs de deux a douze 
ans avaient ete brules en vie et le pere mas- 
sacre. G'etait pour arreter les meurtriers , pour 
forcer les autres Indiens a rentrer dans leurs li- 
mites, pour assurer enfin la tranquillite et la 
paix de nos families et les sauver peut-etre d'un 
massacre general , que nous avions pris les ar- 
mes. Nous reussimes completement. 

L'espece de railice a demi-sauvage dont je 
viens de parler, ne se trouve , comme je I'ai 
deja dit , que sur les frontieres de la civilisa- 
tion. Elle formerait peut-etre les meilleures 
troupes de I'univers , si elle etait bien disci- 
plinee et exercee ; mais cela ne peut s'obtenir 
qu'apres I'avoir gardee quelques mois sous le 
drapeau. II est done toujours a parier qu'en 
rase campagne , et pendant la premiere annee 
d'une guerre, cesmilicesseraient battues par des 

24 



278 

troupes reglees ; mais le cas serait bien dififereiit 
des la seconde campagne , et meme des la pre- 
miere dans des bois sans routes , sans magasins 
et sans ressources d'aucunc espece. 

11 existe encore aux Etats-Unis une autre es- 
pece dc milicc qui est toujours prcte a entreren 
canipagne , dont rcqiiipcMiicnt , rarmenient et 
les exercices ne laissentrien a desirer, et qui est 
comnianfloe pnrdesofiuMcrs cxperinientes sortis 
en general do ranuce(ie{)uis laderniere guerre. 
Ce sont Ics cumpagnies volontaires. Tous ceux 
qui se trouvciit unis par les liens d'une profes- 
sion ou d'une origine commune, s'associent en- 
semble pour lornicr des corps de cette espece. 
L'acte d'association duinrnt dresse, etapprouve 
par le colonel du regiment aucpiel ils sont atta- 
ches , regie Icur armemcnt , leur uniforme , le 
mode d'election des olllcicrs, cclui d'admission 
pour les soldats, celui de retraite, etc. Ces com- 
pagnies possedent souvent de tres grandes pro- 
prietcs , et les conditions d'ndinission sont quel- 
quefois tres-dillicilcs. L'honorahle compacjuie 
d'artillerie de Boston , par exemple , possede un 
petit arsenal et un tres joli materiel a elle , et je 
crois qu'il en coute a peu pres cent louis pour y 
etre admis. Ces compagnies, pour tout ce qui est 
de leur discipline etdeleurs affaires interieures, 



279 

sont tout-a-fait independantes des officiers de 
la milice reguliere , mais elles sont soumises a 
leurs ordres lorsqu' elles sont appelees au service 
actif, quoiqu'en general on les emploie pour des 
expeditions detachees. Leur uniforrae est entie- 
rement a lear choix , de facon qu'il n'y a pas 
de grandeville oiiiln'y ait plusieurs compagnies 
de tirailleurs en costume de montagnards ecos- 
sais qui a ete mis extremement en vogue par les 
nouvelles de sir Walter Scott. Les negocians, de 
leur cote , forment des compagnies dont I'uni- 
forme consiste en un pantalon blanc , frac bleu , 
chapeau rond et buffleterie de maroquin rouge. 
Les Francais ou ceux qui en descendent se reunis- 
sent aussi de leur cote , commandent dans leur 
langue, y adoptent la tenue de quelques unsdes 
corps de I'ancienne garde ou celle de la garde 
nationale francaise; partout ily a des compa- 
gnies irlandaises et allemandes. Gette bigarrure 
produit un tres-singulier effet, mais elle excite 
I'emulation a un haut degre , et ces compagnies 
volontaires seraient partout des corps d'elite. 
Outre les exercices communs a toute la milice , 
ou elles sont obligees d'assister, elles sereunissent 
pour manoeuvrer ou tirer a la cible toutes les 
fois qu'il plait au capitaine de les appeler. Une 
ou deux fois par an , quelques compagnies vo- 



280 

lontaires d'une ville vont avcc lout I'appareil de 
Ja guerre visiter les villes voisines. Les I'oiids 
iiecessaires a Texpedition sunt souscrits par les 
luembres du corps, et remis au quartier-niaitre , 
qui les precede et fiiit les ](){;eiiiens (fuiie ina- 
iiiere tout-a-f"ait reguliere. i outesles coinpaguies 
de volontaires de la ville ouils se rendent, vout 
a leur rencontre et leur doiinent un diner. On 
fait des niantcuvres en connnun , on fait connais- 
sance, on danse, des invitations et des proiuesses 
de visites reciproques sont echangees , et c'est 
encore la un des biens qui contribuent a atta- 
cher et rclier les p(>pulali(jns des ditierens Etats 
entre elles. 

Tous CCS mouveniens de trou})es se font sans 
que le gouvernenient en soit aucunenient ins- 
truit. Quebpi'un des gros bonnets de la coinpa- 
gnie observe en ouvrant sa fenetre le matin, qu'il 
fait beau tenqjs. 11 se souvient (ju'il n'a rieii a 
faire de la journee. \ite, il court chez le capi- 
taine , lui proj)ose une promenade militaire ; 
I'idee plait a celui-ci, on envoie ciienlier les tam- 
bours , on fait battre la generale , et rasserabler 
la troupe. (Junirpie ce soit bien le capitaine qui 
la commande. malgre cela, il ne pourrait pas 
prendre sur lui une mesure aussi importante 
sans le consentement de toute la corapagnie; 



281 

aussi des qu'elle est reunie , la discussion com- 
mence. C'est a la majorite des voix que Ton fixe 
ce que Ton fera. La minorite se soumet ou paie 
I'amende, et des que la resolution est prise , le 
capitaine la fait executer avec un air d'autorite 
qui le ferait presque prendre pour un petit des- 
pote. Au milieu de la paix la plus profonde, 
dans un etat de tranquillite politique qui n'ad- 
met pas merae le soupcon d'une emeute , I'etran- 
gerest toutetonned'entendre la generale battre 
de tons les cotes. II sort, il ne rencontre 
qu'hommes armes , courant pour rejoindre leurs 
drapeaux , des compagnies deja formees cir- 
culent de tons cotes ; il croit qu'il reve , il n'avait 
pas vu de soldats la va^lle et ne pent expliquer 
leur presence qu'en supposant que la ville ait 
ete prise d'assaut pendant la nuit. II est pour- 
tant bientot rassure par Fair d'indifference et 
de securite avec lequel le paisible bourgeois 
voit passer innocemment toute cette pompe mi- 
litaire. Personne meme ne pent repondre a ses 
questions sur la cause ou I'objet de ce mouve- 
ment general. Et en eftet, dans les villes du 
Nord , il n'y a gueres que les petits negres ou 
mulatres qui assistent aux parades ou qui s'en 
soucient ; ce sont les seuls oisifs , car les polis- 
sons blancs sont a lecole , et envient en cela 



comme en beaucoup d'autres choses , Tindepen- 
dance de leurs fnvres au teint de suie. 

Les grandes villes , telles que Pliiladelphie et 
New-York, comptaient peut-etre chacune dix ou 
douze iiiillo de ces volontaircs. lis soiit con- 
staimncnt prets a marcher , ils sontparlaitement 
bien arines et exerccs, et rendent de grands 
services en temps de guerre ; leur grand defaut 
cunsiste dans la dillieuhe i[u'il y a a leur laire 
abandonner la defense immediate de leurs 
foyers; ear etant prescpie tons des jeunes gens 
de famille et de propriete , ils ont un interet 
trop inmicdiat dans leur ville natale pour ai- 
mer a s'en eearter. Cela pourtant, si Tun ])rend 
en consideration la p(ii^tion partieidiere des 
Etats-Unis , n'est pas d'nae tres-grande impor- 
tance. 11 n'e\iste en ellet qu'une seule fron- 
tiere a defendre, celle de I'Atlantique. Tons les 
points de debarquemens sont converts par des 
forts def'endus par Tarmee reguliere ; en seeonde 
ligne se trouvent immediatement les grandes 
villes defendues par des eompagnies volontaires 
et leur miliee reguliere , puis le eoiur du 
pays , defendu par sa miliee ou levee en 
masse. 

II n'y aurait done besoin de mobiliser les nii- 
lices des grandes villes qu'apres que celles-ci 



283 

seraienttombees aupouvoir de I'ennemi, et alors 
cela ne soufFrirait aucune difficiilte. 

II y a une autre defense d'ailleurs dont je ne 
vous ai pas parle et qui cependant est celle sur 
laquelle nous comptons le plus , c'est notre ma- 
rine. C'est a elle qu'ont ete dus les plus grands 
triomphes de la derniere guerre ; car quoique 
jeune , elle a battu les Anglais sur toutes les mers 
et ses succes ont etonne I'Europe. Elle n'est 
pourtant pas tres - nombreuse ; nous n'avons 
gueres dans ce moment , je crois , qu'une dou- 
zaine de vaisseaux de ligne, mais ils sont de 
toutebeaute. L'architecturenavale, tant pour les 
constructions marchandes que pour les cons- 
tructions militaires , a fait d'immenses progres 
en Amerique. Par une invention bien simple , 
on a reussi a rendre les fregates presque aussi 
fortes que les vaisseaux , et les vaisseaux a deux 
ponts egaux a des trois-ponts. Elle consiste 
tout bonnement a supprimer le passavant et 
a continuer les gaillards de bout en bout. 
On construit le pont assez fort pour supporter 
des pieces d'un calibre egal a celles de la bat- 
terie. Cette construction vient d'etre adaptee a 
un immense vaisseau construit a Philadelphie 
et pret a etre lance ; il a cent huit bouches a feu 
couvertes , et trente-six surle pont. C'est le plus 



{•rand vaisseau (\\u' Vtm aif encore constniit. 
Le CiouvrrntMucnt an reste ne nt''}jli{re aucune 
depcnso pour It's constructions navales , et ellcs 
sont faites avec le plus {rpand luxe ; et la qualite 
du hois, ])rcsque iiidcstructiMc . (juc Ton cni- 
ploicniaintenant exciusiveujcnt dans la marine, 
fait presunier (pi'elle s'elevera avant lon'j-teinps 
a un jjrand ('tat dc sjilrndcur ct a nnc loico nu- 
Hicricjuc iniposantc. 

Qu«u(pic Ics vaisseaiix (!<'•> lM;i(s-l nis soiciit 
pen ii(iml>i(Mi\ cii cr nionn'iit . Iciir iiomhrc 
pourrail rtrc aujjnicnte avcc la plus ijrande ra- 
piditt'. II existe liuit ou dix arscnaux luaritinies 
(jui sont a nn ine, du moment ou on le voudra, 
de construire un jjrand nondire de vaisseaux. 
II existe dans chacun d'eux un {jrand nombre 
deealles , dontplusieurscouverlesetd'immenses 
magasins de bois et de {jreement. D'ailleurs, 
dans la villede New-York . de Pliiladelphieet de 
llaltinioi'c , it exist*' dcs iiiiiimfartures de vais- 
seatix (!«' ;;uerre appait»'naiis a dcs individus. 
lis ont fb'ja . du fcnijis de la dcrniere >juerre , 
bati plusieurs vaisseau \ pour le eom[)te du 
Gouverneinent. et depuis ee sont eux (jui ont 
fourni des flottes a (lolinnbia et au Perou , a 
TEspagne et au Mexique, au Brcsil et a Buenos- 
Aires, lis avaient constiuit dernierement deux 



285 

fregates pour les Grecs ; une a ete envoyce a sa 
destination , et I'autre , achetee par le gouverne- 
ment americain, fait maintenant partie de sa 
marine. II y a quelques mois , le gouvernement 
russe acheta une superbe corvette a Pbiladel- 
phie, etje n'ai pas de doute que les chantiers 
prives des grandes villes de I'Union ne pussent 
fournir une vingtaine de fregates de premiere 
classe completement equipees tous lesans, sans 
compter ce que les arsenaux du Gouvernement 
pourraient faire. Le Gouvernement est si sur de 
ses ressources de ce cote, qu'il ne desire pas 
augmenter le nombre de ses vaisseaux pen- 
dant la periode de paix dont nous jouissons. 

L'entretien des vaisseaux en desarmement est 
tres-coiiteux ; quelques soins qu'on prenne , un 
vieux vaisseau n'en vaut jamais un neuf. Dans la 
liste des vaisseaux de la marine americaine , il 
n'y en a pas de non valeur. L'Angleterre est 
loin d'en pouvoir dire autant. C'est la seule 
puissance avec laquelle nous puissions avoir 
une guerre maritime. En un mois de temi)s , 
toute notre marine serait armee, et prete a 
disputer I'approcbe de nos cotes; et avant, pour 
ainsi dire, qu'une flotte de douze vaisseaux de 
lignes ait pu les venir attaquer , nos arsenaux 
auraient vomi une douaaine de vaisseaux tout 



-286 

neufs prets a les rencontrer. D'ailleurs de 
grands perl'crtionnemens se font tous les jours 
dans I'architecture navale , et le dernier vais- 
seau construit est presque toujours le nieilleur ; 
il y a done un grand avantage a avoir tous les 
materiaux prets , et a ne les niettre en oeuvre 
que dans le moment du besoin. 

La seule diilieulteque les Etats-L nis eprouve- 

raient a equiper une llotte , serait de trouver des 

matelots ; ear le systeme anglais de la presse 

n'existe pas. Les equipages sont enrolcs volon- 

tairement, et a un prix toujours superieur a 

eelui de la marine marchande; aussi jusqu'iei 

n'y a-t-il pas eu de dilVieulle. 11 est pourtant a 

craindre qu'au moment d'une guerre, ou une 

grande demande aurait lieu tant pour la marine 

que pour d'innombrables eorsaires qui offri- 

raient, outre I'appat d'unc liaute-paie, I'espe- 

rance de riches captures; il est a craindre, 

dis-je, qu'on ne trouve alors quelques difficultcs 

a completer les equipages. INIalgrc cela, il y a 

une consideration qui me rassure ; c'est qu'au- 

cune guerre ne pent etre entreprise qu'elle ne 

soit sanctionnee par la volonte de la majorite : 

une guerre impopulaire ne pent avoir lieu aux 

Etats-Unis, et si le peuple veut la guerre il 

saura bien la faire. 



287 

II est juste de dire que le service militaire 
n'ofFre pas de grands attraits pour des gens 
d'un caractere aussi turbulent que les niatelots 
americains. En efFet, la discipline a bord des 
vaisseaux de guerre est extremement severe, 
plus peut-etre que dans aucun autre service, 
et cela est necessaire, je crois, pour faire 
oublier aux matelots I'egalite republicaine qui 
ne pourrait etre admise a la mer sans le plus 
grand danger. 

Les officiers de marine sont tres-nombreux , 
surtout dans les grades inferieurs. Ces grades 
sont les memes qu'en Angleterre. Les' officiers 
ne sont pas tons en activite soit a bord des 
vaisseaux de guerre, soit dans les arsenaux, 
chantiers, etc. II y en a en disponibilite [tcaiting' 
arders) qui ont recu I'ordre du ministere de se 
rendre a telle station, et de s'y tenir a la dis- 
position du gouvernement ; ils y recoivent leur 
paie entiere , raais n'ont pas de vivres. D'autres 
sont en conge d' absence pour un terrae deter- 
mine. D'autres enfin sont en conge absolu, ne 
recoivent aucune paie , et restent dans cet etat 
lajusqu'a ce qu'ilsdemandentau gouvernement 
d'etre remis en activite. Lorsqu'ils sont ainsi en 
conge, ils peuvent disposer d'eux et de leur 
temps comme ils veulent. Beaucoup d'entre 



288 

cux , par exemple , commandent des vaisseaux 
raarchands, qui fontle commerce de la Cliiiie, 
ou sc livrent a tout autre espece d'industrie. 
Tant qu'im ofTicier pourtant fait j)artie de la 
marine d'une iiianiere ([uelconque, il ne peut 
etre eiu ou iionime a aucune place. 

En temps de guerre, le commerce americain , 
qui se trouve en j^^rande partie paralyse, 
fournit une immense quantite de corsaires. Les 
goelettes de Baltimore, pendant la dcrniere 
guerre , firent un mal epouvantable au commerce 
anglais, et s'etaient meme repanducs entre I'An- 
gleterre et I'lrlande. Ceci aurait lieu d'une ma- 
niere encore bien plus fatale , si les hostilites se 
renouvelaient maintenant, car la marine mar- 
chande a au moins double depuis dix ans , et 
Texperience des fortunes immenses faites de 
cette maniere dans le passe, encouragerait a 
embrassercesystemede guerre, immediatement 
apres sa declaration. 

La marine marchande des Etats-Unis est im- 
mense; elles'etendsur toutes les mers. Pour ceux 
qui ont vu les paquets qui vont de New-York 
au Havre , a Londres et Liverpool , il serait 
inutile de dire que ce sont les plus beaux vais- 
seaux qui flottent, tant sous le rapport de la 
construction en elle-meme , que sous celui de la 



^289 

marche et des araenageraens. Ce sont, en 
efifet, d'excellentes auberges voyageant entre 
TEurope et rAmerique; on y vit aussi bien 
qu'on pourrait le faire a terre , pour le 
meme prix, et on a le passage pour rien. La 
surete de ce mode de communication ne laisse 
rien a desirer , car sur 2,160 passages que ces 
paquets ont faits depuis dix ans , il ne s'en est 
perdu que trois. Leur rapidite est inconcevable ; 
je me souviens d'avoir vu, il y a quelques 
annees a New-York, le 4 de Janvier, le message 
du president , prononce a Washington le 
1^*^ decembre, iraprime dans le journal de Liver- 
pool du 16 du meme mois. Ces exemples pour- 
tant sont rares, la traversee moyenne est de 
vingt jours pour venir d'Amerique, et vingt- 
cinq pour y aller. 

Les Etats-Unis n'ont eu encore que deux 
guerres avec les puissances europeennes , car 
je ne compte pas la declaration de guerre centre 
la France en 1798, qui n'eut aucune suite. Ces 
deux guerres furent centre I'Angleterre, et dans 
les deux, I'avantage resta entiereraent aux Ame- 
ricains. Je sais bien que les Anglais se vantent 
dans la derniere guerre d'avoir pris Washing- 
ton et d'avoir brule le capitole; mais ce bel 
exploit , qui dans le temps fit tant de bruit en 

25 



290 

Europe , n'a besoin, pour etre apprecie a sa juste 
valeur, que d'etre eonnu dans tous ses details. 
La ville de Washington, quoique la eapitale 
ofTicielle des Etats-Unis, n'ctait dansee temps-la 
qu'une petite ville de sept a huit raille habitans. 
Les troupes anglaises, qui se trouvaient a flot 
dans la Cheasapeake, remonterent de nuit, favo- 
risees par la raaree, une des rivieres qui portent 
leur tribut dans eette immense baie, et debar- 
querent le matin a quelques milles de Wash- 
ington. 

lis marcherent immediatement sur la ville , 
ou ils ne trouverent aucune resistance ; car les 
deux ou trois cents soldats de marine qui y 
etaient I'avaient evacuee a leur approche, et 
s'etaient portes a Bladensbourg, a six milles sur 
la route de Baltimore. Apres avoir briile le 
capitole , ou pour mieux dire le peu de 
meubles qui s'y trouvaient ; car les murs de 
pierre de taille ne sont pas faciles a faire dispa- 
raitre , I'armee anglaise se porta sur Bladens- 
bourg , ou elle defit les soldats de marine et 
quelques milices qui s'etaient jointes a eux. 
Forte de cet avantage , elle continua sa route 
sur Baltimore, oii elle fut completement battue 
par la milice de la ville et eut son general tue. 
Cette expedition , qui avait coutiB de fortes somraes 



291 

a FAngleterre, et etait destinee afaire une puis- 
sante diversion dans les Etats du centre , man- 
qua done entierement son objet et fut com- 
pletement detruite , moins de huit jours apres 
avoir debarque. L'incendie de Washington fut 
meme un bonbeur pour la cause americaine , 
car cet acte de vandalisme , joint aux horreurs 
et aux cruautes commises par I'armee anglaise 
sur son passage , fit taire entierement le parti 
oppose a la guerre , et en reunissant toute la 
nation par un sentiment de vengeance , centu- 
pla les forces du gouvernement. L'expedition 
faite par les Anglais sur la Nouvellc- Orleans 
fut encore bien plus malheureuse ; mais il est 
vrai de dire qu'ils eurent quelque succes dans 
le Canada, succes pourtant qui ne pouvait 
menerarien, et qui etait entierement du a I'op- 
position que les federalistes mettaient a toutes 
les mesures du gouvernement, et an refus de 
quelques-uns des Etats de la Nouvelle-Angle- 
terre demobiliserleurs milices , sur la demande 
du president. Mais a quoi bon examiner ces 
deux campagnes de cette maniere ? Le vaincu 
convient-il jamais de I'etre ? et , au milieu de 
tant de rapports contradictoires , le meilleur 
moyen de juger du succes d'une guerre, est par 
le resultat. Faible encore, ne <'omptantpas cinq 



292 

millions de population, sans gouvernement , 
sans finances , sans armee , sans marine, TA- 
merique obligea rAngleterre de reconnaitre 
son independance , et George III fut oblige de 
recevoir a sacour cememe ^NF. Adams, qui avait 
ete dcnoncc comme un traitre et un rebelle, 
comme le premier ambassadeur d'une puissance 
desorniais rivale. II est juste d<i dire ])()urtant 
que I'aide de la France contribua beaucoup au 
succes de cette premiere lutte ; T Amerique seule 
y eut reussi , mais il en cut coute de bien plus 
grands sacrifices et beaucoup plus de temps. 
Dans la seconde guerre , qui eut I'avantage ? 
n'est-ce {)as encore les Etats-TJnis ? lequel des 
deux partis fit des ("onccssions lors du traite de 
Gand? ce ne fut certainement pas FAmerique; 
I'Angleterrc reconnut seslimites et renonca ex- 
pressement aux droits de visiter ses vaisseaux, 
et de presser ses matelots. Or, c'etait la I'origine 
dc la guerre. 

Je ne crois pas que les Etats-Unis ne seront 
dc long-temps engages dans une guerre euro- 
peenne : ils sont trop forts maintenant pour 
craindre aucune puissance , et toute nation 
ayant im commerce maritime le verrait infailli- 
blement detruit, si elleallaitleurchercher noise. 
Je crois done que de ce cote de longues annees 



293 

de paix se preparent. Mais la republique est 
constamment engagee dans de petites guerres 
contra les Indians , quelle repousse continuel- 
lement plus loin de ses frontieres. Une attaque 
de leur part amene une guerre , un traite , une 
cession de territoire ; bientot le territoire con- 
quis est vendu et peuple ; Thomnie blanc et 
rhomme rouge se trouvent de nouveau en con- 
tact; des disputes et une nouvelle guerre et 
une nouvelle cession de territoire s'ensuivent , 
et cela continuera d'arriver jusqu'a ce que le 
flot de la civilisation ait touche les rives de 
I'ocean Pacifique , et que la race indienne ait 
cesse d'exister. Rien ne pent la sauver. 

Moi qui ne suis pas pliilantrope , je vous 
avouerai franchement que je crois que ce resul- 
tat est beaucoup a desirer. C'est une question , 
comme beaucoup d'autres , que Ton ne comprend 
pas le moins du monde en Europe , et sur la- 
quelle on deraisonne a plaisir, en la traitant 
avec cette sentimentalitemorbidequi etaitsi a la 
mode parmi les philosophes de la fin du sieclc 
dernier. Lorsque deux races d'hommes entiere- 
ment differentes se trouvent reunies sur un 
meme sol , il faut necessairement ou qu'elles 
s'amalgament , ou que I'une des deux soit as- 
sujetie a I'autre , ou qu'elle soit detruite. Exa- 

25. 



294 

minons d'abord la premiere de ces alternatives : 
c'est ce qui a eu lieu dans toutes les conquetes. 
Les juifs sont le seul peuple qui ait continue 
de vivre en etat d'isolement. Les barbares qui 
envahircnt rEurope s'anialj^^amercnt bientot 
avec les vaincus ; les Tartares Ic firent avec les 
Chinois, et cela avait de tout temps ete le sys- 
teme de la politique romaine ; mais enfin dans 
tous ces cas il y avait parite de race : c'etaient 
des hommes blancs ou jaunes , doues d'un de- 
gre d'intelligence egal ; et si quelque petite dif- 
ference existait entre eu\ , elleetait uniquement 
le fruit de causes accidentellcs et produites par 
le cliniat et la nianiere de vivre ; il n'existait 
pas de difference radicale dans la race , dans 
I'espece. 

Les differentes parties du monde etaient ha- 
bitees originaireraent par des races d'hommes 
disfinctes ; chacunc de ces races avait un plus 
ou moins haut degre de perfectibilite , et la ci- 
vilisation, cliez elles , fit des progres qui s'arre- 
terent du moment que I'intclligence de cette 
race eut obtenu tout le developpement dont elle 
etait susceptible : ainsi nous voyons la race 
negre (a en juger par I'etat geologique du con- 
tinent quelle habite , probablement la plus an- 
cienne sur le globe), n'avoir jamais pu passer 



293 

I'etat sauvage ; on vitsurles cotes de Guinec, en 
Nubie et en Abissinie, de la raeme maniere qu'on 
le faisait dansles temps les plusanciens dont I'his- 
toire nous ait garde le souvenir, et de meme qu'a- 
lors , les negres continuent a se vendre comme 
esclaves. La civilisation actuelle des Indous est 
exactementla meme que du temps d' Alexandre, 
et il parait qu'il y avait deja long - temps 
alors,qu'ils etaient arrives a cet etat d'equilibre 
entre leurs besoinset leurs facultes. La Chine 
est dans le meme cas ; laracearabe, qui, quoique 
blanche , est bien difterente de la notre , pre- 
sentele meme spectacle : des le temps d' Abraham 
et d'Assuerus , elle etait arrivee au meme point 
d'equilibre. II n'y a que la race europeenne qui 
n'y soit pas encore arrivee, et a la perfectibilite 
de laquelle nous ne pouvons pre voir un terme. 
C'est a elle que le tresor de la civilisation a ete 
confie ; c'est elle qui doit I'etendre jusqu'a ce 
qu'il recouvre toute la surface du monde habi- 
table. Notre race pourtant n'est pas pure; c'est 
le resultat heureux de plusieurs races croisees , 
mais ayant pen de varietes entr'elles. Or, il 
s'agit maintenant de savoir, si en croisant notre 
race avec une autre moins perfectible , la cause 
de la civilisation y gagnera ou y perdra. II est 
inutile de raisonuer pour souteiiir des opinioni* 



290 

a I'appui desquelles nous ne pouvons pas ap- 
porter Ics prcuves dc rexperience passee. Mon 
opinion pcrsonncUc pourtant,fondee sur la con- 
naissance que j'ai de beaucoup d'hommes de 
races melees en Amerique , est que nous n'avons 
rien a gagner par ce melange ; au reste, I'expe- 
rience se fait et se fait plus en grand qu'aucune 
ex})ericnce qui ait jamais eu lieu depuis I'exis- 
tence du monde. 

A Saint-Doraingue les blancs et les noirs au- 
ront completement disparu dans deux ou trois 
generations , et au bout de quelques autres la 
population sera entierement composee de mu- 
latres d'une teinte uniforme. Le mcme sort at- 
tend toutes les Antilles, avec cette difference 
pourtant que chacune d'elles aura une couleur 
differente, suivant la proportion qui existait 
entre les couleurs clementaires. Au Mexique la 
race rouge predomine, il y a beaucoup de 
blancs et pen de negres. La couleur mexicaine 
sera done, au bout de quelques generations, une 
moyenne proportionnelle entre ces trois termes. 
Toute I'Amerique du sud se trouve dans le 
meme cas , cliaque Etat ayant pourtant ces trois 
clemens dans des proportions bien differentes. 
II existera,parexemple, bien plus de difference 
entre un Mexicain et un habitant de Guutimala 



297 

(ou les negres et les rouges sont en nombre 
egal et infiniment superieur a celui des blancs ), 
qu'entre un Espagnol et un Anglais d'aujour- 
d'hui. Cela tendra a separer toujours davantage 
les differens Etats de I'Amerique du sud , quoi- 
que tous sortis d'une source commune et unis 
par les liens de la langue et de la religion. 

Mais pendant que Texperience du croise- 
ment des races se fait sur une echelle aussi im- 
mense, je desire que I'experience contraire, 
celle de garder notre race blanche dans toute 
sa purete et de la placer dans les circonstances 
les plus favorables au developpement de toutes 
ses facultes intellectuelles et physiques , ne soit 
pas abandonnee. 

Pendant que les habitans des Antilles rede- 
viendront sauvages a plaisir et abandonneront 
I'usage des corsets et des culottes ; pendant que 
TAmerique du sud reculera dans sa civilisation , 
comme elle I'a deja fait depuis qu'elle a secoue 
le joug de I'Espagne ; pendant que la vieille 
Europe , en proie a ses disputes intestines contre 
ses rois, sa noblesse et son clerge, se consume 
en vains efforts pour se debarrasser des entraves 
que ces institutions surannees imposent a sa ci- 
vilisation ; pendant qu'elle est elle-meme mena 
cee chaque jour d'une invasion de Basquirs et 



298 

de Galmoucs, j'aime a voir dans rayenir Vhoiume 
blanc, libre, sans auciine entrave quelconque 
a son Industrie, a sa pensee et a son genie, 
s'elancant sur une terre vierge , la faconner aux 
besoins de sa nouvelle civilisation, toujours 
croissante , et y faire fleurir la paix , i'abon- 
dance , le luxe et les arts. Mais pour obtenir cet 
immense resultat , il faut rester pur, il faut que 
la foret disparaisse pour faire place aux rues 
alignees des grandes villes, et il faut que 
I'homme rouge , qui ne pent vivre que dans les 
bois, disparaisse avec eux. 

La seconde alternative n'est pas possible , ou 
du moins ne pent exister que pendant quelques 
annees. C'est bien ce que les Espagnols avaient 
fait dans toutes leurs colonies : ils avaient sou- 
mis la race rouge et I'avaient reduite dans un 
esclavage complet, mais cet esclavage ne fut 
pas de longue duree 5 I'amalgame cut bien- 
tot lieu, comme cela est toujours le cas lorsque 
le commerce entre les sexes de deux races 
differentes est productif. D'ailleurs, il serait 
tout-a-fait inutile aux Etats-Unis d'entretenir 
pour un instant I'idee de soumettre les Indiens. 
Ceux des lies du Mexique et du Perou etaient 
laches et mous , et pouvaient se faconner a I'es- 
clavage , mais I'lndien de I'Amerique du Nord 



299 

est guerrier et farouche au dernier point. On 
pent le tuer ou le soumettre a la torture , mais 
le faire travailler oului arracher un cri , jamais. 
Ceux meraesparmi eux, qui se sonta moitie civi- 
lises et cultivent la terre , ne le font pas par leurs 
mains, raais par celles de leurs negres : cette 
haine du travail se remarque meme dans le me- 
tis issud'Indienne etde blanc;jen'enconnaispas 
un qui exerce une profession manuelle , et ceux 
d'entre eux qui ont recu une bonne education , 
clioisissent la route de I'oisivete , deviennent 
preclieurs plutot que de travailler dans un comp- 
toir ou au barreau. 

II ne reste done que la troisieme alternative , 
celle d'exterminer la race. Mais commencons 
par nous entendre : ne croyez pas que je veuille 
justifier les massacres commis par les Espagnols 
a Saint-Domingue et a Cuba , ne croyez pas que 
je veuille precber une croisade contre Thomme 
rouge et faire retentir la foret des cris de mes 
victimes : non , non ; je parle d'exterminer la 
race , non les individus , et I'experience a prouve 
aux Etats-Unis , que le meilleur moyen pour y 
arriver etait de bien traitor les Indiens et de 
leur donner un commencement de civilisation. 
Les individus alors vivent en paix et en prospe- 
rite , et la race s'eteint. Le plan que les Etats- 



300 

Uni8 out suivi jusqu*a ce jour, apr^s avoir coii- 
quis une nation saiivage , a etc de la parqiier 
dans une etendue de tcrre fertile dix fois plus 
que suflisante aux besoins d'une population (pii 
vivrait par Tagriculture. Dans ce pare , qu'on 
appelle une reserve j et dont I'entree est inter- 
dite a tout blanc, on leur fournit des bestiaux, 
des instrumens aratoires , une forge ; et les mis- 
sionnaires ont la permission dV ctablir de belles 
fermes bien productives, qu'ils appellent sta- 
tions; rien n'enipeche ces Indiens d'etre heu- 
reux et de s'enrichir, et en Terite ils vivent en 
general tres-heurcux ; ils laissent leurs bestiaux 
errer dans les bois , et se nourrissent de leur 
chair. Quelquefois les femmes cultivent quel- 
ques petits coins de terrc et font des souliers de 
peau de daini ornes de jierles de verre , et des 
petits paniers qu'elles vendent a leurs voisins 
les blancs; les hommes chassent et vendent 
leurs pelleteries: mais raalgre cela, au bout de 
deux ou trois generations , ces tribus disparais- 
sent entierement. Jusqu'ici j'ai parle des tribus 
du nord , dans le sud le cas a ete different. Les 
Indiens ainsiparques etaient des tribus extreme- 
ment considerables et deja assez fagonnees 
aux usages des blancs , pour avoir souvent fait 
trembler les gouverneurs espagnols de Pensa- 



301 

cola, Saint- Augustin et Mobile. lis faisaient 
avec quelques marchands anglais etablis dans 
ces villes un assez grand commerce de pelle- 
teries, et avaient un nombre considerable de 
bestiaux et surtout de negres fugitifs des Etats- 
Unis qu'ils s'etaient appropries. Beaucoup de 
blancs, repris ou fugitifs de justice, vinrent 
s'etablir parmi eux , alleches par la surete que 
leur offrait I'hospitalite indienne , par le privi- 
lege d'epouser autant de femmes qu'ils voulaient, 
et surtout par I'ambition de jouer un role poli- 
tique dans cestribus. Leurs manages donnerent 
I'existence a un grand nombre de metis , dont 
quelques-uns furent tres-bien eleves. Geux-la 
et les chefs qui avaient beaucoup d'esclaves , 
ainsi que les missionnaires qui les endoctrinaient, 
firent fortune ; tandis que la masse de la tribu 
diminuait en nombre comme les Indiens du 
nord, places dans les memos circonstances. 
Tout aurait continue a aller tranquillement de 
cette maniere : la race indienne se serait eteinte 
dans ces reserves; les cheis et les metis, devenus 
riches proprietaires du sol et citoyens,se seraient 
fondus parmi les blancs , vraies gouttes d'eau 
dans rOcean , qui n'auraient pas pu avoir 
d'influence sur la race. 

D'ailleurs, tant que le croisement a lieu 

26 



302 

entre les homines b lanes et les femmes de eou- 
leur , et que les femmes blanches restent dans 
toute leur purete , la race blanche ne soufFre 
pas , mais au contraire tout metis ou raulatre qui 
nait est autant de gagne sur I'ennemi. 

Par malheur, les grandes tribus dusud, telles 
que les Creeks et les Cherokees , se trouvent en 
grande partie sur le territoire de I'Etat de 
Georgie. Get Etat , autrefois , s'etendait depuis 
rOcean jusqu'au Mississipi; mais il a cede aux 
Etats-Unis tout le pays a I'ouest d'une certaine 
ligne , dont on forma depuis les Etats de Ten- 
nessee, d'Alabama et de Mississipi. Cette ces- 
sion fut faite aux Etats-Unis contre leur garantie 
du droit de propriete que TEtat de Georgie pos- 
sedait et se reservait sur toutes les terres vacantes 
dans ses limites. D'un autre cote, cependant, 
lorsque les Indiens furent parques dans leurs 
reserves, les Etats-Unis s'engagerent envers eux, 
par un traite solennel, a les defendre contre 
toute agression , et a leur assurer la jouissance 
de ces reserves , a moins qu'ils n'y renoncassent 
volontairement. L'Etat de Georgie, qui est cer- 
tainement le plus mal gouverne de VUnion , a 
adopte un mode extremement singulier de dis- 
poser des terres publiques: au lieude les vendre 
et d'en fa ire un des articles de son revenu , il 



303 

en fait tous les ans une loterie pour tous les 
citoyens qui atteignent leur majorite ; de facon 
qu'il existe dans le peuple de cet Etat , qui est 
naturellement tres-turbulent , une faim devo- 
rante de terres publiques. Toutes les autres 
terres qui appartenaient originairemental'Etat, 
ayant ete disposees de cette maniere , il ne reste 
plus maintenant que lesresertesdeslndiens, qui 
contiennent quelques millions d'acres. L'Etat 
de Georgie , se fondant sur son contrat de ces- 
sion avec les Etats-Unis , reclame la propriete 
de ces reserves et le droit d'en disposer. Les 
Indiens , de leur cote , se fondant sur leur traite 
avec les Etats-Unis, ne consentent pas a ctre 
depossedes ; jusqu'ici Taflfaire n'aurait pas ete dif- 
ficile a arranger, car quoiquecestribusindiennes 
etablies en Georgie forment une population 
d'une quinzaine de mille ames , il n'y a peut-etre 
pas plus d'une centaine de families parmi elles, 
(presque toutes de sangmele), qui soient etablies 
sur le sol et le cultivent avec leurs negres. Elles 
eussent ete aisement desinteressees , en leur 
accordant a chacune en propriete autant de 
terre quelle en voulait. Le reste de la nation se 
soucie fort pen d'etre en Georgie , ou de I'autre 
cote du Missouri; elle n'a aucun interet dans 
le sol. Mais ce qui vint corapliqiier la question 



304 

et la rendre extr^mement grave , c*est que ces 
metis ayant a leur tete im certain John Ross , 
homme de beaucoup de merite , tres-bien eleve 
et tres-ambitieux , imaginerent de s'eriger en 
nation independante , de se donner un fantdme 
de gouvernement representatif, et d'etablir des 
lois et des tribunaux : je dis un fantome de gou- 
vernement representatif, paree que ce gouver- 
nement n'existe que de nom , et qu'il n'est qu'un 
moyen dont Ross et censors se servent pour jeter 
de la poudre aux yeux des philantropes et des 
uiais du nord. Le fait est qua Tombre de ce 
fantome , lui et ses associes gouvernent les 
Indiens d'une maniere tout-a-fait despotique. 
Or, ii n'est pas possible que ni les Etats-Unis , 
nil'Etat de Georgie, souffrent qu'un gouverne- 
ment independant s'etablisse au milieu meme de 
rUnion. Les peuplades indiennes ne sent pas 
considerees comme puissances etrangeres;on ne 
leur reconnait aucun droit sur un sol dont elles 
ne font aucun usage : elles ne sont considerees 
que comme occupant momentanement les dis- 
tricts oil elles se trouvent sous la protection et 
sous la tutelle des Etats-Unis. Cette question est 
rendue encore plus grave par le role que les 
raissionnaires y jouent. Ce sont eux qui, pour 
conserverles belles fermes qu'ils se sontcreees, 



305 

soufflent la discorde entre les blancs , et ameu- 
lent toutes les societes religieuses dont je vous 
ai parle, a prendre le parti des Indiens. 

Pour resoudre cette difficulte et en prevenir 
de semblables pour I'avenir, M. Monroe, du 
temps de sa presidence , proposa un vaste sys- 
teme qui , quoiqu'il n'ait pas encore ete entiere- 
raent adopte , a pourtant servi de base generale 
a la conduite des Etats-Unis envers les Indiens , 
depuis ce temps. Le voici ; 

Entre le Missouri et les Rocky-Mountains , 
qui separent la grande vallee du Mississipi de 
de I'ocean Pacifique, il existe une immense 
contree oii les blancs ont a peine commence a 
se montrer. Le versant oriental des Rocky- 
Mountains, est tres-bien boise et egale en fertilite 
le versant occidental des Alleghany ; raais, du 
pied des Rocky-Mountains jusqu'au Missouri, le 
pays ne presente qu'une immense plaine , lege- 
rement ondulee comme la mer apres une tem- 
pete, et entierement degarnie de bois ; la terre 
y est pourtant fertile , une herbe de toute 
beaute y croit partout en abondance ; les rives 
des fleuves et des rivieres qui sillonnentla plaine 
en toute direption , sont les seals points qui 
presentent une etroite lisiere de bois ; au reste 
je vous renvoie a la description que Cooper 

2{). 



306 

donne de ce pays , dans son roman de la Prairie. 
Ce pays est peuple d'innombrables troupes de 
chevaux et de buffles sauvages , qui servant de 
monture et de nourriture a des tribus indiennes 
extremeraent nombreuses et qui n'ontpas encore 
ete domptees. M. Monroe proposait d'engager 
tous les Indians qui se trouvent a Test du Mis- 
souri , de passer de I'autre cote de ce fleuve, oii 
les Etats-Unis leur assureraient a chacune une 
reserve a perpetuite , et etabliraient parmi 
elles un ou plusieurs gouvernemens semblables 
aceux des territoires, jusqu'a ce que cos nations 
fussent assez avancees en civilisation pour 
former des Etats et prendre place dans la con- 
federation. D'apres ce plan, I'immense prairie 
se serait trouvee interdite aux blancs , et les 
nouveaux Etats qui doivent bientot se former 
sur les deux versans des Rocky-Mountains , se 
seraient trouves isoles de leurs freres de Test 
par une population rouge. Ce resultat doit, au 
reste, toujours avoir lieu en partie; car comme 
les pays depourvus d'arbres offrent beaucoup 
moins de facilites a de nouveaux etablissemens 
que les forets , il est probable que les bois du 
versant oriental des Rocky-Mountains seront 
peuples avant la prairie qui b separe du Mis- 
souri. 



:]07 

Les Etats-Uuis out deja reussi a transporter 
beaucoup d'Indiens dans cette prairie , et main- 
tenant, dans tons les traites qu'ils font avec eux , 
e'est toujours la qu'ils dirigent les pas des emi- 
grans. Les metis de la Georgie s'etant refuses a 
traiter d'aucune facon avec le gouvernement 
des Etats-Unis , pour une cession de leurs 
terres , le gouvernement a commence des nego- 
ciations individuelles avec les Indiens ; et malgre 
la peine de mort prononcee par les lois de Ross 
contre ceux qui consentent a emigrer, ila pour- 
tant decide quelques milliers d'entre eux a 
prendre ce parti, et probablement reussira avec 
le reste. Alors lorsqu'il ne restera plus dans les 
reserves que quelques chefs mutins , et que la 
nation en masse aura emigre , I'Etat de Georgie 
prendra tranquillement possession du terri-t 
toire conteste. 

Mais ce plan de M. Monroe , quelque spe- 
cieux qu'il paraisse sur le papier, est entoure 
des plus grands dangers. Les tribus qui habitent 
la prairie sont bien difFerentes de celles des 
bords de la mer. Elles sont beaucoup plus nom- 
breuses , beaucoup plus aguerries , et ne con- 
naissent pas encore le pouvoir de I'homme 
blanc. La seule nation des Sioux compte dix ou 
douze mille guerriers a cheval , armes de lances 



308 

iit de niches , vrais Tartares des plaines de 
Touest. Or, je mets en fait qu'une force pareille, 
c|ui se ruerait sur la civilisation , conduite par 
un homrae entreprenant , comine Ross par 
exemple , pourrait faire un dommage incalcu- 
lable aux Etats-Unis, avant qu'on ait eu le 
temps de reunir assez de forces pour les exter- 
mincr. Jecrois que, Lien conduits, ils pourraient 
arriverjusqu'a Washington , comme lesGaulois 
arriverenta Rome. Dansce moment ces nations 
ne connaissent pas leur pouvoir, sont desunies 
et s'entr'egorgentdans des guerresperpetuelles. 
Elles n'attaquent les frontieres extremes des 
Etats-Unis qu'isolement, et sans aucun autre 
but que le pillage immcdiat de quelque nou- 
vel etablissement. Elles seront facilement con- 
quises en detail , et si le j)lan qu'on avait 
suivi jusqu'ici etait continue, chacune enfermee 
dans sa reserve , et entouree d'bommes blancs , 
serait, au bout de quelques generations, eteinte 
ou absorbee. Mais si la civilisation continue a 
les refoulcr devant soi , la population se trou- 
vera bientot condensee ; au lieu de rester igno- 
rante de ses forces , elle en sera instruite par 
les Indiens deja a moitie civilises qu'on trans- 
porteraparmi eux. Qu'on leur organise un gou- 
vernement , qu'on leur envoie des gens de 



309 

m^rite , et doues d'autant d'entreprise que Ross, 
et vous verrez bientot d'autres nuees de Huns 
guides par un autre Attila , venir fondre sur la 
civilisation occidentale. Du temps de la derniere 
guerre , le fameux chef Tecumtze, aide de son 
frere Francis , le prophete, nereussit-il pas, sous 
la protection Anglaise , a precher une croisade 
et former une alliance centre les blancs , entre 
toutes les tribus , qui depuis les lacs du Canada 
ou elle s'appuyait sur les possessions britanni- 
ques , allait jusqu'en Floride , ou elle recevait 
I'assistance des Espagnols. Ce fut cette ligue 
qui obligea le general Jackson , a s'emparer des 
Florides, et c'est en consequence de sa victoire , 
en 1818, que les differentes tribus se trouve- 
rent parquees chacune isolement , et soigneuse- 
ment separees des prairies de I'ouest. Mais si 
maintenant la soif de leurs terres , et la petite 
gene que ces botes incommodes occasionent a 
leurs voisins , decidaient le gouvernement a les 
faire emigrer en masse , la ligue rouge , mais 
cent fois plus forte et plus puissante, serait 
bientot retablie , et le gouvernement se verrait 
engage dans une guerre seculaire qui I'oblige- 
rait a tenir sur pied une armee reguliere extre- 
mement considerable , a soutenir des frais im- 
menses pour la nourrir dans un pays desert , 



310 

qui retarderait la marche de la civilisation vers 
I'ouest , qui couvrirait ses frontieres de pillage , 
d'incendies et de massacres , et qui ne pourrait 
se terminer que par I'extermination par le fer 
et le feu de I'une des deux races. 

Et qui sait jusqu'a quel point cette ligue 
indienne trouverait de I'appui dans le gouver- 
nement du Mexique ? Deja les deux civilisations 
mexicaine et americaine commencent a se ren- 
contrer. Un commerce par caravane s'est etabli 
entre St. -Louis et Santa-Fe , dans le nouveau 
Mexique. Sur le bord de la mer, M. Austin, 
conquerant d'une nouvelle espece , s'occupe a 
arracher le Texas a I'Union mexicaine, pour le 
rejeter dans la federation americaine. Son 
mode de conquete est tout nouveau : il consiste , 
sous I'autorite du gouverneraent mexicain , 
a importer dans un territoire qui en depend , 
tout une population americaine. Des qu'elle 
sera assez nombreuse pour former un Etat, si 
cela lui convient elle pourra se declarer inde- 
pendante d'une federation et se rattacher a 
I'autre. 

Mais , me direz-vous peut-etre , que pent le 
Mexique dans I'etat de desorganisation complete 
ou il se trouve , et dechire par des discordes 
intestines, contre une nation aussibienorganisee 



311 

et aussi compactequelesEtats-Unis? D'accord, 
pour le moment. Mais I'etat d'anarchie qui 
existe au Mexique ne pcut pas toujours durer. 
Parmi le nombre des generaux qui se disputent 
maintenant le pouvoir , et font et defont des 
elections a la baionnette , quelque homme de 
genie s'elevera , qui terrassera tons ses rivaux , 
fera cesser la discorde , detruira la republique , 
et etablira un gouvernement militaire ; c'est 
vers cela que gravite toute TAmerique espa- 
gnole. Des qu'il aura etablila paix a I'interieur, 
il lui sera necessaire , afin de n'etre pas renverse 
lui-meme , d'occuper I'armee dans des expe- 
ditions lointaines. Ce n'est pas les Indiens qu'il 
ira attaquer ; il n'y a rien a gagner a leur faire 
la guerre, et d'ailleurs ce sont ses allies naturels; 
plus des trois quarts de I'armee mexicaine sont 
rouges , et qui sait si lui-meme ne sera pas dans 
le meme cas ? Ce sera le Texas qu'il voudra 
reconqucrir ,mais par la force; et s'il etait seconde 
par la ligue indienne , il pourrait mettre les 
Etats-Unis dans une position extremement dan- 
gereuse , ou du moins les entrainer dans une 
guerre tres-longue et tres-desastreuse. 

Mais esperons que I'heureux genie qui jus- 
qu'ici a veille sur le berceau de notre republique 
continueraa la proteger, qu'ellereussira par de 



312 

sages mesures a prevenir la ligue des sauvages 
contre la civilisation, a eviter les massacres 
qui en seraient la consequence , a etendre les 
conqiietes paisibles de la civilisation jnsqu'a 
I'ocean Pacifique , ct a se maintenir en paix 
avec ses voisins du Mexique, dont la niisere 
doree est loin de lui fa ire envie. Mais pour ar- 
rivera ces resuUats ilestabsoluiuent necessaire 
d'extirper pen a peu la race rouge, tout enem- 
pechant le sacrifice des individus , mais au 
contraire en leur preparant autant de bonheur 
que I'etat de civilisation dont ils sont capablcs 
leur ])erinet de gouter. 

J'entends d'ici les niais ct les antiquaires rac 
dire : Eh quoi ! vous voulez dctruire une race, 
n'en laisser d'autre echantillon que ceux qui 
existeront dans les musees des naturalistes ! Je 
les entends se recrier contre la cruaute de mes 
vues, et deniander en grace qu'on leur sauve 
au moins une pauvre petite peuplade rouge 
pour pouvoir voir dans quelques mille ans d'ici 
comment les anciens sauvages ctaient faits. 
D'abord je pense , comme Buffon , que la na- 
ture ne connait pas les especes , mais bien les 
individus; c'est clu bonheur de ceux-ci qu'il 
faut s'occuper : alors on est certain d'assurer Ic 
bonheur de leur race, qui nest qu'un etre mcta- 



313 

physique. Quoi ! si nous pouvions , par quelqne 
raesure legislative , empecher la naissance de 
bossus et de boiteux , ne voudriez-vous pas le 
faire? Quant aux curiosites, j'ai peu de gout 
pour celles qui n'ont pas d'autre merite , et je 
dois convenir que je nepartage pas le gout de 
I'empereur Francois pour les Bushmen. Vous 
devez vous souvenir que vers 1820 , lorsque la 
fregate qui avait conduit la fille de Tempereur 
d'Autriche au Bresil, fut revenue, elle avait 
apporte une famille de sauvages bresiliens en 
cadeau de I'empereur don Pedro a I'empereur 
Francois. Ce dernier avait recu ces etrangers 
avec beaucoup de bonte et fut pris pour eux de 
laplustendre amitie. Illeur avait fait construire 
une jolie petite cabane au milieu d'un petit bois 
dans le jardin du palais , ou ils etaient parfaite- 
ment libres (a I'autrichienne), entoures d'une 
grille de fer. Le bon empereur passait des 
heures entieres en leur compagnie et s'emer- 
veillait de leurs moindres actions. On disait 
dans le public a Vienne , que la Sainte- Alliance 
avait fait venir ces Bushmen pour etre le modele 
du point de civilisation oii M. de Metternich 
voulait ramener la civilisation de I'Europe : je ne 
sais si cela est vrai , n'etant pas dans sa confi- 
dence ; mais ce qu'il y a de sur , c'est qu'une 

27 



3U 

famille d'aventuriers hongrois s'imagina de 
jouer les Bushmen. lis se teignirent le corps en 
rouge , se fendirent les levres et les oreilles , et 
y introduisireiit des billots de bois comme leurs 
prototypes. Le pere , qui avait garde sa couleur 
et son habit , montrait ses fils et ses filles , tout 
nus , mais peints en rouge , pour de I'argent. 
On leur parlait allemand , mais ils ne repon- 
daient qu'en hushschprach. On leur donnait un 
chat en vie , que la demoiselle etranglaitle plus 
proprement du monde , et que la famille man- 
geait tout cru. Leur voir faire ce repas coutait 
double prix. Je ne sais combien de repas ils 
faisaient par jour ; mais apres avoir ramasse une 
centaine de mille florins TFiener Warung , ila 
decamperent en instruisant le bon peuple de 
Vienne du tour qu'ils lui avaient joue. On en fit 
une comedie au/f. K. P. Leopold-Stadt-Thea- 
ter. Jevousledemande, n'y avait-ilpasautantde 
plaisir a voir ces Hongrois manger un chat que 
s'ils eussent ete de veritables Bushmen ? et qu'y 
a-t-il de si curieux et de si attachant dans I'ln- 
dien dunord pour en faire un si grand objet d'in- 
teret? Ne les jugez pas d'apres les descriptions 
de Cooper , qui atoujours voulu faire des gentle- 
men de ses Indiens ; qui meme leur a donne des 
sentimens fort delicats envers le beau sexe , qui 



315 

ne sont pas du tout dans la nature. La femme 
d'uQ Indien c'est sa bete de somme : en voyage 
ou en campagne , c'est elle qui porte sur son dos 
tout le bagage ; elle est battue par tout le 
monde , meme par ses enfans. Quant a I'lndien , 
il est brave pliysiquement , lacbe moralement ; 
il est patient par necessite ; quelques-uns ont 
beaucoup de sagacite naturelle. 

On dit que la presence des blancs fait du mal 
aux Indiens : je le nie ; ils sont plus heureux 
maintenant qu'ils n'etaient avant la coloni- 
sation de I'Araerique. Au lieu de chasser avec 
des arcs et des fleclies , ils ont maintenant des 
fusils ; au lieu d'aller tout nus dans la neige, ou 
mal reconverts de peaux de betes , ils sont 
maintenant habilles de bonnes etoffes, etfournis 
de bonnes couvertures qui leur servent de man- 
teaux 5 au lieu de jeiiner quand ils manquent 
leurs coups , ils ont maintenant du betail qui 
les sauve d'une famine. Chacun est pourvu de 
son briquet , de son couteau , de sa petite ha- 
che , je dirai meme qu'ils ont tons des peignes ; 
maisje n'enparlepas, parce que pour euxcen'est 
qu'un ornement inutile : un veritable Indien se 
garderait bien de deranger I'economie de la 
petite peuplade rouge qui vit dans sa clievelure. 



316 

II y a aussi de la philantropie la-dedans, car 
c'est par le meme principe qu*on veut nous 
empecher de peigner la foret et de les deran- 
ger. 



LETTRE IX. 



Des Finances. 



Bruselles, Mars 1832. 



J'ai vu que depuis quelque temps une discus- 
sion s*est engagee dans les journaux fran9ais , 
sur la question de savoir si le gouvernement des 
Etats-Unis etait reellement a aussi bon marche 
qu'on I'avait represente. Le general Lafayette, 
aide de M. Cooper et du general Bernard , a 
soutenu par des raisonnemens appuyes de chif- 
fres , que le contribuable americain payait in- 
comparablement moins que le contribuable 
francais. Je suis aussi entierement de leur avis. 
Mais pour le soutenir je vais employer une 
autre route. Prive de documens necessaires 
pour etablir une comparaison rigide entre I'etat 

27. 



318 

des finances americaines et celles des gouver- 
neraens de I'Europe, je ne pourrai recourir 
aux chiflfres pour soutenir mon opinion ; et si 
le general Bernard, en mathematicien severe, a 
leve la projection fidele du systeme financier 
americain, je vais , moi, vous enfairele paysage. 
Je sais parfaitcment qu'il y a un grand des- 
avantage a traiter une question de finances sans 
chiffres; cependant je vais le tenter, car j'y suis 
reduit par le manque total de documens oii je 
me trouve , et quoique ma memoire piit fournir 
bien des chiffres , elle ne pourrait le faire avec 
I'exactitude qu'un semblable sujet requiert. 

M. Hume, membre du parlement anglais, 
est,jecrois,le premier qui ait mis a la mode I'ex- 
pression de goiivernement a hon viarche. Au 
commencement , ministeriels et opposition , 
tout le monde trouvait cela charmant et se pi- 
quait de I'admirer, mais Ton s'apercut bientot 
que I'expression de gouverncment a bon raarche 
n'etait qu'un mot de passe pour le gouvernc- 
ment republicain , et des-lors ceux qui ne veu- 
lent ni republique ni institutions republicaines 
se dechainerent contre le gouvernement a bon 
marche et contre I'economie elle-meme. Un 
ecrivain poussa enfin ces prejuges contre ce 
mode de gouvernement, si loin, que pour oter 



319 

aux partisans de la liberie ce qu'il considerait 
comme leur meilleur argument, et les forcer, 
pour ainsi dire, dans leur dernier retranche- 
ment, il entreprit, mirahile dictu / de demontrer 
que le gouvernement monarchique etait a meil- 
leur marche que le gouvernement des Etats- 
Unis. Je ne le suivrai pas dans ses raisonne- 
mens , parce que cela a deja ete fait par les per- , 
sonnes citees mieux que je ne pourrais le faire , 
et que cela me menerait trop loin. Mais je vous 
ferai observer que toute comparaison entre les 
depenses des deux pays est materiellement af- 
fectee par la valeur de I'argent dans les con- 
trees respectives ; ainsi, par exemple, lorsqueje 
donne , en Floride , 1 dollar et 23 cents par 
jour a un charpentier , outre sa nourriture et 
son logement, il est bien ciair 1 dollar et 23 
cents ne valent dans ce pays-la que ce que 
vaut le prix d'une journee de charpentier en 
France. II est done clair que sijepaie apeu pres 
6 francs par jour a un ouvrier qui couterait 
2 francs en France , je dois payer dans la 
meme proportion les salaires de tons les em- 
ployes civils et militaires , et que quoiqu'ils tou- 
chent une masse de metal plus considerable, 
leurs depenses etant plus fortes dans la meme 
proportion , ils ne sont pas mieux payes que les 



320 

employes d'Europe, qui reeoivent nomiiiale- 
ment raoins. La difference de la valeur relative 
de Targent dans les deux pays , est un facteur 
comraun qui augmente le chiffre de I'equation 
sans changer sa valeur. Cela s'applique a tous 
les employes inferieursdelarepublique, a ceux 
qui sont payes pour vivre, et dont le salaire 
n'est consider^ que comme une compensation 
des pertes qu'ils font en negllgeant leurs pro- 
pres affaires. Mais en Eurojie , outre cette classe 
d'employes la , il y en a une autre qui est payee 
non pas d'apres ce qu'elle fait, mais d'apres ce 
que la dignite de leur rang exige d'eux en re- 
presentation. Cette classe d'employes n'existe 
pas du tout aux Etats-Unis, a moins que Ton nc 
veuille considerer les 25,000 dollars j)ar an 
donnes au president, comme le seul exemple de 
cette especc de depensc. 

Mais d'abord qu'entend-on par economic? 
Est-ce d'avoir dix mauvais domcstiqucs mal 
payes ct servant mal, ou bien de n'en avoir 
qu'un bon , faisant plus d'ouvrage que les dix 
ensemble , quoique coutant peut-etre autant a 
lui seul qu'eux tous? L'economie dans le gou- 
vernement consiste a payer grassement autant 
de bons employes qu'il est absolument neces- 
saire pour lo service, et pas un de plus; ellc 



3il 

consiste a ne pas l^siner sur les ddpenses neces- 
saires , mais a ne s'en permettre aucune d'inu- 
tile, sous aucun pretexte. Suppriraez le luxe 
dans le gouverneraent , remplacez-le par la soli- 
dite et la bonne qualite des materiaux , et vous 
aurez de reconomie , et les contribuables auront 
la consolation de savoir que personne ne s*en- 
graisse de leurs depouilles. 

Une autre erreur dans laquelle I'auteur qui a 
attaque le systeme financier des Etats-Unis 
est tombe, c'est de croire que tons les re- 
venus des Etats-Unis, ou meme des Elats, vien- 
nent des contributions, tandis qu'il en est 
beaucoup qui sont derives de proprietes appar- 
tenant a la nation, et qui par consequent ne 
pesent pas du tout surle contribuable. Afin de 
bien comprendre cela il sera necessaire d'ana- 
lyser les differentes sources d'ou les gouverne- 
mens tirent leurs revenus. 

La poste aux lettres est la premiere branche 
que nous examinerons. Cette administration 
immense, qui s'etend comme un reseau d'un 
bout des Etats-Unis a I'autre et progage les der- 
nieres nouvelles avec une regularite et une 
surete inconcevables, meme dans les parties du 
pays qui sont a peine peuplees, est sous la direc- 
tion du Maitre de poste general , espece de mi- 



nistre ne faisaiit pas partie du cabinet. 11 y a 
plus de huitmille maitres de postes, qui ontcha- 
cun un compte courant ouvert audepartement, 
compte qui est arrete tous les trois mois. La 
malle est transport^ par contract dans des 
stages ou diligences qui se chargent en meme 
temps du transport des passagers , et dont la 
construction et la commodite varient beaucoup 
suivant I'etat de civilisation des differentes par- 
ties du pays. Les contracteurs sont payes par 
des traites sur les differens maitres de postes , 
et le surplus des recettes est verse dans les ban- 
ques des Etats-Unis au credit du Maitre de 
postes general. Les maitres de postes recoivent 
pour compensation de leurs peines , d'abord , 
le droit d'affranchir leurs propres lettres , tant 
celles qu'ils ecrivent que celles qu'ils recoivent, 
ainsi qu'un journal quotidien ; de plus , una 
commission qui varie depuis 30 jusqu'a 10 ou 
12 p. ^/o sur la recette brute, et qui pourtant, 
dans aucun cas, ne pent s'elever au-dessus 
d'une certaine sorame. lis ne peuvent dans au- 
cun cas contracter ou s'interesser dans le trans- 
port de la malle. Le prix d'une lettre pour 
quatre cents milles et au-dessus est de 23 cents. 
Un journal pour la meme distance ne coute 
qu'un cent et demi , et une brochure 2 1/2 demi 



323 

par feuille d'impression. Ces prix sont reduits 
a mesure que les distances diminuent. Le 
Maitrede postes general, apres avoir paye tons 
les contrats pour les transports de la malle , et 
lourni a tous les ft-ais de I'administration cen- 
trale , verse encore dans les mains du tresorier 
des Etats-Unis une somme tres-considerable 
tous les ans ; je ne parle pourtant de cette 
source de revenu , ici que pour memoire ; car 
robjet que le gouvernement se propose dans 
cette administration, n'est pas du tout de se 
creerune recette, mais au contraire d'assurer la 
prompte communication entre les differentes 
parties de la republique. En effet outre les mai- 
tres de poste , le privilege d'affranchir est com- 
mun au president , au vice-president , aux chefs 
des differentes administrations et a tous les 
membres ducongres. Les journalistes, loin d'etre 
entraves par le gouvernement , jouissent aussi 
du droit de recevoir tous leurs journaux franc 
de port , et les senateurs et representans usent 
si bien de leur privilege , que pendant la ces- 
sion du congres il part de Washington de trente a 
quarante mille lettres affranchies tous les jours. 
Je vous ai deja parle dans une autre lettre de 
la vente des terres publiques. Elles ferment une 
source de revenu considerable et I'adminis- 



324 

tration en est dirigee par un commissaire {com- 
missary of the and office ) qui reside a Washing- 
ton. Mais les recettes s'en font par des rece- 
veurs particuliers places dans chaque district 
et qui , apres avoir fait honneur aux difFerentes 
traites du gouvernement et avoir recu une com- 
mission de 5 p. °/o sur les ventes, qui dans 
aucun cas pourtant ne peut exceder 2,000 dol- 
lars , verse le reste dans les banques des Etats- 
Unis , au credit de leur tresorier. 

Les amendes et les confiscations sont encore 
une branche de recettes en general peu consi- 
derables, mais qui quelquefois s'eleve , par des 
cas fortuits, a de tres-fortes sommes. Beaucoup 
de crimes sont, comme je vous ai dit, punis 
d'une amende au profit des Etats-Unis. La con- 
fiscation proprement dite n'existe pas , c'est-a- 
direqueles biens d'aucun individu ne peuvent, 
en aucun cas , etre devolus a I'Etat pour cause 
d'une condamnation criminelle. Mais d'apres 
un ancien usage baroque , derive de la loi com- 
mune , tout objet inanime qui a cause par acci- 
dent ou autrement la mort d'un individu , de- 
vient sous le nom de deodand la propriete de 
I'Etat. Ainsi dans tout acte d'accusation pour 
meurtre , on a bien soin de specifier la valeur 
de I'arme dont s'est servi le criminel. Cette va- 



325 

leur pourtant est toujours nominale dans les 
cas importans , car I'absurdite de la loi est trop 
palpable et c'est probableraent a cette absurdite 
meme et a la maniere dont les tribunaux I'eva- 
dent, quelle doit de n'avoir pas encore ete 
abrogee. Un bateau avapeur, par exemple, qui 
avait cause la mort d'un individu qui fut pris 
sous sa roue , fut estime a dix dollars. Je ne 
parle doncdes deodand que pour memoire , mais 
dans tous les cas decontrebande, non seulement 
les objets introduits en fraude, mais meme le 
vaisseau qui les a apportes, devient la propriete 
des Etats-Unis. Un service de gardes-cotes est 
organise pour cet effet ; ce sont des goelettes de 
la plus jolie construction et d'une marclie tout- 
a-fait superieure. Elles appartiennent aux Etats- 
Unis , mais ne font pas partie de la marine, elles 
dependent au contraire du ministere des finan- 
ces. Les capitaines et les equipages sont forte- 
ment interesses dans les saisies qu'ils font , qui 
pourtant doivent etre declarees valables par 
les cours d'amiraute. 

Le dividende que les Etats-Unis recoivent pour 
les actions de la banque des Etats-Unis qui leur 
appartiennent et pour celles qui souscrivent de 
temps en temps dans les differentes compagnies 
de routes et de canaux , offre un autre article 

28 . 



326 

de recettes , qui quoiqu'il ne soit pas tres-consi- 
derable maintenant,pourrait facilement,comme 
je vais I'expliquer , recevoir un tres-grand de- 
veloppement. 

Plusieurs des Etats ont deja adopte ce sys- 
teme.L'Etat de New-York, par exemple, retire 
un immense revenu de son canal , et I'Etat de 
New-Jersey des plantations d'huitres que son 
gouvernement afaites sur le bord de la mer . Elles 
sont afFerraees tons les ans et produisent des 
sommestellement fortes, qu'elles ont permis de 
reduire de beaucoup les taxes dans cet Etat, et 
qu'elles finiront peat-etre par rendre possible 
de les abolir entierement. 

La banquc des Etats-Unis est une societe ano- 
nyme ctablie sous la sanction des Etats-Unis 
pour recevoir des depots , escompter des billets 
a termes , preter sur hypotheque ou sur depots 
de valeurs coramerciales ou de metauxprecieux , 
et enfin pour fairecircuierun papier qui, pouvant 
etre a chaque instant converti en especes , ne 
pent pas tomber au-dessous du pair, et qui au 
contraire,par la facilite qu'il offre pour les trans- 
ports, se trouve souvent au-dessus. Les Etats- 
Unis sont actionnaires dans une tres-forte pro- 
portion , et comme tels contribuent a la nomina- 
tion des directeurs et du president qui gouvernent 



3^7 

cette institution. C'est elle qui fait toutes les af- 
faires de banque du gouvernement ; mais, en 
compensation de ce privilege , elle doit avoir 
des fonds prets pour lui dans ses differentes 
branches sans charger aucuns frais. Elle se 
charge aussi du paiement des interets de la 
dette publique et de celui des portions de son 
capital qui deviennent remboursables. Cette 
institution a rendu les plus grands services au 
commerce et a I'industrie dupays,comme j'au- 
rai lieu de vous I'expliquer plus tard. 

Les Etats-Unis souscrivent souvent pour un 
certain nombre d'actions dans les compagnies 
qui s'organisent dans les difFerens Etats pour 
faire des routes etdes canaux. Cen'est pas qu'ils 
ne pussent les faire a leurs propres frais , mais 
plusieurs raisons s'y opposent en general. D'a- 
bord ce pouvoir ne pourrait leur appartenir 
qu'en vertu de I'article de la constitution qui les 
autorise a faire toutce qui peutconduireaubien 
general : espece de provision vague , semblablc 
a I'article 1 4 de la Charte , qui serviraita couvrir 
bien des usurpations , si le gouvernement fede- 
ral pouvait vouloir usurper et si les gouverne- 
mens d'Etats n'avaient pas toujours les yeux 
ouverts. II faut done, avant que les Etats-Unis 
puissent entreprendre un ouvrage ptiblic dans 



328 

les limites des Etats , ou autoriser une societe 
anonyme pour le faire , qu'il soit bien reconnu 
qu'il est d'une utilite generale et qu'une majorite 
des Etats au moins en retirerait un avantage 
direct. Tout ce qui tend done a ameliorer les 
ports et a les rendre capables de recevoir des 
flottes de guerre , tout ce qui tend a faciliter la 
navigation des grandes eaux ne soulfre aucune 
difficulte, car c'est aux Etats-Unis a regler le 
commerce exterieur. Tout ce qui tend a facili- 
ter la defense militaire du pays est dans lememe 
cas , mais il est fort douteux que les Etats-Unis 
eussent le droit d'etablir un peage ou d'autori- 
ser une societe anonyme a le faire. Tout ce 
qu'ils construiraient serait done a fonds perdu 
ne rapportant aucun interet. Les Etats , au con- 
traire , comme souverains du sol, peuvent faire 
chez eux ce qu'ils veulent et sont excessive- 
ment jaloux sur ce point. En effet , une nouvelle 
route pent souvent miner la capitale d'un Etat 
voisin , et il est tout simple que les citoyens de 
chaqueEtat veuillent diriger les travaux pid)lics 
dans un but d'utilite locale et concurremraent 
avec les travaux qu'executent leurs voisins. 
Une derniere consideration , c'est que les tra- 
vaux d'utilite publique qui ne profiteraient qu'a 
une seule ville ou qua un seul Etat seraient 



329 

faits aux depens de tons les autres , ce qui ne 
serait certainement pas juste. Mais si tant de 
raisons s'opposent a ce que les Etats-Unis s'ar- 
rogent le pouvoir d'entreprendre soit par eux , 
soit par des societes anonyraes qu'ils autorise- 
raient , des travaux d'utilite publique , rie'n ne 
les empectie, unefois que le gouvernement d'un 
Etat a autorise la formation d'une de ces socie- 
tes , de souscrire eux-memes pour un nombre 
d'actions quelconques. lis I'ont deja fait sou- 
vent , s'en sont bien trouves , et j'espere qu'ils 
continueront. 

La grande source pourtant du revenu des 
Etats-Unis sont les douanes ; elles forment a 
peu pres dix-neuf vingtiemes de la recette. La 
constitution des Etats-Unis a reserve au gou- 
vernement federal le pouvoir de regler le com- 
merce exterieur , et d'etablir des droits sur 
I'importation. Mais elle a defendu de mettre 
aucune entrave au commerce interieur, et d'e- 
tablir aucun droit sur I'importation. Le tarif des 
douanes doit etre aussi le meme pour tons les 
ports , et toutes les frontieres de I'Union. Dans 
chaque port et sur les frontieres du Canada , des 
collectors sont charges de cette administration, 
lis sont payes par une commission sur les som- 
mes qu'ils per9oivent , qui pourtant dans aucun 

28. 



330 

casne peut exceder une somrae donnee. Outre 
de percevoir les droits , ils sont charges d'enre- 
gistrer les vaisseaux nouvellement construits ; 
de donner des certificats d'origine aux matelots, 
ce qu'on appelle protection , et de prendre soin 
de I'eclairage des phares et lumieres flottantes. 
Ce sont d'eux aussi que les capitaines des bati- 
mens gardes-cotes , les avocats des Etats-Unis 
et les marechaux des districts, recoivent des 
ordres pour tout ce qui regarde la suppression 
de la contrebande. Les fonds qu'ils percoivent 
doivcnt etre verses dans les banques des Etats- 
Unis , au credit de leur tresorier. Ce sont des 
postes tres-consideres et tres-recherches , et qui 
dans les villes commercantes donnent une tres- 
grande influence a ceux qui les reraplissent. 
Les droits percus sur beaucoup d'articles sont 
tres-considerables, mais ils ne sontjamais lourds 
a payer pour le negociant, le gouvernement 
accordant toujours un credit de trois , six, neuf 
et douze mois , suivant les sorames; de maniere 
qu'en general , les marcliandises sont deja ven- 
dues avant que les droits ne soient payes. Les 
produits qui sont importes pour etre reexportes 
ne paient rien , et ceux qui sont manufactures 
dans le pays pour etre reexportes sous une nou- 
velle forme , recoivent a leur sortie une prime 



331 

proporlionnee aux droits que le produit brut 
a paye a son entree. Je vous ai deja dit que I'ex- 
portation est entierement libre , ainsi que le 
transport d'un port a un autre , soit par mer , 
soit par I'mterieur. II ne peut etre etabli au- 
cun octroi ou droits-reunis ; mais toutes les 
taxes sont cumulees sur I'importation. EUes 
etaient deja tres -fortes, lorsqu'en 182o Finteret 
manufacturier reussit a les faire augraenter de 
beaucoup , de maniere que maintenant dans beau- 
coup de cas ils sont cgaux a une prohibition. Les 
manufacturiers profitaient grandement de cet 
etat de clioses , qui leur permettait de soutenir 
la concurrence des fabriques anglaises , sansdi- 
minuerleurs prix, et a qualite inferieure ; mais 
par malheur tons les fabricans sont d'un cote de 
la Potomack , tandis que les consommateurs 
sont de I'autre : c'est du moins le cas pour le 
plus grand nombre d'articles. LesEtats du sud, 
qui ne produisent que du tabac , du coton , du 
Sucre et du mais , et qui acbetent tout avec le 
prix de ces produits , trouverent done tres-mau- 
vais de voir le prix des etoffes augmente , et 
leur qualite diminuee, juste aumoment oii I'ac- 
croissement immense de la production du coton 
venait de reduire la valeur de leur principale 
ressource. II etait en effet de leur interet de se 



332 

fournir oii ils pourraient le faire a meilleiir 
marche ; que la fabrique fiit anglaise ou amerl- 
caine , cela leur etait parfaitement egal. En 
vain on tacha de leur persuader que la protec- 
tion que Ton accordait aux manufactures du 
nord les mettrait bientot a meme d'y creer un 
marche beaucoup plus avantageux pour eux que 
ceux de I'Europe : I'experience est venue con- 
firmer les calculs pleins de justesse de ceux qui 
etaient opposes au tarif , et les Etats du sud se 
trouvent dans ce moment-ci reduits a la neces- 
site de consommer des produits de qualite in- 
ferieure et a un tres-haut prix , afin de mettre 
les manufacturiers du nord a meme de realiser 
de tres-grands profits a leurs depens. Get etat 
de choses est injuste , et ne saurait durer tres- 
long-temps sans detruire entiercment la pros- 
perite des Etats du sud. Aussi ils s'y opposerent 
comme debeaux diables ; mais emportes par leur 
fougue , leur opposition fut conduite de maniere 
a leur faire plus de tort que le tarif lui-meme. 
Ils commencerent d'abord par nier la constitu- 
tionnalite de la loi qui fixait le nouveau tarif , 
et pretendirent que le congres n'avait pas le 
droit d'etablir des impots dans la vue de proteger 
telle ou telle industrie , bien qu'il put le faire 
dans la vue de se creer un revenu et subvenir 



333 

a ses besoins . L'Etat de la Caroline du sud poussa 
I'irritation jusqu'au dernier point, et , oubliant 
sa sagesse ordinaire , parla meme de se separer 
de rUnion : vaines paroles , que Ton saisit avec 
empressement en Angleterre comme preuve 
evidente que I'Union des Etats ne pouvait pas du- 
rer, mais qui en elle-meme ne menacent d'aucun 
danger , car le remede serait cent fois pire que 
le malauquelils voudraientobvier.Ces Etats du 
sud adopterent , depuis le passage du nouveau 
tarif , une ligne de conduite extremement hos- 
tile aux Etats du nord , etsurtoutaux interetsde 
leurs manufactures. lis tacherent, parexemple, 
de reduire leurs consommations autant que pos- 
sible , en ne se servant que d'etoffes grossieres , 
manufacturees dans leurs families , et se roidi- 
rentcontretouteespeced'amelioration dans leurs 
habitudes , et d'imitation de I'industrie de leurs 
freres du nord. II est bien clair pourtantqu'une 
conduite tout opposee etait celle qui leur 
convenait ; et puisque le tarif etablissait un 
injuste avantage a I'egard des fabricans ameri- 
cains, ils eussent dii etre les premiers a en pro- 
fiter , en etablissant des fabriques au sud qui , 
si elles n'eussent pu soulenir la concurrence des 
fabriques anglaises sans tarif, eussent toujours 
pu du moins soutenir tres-aiseraent celle des 



334 

fabriques du nord. En effet, dans le sud rien 
n'empeche d'employer les negres a ce travail , 
qui semblerait meme beaucoup plus convenable 
pour les femmes que celui des champs, et le prix 
de la main-d'oeuvre eiit ete de beaucoup inferieur 
a celui qu'on est oblige de payer dans le nord. 
II est vrai , qu'autrefois un negre employe dans 
I'agriculture rapportait plus qu'il n'eut pu le 
faire de toute autre maniere , mais ces temps 
sont passes , et les prix des produits du sol sont 
tellement reduits , que je crois qu'il y aurait 
maintenant beaucoup d'avantage a retirer une 
partie du travail qui est employe dans Tagri- 
culture pour le transporter dans les manufac- 
tures. De cette maniere on diminuerait la 
production, qui est trop grande en ce moment, 
et Ton s'emparerait des profits qui ont ete faits 
surnos matieres premieres , soit par les anglais , 
soit par les habitans du nord. Mais les Etats du 
sud ont suivi une ligne toute contraire : ils ont 
declare la guerre a tout ce qui s'appelle fabri- 
que , industrie ou tarif , et pour pen qu'ils con- 
tinuent la meme politique , ils se verront infail- 
liblement envahis par les gens du nord , dans 
les mains desquels tons les capitaux seront 
bientot concentres. 

Les habitans du nord , au reste , ou du moins 



335 

le parti qui existe pariiii eux , en faveur de ce 
qu'ils appellent le systeme americain , poussent 
aussi leur admiration d'un systeme protectif 
beaucoup trop loin ; ils ont voalu forcer par de 
hautes primes , I'industrie deproduire des objets 
que la nature elle-meme a semble reserver 
pour d'autres climats ou pour d'autres temps. 
Si toutes les nations de la terre etaient egales 
en industrie , si toutes possedaient un amas de 
capitaux proportionne a leur population , la ri- 
chesse des difFerens peuples se trouverait etre en 
raison directe de la fertillite du sol, et de la 
beaute du climat. Mais la difference du degre 
de civilisation qu'ont atteint les differentes na- 
tions , les ecoles surtout des differens gouver- 
neraens , et la disparite qui existe entre la quan- 
titede capitaux amasses, ont entierement detruit 
cette proportion naturelle. G'est a la fairerenai- 
tre, c'est a la destruction de tout monopole com- 
mercial et manufacturier que tend la progression 
des lumieres. Mais ce resultat ne sera pas cga- 
lement favorable a toutes les nations , car celles 
qui, par leur position geographique, sont natu- 
rellement pauvres , seront obligees de degorger 
les riches et renoncer au pouvoir que I'igno- 
rance des autres nations leur a permis d'ac- 
querir. En these generale la liberte du com- 



336 

merce sera done toute en faveur des nations 
naturellement riches. Mais pour tant , dans le 
moment actuel , tant qu'une inegalite d'indus- 
trie et de capitaux existe , un systeme protectif 
est necessaire aux nations favorisees du ciel , 
pour les forcer a reprendre le rang que la 
nature leur avait assigne. L'ltalie, par exemple, 
de tous les pays de I'Europe le plus riche , se 
trouve maintenant presque entierement de- 
pourvue d'industrie, et tributaire de tous les 
autres. Ses Imiles et ses sondes sont transportees 
a Marseilles , et reviennenten savons. Ses soies, 
ses cotons vont chercher des manufacturiers en 
Suisse , a Lyon et en Angleterre , et les etoffes 
retournent en Italic trouver des consomma- 
teurs. Le commerce de l'ltalie se fait entiere- 
ment par des vaisseaux etrangers. Si elle etait 
libre, le premier soin d'un bon gouvernement, 
serait de la replacer au premier rang de I'in- 
dustrie et du commerce europeen; et pour y 
parvenir, le seul moyen serait d'ctablir un tarif 
de douane tellement severe, qu'il obligea la 
nation a aller toute nue , ou a etablir des manu- 
factures ; cela une fois fait , I'industrie uric fois 
retablie , il n'y aurait plus de danger a abolir 
le tarif, et a etablir une liberte illimitee de 
commerce. Les capitaux alors auraient appris 



337 

a couler dans les nouveaux canaux qu'on leur 
aurait ouverts , et rien ne pourrait plus les eu 
detourner. La liberie de commerce serait alors 
tout a Vavantage de I'industrie italienne; au 
commencement elle I'eut tue, ou pour mieux 
dire, elle I'eut empecliee denaitre. L'Angleterre, 
au contraire , est un des pays , naturellement , 
des plifs pauvres de I'EuVope , mais une foule 
de causes qu'il serait trop long de devclopper , 
mais qui peuvent pourtant se reduire a deux 
principales : I'industrie naturelle des habitans , 
et la bonte des institutions sociales , lui ont 
permis d'amasser une quantite de capitaux sans 
exemple jusqu'ici dans I'histoire de riiorame. 
Mais des que les autres nations jouiront des 
memes avantages, sa prosperite doit s'ecouler; 
car elle n'est pas fondeesur la nature, maissur 
des bases factices. Dans I'etat actuel , I'Angle- 
terre preche une liberie de commerce illimitee ; 
en effet , elle n'a rien a perdre ; elle aura beau 
diminuer ses droits , de long-temps les fabri- 
ques d'aucune nation ne pourront soutenir la 
concurrence avec elle , et plus les autres na- 
tions imiteront son exemple , et croiront a 
la doctrine qu'elle preche aujourd'hui , plus 
elles verront leurs progres industriels retardes , 
et plus son monopole s'aff'ermira, et sa chute 

29 



338 

sera eloignee. En precliant la liberie du coin- 
nierce , TAngleterre cherclie a I'aire des dupes. 
Mais ce n'est pas toute branche d'industrie 
qui doit etre ej^alcment protegee dans ehaque 
pays. Cliaquc terrain , ehaque eliniat a ses pro- 
ductions naturelles ; c'est a les exporter a leur 
plus haut degre de fabrication que doit se bor- 
ner I'industiie natui*v>lle d'un pays. Voila la 
seule (pi'un bon gouvernement doit taeher de 
faire surgir j)ar un systrnie prohibitif , et de 
proteger justju'aceque la jeuneplante soit assez 
forte et ait pousse des racines assez profondes. 
Si, ])ar e\eiui)le . le gouvernenient anglais n'ini- 
posait des droits de (l()uan«.*s que dans la vue de 
protegerl'industrie etnondans eelle dese creer 
un revenu , ce ([ui est. a inon avis , le meilleur 
de tous les systenies , tout droit sur Tiniporta- 
tion des vins , des huiles, des denrees colonia- 
les , en un mot, de tcjut ce qu'elle ne peut ni ne 
pourra jamais produire , devrait etre entiere- 
ment supprime. Cela diminuerait de beaucoup 
le pri\ de la vie et contribuerait a rendre la 
main-d'o'uvre meilleur niarclie. D'un autre cote, 
de forts droits devraient etre frappes sur Tim- 
portation de tout objet manufacture , ou meme 
brut , que le pays peut produire aussi bien que 
Tetranger. Au commencement , la taxe protec- 



339 

trice creera des gains assez considerables pour 
engager les capitaux dans une nouvelle voie : 
le succes d'une fabrique entrainera I'etablisse- 
ment de plusieurs autres ; la concurrence qui 
s'etablira reduira bientot les prix au-dessous de 
ceux auxquels les etrangers pourraient livrer, 
etle droit d'importation deviendraparfaitcment 
nominal. D'apres ce que je dis la , les Etats- 
Unis etant , pris dans Icur ensemble , un des 
plus riches pays de la terre , je semble approu- 
ver I'etablissement d'un systeme fortenient pro- 
hibitif , comme cclui du tarif actuel. Ceci est 
pourtant bien loin d'etre raon opinion. Le peu- 
ple des Etats-Unis a bien autre chose a faire 
qu'a s'enfermer entre quatre murs , a respirer 
I'air corrompu des ateliers. La foret lui tend les 
bras , les routes de I'oucst sont encore ouvertes, 
et leflot de la civilisation n'a pas encore ete re- 
pousse par le flot de I'ocean Pacifique. Taut 
que tout le pays n'est pas defriche , tant que 
personne ne manque de pain ni d'ouvrage , 
jiourquoi de deux occupations, luneennoblissant 
Thomme et redoublant son energie, I'autre le 
ravalant a jouer le role d'une piece de meca- 
nisme ; pourquoi , dis-je , aller choisir la der- 
niere ? Pourquoi forcer les capitaux a prendre 
cette voie , excepte pour quelques genres d'in- 



340 

dustrie , dont les produits sont extremeraent 
lourds ou fragiles , tcls que le fer et le verre , 
par exeraple, et pour lesquels le transport est 
presque toujours une protection suflisante ? Pour- 
quoi chercher a etablir des manufactures? Ne 
pouvons-nous pas toujours commander celles 
de I'etranger avec nos produits bruts? Serait-ce 
un desavantage pour nous si nous ne portions 
que des etoffes de fabrique anglaise, et si Ic 
peuple en Angleterre ne se nourrissait que de 
pain fait de farine americaine? Nous aurions 
partage alors , entre nous et les etrangers , les 
differens travaux de la civilisation , de maniere 
a garder pour nous ceux qui sont agreables et 
qui conviennent a la dignite de I'homme libre, 
laissant auxautres notre rebut et les occupations 
qui enervcnt et degradent Tbomme. Le systeme 
americain (comrae celui de M. Clay et de ses 
amis s'appelle ) , est bon en lui-meme , mais 
premature de quelques siecles. II a fiiit surgir, 
il est vrai , quantite de belles fabriques dont 
nous sommes tres-fiers. Pour quelques objets 
meme, les manufactures americaines peuvent, 
meme a I'etranger , soutcnir la concurrence des 
fabriques anglaises. Mais n'avons - nous pas 
achete ces avantages par le sacrifice d'une masse 
de couforts que la difference du prix ne peut 



341 

payer? et par un commencement de degra- 
dation morale et politique dans ceux qu'on a 
forces a devenir ouvriers ? qui sans cela seraient 
cultivateurs libres et independans, d'un sol 
qu'ils eussent defriche eux-memes et qui leur 
appartiendrait. Ges verites commencent a so 
faire sentir , et il est probable que le systeme 
americain ne sera pas de tres-longue duree. 
Nous serons peut-etre obliges d'y revenir lo rsque 
toutes les terres publiques auront ete vendues , 
mais par bonheur il y a du temps pour cela. 

Les difFerens Etats ont aussi leur revenu , 
derive dans chacun d'eux d'un systeme de taxe 
dififerent. Gomme je vous I'ai deja dit, ils ne 
peuvent etablir aucun droit sur Texportation , 
I'importation ni le transit des marcliandises , 
mais ils peuvent etablir des taxes directes , des 
capitations , des accises sur les fabrications des 
liqueurs, des droits de patentes, etc. Ils peu- 
vent aussi faire des emprunts, employer leurs 
capitaux a des travaux publics , qui pour eux 
deviennent productifs; et presque tons sc ser- 
vent de plusieurs de ces moyens a la fois, et 
quelquefois de tous. 

Dans chaque comte il existe des depenses 
pour subvenir auxquelles la cour du comte im- 
pose des taxes sur ses habitans ; dans chaque 

29. 



342 

viilc les depenscs de la corporation sont de- 
I'rayees de la nu'ine luaniere. Quelcjucs-unes des 
j;randes-villes out mcnie de tres-fortes depenses/ 
Le reveiiu et le budjjet de la ville de iNe\v-York , 
par exeniple , sont beancoup plus considerables 
que ceux de TEtat , et les taxes sur la propriete 
Ibnciere y sont tres-fortes. Philadelpliie se trou- 
vaitdans lenRMnecas;niaisparun evenenientfor- 
tuit sa position est rendue tres-extraordinaire et 
<'lle ne prut nianqucr de devenir en tres-peu 
de temps la plus belle ville du nionde ; cela 
vaut la peine d'etre explicpie. L n Francais , 
nomme (iirard , qui avait quitte la France 
extrenienuMit pauvre, je erois nieme corame 
mousse (»u iiiiitclof font au jdus. v niourut der- 
nierement a Tajje de quatre-vin<;ts et quel([ues 
annees, laissant nne fortune d'a pen j)res 
cent millions de francs, qu'il avail amassee par 
une longue vie d'industrie , de probiteet de pri- 
vations. C'etait un bomnie d'une tele extreme- 
ment forte, tres-estirac et vivant d'une maniere 
tres-singuliere. II etait (res-ran«»c', mais ne se 
refusait raccomplissement d'aucun de ses gouts 
et depensait son immense revenu en travaux 
publics et entreprises utiles. A sa niort , il laissa 
entre autres legs , dix millions de francs })our 
I'etablissement d'un college , a condition qu'au- 



343 

cun pretre, d'aucune religion, ne puisse se 
meler de son administration sous aucun pre- 
texte. Mais la plus grande partie de sa fortune, 
plus de soixante millions , furent laisses par lui 
a la ville de Philadelphie. II est impossible de 
prcvoir I'elan qu'un legs pareil pent donner, 
s'ilestbien administre, a cette ville. L'interet de 
cette somrae etant beaucoup plus que sullisant 
pour couvrir toutes les depenses municipales , 
il est probable que toutes les taxes seront abo- 
lies , ce qui augnientera de beaucoup la j)opula- 
tion de la ville etdonnera un immense avantage 
a ses fabriques. Qui peut caiculer Ics routes et 
canaux et autres travaux publics auxquels la 
corporation va se livrer? C'est dans vingt ans 
qu'il faudra voir le resultat de ce legs immense. 
La principale des depenses des Etats-Unis a 
ete le paiement du capital et des interets de la 
dette qu'ils avaient contractee pendant la der- 
niere guerre. Du temps de la guerre de la revo- 
lution , les Etats-Unis , pour subvenir a ses 
frais , et n'ayant pas etc a mcme au conmience- 
ment de pouvoir faire d'emprunts , avaient dte 
obliges d'emettre un papier-monnaie semblable 
aux assignats de France. Ce papier, qui avait 
etc extremement deprecie pendant la guerre . 
fut rachete plus tard aux prix de la place, re 



qui passapourune banqueroute, mais qui pour- 
tantn'en etaitpasune, car commece papier avait 
ete emis aupair, qu'il avait continuellement cir- 
cule perdaiit succcssivement, mais insensible- 
mcnt sa valeur , les derniers detenteurs ne per- 
daieiit pas davantage que les premiers, et leurs 
pertes etaient exactement egales a la j)ortion 
qii'ils auraient du payer d'une taxe quelconque 
qui eiit etc levee pour racheter ce papier au 
pair : ce qui cut d'ailleurs donne un avantage 
tout-a-l"ait iiijuste aux possesseurs actuels du 
papier, sur ceux par les mains desquels il avait 
circule aiijiaravant. Au commencement de la 
derniere guerre, le credit des Etats-Unis ctait 
extrcmement bas , ils rcussirent pourtant a faire 
dcs cmprunts ct dcpuis ils les ont tons rem- 
boursosjus(|u'a concurrence de trente ou trente- 
cinq millions de dollars , qui seront payes dans 
deux ou trois ans : les Etats-Unis se trouveront 
alors avoir un exces de rcvenude douze a quinze 
millions de dollars j)ar an , et Ton commence 
des aujourd'hui a se disputer sur I'emploi qu'on 
en doit faire. La question est en effet beaucoup 
plus embarrassante quelle ne semble au pre- 
mier abord , car si Ton diminuait les impots de 
maniere a reduire la recctte au niveau des dc- 
penses , on ruinerait tons les raanufacturiers , 



3i5 

qui n'ont engage leurs capitaux dans cette 
route que sur la foi de la nation. Je desire cer- 
tainement que le tarif subisse de fortes modifi- 
cations , mais graduellement et non de maniere 
a operer une secousse desastreuse pour I'indus- 
triemanufacturiere, dont toutesles classes, d'une 
maniere ou de I'autre , se ressentiraient plus ou 
raoins. Un parti propose de partager ce surplus 
de revenu parmi les Etats dans une proportion 
donnee ; mais il y aurait de graves inconveniens. 
L'equilibre entre le pouvoir des gouvernemens 
d'Etat et celui du gouvernement federal serait 
detruit a I'avantage des premiers ; d'ailleurs il 
serait impossible d'etablir un mode de repartition 
qui parut equitable a tout le monde. Un autre 
parti voudrait que le gouvernement federal em- 
ployat ces sommes a entreprendre de grands 
travaux d'utilite publique. Ceci a encore bien 
plus d'inconveniens , et I'independance des 
Etats en souffrirait beaucoup. On s'arretera 
probablement a un terme moyen. Pendant les 
premieres annees ces sommes seront employees 
a completer tout d'un coup les immenses tra- 
vaux de fortifications des cotes qui, comme je 
vous I'ai dit dans une autre lettre , ont ete en- 
trepris par les Etats-Unis sur une echelle gigan- 
tesque. Une fois cela fait , le gouvernement 



346 

souscrira une proi)ortion donnee dans toutes 
les societes incorporees pour des travaux publics 
par les Etats. De cette maniere le gouver- 
nemcnt se vcrra, tous les ans, accumuler un 
capital de douze a quinze millions de dollars en 
actions de routes et de canaux , qui lui rappor- 
teront un fort interrt , qui pourra etre de nou- 
veau employe en actions dans de nouvelles en- 
treprises. De facon qua la premiere guerre , 
ou au premier evenement fortuit qui exigerait 
des depenscs imprevues , au lieu de faire un 
emprunt, le gouvernement n'aura qu'a jeter 
sur la j)lace ct faire vcndrc au prix du jour 
une quantite d'actions suilisante pour ses be- 
soins. 

Si I'etat de paix et de prosperito dans lequel 
I'L nion se trouve aujourd'hui continue seulement 
dix ans, elle se trouverait par ce moyen elevce 
bien au-dcssus de tous ses besoins eventucls et 
pourrait, dans la suite des temps, cntreprendre 
des travaux publics aupres desquels les pyra- 
mides d'Egypte ne sont que jeux d'enfant. 

Aux yeux de I'Europcen des projets de cette 
espece semblent gigantesques , mais en Ameri- 
que ils n'ont rien d'etonnant. Le gouvernement 
ne ferait que ce quo beaucoup d'individus et 
beaucoup de corporations ont fait avant lui ; en 



347 

eflfet, la rapidite aveclaquelle les capitaux s'aug- 
mentent aux Etats-Unis passe toute croyance. 
Le besoin que Yon a des capitaux est tel , et les 
entreprises commerciales , manufacturiercs et 
agricoles sont si nombreuses, que quel que soit 
leur accroissement ils sont a Tinstant absorbes. 
lis peuvent toujours commander du sept au dix 
pour cent d'interet , et en rapportent bien da- 
vantage a ceux qui les mettent en oeuvre. Ge 
qui produit la gene de I'industrie en Europe , 
est la surabondance des capitaux , tandis ([u'en 
Amerique les progres de Findustrie n'ont d'au- 
tre limite que leur rarete. II devint done neces- 
saire, pour obvier a cet inconvenient, d'adopter 
un systeme de credit universel et qui permit 
meme , pour ainsi dire , de creer des capitaux 
factices. Aussioneut recours a ce moyen. Toute 
affaire se fait a de longs credits. Souvent un 
marchand acbete a trois mois une cargaison qu'il 
salt devoir etre oblige de vendrea perte, a Cuba , 
par exemple ; mais il trouvera immediatement 
a emprunter de nouveau la valeur de ce char- 
gement, en le donnant pour garantie. Avec ces 
deux sommes reunies il rapportera un char- 
geraent de sucre et de cafe , et aura deja realise 
d'immenses benefices avant que I'echeance de 
ces deux premieres dettes et de ses obligations 



348 

envers la douane pour payer les droits d'iiu- 
portation soit arrivee. Tous les marchands 
des grandes villes vendent aux inarchaiids des 
eampagnes a des credits de six mois ou un an, 
Ceux-ci font la meme chose avec le planteur. 
Combien de planteurs meme ont paye leurs 
terres ou leurs negres avec leur reeolte ou des 
entreprises particulieres ! Toutenfin va par spe- 
culation ; personne ne vit de Tinteret de son ar- 
gent ou de sa rente; tout est aCtivite, entre- 
prises, speculations, hasards. Souvent des profits 
immenses sont realises; d'autres lois un faux 
calcul entraine une ruine complete, mais ce- 
peiulant comme le capital general de la nation 
augraente tous les ans imnienscment, ee qui 
suppose que tout le monde fait de bonnes affai- 
res , il est bien clair que les gagiians doivent 
etre plus nombreux que les perdans dans cette 
loterie gencrale. 

Un charpentier de la Nouvelle-Angleterre, 
par exemple , qui corame tous les Yankees a ete 
bien elevc, quitte sa petite ville oii il n'aura 
guere d'autreavenirdevant lui que celui d'etre 
charpentier toute sa vie , et va s'etablir dans un 
des pays neufs de I'ouest , au bord de quelque 
grande riviere. Le voila d'abord devenu entre- 
preneur de batimens ; il se charge de construire, 



349 

soit des maisons particulieres , soit des edificeB 
publics a credit, lui-meme paie ses ouvriers en 
credit, vit a credit dans son auberge , chez son 
tailleur, etc. II ne manquera pas de faire dt- 
bonnes affaires ; alors , il acbetera une piece du 
terre, il batlra des moulins ou des fabriques, 
et le voila devenu meunier ou manufacturier. 
II accompagnera son premier chargenient jus- 
qu'a la Nouvelle-Orleans. Commencera a faire 
d'autres speculations connnerriales , acbetera 
un bateau a vapeur, s'etablira dans la grande 
ville , et par suite d'un faux calcul perdra tout , 
mais rien ne Tempeche de recoramencer. Au 
contraire , etant connu comrae un liomme d'en- 
treprise , qui a deja fait fortune et a ete raal- 
heureux , il trouvera tout de suite quelqu'uu , 
ou quelque compagnie , qui lui confiera ou 
I'erection d'une maison, ou la direction d'un 
chantier, ou I'administration d'une plantation, 
ou le coinmandement d'un bateau a vapeur; de 
facon qu'il rccoramenccra sa carriere finan- 
ciere, d'un point beaucoup plus eleve qu'il n'etait 
parti. Mais supposons qu'il ait pris I'adraini- 
stration d'une plantation , le voila overseer ou 
gerant ; rien ne I'empeche pendant ce temps-la 
d'economiser son salaire , et de faire des specu- 
lations privees, souvent aux depens de son 

30 



niaitrc. An bout d'nn ou deux ans, ils se ([iiit- 
leroiit Lieu on mal. II ira diuis qiielquc pays 
neuf, s'etablira sur iin petit inorceau de terre, 
(au passajje d'une riviere, ou il eonstruira nn 
bac), coiiime aubergiste, niecanicien, entrepre- 
neur de toute espece de choses ; il se rendra 
Ires-popidaire, deviendra rhonnne influent de 
son district, sera elu d'abord ollieier dans la 
niiliee, j)nis jn^ye de paix , puis nienibrc de la 
lejjislatnre, et peut-etre ])ien niendire du eon- 
gres. La son esprit, se I'rottant eontre celui des 
premiers hommes de la nation , y gagnera tou- 
jours qnel(jueebose; b*s discussions contiiuielles 
I'eclaireront . il se faconnera aux uianieres du 
monde, deviendra beau j)arleur, s'il ne I'etaitpas 
deja, et brefen rentrant cliez lui. entre deux ses- 
sions, sefera recevoiravocat.Souvent I'ambition 
etles afl'aires publi([ues lui font negiigerles sien 
nes propres; la ]K)liti(pie cliange, son parti se 
tronveleplus faible. il n'est j)asreeluetsetrouve 
rcduit a sa simple pratique. 11 faut alors reconi- 
mencer encore. Mais bienplusprobableinent, il 
deviendra gouverneur de son Etat , directeur 
des banques, et finira sa carriere honorable et 
laborieuse, comme juge d'une des cours snpre- 
mes.' II y a peu d'americains en effet, parmi 
cenx qui sont les plus distingues, qui n'aient passe 



351 

par beaucoup de ces peripeties, qui n'aicnt eu 
trois ou quatre melius , de ceux souvent qui 
paraitraient les plus discordans eu Europe. Yous 
avez connu un liomme comme avocat , vous le 
revoyez au bout de quelques annees , a Tautre 
bout de rUnion, capitaine de vaisseau, ou 
planteur, ou oflicier, ou negociant et meme 
quelquefois precheur; quelquefois il a etc tout 
cela a tour de role * et quoique peut-etre il n'ait 
pas fait sa fortune, soitpar lafautede son etoile, 
soit par la sienne, cependant la cominiinaute 
profile toujours de son travail, carl'arbre qu'il 
a plantc dans le desert portera toujours son 
fruit, qu'il soit destine a apaiser sa soif'ou celle 
d'un autre. 

Pour faciliter autant que j)ossible ce mou- 
vement progressif , si rapide et souvent si 
turbulent et si irregulier , on a invente le 
systerne des banques , et on lui a donne le 
plus grand dcvelopperaent dont il soit sus- 
ceptible. L'argent ne circule pas aux Etats- 
Unis , on n'en voit pas ; il est bien enferme 
en barils et en caisses , bien et dunient eti- 
quetes et cachetes , et ne sort des voutes 
d'une banque que pour aller , en cliarrettes , 
se reposer dans celles d'une autre. Les banques 
emettent , en billets, pour trois ou quatre fois 



352 

la valeur des especes qu'elles ont dans leurs 
caves ; ces billets , dans le sud , sont quel- 
quelbis pour de tres-petites sommes , merae 
pour 6 1/4 cents. Dans quelques etats ils ne 
peuvent etre au-dessous d'un dollar , et la 
banque des Etats-Unis n'en emet que de cinq 
dollars et au-dessus. Ces banques , dont le 
nombre est infmi , sont des compagnies ano- 
nynies par actions ; les actionnaires elisent 
tous les ans des directeurs qui nomnient un 
president , uu caissier et les autres olliciers 
de la banque, chacune suivant sa constitution. 
Ces ofiiciers dirigent toutes les affaires de la 
societe et rccoivent des depots , escomptent 
des billets , pretent de I'argcnt sur interet , 
enfin font toute espece d'affaire demandant 
I'avance d'un capital quclconque. Ces banques 
sont tenues a racheter leurs billets en argent 
comptant , toutes les fois qu'ils sont repre- 
sentes. Elles sont en compte ouvert les unes 
avec les autres. Souvent les Etats sont eux- 
nienies actionnaires dans une de leurs banques. 
Au milieu de la concurrence de toutes ces 
institutions tan tot s'entr'aidant , tantot s'entre- 
choquant , le grand Leviathan , la banque 
des Etats-Unis , etend ses branches et ses 
bureaux d'escomptes et de depots , d'un bout 



353 

des 6tats-Unis a I'autre. C'est la Ic grand 
volant qui regularise toute la machine, et 
qui empeche des secousses trop violentes 
d'avoir lieu. Avant son institution, beaucoup 
de banques pouvaient suspendre leurs paie- 
mens en especes, le cours de leurs papiers 
devenait variable ; I'escompte d'une ville sur 
I'autre etait sans cesse changeant , et toujours 
arrange de maniere a faire perdre des sommes 
immenses au gouverneraent des Etats-Unis. 
Maintenant toutes les banques sont endettees 
envers celle des Etats-Unis. EUe se charge 
des transports de fonds d'un bout de I'Union a 
I'autre , pour un escompte qui , dans aucun 
cas, ne passe 2 p. "/o , et qui en general est au 
pair pour les particuliers. Conime je vous I'ai 
deja dit , elle fait le service du gouvernement 
au pair ; les autres banques sont done obli- 
gees de reduire leur escompte au moins au taux 
de celui de la banque des Etats-Unis, car 
sans cela elles ne trouveraient pas d'affaires. 
Toutes ces banques font circuler une masse 
immense de capitaux avec une incroyable 
rapidite. Elles vivifient , animent, encoura- 
gent tout et sont le trait distinctif du systeme 
industriel americain. 

D'un autre cote les hasards enormes auxquels 

30. 



354 

tant d'entreprises concurrentes doivent neces- 
sairement dormer lieu , sont converts par des 
societes d'assurances innombrables. Elles sont 
aussi anonymes et constituces do meme que les 
Lanques; il en est contre toute espece de si- 
nistres. 

Ceaucoup de fabriques,de mines, et d'exploi- 
tations de tout genre, se font aussi par des socie- 
tes semblables qui reunissent souvent le privi- 
lege d'cmettre des billets aux autres facultes 
qui leur sont donnees par la legislature. Les 
routes , les ct^naux , les ponts, les routes enfer, 
enfin tons les travaux publics sont construits et 
exploites de la meme maniere. Toutes ces so- 
cietes sont des corporations ayant une existence 
civile et politique, pouvant poursuivre et etre 
poursuivies en justice comme toute personne 
naturelle pourrait le faire. Chacune d'elle em- 
ploie desavocats, des arrliitectes, des graveurs, 
desingenieurs, etc., etc., et devientune source 
immense de prosperite pour la petite ville ou 
elles etablissent leurs bureaux. Quelquefois, il 
est vrai, elles fontde mauvaises aflaires et man- 
quent, mais le cas est extreraement rare. 

II est ordinaire aux etrangers qui ont ete 
pour afifaire aux Etats-Unis , de se plaindre de 
la mauvaise foi qu'on y trouve dans le com- 



355 

merce et de rinstabilite des fortunes qui s'y 
font. Je crois que cela est du d'abord au mau- 
vais choix qu'ils font de leurs correspondans , 
et ensuite a ce qu'ils s'endorment dans leurs 
affaires. En effet , au milieu d'une foulesembla- 
ble ou tons courent vers le meme but , il est 
necessaire de courir aussi et de bien se tenir 
sur ses jambes , si Ton ne veut etre devance ou 
renverse. II arrive souvent que des terres tres- 
fertiles ont ete decouvertes dans une localite. 
Le gouvernement les vend a tres-haut prix, des 
speculateurs s'en emparent , une espece d'en- 
gouenienta lieu, la population s'y porte en foule, 
des travaux d'utilite publique y sont commen- 
ces, des boutiques s'y clevent de tout cote, les 
prix des terres continuent a augmenter , enfin 
on y etablit une banque , tout y respire la pros- 
perity ; tout-a-coup une ou plusieurs mauvaises 
recoltes successives ou des fievres jaunes ou la 
fondation d'etablissemens de la meme espece 
dans une situation encore plus favorable , I'es- 
prit de changeraent enfin et le gout de la nou- 
veaute, substituent le decouragement a I'en- 
gouement primitif. Les terres qui avaient monte 
beaucoup au-dessus de leur valeur reelle , tom- 
bent au-dessous ; la population, trouvant qu'elle 
ne fait pas fortune assez vite, sedegoute etemi- 



356 

tjre aussi facileinent qu'clle etait accourue; tout 
tonibe ciiriii dans uii etat de marasiiie aussi siii- 
jjulier et aussi fictif que I'etat de pi^osperite qui 
I'avait precede. Ces deux etats continuent a se 
suceeder alternativenient juscpi'a ee qu'apres 
plusieurs oscillations , le nouveau district soit 
mieux ap[)recie et que sa valeur reelle soit fixee 
d'uiie nianiere pernianente, autant que rieii 
peut I'etre dans un jiays aussi progressif que 
les Etats-Unis. Ileureuxdonccelui qui, connais- 
sant le genie du peuple et ses institutions, ainsi 
que la geographic du pays, son climat et ses 
productions, sait acheter et vendre a tenq)s, 
niais iuallicur a rKuro})ecn sans connaissanco 
locale, (pii agirait d'apres les conseils d'amis 
ou interesses ou se tronq)ant eux-menies de 
bonne I'oi. 11 est sur en suivant le principe de 
Panurge, d'acheter cher et de vendre bon niar- 
che . d'arriver au nieme resultatet d'etre bientot 
llanibe, a moins qu'il n'ait le courage, la pre- 
sence d'esprit et la flexibilite qu'un Americain 
opj)Ose aucoups du sort.et qu'il ne sache comme 
lui, les chats et les abbes toujours retomber sur 
ses pattes. 



LETTRE X. 



Des Moeurs , das Beaux-Arts et de la Litterutnre. 



Bnixellcs, mars 1832. 



Si aux Etats-Unis le gouverneinent est etabli 
sur un principe toiit-a-fait neuf et inconnu, 
au moins dans son application , celui de la soii- 
verainete du peuple dans son sens le plus absolu, 
de meme la societe et les relations des indi- 
vidus entr'eux sont etablies sur une base non 
moins nouvelle ; c'est la concurrence. II n'existe 
aucune espece d'aristocratie de naissance, la 
fortune ne donne droit qu'aux avantages phy- 
siques qu'elle peut acheter, mais le talent le 



358 

nierite, ne voieiit pasdebornesaleurjuste ambi- 
tion. Toutle monde, dans notre systerae republi- 
cain, est rigoureusement classe d'apres sa capa- 
cite. Vous allez nous croire St-Simoniens. Eh 
non, moncherami, detrompez-vous. Est-ce que 
vous croyez que moi,horameblancetlibre,jevais 
aller soumettre ma raison a celle d'aucun de 
mes egaux? Croyez-vous que j'irai demander a 
quelque farceur de me classer, quand je suis 
sur de conqucrir par moi-meme la place quel- 
conque a laquelle j'ai droit dans reclielle des 
etres? Croyez-vous que j'irai reconnaitre le pere 
Enfantin, ou tout autre oiseau auquel il peut 
passer par la tete de se poser sur une branche 
de I'arbre social , moi qui ne depends de per- 
sonne, et suis libre comme Fair que je respire? 
Tout au contraire, le systeme Saint-Simonien 
et le systeme americain , sont les deux extre- 
niites du diametre de la pensee humaine. L'un 
est base sur une dependance absolue , un 
esclavage beaucoup plus fort qu'il n'a jamais 
existe , puisqu'il s'etend jusqu'a la pensee , et si 
Ton en croit certains bruits peut-etrecalomnieux, 
meme sur les affections les plus sacrees : I'autre, 
au contraire, est base sur le principe de la 
liberte la plus absolue ; I'independance en est le 
resultat. L'un veut me proteger contre tous les 



359 

dangers imaginaires ou reels, et me forcer 
d'etre heureux a sa maniere , merae contre ma 
volonte ; I'autre, au contraire, me laclie jeune 
et robuste sur le flot de la vie . pour y prendre 
mes ebats a loisir, me tirer d'aflfaire comrae je 
pourrai , et etre heureux ou perir a ma maniere, 
car il est bien siir, qu'a moins de changer de 
peau et de perdre raon identite , je ne puis Tetre 
a la maniere d'un autre. Concurrence, voila le 
secret du systeme americain ; tout est au con- 
pours : fortune , pouvoir, amour, richesse , tons 
ces tresors sont ouverts, c'est au plus habile a 
les aller chercher. Comme dans les anciens 
contes de fees , ces princesses enchantces sont 
defendues par des dragons , des vautours , des 
lions rugissans, mais plus encore par les rivaux 
qui se pressent sur la meme route, et ne se 
feront pas faute d'un coup de pied , pour vous 
aider a degringoler. Par bonheur pourtant dans 
notre pays d'abondance , les princesses a con- 
querir et a delivrer sont en nombre suffisant 
pour contenter tousles preux chevaliers, et meme 
beaucoup de leurs ecuyers; de facon que le 
combat n'est pas si acharne qu'on pourrait bien 
le croire. II y a place pour chacun au banquet 
de la vie, et surtout la table n'a pas de haut 
bout, ni de place qui soit marquee par un dai. 



30)0 

Tous les liomraes naisscnt cgaux en droits 
et en chances de succes; car si d'un cote la for- 
tune donne a quelques-uns des avantages , d*un 
autre elle leur retire I'aiguillon du besoin, et 
afTaiblit de beaucoup leur enerjjie. Tous out des 
chances egales de parvenir a tout. Le sot riche 
n'en sera pas moins sot , et ne pourra qu'avec 
peine delendn^ sa fortune contreles attaques de 
I'hommed'espritpousseparle besoin. L'homme, 
une fois engage dans une carriere quclconque, 
ne pent s'arreter un instant, ni se ralentir dans 
ses efforts, sans etre a I'instant depasse par de 
jeunes rivaux dont les nonis niemes etaient 
incMjnnus la veille. Ce concours cuntinuel, cette 
lutte perpetuelle de tous contre tous, main- 
tient une activite dans la socictc, qui a les j)lus 
heureuxn'sultats. (^uelque carriere qu'on siiive, 
Ton est entierement dependant de Topinion 
publique. C'est elle qui regno en despote, et 
classe chacun suivant ses ocuvres, car elle est 
toujours desinteressee , et son jugement ne se 
trompe jamais. Elle a besoin pourtant, pour 
s'eclairer, d'etre aidee par la jilus grande publi- 
cite ; aussi tout est-il arrange aux Etats-Unis , 
de faron a la fL\ciliter de toutcs les manieres. La 
presse est entierement libre. La publication des 
journaux et leur circulation, loin d'etre entravees 



361 

par des droits de cautionnenient et de timbres , 
ou d'etre geiiee a la poste, est an contraire 
encouragee partous les moyens possibles. Aussi 
les journaux puUulent-ils. Chaque ville ou vil- 
lage en a au moins un ; chaque nuance d'opi- 
nion, quelque legere quelle soil, est sure d'avoir 
son interprete. Tout se sait, tout se conimente , 
tout s'interprete , et le seul moyen aux Etats- 
Unis de n'etre pas decouvert, est de ne pas 
avoir de secret. Eclaire par un fanal aussi sur, 
le peuple juge et ne se trompe jamais dans son 
verdict. 

Je ne veux pas ici defendre la presse perio- 
dique americaine. A peine ya-t-ilquatreou cinq 
bons journaux dans la foule ; les autrcs les rej)e- 
tent, et sont tres-peu delicats sur les moyens 
dont ils se servent pour soutenir Icur opinion. 
Mais leur virulence se serf, de contre-poison a 
elle-meme; et d'ailleurs une personnalite ne 
reste jamais sans reponse , de facon que le ton 
deplorable qui les anime ne produit auciin 
effet sur des oreilles habituees a entendre les 
reproches que les partis opposes s'adressent. 
Lors de I'election contestee entre Adams et 
Jackson , les journaux des deux partis avaient 
prisune teinte si virulente , etpubliaient tantde 
calomnies, qu'il ctait vraiment degou(ant d'y 

31 



362 

toucher. Qui les eiit crus , eiit sincerement plaint 
le sort de la nation, obligee do choisir entre 
deux scelerats tels que les candidats etaient 
rcpresentes , chacun par les journaux du parti 
oppose. II faut etre juste pourtant, la grande 
difficulte que Ton rencontre aux Etats-Unis 
dans les elections , est do choisir entre plusieurs 
personnes d'un raerite egal. La nation avance 
tranquillement en prospcrite, sans aucune de 
ces secousses qui donnent I'occasion de de- 
ploycr des talens d'un ordre superieur. Elle 
compte certainement des gens du premier me- 
rite et en abondance , mais il leur est presque 
impossible, dans I'etat de paix et de tranquillite 
qui existe a present , de se placer a la hauteur 
qui leur convient, au-dessus du rang de merite 
qui leur est immcdiatement inferieur. Moins 
done la difference entre deux candidats est 
grande, plus elle doit etre exageree par les 
journaux de leurs partis respectifs , qui en cela 
font I'office des cercles repctiteurs. La difference 
est si petite qu'elle passerait inapercue, si elle 
n'etait multipliee quelques millions de fois. 

Un des effels les plus remarquables de cette 
publicite est I'interet que chacun prend a la po- 
litique du jour, ce qui fait que la conversation 
est toujours la meme dans quelque societe que 



363 

vous alliez. Le fiacre causant aux coins des rues 
avec un porte-faix, I'avocat, le planteur, le 
precheur, reunisadiner chez le riclie marchand, 
parlent tons de la meme chose. L'election pro- 
chaine, la mesureproposee soit au congres, soit 
a la legislature de I'Etat , on le dernier proces 
qui a attire la foule , font le sujet de la conver- 
sation ; il est traite differemment par les diffe- 
rens cercles , mais enfin c'est toujours le meme 
sujet , et il est egalement bien compris par toutes 
les classes , car les journaux sont lus par tout le 
monde. 

II est facile de voir que lorsque dans un pays 
il regne une telle unanimite d'opinions, une 
telle similitude de goiits et d'occupations intel- 
lectuelles, les differences entre les classes qui 
composent la societe sont tout-a-fait chime- 
riques. Je ne veux pas dire qu'il n'existe pas 
aux Etats-Unis plusieurs cercles de societe , cela 
ne pent etre autrement dans toute societe poli- 
cee ; mais je veux dire que les limites qui les 
divisent sont tellement deliees qu'ils se fon- 
dent tous les uns dans l^s autres, et que s'il y 
a plusieurs cercles , il n'y a ni castes ni 
rangs. 

L'Americain est doux , poli , mais fier comme 
il convient a un homme libre de I'etre ; il ne 



pretend a aucunesuperiorite, maisne se soiimet 
(laiis aucuii cas a etre traitcen inferieiir. Chacun 
eviisiderc tpi'il fait un metier pour vivre, et 
loin de I'envier il meprise I'oisivete ; il pense que 
tous les metiers honnetes sont ej^jauv en dijjnite , j 
(pi(>i(pie, demandant des cpiantites detalensdil- 
i'erentes,ils aient droit a d'inegales retributions. 
Le domestique d'un avocat on d'un medecin, par 
exemple , ne voit pas de diilerenee materielle 
cntre lui et son employeur (employer) (car le 
mot de maitre n'est en usaj;e que dans la bou- 
elie des jjens de couleur). J^'un brosse des lia- 
biis . I'autre plaide des causes , ou tate le pouls, 
ou jiivrbe , ou jn^e , ou fait des lois, ou [;ou- 
verne vuWn pour de I'ar^ent. 11 n'y a pas tant 
de (liflerence : ehaeun tache de faire son devoir 
de son mieux. Ainsi le domestique sera extre- 
raement attentif et soumis. Des cpie son service 
ne luiconviendra plusil renverra son maitre, et 
dans aurun cas ne souflVira de sa part ni insulte 
ni violence. Qu'il tombc malade ou qu'il ait un 
proccs, il donnera sa pratique a son maitre, le 
paicra et sc considcrcra quoad comme ayant 
cbange de role avec lui. 

Get esprit d'independance fait le grand 
caractere distinctif entre les manieres anglaises 
et les manieres americaines, car exterieun?- 



365 

nient et physiquemeiit dies se ressembleiit 
beaucoup. Si , par exemple , vous allez dans 
ce que ceux qui la composent appellent la pre- 
miere societe de New-York , vous y trouverez 
tres-peu de difference avec les nianieres de la 
bonne societe anglaise. A New-York , ce cercle 
est compose de marchands nouvellement arri- 
ves au sommet de la roue , oii il est tout a 
parier qu'ils ne resteront pas long-temps. lis 
profitent de leurs quelques jours de prosperite 
pour etaler autant de luxe et de folic que leur 
situation le leur permet. Tons ont fait un voyage 
en Europe , tachent de singer les manieres 
exclusives dont ils ont ete victimes de I'autre 
cote de I'Atlantique , affectent de priser tout ce 
qui est etranger , et de considerer TAmerique 
comme un pays barbare , oii Ton n'a jamais 
rien invente d'elegant , pas meme la galoppade 
et les manches en gigot de mouton. Le pre- 
mier escroc ou chevalier d'industrie europeen 
qui prend la peine de se faire passer pour due 
ou pour marquis , est siir d'emporter tous 
leurs suffrages, jusqu'a ce qu'il lui plaisc d'y 
joindre leurs bourses. Les liommes de cette 
societe font semblant de ne pas s'occuper de 
politique , ou du moins de ne pas en causer , 
car c'est un vsujet si vulgaire et si mauvais 

31. 



366 

ton a Londres ! Us tachent d'imiter la 

nullitc parfaite de la conversation de cette 
ville , et en general , aides par leurs moyens 
naturels , ils ne reussissent pas mal. 

Mais a cote de cette societe , est celle formee 
par les negocians, les arniateurs , les avocats, 
les mederins et les niajyistrats de la ville. Celle- 
ei est vraiment amerieaine : elle ne s'aniuse 
pas a singer les manieres europeennes ; la con- 
versation V est solide et instructive, elle roule 
sur la politique du jour et les ail'aires. La so- 
ciete est ])eut-etre, a New^-York , plus teinte de 
manieres europeennes que dans les autres 
grandes villes des Ktats-Lnis , et cela est tout 
6inq)le , si Ton considere Timinense norabre 
d'etrangers (pii y resident. C'est la ville qui a 
le plus de theatres , car elle en corupte jusqu'a 
cinq , et a meme eu un opera italien et un 
corps de ballet. *I1 y existe plus de dissipation 
et Ton y fait plus de folles depenses qu'autre 
part. La grande rue de Broadway donne une 
grande idee de I'Anierique a TEuropeen qui 
debarque. Apres Regent's street a Londres, c'est 
la plus belle rue que jeeonnaisse. Les immenses 
trottoirs bordes d'elegans niagasins , sont , a 
certaines heures de la journee , couverts de 
tout ce que la population possede de plus 



367 

fashionable. Toutes les jolies femmes vont y fairc 
un tour , tous les elegans s'empressent de les y 
rencontrer. L'etranger lisant son journal dans 
le salon commun de city-hotel , voit tout ce 
beau monde defiler devant lui. 

La societe de Philadelphie est beaucoup plus 
tranquille : les Quakers sont une 'population 
heureuse qui donne un aspect de repos a toute 
la ville. Ici , point de bruit corame a New-York, 
les voituresy sont beaucoup moins nombreuses, 
les rues etant si propres que Ton n'en a pas 
besoin. Toutes les rues sont pareilles , aucune 
ne sert done de ralliement comme le Broadway 
de New-York. Chesnutstreet cepcndant estcelle 
qui est la mieux construite , et oii les gens a la 
mode viennent prendre leurs ebats. La librai- 
rie de Messieurs Carrey et Lea est I'endroit oii 
il faut aller s'etablir vers le midi pour voir cette 
rue dans tout son lustre. La sociele de Phila- 
delphie est beaucoup plus instruite que celle 
de New-York ; les professeurs de I'universitc y 
donnent le ton . ce qui lui communique peut- 
etreunleger degre, presque imperceptible pour- 
tant , de pedanterie. Les TVistarparties &oni des 
assemblees de savans et de gens de lettres , 
auxquels les citoyens les plus marquans par 
un merite quelconque sont ajoutes , et qui sont 



368 

toujours ouvertes aux etrangers recommandes. 
Lesfemmes n'en font pas partie. Elles setiennent 
a jour fixe chez differentes personnes par rota- 
tion ; on y cause de sciences , de litterature ^ 
d'arts et de politique , et Ton y deploie , en ge- 
neral , beaucoup de connaissances et d'urbanite ; 
elles se terminent toujours par un souper , et 
donnent aux etrangers une haute idee des 
ressources intellectuelles de cette ville. 

Mais c'est a Charleston qu'il faut aller pour 
jouir de la societc americaine dans tout son 
luxe. La les cercles composes de planteurs , 
d'avocats et de medecins , forment la societe la 
plus agreable que j'aie jamais connue. Les ma- 
nieres du sud sont d'une elegance parfaite , les 
esprits sont extremement cultives et la conver- 
sation roule sur mille sujets differens avec aise, 
grace et facilite. L'affectation de frivolite ou 
de manieres etrangeres en est aussi bien ban- 
nie que la pedanterie et I'hypocrisie religieuse; 
tout y est intellectuel , vertiieux et rationnel. 
Charleston fait la residence ordinaire de beau- 
coup des hommes d'etat les plus distingues de 
rUnion, qui sont toujours prets dans la societe 
a expliquer leurs vues a leurs concitoyens. 
Helas! pourquoi faut-il que je ne puisse me 
rappeler les heures charmantes que j'ai passees 



369 

dans cette societe , sans que ce souvenir ne re 
veille celui de la perte de I'ami dans la maison 
hospitaliere duquel je commencai a la connai- 
tre ! II n'est plus , et Charleston a perdu pour 
moi une des choses qui m'y attiraient le plus. 

La societe de Richmont ressemble beaucoup 
a celle de Charleston et est aussi agreable. En 
Virginie la bonne societe est repandue sur 
toute la surface de I'Etat , encore plus que par- 
tout ailleurs , par le manque d'une grande ca- 
pitale qui I'attire et donne le tonexclusivement. 
L'hospitalite Virginienne a toujours passe en 
proverbe et a juste titre. 

La Nouvelle-Orleans forme un contraste par- 
fait avec toutes les autres villes : ici point de 
conversations intellectuelles , point d'instruc- 
tion ; il n'y a que trois libraires pour une ville 
de soixante mille ames,et encore leurs magasins 
se composent-ils du rebut de ce que la littera- 
ture francaise a produit de plus sale. Mais si Ton 
ne cause pas , Ton mange, Ton joue, Ton danse 
et fait I'araour. Une institution toute particu- 
liere a cette ville , sont les bals de quarteronnes 
oil les femmes libres de couleur sont seules 
admises pour avoir I'honneur de danser avec 
leurs seigneurs les blancs, car les hommes de 
couleur en sont severement exclus. G'est un 



370 

spectacle vraiment magique , que de voir qiiel- 
ques centaines de femmes toutes tres-jolies et 
tres-bien mises, et de toutes les nuances depuis 
celle du cafe a la creme jusqu'au blanc le plus 
delicat , reunies dans de superbes salons pour 
y exposer leurs graces venales. Les gens les 
plus commeilfaut frequentent ces bals, qui sont 
entierement publics etoii tout se passe toujours 
avec la plus grande bienseance. Les maisons de 
jeu sont aussi extremement nombreuses a la 
Nouvelle-Orleans et ont servi a miner bien des 
jeunes gens du Kentucky, qui etaientvenus pas- 
ser leur carnaval dans cette Babylone del'ouest. 
Mais I'endroit oii la societe americaine se 
montre avec le plus d'avantage , c'est Washing- 
ton pendant I'hiver. En ete , la ville est presque 
deserte, et n'est pour ainsi dire habitee que 
par les membres et les employes du gouverne- 
ment. Mais le premier lundi de decembre est le 
jour fixe auquel le congres s'assemble chaque 
annee . Vers I'approche de ce temps , les senateurs 
et les representans arrivent en foule , accorapa- 
gnes deleurs families et suivis d'une armee de solli- 
citeurs et de gens ayant affaire avec le congres. 
La ville se peuple en un instant. Les ministres 
et le corps diplomatique donnent des fetes. 
Les membres du congres rendentdes diners, et 



371 

si la journee se passe dans le tourbillon des 
affaires, la nuit est emportee par celui des 
plaisirs. Le president donne un levee une fois 
par semaine, c'est-a-dire, une fois par semaine 
le soir il ouvre sa mai^on a tous ceux qui veu- 
lent Taller voir. Rien n'est simple comme I'eti- 
quette du chef du gouverneraent. L'affluence 
des visiteurs est tout ee qui distingue cesreuions 
de celles de tout autre particulier. 

Les conditions etant parfaitement egales en 
Amerique, les parens n'ont pas de raisons pour 
s'opposer aux choix que leurs filles peuvent 
faire d'un mari. Aussi est-il recu , dans toute 
r Union , que ce choix ne regarde que les demoi- 
selles, et c'est a leur prudence a ne pas s'en- 
gager avec quelqu'un qui serait indigne de 
leur main. Mais on considererait presque 
comme un acte d'indiscretion de la part des 
parens, de vouloir guider leur choix. Rien 
au monde n'est aussi heureux que le sort d'une 
jeune americaine de quinze a vingt-cinq ans , 
surtout si elle est jolie, comme au reste elle le 
sont presque toutes , et qu'elle ait de la fortune. 
Elle se trouve le centre de I'admiration et de 
I'adoration generales ; sa vie se passe en fetes et 
en plaisirs, elle ne connait pas la contradiction, 
et encore moins les refus. Elle n'a qu'a choisir 



37^ 

parmi uiie centaine d'adorateurs , celui qu'ellc 
croira le plus propre a assurer son bonheur 
futur ; car ici tout le monde se marie, et tout le 
monde est heureux en mariage. Get etat de 
helle , corame cela s'appelle , est trop attrayant 
pour que les demoiselles conscntent a le quitter 
trop tot ; et ce n'est, en general, qu'apres avoir 
refuse bien des partis qu'elles finissent par se 
choisir un maitre , mais seulement lorsqu'elles 
parviennent a s'apercevoir que leurs charmes 
comraeneent a perdre de leur empire. C'est sur- 
touta Washington que les belles detous les Etats 
viennent briller. Espece de congres femelle ; 
les graces de tons les points de I'Union y sont 
representees. Un fougueux depute du sud est 
captive par les charmes modestes d'une beaute 
de Test ; tandis qu'une fille de la Caroline 
refuse les hommages d'un senateur du nord. 
Tout cependant n'est pas refus , car au bout de 
chaque session un certain nombre de mariages 
est declare ; ils servent encore a raffermir 
rUnion des Etats, et a multiplier les liens qui 
enlacent toutes les parties de ce grand tout 
d'une maniere indissoluble. 

Une fois mariee , la demoiselle change tout- 
a-fait d'habitudes. Adieu la gaite etla frivolite. 
Elle n'est pas moins heureuse , mais son bonheur 



373 

est d'un genre scrieux ; ellc devient mere , 
s'occupe de son menage , se concentre entiere- 
ment dans les affections domestiques,et jouitde 
I'estime de tout ce qui la connait et I'entoure. 
La societe partout aux Etats-Unis se divise done 
en deux classes bien marquees : celle des per- 
sonnes non mariees des deux sexes, dont la 
grande occupation est de se faiie la cour et de 
se trouver un compagnon ou une corapagne 
assortis pour le voyage de la vie; I'autre , des 
gens qui ont deja fait ce choix. Vous voyez dans 
le coin d'un salon les gens de cette derniere 
classe formant des groupes entr'eux et causant 
politique ou affaires : a peine adressent-ils la 
parole aux jeunes fiUes qui voltigent autour 
d'eux, a moins que ce ne soit pour les plai- 
santer sur le succes de quelque espieglerie 
coquette; les meres sont dans un autre coin, 
causant entr'elles de leurs menages et recevant 
des attentions interessees de la part des admira- 
teurs de leurs fiUes. Mais pour celles-ci et les 
jeunes gens une salle de danse est un veritable 
champ de bataille. Elles se vantent entr'elles 
du nombre de declarations et de refus qui 
ont fait la part de la soiree; mille petites 
coquetteries ont lieu pour amener un jeune 
homme a se declarer , seulement pour avoir le 

32 



374 

plaisir de le refuser cnsiiite. Toutes ces petites 
ruses, res petites guerres, sont parfaitement 
innocentes , car les moeurs sont d'une telle pu- 
rete qu'il n'en resulte jamais aucun inconve- 
nient. 

Si Washington est le theatre de la campa^ne 
d'hiver, la canipagne d'elc s'ouvre a Saratoga: 
c'est une source d'eanx niinerales dans I'Etat de 
New-York . oii tout l(* beau monde de I'Union 
va faire nn tour ])ciulant les inois de juin , de 
juiilet ct d'aout de chaque annce. La chaleur du 
climat (hi sud et les fievres intermittentes qui 
desolent les ])lantations dans cotte saison , chas- 
sent tous les planteurs rers le nord; ils vont 
avec leurs families a New-York , d'oii ils remon- 
tent la riviere du nord jusqu'a Albany , et de 
la vont passer quelques jours a Saratoga, vont 
ensuite voir les grands lacs ; de la, la chute du 
Niagara . le grand canal , les montagnes de 
Catskill, et poussent peut-etre leur excursion 
jusqu'au Canada. L'Etat de New^York se rem- 
plit pendant I'ete d'un nombre immense de cu- 
rieux voyageant pour leur jdaisir et leur sante. 
A Saratoga Ton vit dans d'immenses auberges , 
horriblement mal loge dans de petites cham- 
bres de six pieds carrcs. Mais les salons coni- 
muns sont de toute beaute , et I'exterieur de ces 



375 

h6tels a vraiment un air monumental. On se 
leve de bonne heure. va boire ou du moins faire 
semblant de boire de I'eau a la fontaine ; Ton 
rentre pour dejeuner en commun; les pa])as et 
maraans s'ennuyent a perir toute la journee, les 
jeunes personnes font de la musique , les jeunes 
gens leur font la cour, on fait de temps en temps 
quelque excursion dans les environs. Le soir on 
danse, et Ton estbientot fatigue de ce genre de 
vie qui ne laisse pas que d'avoir ses charmes 
pour quatre ou cinq jours. C'est a Saratoga que 
les amans qui sd sont quittes I'hiver a Wa- 
shington se sont donne rendez-vous ; c'est a 
Washington qu*ils promettent de so retrouver 
en se quittant a Saratoga ; ces points de reunion 
et surtout la maniere publique ct commune 
dont on vit auxeaux, offrent toute especc de fa- 
cilite pour augmenter le cercle de ses connais- 
sances. En effet, un Americain a des amis dans 
toutes les villes de TUnion, qui partout oii il 
peut aller lui assurent , ainsi qu'a ccux qu'il re- 
commande, une reception hospitaliere. 

Dans chaque ville , les principaux citoyens , 
ceux qui sont a la tete de la cite par leur in- 
fluence , leur fortune ou leurs talens , se font 
un devoir de faire les honneurs de leur ville a 
tout etranger un peu connu. Aussitot qu'iU 



376 

sont informes ou par les journaux ou par le 
bruit public, de I'arrivee d'unhomme distingue 
dans leur ville , ils vont a son auberge lui faire 
la premiere visite et I'inviter a diner. L'etranger 
ne quitte jamais la table sans avoir ete invite 
de la meme maniere par I'un des convives , de 
facon qu'en tres-peu de temps il se trouve avoir 
fait la connaissance de toute la societe de la 
ville. S'il y a des bals ou des diners publics , il 
est siir de recevoir une invitation , et si c'est 
un homme politiquement influent ou populaire 
d'une maniere quelconque , on lui donne des 
diners publics par souscription. Ges politesses 
sont rendues par le voyageur , une fois qu'il est 
rentre chez lui , a tout citoyen de la ville oii il 
a ete si bien recu , qui vient visiter I'endroit de 
sa residence. De facon , qu'un cercle de bons 
offices s'etablit , qui relic encore tres-fortement 
les difierentes villes de I'Union entr'elles. 

Outre cela , les diff"e rentes professions ont un 
esprit de corps qui les fait s'entr'aider , mais 
surtout les avocats. lis fraternisent tons ensem- 
ble d'une maniere qui rend la pratique extre- 
mement agreable ; car , de quelque maniere 
qu'on se dispute a I'audience , il n'en est plus 
question en sortant de la , et en general tous les 
membres d'un meme barreau vivent dans la 



377 

plus grande intimite. Les assises sont toujours 
un temps de fete , car, non seulement les mem- 
bres du barreau residant dans la ville ou elles 
se tiennent , mais meme les principaux citoyens 
de I'endroit , se font un devoir d'inviter a diner, 
a tour de role , la cour , ses officiers et tout le 
barreau. 

Ce que j'ai dit de la bonne societe doit s'en- 
tendre de toutesles classes, en faisant attention, 
pourtant, qu'amesure que Ton descend les gens 
sont moins instruits, les manieres moins ele- 
gantes et raffinees, et les moeurs moins pures. 
Mais le genre des manieres est toujours le meme, 
et jusqu'a nos negres, tout le monde donne des 
tea parties et des bals. La grande difiference qui 
existe entre les manieres americaines et an- 
glaises , et qui caracterise entierement les deux 
societes, est le manque total en Amerique de 
cet esprit de servilite sociale , qui forme en An- 
gleterre un tel contraste avec les institutions 
lib res dont ce peuple se vante avec raison. II 
n'y a pas d'homme ou de femme comme il faut 
en Angleterre qui ne soit constamment ronge 
du desir de paraitre plus qu'il n'est. II n'y a pas 
de bassesse qu'on ne fasse pour etre invite dans 
une societe d'un cran plus haut que la sienne. 
Les negocians , les bourgeois ne s'entretiennent 

32, 



378 

pas des affaires , du diner on du bal de leur voi- 
sin , mais ils ne cessent de parler du diner du 
due un tel , ou du raout de tel ou tel marquis , 
duquel ils n'approcherent jamais, et qu'ils ne 
connaissent que de nom ; tout le monde a la 
genealogie des pairs dans la main , et s*inquiete 
beaucoup plus de leurs alliances que de oelles 
de leurs amis etconnaissances. Des qu'un etran- 
ger est presente , meme dans une maison du 
haut commerce, la maitresse de la maison a 
bien soin de lui rabacher les noms de tous les 
nobles qui lui ont fait I'honneur de lui parler , 
et s'imagine par la donner a I'etranger une 
haute idee de sa respectabilite sociale. Cette 
lache servilite , qui pour moi est degoutante au 
dernier point , n'existe pas du tout aux Etats- 
Unis. 11 n'y a pas d'Americain qui ne rougit de 
mendier une invitation, et il a trop de fierte 
pour reconnaitre quaucun cercle de societe 
soit au-dessus du sien en dignite. Le simple 
ouvrier , s'il lui convient , se trouve assis a cc>te 
du riche, aux diners politiques, et toute femme 
honnete pent etre conduite aux bals de sous- 
cription quelle que soit sa fortune. Au contraire , 
meme, ce qui entreticnt une distinction entre les 
differens cercles, est la fierte que chacun ade ne 
pas recevoir de politesses qu'il ne puisserendrc. 



379 

C'est sur cela qu'est etablie en partie I'egalite 
sociale que Ton remarque. Pour jouir de la vie 
d'une maniere independante en Amerique , il 
faut depenser de 4 a S mille dollars par an. 
Geux qui en depensent moins ne veulent pas 
vivre dans une societe oii ils se trouveraient 
humilies par leur manque de fortune , et ceux 
qui pourraient en depenser bien davantage ne 
le peuvent faire sans s'isoler entierement. Per- 
sonne ne depenseplusde 10,000 dollars, quelle 
que soit sa fortune. C'est cela aussi qui rend 
les salaires des employes inferieurs du gouver- 
nement beaucoup plus hauts que ceux qui leur 
correspondent en France ; tandis que le salaire 
d'un ministre est beaucoup moindre. 

Dans un pays ou tout le raonde est plus ou 
moins occupe d'affaires , oii tres-peu de per- 
sonnes sont a meme de vivre de leurs rentes ou 
de I'interet de leurs capitaux , on ne doit pas 
s'attendre a ce que les beaux-arts et la littera- 
ture aient recu tout leur developperaent. Ce 
n'est certainement pas le genie ou le gout na- 
turel qui manquent en Amerique , mais c'est un 
encouragement pecuniaire; et tant que le tra- 
vail dupoete et dupeintrene sera pas aussi bien 
retribue que celui de I'avocat ou du precheur, 
on parlera et Ton n'ecrira pas. La litterature 



380 

dans ce liioment-ci est presque entierement orale, 
I'eloquence etant la branche qui en est le plus 
developpee. Les revues americaines pourtant 
font aisement voir, au talent avec lequel elles 
sont ecrites , que ce n'est pas le pouvoir, mais 
le temps qui manque aux ecrivains. Un homme 
engage dans les affaires peut bien leur derober 
quelques heures , pour faire un article scienti- 
fique ou litteraire, mais il ne pourrait, sans faire 
tort a ses occupations , entreprendre d'ouvrage 
sur une plus grande eclielle. Je sais bien que 
nous comptons des litterateurs extremeraent 
distingues dans les genres de litterature qui 
requierent le plus de legeretc dans le style , et 
de grace et de fraicheur dans le coloris , mais ce 
sont des exceptions a la regie generale , ce sont 
les avant-coureurs isoles d'une generation 
d'hommes de lettres encore a naitre. 

Tout le monde est litterateur aux Etats-Unis, 
car tout le monde a recu une bonne education. 
L'enseignement est entierement libre. West- 
jioint est le seul college oii I'education soit 
donnee aux frais du gouvernement des Etats- 
Unis. Dans quelques Etats , il existe des sys- 
lenies d'education primaire extremement eten- 
(lus. L'Etat de New-York surtout possedc ces 
etablissemens sur une echelle qui n'a pas de 



381 

parallele au monde. Les universit(5s qui seules 
ont le droit de doniier les degres , sont iucor- 
poreespar les gouvernemens d'Etats, mais elles 
en sont entierement independantes,nommentles 
professeurs elles-memes, at suivent la doctrine 
qui leur convient. Quiconque pent trouver des 
ecoliers est le maitre de fonder un college , ou 
une pension, ou une ecole quelconque. Les 
jesuites ont deux colleges qui sont parmi les 
ineilleurs de I'Union. 11 y a deux ou trois cou- 
vens de religieuses pour I'education des demoi- 
selles* Ghaque secte religieuse fonde des semi- 
naires pour I'education des ministres de leur 
religion. 

Depuis quelque temps deux sectes rivales se 
sont elevees et se disputent en matiere d'edu- 
cation : I'une veut continuer I'ancien systeme et 
faire, des langues raortes et de leur litterature, 
la base generale de toute education; I'autre, 
aucontraire,voudrait en supprimer entierement 
I'etude pour ne s'occuper que de sciences exac- 
tes et de connaissances positivement utiles. 
Chacune de ces deux sectes a ses journaux , ses 
professeurs et ses ecoliers , et nous jugerons 
bientot des resultats qu'elles auront obtenus. II 
me semble pourtant que dans un pays ou tout 
tend aussi fortement a donner une tournure 



382 

positive et peut-^tre trop serieuse a Tesprit, on 
devrait quelqiicfois sacrifier aux graces, et que 
le melange de la litteratiirc ancienne ne pour- 
rait* qu'augraenter I'urbanite des manieres et 
leur enlever beaucoup de leur austerite primi- 
tive. 

Cette observation s'apj)lique encore plus aux 
beaux-arts. Celle qui ne s'occupe que de la 
matiere morte , I'arcliitecture , est arrivee a un 
liaut degre de perfection. Les banques, les 
eglises, les capitoles, les niaisons de ville, les 
bourses, les palais de justice, etc. , sont tons 
batis avec beaucoup de luxe , d'une maniere 
tres-solide et surtout parfaitcment appropriee 
a I'objet auquel ils sont destines. Les maisons 
particulieres sont en general petites et baties 
beaucoup plus Icgereraent ; cela vient de ce 
que jamais j)lus d'une iamille ne vit dans la 
mememaison; mais elles sont toutes extrenie- 
raent commodes, et surtout dans le sud on en 
voit beaucoup qui sont remarquablcs par leur 
elegance. Richmont et Savanab surtout pos- 
sedent beaucoup de demeures particulieres qui 
sont vraiment de petits palais. L'architecture 
a fleuri |)arce qu'elle etait encouragee, les 
autres arts feraient la meme chose dans le 
meme cas. Mais comment ployer I'austerite 



383 

presbyterienne qui fait encore le fond des ma- 
nieres , surtout au nord , a abandonner son 
plain-chant nazal pour la musiquc chaude et 
passionnee de nos theatres raodernes? Toutes 
les demoiselles, il est vrai, tappotent plus ou 
raoins du piano et soupirent des romances. Un 
maitre de musique gagne done sa vie , lorsqu'il 
se borne la ; mais lorsqu'on en sait assez pour 
faire danser et pour travestir quelques mor- 
ceaux de Tancrede en chant d'eglise , on a 
atteint la perfection a laquelle on vise et qui 
consiste a chanter juste et jouer en mesure, 
Quunt a I'expression , nos femmes sont trop chas- 
tes pour vouloir en mettre dans leur chant , de 
facon que les plus beaux morceaux prennent 
dans leur bouche un ton de virginite glaciale. 
II y a encore quelques annees que la walse etait 
entierement proscrite de la societe; Ton ne 
dansait que des quadrilles et des ecossaises. La 
walse fut consideree lors de son introduction 
comme une danse d'une indecence inouie. On 
precha en chaire centre Tabomination de per- 
mettre a un homme qui n'etait votre amant ou 
votre epoux de vous enlacer de ses bras et pres- 
ser legerement le contour de votre taille. Que 
fut-ce done quand un corps de ballet de Paris 
arriva a New-York ! J'etais a la premiere re- 



384 

presentation : Tapparition des danseuses en 
courts jupons crea un etonnement que je ne 
saurais decrire, mais a la premiere pirouette, 
quand les courtes jupes chargees de plomb aux 
extremites coramencerent a voltiger et a affecter 
une position horizontale, ce fut bien autre 
chose : les femmes jeterent des hauts cris et la 
plus grande partie quitta le theatre ; les hom- 
ines resterent pour la plupart criant et pleurant 
de joie, la seule idee qui les frappait etant 
celle du ridicule. lis n'avaient pas encore ap- 
pris a admirer la grace de ces pas voluptueux. 
Et c*est dans un pays oii le respect pour les 
mceurs et la decence est poussee a ce point que 
Ton se plaint de n'avoir aucun artiste distin- 
gue ! Eh ! pour Dieu , comment pourrait-ce etre 
autrement ? 

Un peintre , un statuaire, ne peuvent jamais 
arriver a la perfection de leur art , qu'apres de 
longues etudes faites sur le nud. II faut qu'ils 
sentent profondement le beau , que leur coeur 
se laisse emporter a toutes les illusions de I'a- 
mour avant qu'il puissent rechauffer de leurs 
mains briilantes ou le marbre ou la toile. Et 
comment faire cela aux Etats-Unis? Tout artiste 
serait perdu de reputation s'il faisait voir dans 
un tableau plus haut que la cheville ou le coude. 



385 

Meme les statues anciennes qui se trouvent dans 
les musees sont soigneusement voilees ; et quant 
a avoir un modele vivant , cela exciterait une 
telle indignation que le peintre serait oblige de 
quitter le pays. Les artistes et les acteurs sont 
des gens maries , tres comme il faut , vivant 
dans la meilleure societe , et recevant chez eux . 
La moindre irregularite dans leur conduite 
morale les isolerait completement. Je connais 
meme une ac trice qui , ayant commis quelques 
legeres imprudences , fut exclue de la societe , 
et obligee de quitter le theatre , car ni acteurs 
ni actrices ne voulaient jouer avec elle. L'on 
veut des moeurs jusque chez les danseuses , et 
Ton se plaint de ne pas avoir d'artistes ! Mais 
cela est tout simple ; c'est la decence , la chas- 
tete poussee a son exces qui coupe les ailes du 
genie, refroidit les passions et brise les pinceaux , 
etles pallettes. La preuve que c'est la la seule 
chose qui empeche les Americains de s'elever 
dans les arts , c'est que nous avons des peintres 
de portrait excellens. Nos graveurs sont aussi 
bons qu'en Europe. Mais pour le tableau d'his- 
toire , le genie manque , il a ete gele dans le 
bouton. 

De grands efforts se font maintenant sur tous 
les points des Etats-Unis pour proteger les arts. 

33 



386 

Chaque ville, grande ou petite, a un musee de 
bustes en platre , et de croutes decorees des 
noms des premiers maitres. Mais tousces efforts 
sont inutiles. Le sentiment des arts , ce senti- 
ment intime sans lequel le genie ne pent rien , 
n'existe pas , et ne pent exister aux Etats-Unis , 
tant que les moeursresteront les memes. Prenez 
Phidias ou Apetle , jettez-les dans une de nos 
villes . ail milieu d'une ceremonie publique , 
le 4 juillet par exempli; , I'anniversaire de la 
declaration de I'independanee , de Tacte le plus 
courageux et le plus rationnel qu' une nation ait 
jamais I'aif. D'abord ils entendront le canon 
ronfler de tous les cotes , les vaisseaux seront 
pavoiscs, toufe la milice sera sous les amies , 
les differentes societes , les differentes profes- 
sions et metiers se reuniront en corps pour se 
joindre a la procession formee par les magis- 
trats et par la milice. Elle se rendra dans quel- 
queeglise. oii un homme bien serieux , bien 
triste, au tcint bilieux et a la figure alongee , 
vetu d'une robe noire, leur annoncera d'un ton 
lugubre que quoique leurs ancetres aient signe 
rette declaration immortelle , ils n'en sont 
])as moins damnes s'ils ont continue a jurer ou 
a danger les dimanches , et que ce n'estpas tout 
d'etre libre , mais qu'il faut aussi etre chretien 



387 

et ^lu pour etre sauve. Apr^s cela un autre 
homme , dans quelque autre local , debitera une 
oraison qui , etant la cent mille et quelques sur 
le meme sujet, fera probablement bailler Taudi- 
toire, quoique certainement un plus grand 
theme pour I'eloquence n'ait jamaisexiste. Apres 
le discours vient le diner , puis dcs toasts , puis 
des discours sur les evenemens du jour, bons 
d'abord puis diminuant en qualitc a mesure 
que la consommation du vin augmente. Puis 
enfin chacun se retire chez soi plus ou moins 
gris , mais certain d'avoir dument fait bonneur 
a I'anniversaire de i'indcpendance. 

Y a-t-il dans toute cette solennite rieii de poe- 
tique, rien qui parle a la vue ou aux sens? tout 
le monde est en habit bourgeois , ou en uniforme 
de milice , excepte le precheur, qui est en robe 
noire , a moins que le chapitre des macons de 
I'arche royale ne joigne la procession. Alors on 
aurait, il est vrai, le roi Salomon en robe rouge 
et couronne de papier dore, le roi Hiram en 
robe bleue, et couronne de papier argente, et le 
Grand Pontife des Juifs en robe bariolee avec 
douze pierrcs fausses sur la poitrine. II n'y a 
que cela qui rompe I'uniformite , et la proces- 
sion a plutot Fair de suivre un enterrement que 
de feter un anniversaire si important dans This- 



388 

toire de la civiliaation. Croye^-vous, de bonn, 
foi , que s. nos artistes grecs n'eussent jamais y, 
de rejouissanees populaires d'une autre espece 
.Is eussent produit leurs chefs-d'oeurre? C'etai- 
1 ame encore pleine desjeux de la palestre ou iU 

ava,e„t.ulutterlesviersesdeLacedemonesa„s 
vetemens superflus; c'etait encore couverts de 
ia poussiere olympique , gagnee la ou tout 
avau parle a leurs sens et a leur imagination; 
c eta.t apres avoir pris part au culte de Ceres ou 
de Bacchus ; c'etait enfin en sortant des bras de 
Lais de Phrynee et d'Aspasie , et c'etait en sui- 
vant leurs conseils et meme ceux d'Alcibiade 
que le marbre s'animait, que la toile devenait 
parlante Tant que I'on n'aura pas des mceurs 
pareUles 1 on nepourra rivaliser les productions 
des grecs. Mais je suis loin de dire que les arts 
et tout leur enthousiasrae vaillentle sacrifice de 
la vertu pudique qui assure le repos de nos 
foyers. Je suis loin de precher la corruption 
des mcBurs et de vouloir acheter par leur sacri- 
fice quelques tableaux et quelques statues qui 
apres tout, quelqu'enthousiasme qu'ils exci- 
tent en moi, ne me procureront jamais une 
»asse de bonheur egale a celle que chacun 
refre aux Etats-Unis de la societe intime de sa 
chaste epouse et du cerele d'une petite femiUe 



389 

dont il est bien sxLt d'etre pere. Je veux seule- 
ment dire qu'il y a contradiction palpable entre 
les efforts que Ton fait en Amerique pour en- 
courager les beaux-arts et I'austerite de la mo- 
rale publique ; je veux dire que dans notre etat 
social actuel nous n'avons ni ne pouvons avoir 
d'artistes, je veux dire enfin que nous ne sommes 
pas le pays dela poesie, mais celui de laraison; 
que notre sol est plus propice a la culture des 
sciences qu'a celle des arts et que nous n'ofFrons 
pas le plaisir, mais que nous assurons le bon- 
heur. Lequel vaut mieux ? je crois que pour 
rendre tout parfait il faudrait peut-etre inoculer 
dans notre systeme social un peu dejusfe-mi- 
lieu. 



C 310 B8 



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ECKMAN 

NDERY INC. 

^ AUG 88 







